తన కుమారుని మాటలకు వశమై, ఆ తండ్రి అరవై ఏళ్ళ వయసులో తన ఇంటిని విడిచి, దృఢ సంకల్పంతో అరణ్యంలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ ప్రతిరోజూ హరిభక్తి సేవలో నిమగ్నమై, భగవంతుడైన శ్రీకృష్ణుని తతిదశ స్కంధాన్ని పారాయణం చేస్తూ, ఆయనను సాధించాడు. ఆ తరువాత, దేవతల తోటలకు సమానమైన మహిమాన్వితమైన నగరంలో, మూడు లోకాలకు ఐశ్వర్యానికి నిలయమైన, విశ్వకర్మ చేత నిర్మించబడిన ఇంద్రుని మహాప్రాసాదంలో, అపారమైన సంపదతో కూడిన జీవితం గడిపాడు. జ్ఞానంలో, ధనంలో, కులవంశంలో గొప్పవాడైన ఆయనకు ఎటువంటి అహంభావం లేకపోయింది. ఆ తండ్రి మరణించిన తరువాత, కుమారుడు తల్లిని తీవ్రముగా హింసించాడు—"సంపద ఎక్కడ ఉందో చెప్పు, లేదంటే ఈ దండతో నిన్ను చంపేస్తాను!" అని బెదిరించాడు. తన కుమారుని మాటలకు భయపడి, బాధతో వున్న ఆ తల్లి, రాత్రిపూట బావిలో దూకి ప్రాణాలు విడిచింది. ఈ సంఘటనల తరువాత, గోకర్ణుడు యోగాభ్యాసంలో స్థిరుడై, యాత్రకు బయలుదేరాడు. అతనికి న శోకం, న ఆనందం, న శత్రువులు, న మిత్రులు—ఏదీ ఉండదు. ఇక ధుండుకారి ఇంట్లోనే మిగిలిపోయి, అయిదుగురు వేశ్యలతో వలయబద్ధుడై, వారి పోషణ కోసం హింసాత్మకమైన పనులు చేస్తూ, మోహంలో మునిగి పోయాడు. ఒక రోజు, ఆ వేశ్యలు ఆభరణాల కోరికతో, అతడు మృత్యువును మర్చిపోయి, కామాంధుడై, వాటిని సంపాదించేందుకు బయటకు వెళ్లాడు. వివిధ చోట్ల నుంచి ధనం కూడగట్టి, ఇంటికి తిరిగి వచ్చి, ఆ స్త్రీలకు చక్కని వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, ఇతర వస్తువులు ఇచ్చాడు. అతడు సంపదను కూడబెట్టినట్టు గమనించిన ఆ వేశ్యలు, రాత్రిపూట—"ఇతడు ప్రతిరోజూ దొంగతనాలు చేస్తున్నాడు; దీనివల్ల రాజు ఇతడిని పట్టుకుంటాడు," అని అనుకున్నారు. "రాజు సంపదను తీసుకున్న తరువాత ఇతడిని ఖచ్చితంగా చంపేస్తాడు. అందువల్ల మన ప్రయోజనార్థం, ఇతడిని మేమే రహస్యంగా చంపకూడదా?" అని నిర్ణయించుకున్నారు. అలా నిర్ణయించుకుని, అతడు నిద్రిస్తున్నప్పుడు కట్టేసి, చంపి, ధనాన్ని తీసుకుని అక్కడి నుండి ఎక్కడికో వెళ్లిపోయారు. అతని మెడలో ఉయ్యాలబండ వేసి, చంపేందుకు ప్రయత్నించారు; అయినా అతను వెంటనే చనిపోలేదు, వారు ఆందోళన చెందారు. చివరకు, అతని నోట్లో మంటపట్టిన బొగ్గుల్ని పోసి, తీవ్రమైన నొప్పితో అతడు మరణించాడు. ఆ స్త్రీలు అతని శవాన్ని ఒక గుంతలో పడేసి, అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయారు; ఎవరికీ ఈ విషయం తెలియలేదు. ప్రజలు అడిగినప్పుడు, "అతను మనకు ప్రియుడు—ధనమంటే ఆశతో ఈ సంవత్సరం తిరిగి వస్తాడు," అని చెప్పేవారు. దుష్ట స్త్రీలపై ఎప్పుడూ విశ్వాసం పెట్టరాదు; వారిని ఆశ్రయించిన మూర్ఖుడు దుఃఖంలో మునిగిపోతాడు. వారి మాటలు అమృతంలా మధురంగా అనిపించినా, హృదయాలు పదునైన కత్తిలా ఉంటాయి—పురుషుల్లో ఎవరు వారికి నిజంగా ప్రియులయ్యారో ఎవరికీ తెలియదు. ఈ విధంగా, ఆ వేశ్యలు అతని ధనాన్ని తీసుకుని వెళ్లిపోయాక, ధుండుకారి పాపకర్మల వల్ల ఘోరమైన ప్రేతాత్మగా మారాడు. అతడు