ఇంద్రుడికైనా, విశ్వాధిపతికైనా నిజమైన ఆనందం ఉండదు; ఆ ఆనందం విరక్తి కలిగి, ఏకాంతంలో నివసించే మునికి మాత్రమే లభిస్తుంది. కాబట్టి, మోహ రూపమైన అజ్ఞానాన్ని—అంటే సంతానం మీద మమకారాన్ని—వదిలేయాలి. మాయ వల్ల నరక మార్గమే వస్తుంది. ఈ శరీరం ఎప్పటికైనా పడిపోతుంది; మనం సంపాదించుకున్నవన్నీ వదిలిపెట్టి, అటవీ ప్రాంతానికి వెళ్లిపోవాలి. ఈ మాటలు విన్న తండ్రి, ఇంటిని విడిచి వెళ్లాలని సంకల్పించి, తన కుమారుని అడిగాడు: "బిడ్డా, అటవీలో నేను ఏమి చేయాలో వివరంగా చెప్పు." తన పాపాల వల్ల అంధకారపు గుహలో బంధించబడి, మమకారపు బంధనంలో కాళ్లు లేని వాడిని, మోసపూరితుడిని, పతితుడిని అయ్యాను. కరుణాసముద్రుడా! నన్ను పైకి లేపు అని వేడుకున్నాడు. కుమారుడు ఇలా ఉపదేశించాడు: "ఈ ఎముకలు, మాంసం, రక్తంతో కూడిన శరీరంపై మమకారాన్ని వదిలేయాలి. భార్య, పిల్లలు, ఇతరులపై మమకారాన్ని ఎప్పుడూ వదిలేయాలి. ఈ లోకం నిత్యం నశ్వరమై, క్షణభంగురంగా ఉంది. విరక్తి, భక్తిలో ఆనందించేవాడవు కావాలి. నిజమైన ధర్మాన్ని నిరంతరం ఆచరించు. లోకిక కర్తవ్యాలను వదిలేయి. సజ్జనుల సేవ చేయి. కోరికలు, తృష్ణను విడిచిపెట్టు. ఇతరుల లోపాలు, గుణాల గురించి ఆలోచించటం మానెయి. సేవ, పవిత్ర కథల అమృతాన్ని లోతుగా ఆస్వాదించు." ఈ విధంగా తన కుమారుడి మాటలకు లోబడిన తండ్రి, అరవై ఏళ్ల వయస్సులో ఇంటిని విడిచి అటవీకి వెళ్లాడు. ప్రతిరోజూ హరిభక్తిలో నిమగ్నమై, భాగవతంలో పదవ స్కంధాన్ని పారాయణ చేసి, శ్రీకృష్ణుని సాన్నిధ్యాన్ని పొందాడు. అనంతరం, దేవతల తోటలతో ప్రకాశించే, విశ్వకర్మ నిర్మించిన ఇంద్రుని మహాప్రాసాదంలో, మూడు లోకాల ఐశ్వర్యంతో కూడిన స్వర్గనగరిలో నివసించాడు. ఆయన జ్ఞానంలో, ధనంలో, కులంలో గొప్పవాడైనా, గర్వం, అహంకారం లేని వాడిగా ఉండేవాడు. తండ్రి పరమపదించాక, తల్లి తన కుమారుడి చేతిలో తీవ్రంగా హింసించబడింది. "ధనం ఎక్కడ పెట్టావో చెప్పు, లేదంటే ఈ దండతో నిన్ను చంపేస్తాను!" అని బెదిరించాడు. ఆ మాటలకు భయపడి, కుమారుని కోసం చింతిస్తూ, రాత్రిపూట తల్లి బావిలో దూకి ప్రాణాలు విడిచింది. గోకర్ణ యోగాభ్యాసంలో స్థిరుడై, యాత్రకు బయలుదేరాడు. అతనికి దుఃఖం, సంతోషం, శత్రువు, మిత్రుడు అనే భావాలేవీ లేవు. ధుండుకారి మాత్రం ఇంట్లోనే ఉండి, ఐదు వేశ్యలతో చుట్టుముట్టబడి, వారి పోషణలో మాయలో పడి, ఘోరమైన క్రూరకర్మలు చేస్తూ జీవించేవాడు. ఒక రోజు, ఆ వేశ్యలు ఆభరణాల కోరికతో, ధుండుకారి మరణాన్ని మరచి, కోరికలో మునిగి, వాటిని సంపాదించేందుకు ఇంటిని విడిచిపోతాడు. వివిధ చోట్ల నుంచి ధనం సంపాదించి, ఇంటికి వచ్చి, ఆ వేశ్యలకు వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, ఇతర వస్తువులు ఇచ్చాడు. అతను ఇంత ధనం కూడగట్టడాన్ని చూసిన వేశ్యలు రాత్రిపూట ఇలా అనుకున్నారు: "ఇతడు ప్రతిరోజూ దొంగతనమే చేస్తున్నాడు. అందుకే రాజు అతన్ని పట్టుకుంటాడు. రాజు ధనాన్ని తీసుకుని, ఇతన్ని చంపేస్తాడు. కాబట్టి మన ప్రయోజనం కోసం మనమే అతన్ని రహస్యంగా చంపేయాలి." అలా నిర్ణయించి, అతను నిద్రపోతున్నప్పుడు తాడులతో కట్టేసి, చంపారు. ఆ ధనం