దేవతుల మాయా ప్రభావంతో, మనుషుల్లో మోహం కలుగుతుంది. శరీరాన్ని ఆత్మగా భావించే వారు, కొంతమందిని స్నేహితులుగా, మరికొంతమందిని శత్రువులుగా, ఇంకొంతమందిని మధ్యస్థులుగా చూడటం మొదలుపెడతారు. నిజంగా, అన్ని జీవుల్లోను పరమాత్మ ఒక్కటే ఉన్నాడు; ఆయన అనేకమందిగా కనిపించడమంటే, అది మోహితుల దృష్టిలో మాత్రమే—ఎలాగైతే ఒకే వెలుగు లేదా ఆకాశం విభిన్నంగా కనిపిస్తుందో అలా. ఈ శరీరం, ఆది అంతములు కలిగి, ప్రకృతి, ప్రాణం, గుణాలతో కూడి ఉంది. ఇది అవిద్య వల్ల ఆత్మపై ఏర్పడింది; అందువల్లే జీవుడు సంసారంలో తిరుగుతూ ఉంటాడు. నిజమైన ఆత్మకు, ఏ ఇతర వస్తువుతోనూ, అది ఉన్నదా లేక లేనిదా, కలయిక లేదా వియోగం ఉండదు. ఇవన్నీ కేవలం అవగాహనలో కలిగే భావనలే—ఎలాగైతే సూర్యుడు తన కాంతిలోని రూపాలకు సంబంధం లేనట్టుగా. జననం మొదలైన మార్పులు శరీరానికే చెందుతాయి, ఆత్మకు కాదు—ఎలాగైతే చంద్రుని కలంకాలు, దశలు చంద్రుని అసలు స్వరూపాన్ని ప్రభావితం చేయవు, అలాగే గ్రహణం కూడా చంద్రుని నష్టపరిచేది కాదు. మనం కలలో తాము, ఇతరులు అనుభవించినట్లుగా, అవాస్తవమైన వాటినే నిజంగా అనుభవిస్తాం. అలాగే, అవివేకి సంసారంలో ప్రవేశించి, అసత్యాన్ని సత్యంగా భావిస్తాడు. కాబట్టి, అవిద్య వల్ల కలిగే దుఃఖాన్ని నిజమైన జ్ఞానంతో తొలగించు; నీ స్వరూపంలో స్థిరమవు, ఓ పవిత్రముఖి! ఇలాంటి బోధనను స్వామి చెప్పగా, సన్నని నడుము కలిగిన రామా తన బాధను విడిచిపెట్టి, జ్ఞానంతో మనస్సును స్థిరపర్చుకుంది. ఇంతలో, అతని ప్రాణశక్తి క్షీణించి, బలము, తేజస్సు రెండింటినీ పోగొట్టుకుని, తన భంగపడ్డ రూపాన్ని, నిరర్థకమైన ఆశలను గుర్తు చేసుకున్నాడు. తన నివాసానికి ‘భోజకట’ అనే మహానగరాన్ని స్థాపించాడు; దుష్టుడు అయిన కృష్ణుడిని ఎదిరించక, తన చెల్లిని కూడా అడ్డుకోలేదు. “నేను కుండిన నగరంలోకి అడుగు పెట్టను,” అని ప్రతిజ్ఞ చేసి, ప్రభువు, భీష్మకుని కుమార్తెతోపాటు ఇతర రాజుల చేత ఓడిపోవడం వల్ల కోపంగా అక్కడే ఉండిపోయాడు. ఆమెను సక్రమమైన విధుల ప్రకారం నగరానికి తీసుకెళ్లి, ఓ కురు శ్రేష్ఠా, ఆమెను వివాహం చేసుకున్నాడు. యదునగరంలోని ప్రతి ఇంట్లో, కృష్ణుని భక్తులతో, మహోత్సవం జరిగింది. పురుషులు, స్త్రీలు—all అందంగా అలంకరించుకుని, మెరిసే ముత్యాల చెవి వడ్డాణాలతో, కొత్త జంటకు బహుమతులు తీసుకువచ్చారు. వృష్ణుల నగరం, ఇంద్రుని పతాకాలతో అలంకరించబడింది; అద్భుతమైన పుష్పమాలలు, వస్త్రాలు, రత్నద్వారాలు, ప్రతి ద్వారానూ శుభప్రదమైన ఏర్పాట్లు—పూర్తిగా నిండిన కుండలు, ధూపాలు, దీపాలతో ప్రకాశించింది. వీధులు సుగంధభరిత మదిర ద్రవాలతో చల్లబడ్డాయి; ద్వారాల వద్ద రాజులచే ప్రేమతో పంపబడిన ఏనుగులు నిలబడి, అరటి, తమలపాక తోటలతో నగరం మరింత అందంగా మారింది. కురులు, సృంజయులు, కైకేయులు, విదర్భలు, యదువంశీయులు, కుంతులు—అందరూ ఆనందంతో కలిసిపోయి, ఉత్సాహంగా తిరిగారు. రుక్మిణి అపహరణ గాథను రాజులు, యువరాణులు ఎక్కడికక్కడ వినిపిస్తూ, ఆశ్చర్యపోయారు. ద్వారకలో, ఓ రాజా, కృష్ణుడు, శ్రీమహాలక్ష్మీ పతిగా, రుక్మిణి, రామతో కలిసిన దృశ్యం చూసి, ప్రజల్లో అపారమైన ఆనందం వెల్లివిరిసింది. