ప్రసేనుడు తన గొప్ప మణి హారాన్ని ధరించి అడవికి వెళ్లాడని, అక్కడ కృష్ణుడు అతన్ని హత్య చేశాడని, ఇప్పుడు అతని అన్నయ్య మాత్రం మనవాడేనని జనాలు ఒకరితో ఒకరు మెల్లగా చెప్పుకుంటూ, ఈ మాటను చెవిలోంచి చెవికి పంచుకుంటూ ఉండిపోయారు. ఈ అపవాదం తన పేరు మీద పడిందని తెలుసుకున్న శ్రీకృష్ణుడు, తనపై వచ్చిన నిందను తీర్చుకోవాలని, ప్రజలతో కలిసి ప్రసేనుడు వెళ్ళిన మార్గాన్ని అనుసరించి అడవిలోకి బయలుదేరాడు. అక్కడ అడవిలో, ప్రసేనుడు హతమై ఉండటం, అతని గుర్రం సింహం చేత చనిపోవడం, ఆపై ఆ సింహాన్ని కొండ మీద జాంబవంతుడు అనే ఎలుగుబంటి రాజు చంపడం ప్రజలందరూ చూశారు. ఆ తర్వాత, ఇతరులందరినీ బయటే నిలిపి, భయంకరమైన ఆ గుహలోకి కృష్ణుడు ఒక్కడే ప్రవేశించాడు. ఆ గుహలో, విలువైన స్యామంతకమణి ఒక చిన్నపిల్ల ఆటబొమ్మగా మారినట్లు చూసి, దాన్ని తీసుకెళ్లాలనే ఉద్దేశంతో ఆ బాలుని దగ్గర ఎదురుచూశాడు. అప్పుడా చిన్నపిల్లవాణ్ని చూసిన దాయాడు భయంతో అరచాడు. ఆ అరుపు విని, బలవంతులలో అగ్రగణ్యుడైన జాంబవంతుడు కోపంతో లోపలికి పరిగెత్తాడు. కృష్ణుడిని సామాన్య మానవుడిగా భావించి, తన యజమానునని తెలుసుకోక, అతనితో ప్రబలమైన యుద్ధాన్ని ప్రారంభించాడు. ఇద్దరూ గెలుపుకోసం తపించుకుంటూ, ఆయుధాలు, రాళ్లు, చెట్లు, చేతులు వాడుతూ, మాంసాన్ని కోసం పోటీపడే గద్దల వలె ఘోరంగా పోరాడారు. ఇలా రాత్రింబవళ్లు, విశ్రాంతి లేకుండా 28 రోజుల పాటు, ఇద్దరూ ఒకరినొకరు వజ్రాయుధపు ముష్టులతో కొట్టుకున్నారు. చివరికి, కృష్ణుని ఘాతుక ముష్టుల వల్ల జాంబవంతుని శరీరం బలహీనమై, శక్తి చీలిపోయింది. చెమటతో తడిసి, ఆశ్చర్యంతో అతను ఇలా అన్నాడు: “నీవు సర్వజీవుల జీవితశక్తి, బలము, పరాక్రమము, పరమేశ్వరుడవు — విష్ణువు, ఆదిపురుషుడు, లోకాధిపతి. సృష్టికర్తలకే సృష్టికర్తవు, సృష్టిలోని సర్వంలో నీవే ఉన్నావు. కాల స్వరూపుడవు, పరమాత్మవు, సర్వజీవుల ఆత్మవు. నీ కేవలం కోపంతో పైకి చూసిన దృష్టితోనే సముద్రాన్ని కలిపి, వంతెన వేసి, లంకను ప్రసిద్ధిచేసి, రాక్షసుల తలలను బాణాలతో నేలరాల్చావు. నీవే ఆ పరమాత్మవు.” ఇలా జాంబవంతుడు కృష్ణుని అసలు స్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నాడు. అప్పుడు దేవకీ కుమారుడు అచ్యుతుడు, ఆయనతో మృదువుగా పలికాడు. కమలనయనుడైన కృష్ణుడు, జాంబవంతునిపై కరుణతో, తన చేతిని అతని మీద ఉంచి, “ఓ ఎలుగుబంటి రాజా! నాపై వచ్చిన అపవాదాన్ని తొలగించేందుకు, ఈ మణిని తీసుకెళ్లేందుకు నీ గుహలోకి వచ్చాను” అని చెప్పాడు. దీనితో ఆనందభరితుడైన జాంబవంతుడు, తన కుమార్తె జాంబవతిని, ఆ మణితో పాటు కృష్ణునికి సమర్పించాడు. అయితే గుహలోకి వెళ్లిన కృష్ణుడు బయటకు రాకపోవడంతో, ప్రజలు 12 రోజులు దుఃఖంతో ఎదురు చూసి, చివరికి తమ పట్టణానికి తిరిగి వెళ్లిపోయారు. కృష్ణుడు బయటకు రాలేదని విని, దేవకీ, రుక్మిణి, వసుదేవుడు, స్నేహితులు, బంధువులు అందరూ తీవ్రంగా శోకించారు. ద్వారకావాసులు సత్రాజిత్తును తిడుతూ, కృష్ణుని గురించి