తీసుకుని, అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయారు. అతని మెడకు ఉయ్యాల తాడును వేసి, చంపేందుకు యత్నించగా, అతను వెంటనే చనిపోలేదు. వారు భయపడ్డారు. చివరికి, అతని నోట్లో మండుతున్న బొగ్గుల్ని నింపి, అగ్నిపీడనంతో అతను మరణించాడు. ఆ వేశ్యలు అతని శవాన్ని ఒక గుంతలో పడేసి, ఎవరికీ తెలియకుండా వెళ్లిపోయారు. ప్రజలు అడిగితే, "అతను మనకు ప్రియమైనవాడు, ధనమోసం దూరంగా వెళ్లాడు. ఈ సంవత్సరం తిరిగి వస్తాడు," అని చెప్పారు. మందభాగ్యుడు దుర్మార్గ మహిళలను నమ్మితే, దుఃఖంలో మునిగిపోతాడు. కామపాశంలో ఉన్న వేశ్యల మాటలు అమృతంలా తీయగా ఉంటాయి, గుండెలో మాత్రం రేజర్లా పదునుగా ఉంటాయి. పురుషుల్లో ఎవరు వారికి నిజంగా ప్రియమైనవారు? వారు ధనాన్ని దోచుకుని, అనేక భర్తలతో ఉన్న ఆ వేశ్యలు వెళ్లిపోయారు. ధుండుకారి ఘోర పాపాల వల్ల మహాభూతంగా మారాడు. అతను మబ్బుల వలె రూపం ధరించి, పది దిక్కులలో నిరంతరం తిరుగుతూ, చలి, వేడి, ఆకలి, దాహంతో బాధపడేవాడు. ఎక్కడా ఆశ్రయం దొరకలేదు. "హాయ్, విధి!" అని ఏడుస్తూ తిరిగేవాడు. కొంతకాలానికే గోకర్ణ, ధుండుకారి మరణవార్తను తెలుసుకున్నాడు. అతను సహాయహీనుడని గ్రహించి, గయలో శ్రాద్ధకర్మలు చేశాడు. ఎక్కడ పవిత్రక్షేత్రాలకు వెళ్లినా, అక్కడా కూడా శ్రాద్ధం నిర్వహించాడు. ఇలా తిరుగుతూ, గోకర్ణ తన స్వగ్రామానికి తిరిగి వచ్చాడు. రాత్రిపూట ఎవరికీ తెలియకుండా తన ఇంటి మేడలో నిద్రించేందుకు వచ్చాడు. అక్కడ, గోకర్ణ నిద్రిస్తున్నాడని గమనించిన ధుండుకారి, అర్ధరాత్రి భయంకరమైన రూపంలో తన బంధువుకు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతను ఒక్కోసారి గొర్రె, ఏనుగు, ఎద్దు, ఇంద్రుడు, అగ్ని, మళ్ళీ మానవుడిగా ఒక్కొక్కసారి మారుతూ చూపించాడు. ఈ పరస్పర మార్పులను గోకర్ణ ప్రశాంతంగా, స్థిరంగా చూసి, ఇది బాధాకర స్థితిలో ఉన్న ఎవరో అనుకున్నాడు. అప్పుడు అతడిని అడిగాడు: "రాత్రి ఇంత భయంకరంగా కనిపించే నువ్వెవరు? ఈ స్థితికి ఎలా వచ్చావు? నీవు ప్రేతమా, పిశాచమా, రాక్షసమా? చెప్పు." అప్పుడు సూతుడు ఇలా అన్నాడు: గోకర్ణ అడిగిన ప్రశ్నలకు, ఆ భూతం పదే పదే గొంతు విప్పి ఏడుస్తూ, మాటలు పలకలేక, చేతి సంజ్ఞలతో మాత్రమే స్పందించగలిగాడు. అప్పుడు గోకర్ణ నీళ్లు చేతిలో తీసుకుని, అతన్ని పైకి లేపాడు. ఆ ఒక్క కార్యంతో, ఆ పాపాత్ముడు ముక్తి పొందాడు; మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. ఆ భూతం ఇలా చెప్పింది: "నేను నీ సోదరుడిని, నా పేరు ధుండుకారి. నా తప్పుల వల్ల మానవ జన్మను నాశనం చేసుకున్నాను. నా పాపాలకు లెక్కలేదు. ఘోరమైన అజ్ఞానంతో మారిపోయాను. లోకాలకు హాని చేసినవాడిని. వేశ్యల చేతిలో బాధతో చనిపోయాను. అందువల్ల ప్రేతరూపం ధరించి, దురదశను అనుభవిస్తున్నాను. గాలి మీద జీవిస్తూ, విధి అనుగుణంగా ఫలితాలు పొందుతున్నాను. స్నేహితుడా, కరుణాసముద్రుడా, అన్నయ్యా! త్వరగా నన్ను విముక్తి చెయ్యి!" ఆ మాటలు విన్న గోకర్ణ ఇలా అడిగాడు: "నీ కోసం నేను గయలో శ్రాద్ధకర్మను సముచితంగా నిర్వహించాను. అయినా నీవు విముక్తి పొందలేదంటే నాకు ఆశ్చర్యంగా ఉంది!