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: కామదేవుడు, వాసుదేవుని అంసంగా, గతంలో రుద్రుని కోపానికి కాలిపోయాడు. ఇప్పుడు మళ్లీ శరీరధారణ కోసం, అదే రూపంలో జన్మించాడు. వైదర్భి రుక్మిణి నుండి జన్మించి, కృష్ణుని శక్తిని పొందిన అతడు, ప్రతిదానంలో తన తండ్రికి సమానంగా ప్రసిద్ధి చెందిన ప్రద్యుమ్నుడు అయ్యాడు. శంబరుడు, మాయలో నిపుణుడు, ఆ శిశువును అపహరించి, తన శత్రువు అని తెలుసుకుని, సముద్రంలో పడేసి, తన ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. ఓ శక్తివంతమైన చేప ఆ శిశువును మింగింది. ఆ చేపను ఇతర చేపలతో కలిసి మత్స్యకారులు పెద్ద వలలో పట్టుకున్నారు. ఆ చేపను శంబరునికి బహుమానంగా తీసుకెళ్లారు; వంటవారు దాన్ని కత్తులతో కోయడానికి వంటగదికి తీసుకెళ్లారు. లోపల శిశువు ఉన్నట్లు చూసి, వారు మాయావతికి తెలియజేశారు. ఆమె మనస్సులో ఆందోళనతో ఉండగా, నారదుడు ఆ శిశువు అసలు జన్మ, చేప పొట్టలోకి ఎలా వచ్చాడో అన్నీ వివరంగా చెప్పాడు. ఆమె ఎవరో కాదు, కామదేవుని భార్య రతి; తన భర్త మళ్లీ జన్మించడానికి ఎదురు చూస్తూ ఉంది. శంబరునిచే వంటగదికి నియమించబడిన మాయావతి, ఆ బాలుడిని కామదేవుడేనని గుర్తించి, అతనిపై అపారమైన ప్రేమను కలిగి ఉండింది. చాలా కాలం గడవకముందే, కృష్ణుని కుమారుడు యౌవనాన్ని చేరి, అతన్ని చూసిన స్త్రీల మనస్సుల్లో చలనం కలిగించాడు. రతి, తన భర్తను చూడగా, కమలదళ నేత్రాలతో, పొడవైన చేతులతో, అందగాడిగా, సంకోచంతో చిరునవ్వుతో, ప్రేమతో వాలిన చూపుతో, అతని దగ్గరకు వెళ్లింది. కృష్ణుని కుమారుడు ప్రద్యుమ్నుడు ఆమెతో, “ఓ స్త్రీ! నీ మనస్సు తల్లిగా లేదు; నీవు నన్ను తల్లిగా కాక, ప్రియురాలిగా ప్రవర్తిస్తున్నావు,” అన్నాడు. రతి ఇలా చెప్పింది: “నీవు నారాయణుని కుమారవు; శంబరుడు నిన్ను నీ ఇంటి నుంచి అపహరించాడు. నేనే నీ భార్య రతి; నీవే కామదేవుడవు. ఆ రాక్షసుడు నిన్ను శిశువుగా సముద్రంలో పడేశాడు; ఓ చేప నిన్ను మింగింది; ఆ చేప పొట్ట నుంచి నీవు ఇక్కడికి వచ్చినావు. ఇప్పుడు, మాయా, మోహము మొదలైన నీ మాయాశక్తితో, వందలాది మాయలు తెలిసిన, భయంకరమైన శత్రువైన శంబరుణ్ని సంహరించు. నీ తల్లి, తన పిల్లను కోల్పోయిన కురరి పక్షిలా, అమాయకంగా, దుఃఖంతో, దూడ కోల్పోయిన ఆవులా బాధపడుతోంది.” ఇలా చెప్పి, మాయావతి, మాయలో నిపుణురాలైన ఆమె, ప్రద్యుమ్నునికి అన్ని మాయలను నాశనం చేసే పరమ జ్ఞానాన్ని ఇచ్చింది. ఆతడు శంబరుని దగ్గరకు వెళ్లి, యుద్ధానికి సవాల్ విసిరాడు; తట్టుకోలేని మాటలతో అతన్ని రెచ్చగొట్టాడు. దుర్వాక్యాలతో బాధపడిన శంబరుడు, పామును కాలితో తన్నినట్టు, కోపంతో, ముష్టితో, కళ్ళు ఎర్రగా మారి, బయటకు పరిగెత్తాడు. అతని ముష్టిని బలంగా తిప్పి, గొప్ప ఆత్మవంతుడైన ప్రద్యుమ్నునిపై విసిరాడు; ఆ శబ్దం పిడుగుపాటు లాగ గంభీరంగా వినిపించింది. అతను విసిరిన ముష్టిని, ప్రభువైన ప్రద్యుమ్నుడు కోపంతో తన ముష్టిని విసిరి తిప్పికొట్టాడు. మాయావతి చూపించిన మాయపై ఆధారపడి, శంబరుడు ఆకాశం నుంచి కృష్ణుని కుమారుడిపై మాయాయుద్ధాల వర్షాన్ని కురిపించాడు. ఆ ఆయుధ వర్షంతో బాధపడుతున్న రుక్మిణి కుమారుడు, మహారథుడు, మాయలను నాశనం చేసే పవిత్రమైన పరమ మంత్రాన్ని జపించి, ఆ మాయలను సమూలంగా నిర్మూలించాడు.