ఒకసారి, రాజు తన మిత్రులతో కలిసి మాట్లాడుతూ, ఇలా చెప్పాడు: "మాంత్రికుడు తన చేతిలో ఉన్న బొమ్మను ఎలా నడిపిస్తాడో, మనుష్యులు కూడా పరమేశ్వరుని సంకల్పానికి లోబడి, సుఖంలోనైనా, దుఃఖంలోనైనా, ఆయన ఆజ్ఞ ప్రకారమే నడుచుకుంటారు. నేను పదహేడు రోజులపాటు శౌరి చేతిలో యుద్ధంలో ఓడిపోయాను. కానీ పదెనిమిదవ రోజు, ఇరవై మూడు సైన్యాలతో గెలిచాను. అయినా, నాకు ఎప్పుడూ శోకం లేదు, ఆనందం లేదు. ఎందుకంటే ఈ లోకాన్ని కాలమూ, విధియే నడిపిస్తాయి. ఇప్పుడూ మేమంతా, మహా యోధులైన నాయకులు, కృష్ణుని రక్షణలో ఉన్న యాదవుల చేతిలో, వారి మాయా వ్యూహాల వల్ల ఓడిపోయాము. ఇప్పుడు కాలం శత్రువులకు అనుకూలంగా ఉంది, అందువల్ల వారు విజయం సాధించారు. కాలం మళ్ళీ మాకు అనుకూలమైతే, మేమే విజయం సాధిస్తాము." ఇలా స్నేహితులు ధైర్యం చెప్పిన తరువాత, చేదిరాజు తన అనుచరులతో కలిసి తన నగరానికి బయలుదేరాడు. మిగిలిన రాజులు కూడా తమ తమ రాజధానులకు వెళ్లిపోయారు. కానీ, తన చెల్లిని రాక్షసవిధానంలో (బలవంతంగా) వివాహం చేసుకున్నందుకు తట్టుకోలేని రుక్మి, కృష్ణునిపై ద్వేషంతో, తన సైన్యంతో కలిసి కృష్ణుని వెంట వెళ్లాడు. కోపంతో ఉవ్వెత్తున ఎగసిపడుతూ, తన గొప్ప భుజాలు కంపించుతూ, ధనుస్సుతో కూడి, సమస్త రాజుల సమక్షంలో ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: "నేను కృష్ణుణ్ని యుద్ధంలో చంపి, రుక్మిణిని తిరిగి పొందే వరకు, కుండిన నగరంలో అడుగు పెట్టను. ఇది నిజంగా మీకు చెప్పుతున్నాను." అంతటితో ఆగకుండా, తన రథాన్ని ఎక్కి, తన రథసారథికి, "గుర్రాలను పరుగెత్తించు! నేను కృష్ణుడితో యుద్ధం చేయాలి!" అని ఆదేశించాడు. "ఈ రోజు, నా పదునైన బాణాలతో, నా చెల్లిని బలవంతంగా తీసుకెళ్లిన ఆ గోపబాలుని గర్వాన్ని నేనే కూల్చుతాను!" అని అతడు ధ్వజంగా ప్రకటించాడు. కానీ, కృష్ణుని మహిమను గ్రహించని రుక్మి, "ఆగు! ఆగు!" అంటూ గొప్ప ధైర్యంతో గోవిందుడిని సవాల్ చేశాడు. తన బలమైన ధనుస్సును పట్టుకుని, కృష్ణునిపై మూడు బాణాలు వేసి, "ఏ యాదవకుల పతకా! కాస్త ఆగు!" అని అన్నాడు. "నీవు నా చెల్లిని దొంగిలించావు. ఇదేనా నీ ధర్మం? నీవు తపస్సులో అర్పణను దొంగిలించే నక్కలా ప్రవర్తించావు. నిన్ను నేనే ఓడిస్తాను!" అని ఘోషించాడు. "నువ్వు నన్ను బాణాలతో గాయపరిచి నేలను పడేయకముందు, ఆ యువతిని విడిచిపెట్టు!" అని రుక్మి డిమాండ్ చేయగా, కృష్ణుడు చిరునవ్వుతో అతని ధనుస్సును విరిగేసి, ఆరు బాణాలతో రుక్మిని గాయపరిచాడు. నాలుగు గుర్రాలను ఎనిమిది బాణాలతో, రథసారథిని రెండు బాణాలతో, పతాకాన్ని మూడు బాణాలతో గాయపరిచాడు. అయినా రుక్మి మరో ధనుస్సు తీసుకుని, ఐదు బాణాలతో కృష్ణునిని గాయపరిచాడు. ఆయన వేసిన బాణవర్షాన్ని అచ్యుతుడు తన ధనుస్సుతో నాశనం చేశాడు. మరొక ధనుస్సు పట్టుకున్నా, అది కూడా హరిచేత విరిగిపోయింది. రుక్మి ఎలాంటి ఆయుధాన్ని పట్టుకున్నా—గద, శూలం, త్రిశూలం, కవచం, ఖడ్గం, జావలిన్, తోమర—హరి వాటన్నింటినీ నాశనం చేశాడు. అంతలో రథం నుండి దిగి, ఖడ్గాన్ని పట్టుకుని, కోపంతో కృష్ణునిపై పరిగెత్తాడు రుక్మి. అది అగ్నిలోకి పడే పురుగు వంటిది. అతను దూసుకొస్తుండగా, కృష్ణుడు బాణాలతో అతని ఖడ్గం, కవచాన్ని ముక్కలుగా చేసేశాడు. ఆ తర్వాత తన పదునైన ఖడ్గాన్ని దిగి, రుక్మిని సంహరించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. తన