మబ్బుల వలె రూపం ధరించి, పది దిక్కులలో తిరుగుతూ, చలిలో, వేడిలో బాధపడుతూ, ఆకలితో, దాహంతో, ఎక్కడా ఆశ్రయం లేకుండా "హాయ్, విధి!" అంటూ ఏడుస్తూ తిరిగాడు. కొంతకాలానికి, గోకర్ణుడు ప్రపంచంలో ధుండుకారి మరణ వార్త తెలుసుకున్నాడు. అతను దయతో, సహాయహస్తంగా గయలో పిండప్రదానం చేశాడు; తిరుగుతున్న ప్రతి తీర్థక్షేత్రంలో కూడా శ్రాద్ధకర్మలు నిర్వహించాడు. అలా తిరుగుతూ, గోకర్ణుడు తన స్వగ్రామానికి తిరిగి వచ్చాడు. రాత్రిపూట, ఇంటి ప్రాంగణంలో ఎవరికీ తెలియకుండా నిద్రించేందుకు అక్కడికి వచ్చాడు. అక్కడ, గోకర్ణుడు నిద్రిస్తున్నప్పుడు, ధుండుకారి అత్యంత భయంకరమైన రూపంలో రాత్రివేళ తన బంధువుకు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ ప్రేతాత్మ ఒక్కోసారి గొర్రె, ఏనుగు, ఎద్దు, ఇంద్రుడు, అగ్ని, మళ్లీ మనిషి—ఇలా ఒక్కోసారి ఒక్కో రూపంలో మారాడు. ఈ విచిత్రమైన పరిణామాన్ని గమనించిన గోకర్ణుడు, స్థిరంగా, ధైర్యంగా ఉండి, అతను దుఃఖంలో ఉన్నవాడని గ్రహించి, అతనితో ఇలా మాట్లాడాడు: "రాత్రిపూట ఇంత భయంకరంగా కనిపిస్తున్న నువ్వెవరు? ఈ స్థితికి ఎలా వచ్చావు? నువ్వు ప్రేతమా, పిశాచమా, రాక్షసమా? నిజం చెప్పు." అతని ప్రశ్నలకు, ఆ ప్రేతాత్మ పదే పదే గొంతెత్తి ఏడుస్తూ, మాటలు పలకలేక, కేవలం చేతిచాటుతో సంకేతాలు చూపించసాగాడు. అప్పుడు గోకర్ణుడు చేతిలో నీళ్లు తీసుకుని, అతన్ని పైకి లేపాడు. ఆ ఒక్క చర్యతో, ఆ పాపాత్ముడు మాట్లాడగలిగాడు. ప్రేతాత్మ ఇలా అన్నాడు: "నేను నీ అన్నయ్య ధుండుకారి. నా తప్పుల వల్ల మానవ జన్మను నాశనం చేసుకున్నాను. నా పాపాలకు లెక్క లేదు; అజ్ఞానంతో లోకాలకు హాని చేశాను; స్త్రీలు నన్ను హింసిస్తూ చంపేశారు. అందువల్ల ప్రేతాత్మగా పతితుడయ్యాను; ఈ దుఃఖదాయక స్థితిలో, వాయువును మాత్రమే భక్షిస్తూ, విధి అనుగుణంగా ఫలితాలు అనుభవిస్తున్నాను. స్నేహితుడా, కరుణామయుడా, అన్నయ్యా, నన్ను త్వరగా విమోచించు!" ఈ మాటలు విని, గోకర్ణుడు ఇలా అన్నాడు: "నీ కోసం నేను గయలో శ్రాద్ధకర్మను సక్రమంగా చేశాను. అయినా నీకు విమోచనం కలగకపోవడం ఆశ్చర్యంగా ఉంది. గయ శ్రాద్ధం వల్ల విమోచనం రాకపోతే, ఇంకేం చేయాలి? నువ్వే నాకు వివరంగా చెప్పు." అందుకు ధుండుకారి ఇలా అన్నాడు: "వంద గయ శ్రాద్ధాలు చేసినా నాకు విమోచనం రాదు. నా విమోచనకు ఇంకేదైనా మార్గం ఆలోచించు." ఈ మాటలు విని, గోకర్ణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు—"వంద శ్రాద్ధాలతో కూడ విమోచనం రాకపోతే, నీ విమోచనం ఎంత కష్టమో!" అని అనుకున్నాడు. "ఇప్పుడు నువ్వు భయపడకుండా నీ స్థలంలో ఉండు. నీ విమోచనకు ఏదైనా మార్గం నేను ఆలోచించి, ప్రయత్నిస్తాను," అని ధైర్యం చెప్పాడు. అలా గోకర్ణుడి ఆదేశానుసారం, ధుండుకారి తన స్థలానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ రాత్రి గోకర్ణుడు ఆలోచనల్లో మునిగి, నిద్రించలేదు. ఉదయం, అతడు వచ్చినప్పుడు, ప్రజలు ఆనందంతో సమీపించగా, రాత్రి జరిగిన సంగతులను వారికి వివరంగా చెప్పాడు.