వార్త తెలుసుకోవాలని చంద్రభాగా అనే దుర్గాదేవిని ప్రార్థించారు. వారి భక్తికి తగిన ఫలితంగా, అమ్మవారు వారికి ఆశీర్వచనంగా కృష్ణుని తిరిగి రాకను తెలియజేశారు. అప్పుడు హరిదేవుడు తన భార్యతో కలిసి విజయవంతంగా బయటకు వచ్చి అందరినీ ఆనందపరిచాడు. హృషీకేశుడు, మణిని ధరించి, తన భార్యతో కలిసి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, మృతుని నుంచి తిరిగి వచ్చినట్టు ప్రజలందరికి మహోత్సాహం కలిగింది. ఆ తర్వాత కృష్ణుడు సత్రాజిత్తును సభకు పిలిపించి, రాజు సమక్షంలో మణిని తిరిగి ఎలా సంపాదించాడో వివరించి, ఆ మణిని అతనికి ఇచ్చాడు. సత్రాజిత్తు చాలా సిగ్గుతో తలవంచుకుని, మణిని తీసుకుని ఇంటికి వెళ్లాడు. తన తప్పుకు తానే బాధపడుతూ, “ఈ పాపాన్ని ఎలా శుద్ధిపరుచుకోవాలి? అచ్యుతుడు ఎలా సంతోషిస్తాడు? ప్రజలు నన్ను ధనలోభిగా, స్వార్థపరుడిగా, మూర్ఖుడిగా తిడకుండా ఎలా ఉండాలి?” అని ఆలోచించాడు. “నా కుమార్తెను, మణిని కృష్ణునికి ఇచ్చితేనే ఆయన ప్రసన్నుడవుతాడు. ఇదే సరైన మార్గం.” ఈ నిర్ణయంతో, సత్రాజిత్తు తన సత్పాత్రయైన కుమార్తెను, మణిని స్వయంగా తీసుకెళ్లి కృష్ణునికి సమర్పించాడు. ఉన్నత లక్షణాలు, అందం కలిగిన సత్యభామను కృష్ణుడు సక్రమంగా వివాహం చేసుకున్నాడు. అయితే, “మేము మణిని తీసుకోము, ఓ రాజా! అది నీ వద్దే ఉండనివ్వు, దేవతాభక్తుడవు కాబట్టి, మేము దాని ప్రయోజనాన్ని పంచుకుంటాం,” అని కృష్ణుడు అన్నాడు. ఒకసారి, యుయుధానుడు వంటి సహచరులతో కూడిన శ్రీకృష్ణుడు, పాండవులను దర్శించేందుకు ఇంద్రప్రస్థానికి వెళ్లాడు. ముకుందుడు, జగన్నాయకుడు వచ్చిన వెంటనే, పాండవులు అందరూ ఉత్సాహంతో లేచి, ప్రాణమే తిరిగినట్లు అనుభవించారు. అచ్యుతుని ఆలింగనం పొందిన వారు, ఆయన మృదువైన, ప్రేమతో నిండిన ముఖాన్ని చూసి, తమ బాధలు మరచిపోయారు. కృష్ణుడు యుధిష్ఠిరుడు, భీముడి పాదాలకు నమస్కరించి, అర్జునుని ఆలింగనం చేసుకుని, మద్రిరి కుమారులైన నకుల, సహదేవుల నుంచి సత్కారం అందుకున్నాడు. అప్పుడే కొత్తగా పెళ్లయిన, కొంత సంకోచంగా ఉన్న ద్రౌపది, ప్రధాన ఆసనంపై కూర్చున్న కృష్ణుని దగ్గరికి వచ్చి, వినయంగా నమస్కరించింది. అలాగే సత్యకిని కూడా పాండవులు గౌరవించి పక్కనే కూర్చోబెట్టారు. కృష్ణుడు కుంటిదేవిని దర్శించి, ఆమెను నమస్కరించాడు. ఆమె ప్రేమతో కన్నీళ్ళతో ఆయనను ఆలింగనం చేసి, తన కూతుళ్లు, బంధువుల క్షేమాన్ని అడిగాడు. కుంటి, గతంలో ఎదుర్కొన్న కష్టాలను, ఆపదలో ఆత్మను చూసిన అనుభూతిని గుర్తు చేసుకుని, కన్నీళ్ళతో, ప్రేమతో నిండిన స్వరంతో ఇలా అన్నది: “మాకు రక్షణ కలిగినప్పుడే మేము క్షేమంగా ఉన్నాము. బంధువుల కోసం, ఓ కృష్ణా, నా అన్నయ్యను నీ దగ్గరకు పంపాను. నీవు సర్వజీవులకు మిత్రుడవు, ఆత్మవు; నీకు మనం–వారు అనే భేదం లేదు. అయినా, మనసులో నివసిస్తూ, నిన్ను స్మరించే వారి దుఃఖాన్ని ఎల్లప్పుడూ తొలగిస్తావు.” ఈ విధంగా, కృష్ణుని మహిమ, కరుణ, ప్రేమతో ఆ కుటుంబమంతా ఆనందంతో నిండిపోయింది.