భర్త తన అన్నను చంపబోతున్నాడని గమనించిన రుక్మిణి, భయంతో కదిలిపోతూ, ముఖం వాడిపోగా, గొంతు ఆరిపోగా, తన బంగారు హారమూ జారిపోతూ, భయంతో భర్త పాదాలపై పడిపోయి, వేదనతో ఇలా ప్రార్థించింది: "యోగాధిపతీ, అపారుడవైనవాడా, దేవదేవా, జగన్నాథా! నా అన్నను చంపకండి, మహాబాహూ, మంగళకరుడా!" ఆమె భయంతో వణికిపోతూ, ముఖం వాడిపోతూ, గొంతు ఆరిపోతూ, హారం జారిపోతూ, కృష్ణుని పాదాలను గట్టిగా పట్టుకుంది. ఆమె దయను చూసి, కృష్ణుడు రుక్మిని చంపడం మానేశాడు. అయితే, ఆ దుష్టుడిని ఒక వస్త్రంతో బంధించి, అతని తల, గడ్డం పూర్తిగా గీయించి, కృష్ణుడు రుక్మిని అవమానించాడు. ఇదికాకుండా, యాదవ యోధులు శత్రు సైన్యాన్ని పద్మవనం మీద తూచిన ఏనుగుల్లా చిత్తు చేశారు. తర్వాత యాదవులు రుక్మిని ఆ దుస్థితిలో చూసారు. అతను ప్రాణాలు పోయేలా బంధించబడి ఉన్నాడు. దయతో కూడిన సంకర్షణుడు వచ్చి, రుక్మిని విడుదల చేసి, కృష్ణునితో ఇలా అన్నాడు: "కృష్ణా! నువ్వు చేసినది మన వంశానికి తగినది కాదు—తల, గడ్డం గీయడం, అవమానించడం, స్నేహితుడిని చంపడం తగదు. ఈ ధర్మవంతురాలైన రుక్మిణి తన అన్నవిషయంలో మనల్ని నిందించకూడదు. ఎందుకంటే, ఎవ్వరూ ఇతరులకు సుఖం, దుఃఖం ఇవ్వరు—ప్రతి ఒక్కరూ తమ కర్మ ఫలితాన్ని అనుభవిస్తారు. బంధువును చంపడం మహాపాతకం అయినా, అతను తన తప్పుల వల్ల నాశనం అయితే, మళ్ళీ చంపడం వల్ల ప్రయోజనం లేదు. ఇది క్షత్రియులకు పరమేశ్వరుని ఆజ్ఞ ప్రకారం నిబంధన—అక్కచెల్లెళ్లను, సోదరులను కూడా రాజ్య, భూమి, ధనం, స్త్రీలు, గర్వం, అధికారం కోసం చంపుతారు. అహంకారంతో, వారు తమ బంధువులను కూడా నాశనం చేస్తారు. కృష్ణా! నీ తీర్పు కఠినంగా ఉంటుంది, ముఖ్యంగా దుష్టుల పట్ల. నీవు స్నేహితుల మేలు కోసం ఏది మంచిదో అదే అందరికీ మంచిదని భావిస్తావు, వారు అజ్ఞానులైనా కూడా. మాయా ప్రభావంతో మనుష్యులు మోహానికి లోనవుతారు. శరీరాన్ని నేను అని భావించి, కొంతమందిని స్నేహితులు, మరికొంతమందిని శత్రువులు, ఇంకొంతమందిని మధ్యస్థులు అని భావిస్తారు. అసలు అన్ని జీవులలో ఒకే పరమాత్మ ఉన్నాడు. అది అనేకంగా కనిపించినా, వాస్తవానికి ఒక్కటే. ఎలా అంటే, వెలుగు లేదా ఆకాశం విభిన్నంగా కనిపించినట్టు. ఈ శరీరం ఆది, అంతం కలిగి, పదార్థం, ప్రాణం, గుణాలతో కూడి, అజ్ఞానంతో ఆత్మపై ఏర్పడింది. దాని వల్ల జీవుడు సంసారంలో తిరుగుతాడు. నిజమైన ఆత్మకు ఇతరులతో కలయిక, వేరుదనం ఉండదు. ఇవన్నీ ఊహలు మాత్రమే. ఇది సూర్యుడు తన కాంతితో వస్తువులను ప్రకాశింపజేయడంలాంటిది. జననం మొదలైన మార్పులు శరీరానికి మాత్రమే చెందుతాయి, ఆత్మకు కాదు. ఇది చంద్రుని కళలు మారినట్టు, గ్రహణం వచ్చినట్టు, కానీ చంద్రునికి అసలు ఎటువంటి హాని లేదనేది వాస్తవం. ఒకవేళ మనం కలలో తాము అనుభవించే విషయాలు నిజమైనవేమీ కావు. అలాగే, అజ్ఞానులు అసత్యాన్ని సత్యంగా భావించి, సంసారంలో చిక్కిపోతారు. కాబట్టి, అజ్ఞానంతో ఉత్పన్నమైన ఈ దుఃఖాన్ని జ్ఞానంతో తొలగించు. నీ సహజ స్వభావంలో స్థిరంగా ఉండు, ఓ పవిత్రమైనవాడా!" ఇలా భగవంతుని బోధన విన్న రుక్మిణి, తన దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టి, మనస్సును స్థిరపర్చుకుంది. ఇదంతా జరిగిన తర్వాత, రుక్మి ప్రాణాలు almost పోయేలా, బలహీనుడై, కాంతి కోల్పోయి, తన అవమానకరమైన రూపాన్ని, తాను చేసిన వ్యర్థమైన ఆశలను గుర్తుచేసుకుంటూ, అక్కడ నిలిచాడు.