శత్రువు మరియు అతని అనుచరులకు కనిపించకుండా, యదువులలో అత్యుత్తముడైన కృష్ణుడు మరియు బలరాముడు సముద్రం రక్షణగా ఉన్న తమ నగరానికి తిరిగి వచ్చారు, ఓ రాజా. మగధదేశాధిపతి, బలరాముడు మరియు కేశవుడు అగ్నిలో కాలిపోయారని తప్పుడు నమ్మకంతో, తన విస్తృతమైన సేనను వెనక్కి తీసుకొని మగధకు తిరిగిపోయాడు. ఆనర్త దేశపు మహారాజు రైవతుడు, బ్రహ్మా ప్రేరణతో, తన కుమార్తె రైవతిని బాలదేవునికి ఇచ్చాడు, ఇది ముందుగానే ప్రకటించబడింది. గోవిందుడు, భీష్మకుని కుమార్తె అయిన వైదర్భిని, ఆమె స్వయంవరంలో వివాహం చేసుకున్నాడు, ఓ కురుश्रेष्ठ. శాల్వుడు, చేడిదేశపు మిత్రులతో సహా, ఇతర రాజులను బలవంతంగా జయించి, అందరి ఎదుట ఆమెను గరుడుడు అమృతాన్ని లాగినట్లు తీసుకున్నాడు. రాజు అడిగాడు: ప్రభు, మీరు రాక్షస విధానంతో భీష్మకుని అందమైన ముఖం కలిగిన కుమార్తె రుక్మిణిని వివాహం చేసుకున్నారని వినిపిస్తోంది. ఓ ప్రభు, జరాసంధుడు, శాల్వుడు మరియు ఇతరులను జయించిన అనంతరం, శ్రీకృష్ణుడు ఆ యువతిని తన భార్యగా ఎలా తీసుకువచ్చాడో నేను వినాలనుకుంటున్నాను. ఓ బ్రహ్మన్, శ్రీకృష్ణుని పవిత్ర కథలు, తేనె వలె మధురంగా, జగత్తును పవిత్రంగా మార్చే శక్తి కలిగి, ఎప్పటికీ తాజా, ఎప్పటికీ కొత్తగా ఉండే ఈ కథలు, ఎంత చదివినా, ఎంత వినినా, ఎవరూ తృప్తి చెందరు. బాదరాయణుడు చెప్పాడు: విదర్భ దేశంలో భీష్మక అనే మహారాజు ఉండేవాడు; అతనికి ఐదు కుమారులు, ఒక అద్భుతమైన అందం కలిగిన కుమార్తె ఉండేవారు. పెద్దవాడు రుక్మి, తదుపరి రుక్మరథ, రుక్మబాహు, రుక్మకేశ, రుక్మమాలి; వారి సత్ప్రవర్తన కలిగిన సోదరి రుక్మిణి. ఆమె ఇంటికి వచ్చిన వారందరి నుండి ముకుందుని అందం, శౌర్యం, గుణాలు, మహిమ గురించి విన్న రుక్మిణి, కృష్ణుడు తనకు తగిన వరుడని భావించింది. కృష్ణుడు, ఆమె బుద్ధి, సద్గుణాలు, అందం, మహత్త్వాన్ని గుర్తించి, తనకు భార్యగా స్వీకరించాలనే సంకల్పం చేసుకున్నాడు. ఆమె బంధువులు రుక్మిణిని కృష్ణునికి ఇచ్చేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నప్పటికీ, కృష్ణునిపై ద్వేషం కలిగిన ఆమె అన్న రుక్మి, ఈ వివాహాన్ని అడ్డుకొని, శిశుపాలునికి ఇచ్చేందుకు ప్రయత్నించాడు. దీనిని తెలిసిన విదర్భ దేశపు నీలిమైన కన్నులు కలిగిన రుక్మిణి, తీవ్రంగా బాధపడింది; ఆలోచన చేసి, ఒక నమ్మకమైన బ్రాహ్మణుడిని త్వరగా కృష్ణుని వద్దకు పంపింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ద్వారకకు చేరి, ద్వారపాలకులు అతన్ని లోపలికి అనుమతించి, సుప్రభుని బంగారు సింహాసనంపై ఆసీనుడైన కృష్ణుని దర్శించాడు. భక్తుల అధిపతి బ్రాహ్మణుడిని చూసి, తన సీటు నుంచి లేచి, అతన్ని కూర్చోబెట్టి, దేవతలు తమను తాము గౌరవించుకున్నట్లు గౌరవించాడు. బ్రాహ్మణుడు భోజనం చేసి విశ్రాంతి తీసుకున్న తర్వాత, ధర్మాన్ని ఆశ్రయించిన కృష్ణుడు, అతని పాదాలను తాకి, శ్రద్ధగా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణోత్తమా, మీ ధర్మం, పెద్దలు గౌరవించే విధంగా, సులభంగా కొనసాగుతుందా? మీ మనస్సు ఎప్పుడూ సంతుష్టంగా ఉందా?’’ ‘‘బ్రాహ్మణుడు సంతుష్టంగా, తన కర్తవ్యాన్ని నిబద్ధంగా నిర్వర్తిస్తే, అతను అన్ని ఆకాంక్షలను నెరవేర్చగలడు. దేవతాధిపతి కూడా అసంతుష్టంగా ఉంటే, ఎన్నో లోకాలలో తిరుగుతాడు; కానీ సంతుష్టుడు, ఏదీ లేకపోయినా, బాధ లేకుండా నిద్రపోతాడు. సంతుష్టమైన, సద్గుణాలు కలిగిన, సమస్త జీవులకు మిత్రులైన, వినయంతో, శాంతితో ఉండే బ్రాహ్మణులకు నేను నా తలని నమస్కరిస్తాను.’’ ‘‘మీకు అన్నీ బాగున్నాయా? రాజు తన ప్రజలను సుఖంగా రక్షిస్తే, అతను నాకు ప్రియమైనవాడు. మీరు ఇక్కడకు ఎన్నో కష్టాలను దాటి వచ్చారు; దయచేసి మీ అవసరాన్ని, ముఖ్యంగా రహస్యమైనదేమైనా ఉంటే, చెప్పండి. నేను మీ కోసం ఏమి చేయాలి?’’ ఈ విధంగా, తన లీలలకు అవతరించిన పరమాత్మ కృష్ణుడు ప్రశ్నించగా, బ్రాహ్మణుడు రుక్మిణి సందేశాన్ని వివరంగా చెప్పాడు. రుక్మిణి సందేశం: ‘‘ఓ లోకాలకు అందమైనవాడా, మీ గుణాలను విని, అవి వినేవారి బాధను తొలగిస్తాయని తెలుసుకొని, నా మనస్సు నిర్లజ్జగా, నా చెవుల ద్వారా మీలోకి ప్రవేశించింది, ఓ అచ్యుతా. మీ రూపాన్ని చూస్తే, అది చూడేవారికి అన్ని ఆకాంక్షలను నెరవేర్చే విధంగా ఉంది; నా హృదయం బంధించబడింది.’’ ‘‘ఓ ముకుందా, మంచి కుటుంబానికి చెందిన, వివేకం కలిగిన యువతి, మీలాంటి వరుడిని ఎందుకు ఎన్నుకోదు? మీరు వంశం, గుణం, అందం, జ్ఞానం, వయస్సు, సంపద, మహిమ—all లో మీకు మీరు సమానులు. అందరి మనస్సును ఆనందపరచేవారు, ఓ పురుషసింహా!’’ ‘‘కాబట్టి, ఓ ప్రభూ, నేను మిమ్మల్ని నా వరుడిగా ఎన్నుకున్నాను; దయచేసి నన్ను మీ భార్యగా స్వీకరించండి. చేడిదేశపు రాజు, సింహానికి అర్పించిన నైవేద్యాన్ని నక్క లాగినట్లు, నా పుణ్యాన్ని దొంగిలించకుండా ఉండనివ్వండి, ఓ కమలనయన!’’ ‘‘ప్రభు, మీరు నా పూజను, దానం, యజ్ఞం, వ్రతాలు, దేవతలకు, బ్రాహ్మణులకు, పెద్దలకు సేవ ద్వారా, సంతుష్టిగా ఉంటే, దయచేసి వచ్చి నా హస్తాన్ని పట్టండి; దమఘోషుని కుమారుడు లేదా ఇతరులు చేయకూడదు.’’ ‘‘రేపు, ఓ అజేయుడా, మీరు విదర్భకు వచ్చి, మీ సేనాధిపతులతో చుట్టుపక్కల ఉండి, చేడిదేశపు, మగధదేశపు సేనలను జయించి, రాక్షస విధానంతో, నా పుణ్యాన్ని బలవంతంగా గెలుచుకోండి.’’ ‘‘మీరు అనుకుంటే, నేను అంతఃపురంలో ఉంటూ, బంధువుల రక్షణలో ఉన్న నేను, ఎలా మీ భార్యగా మారగలను? అయితే, దానికి మార్గం ఉంది: వివాహానికి ముందు రోజు, కుటుంబ దేవతా పూజకు, కొత్త వధువు బయటికి వెళ్లి గిరిజాను పూజిస్తుంది.’’ ‘‘మహాత్ములు, మీ కమలపాదాల ధూళిలో స్నానం చేయాలని కోరుకుంటారు; శివుడు కూడా తన చీకటిని తొలగించేందుకు అదే చేస్తాడు. ఓ కమలనయనా, మీరు నాకు దయ చూపించకపోతే, ఈ జీవితం వ్రతాలతో అలసిపోయి, వందల జన్మల్లో విడిచిపెడతాను.’’ బ్రాహ్మణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇవి యదువుల వంశపు కుమార్తె రుక్మిణి యొక్క రహస్య సందేశాలు. మీరు ఏమి చేయాలో ఆలోచించండి, తదనంతరం చర్య తీసుకోండి.’’ శుకుడు చెప్పాడు: విదర్భ రాజకుమార్తె రుక్మిణి సందేశాన్ని విని, యదువుల వంశపు కుమారుడు కృష్ణుడు, బ్రాహ్మణుని చేయి పట్టుకొని, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు. భగవాన్ కృష్ణుడు: ‘‘నేనూ రాత్రిపూట నిద్రపోవడం లేదు; నా మనస్సు ఆమెలోనే లీనమై ఉంది. ఆమె అన్న రుక్మి, ద్వేషంతో, నా వివాహాన్ని అడ్డుకున్నాడు అని నాకు తెలుసు.’’ ‘‘ఆమె నాకు అంకితమైనది, రూపంలో నిష్కళంకమైనది, యజ్ఞాగ్నిలోని జ్వాల వలె ఉన్న రుక్మిణిని, రాజుల సభ నుండి యుద్ధంలో గెలిచి తీసుకువస్తాను.’’ శుకుడు వివరించాడు: రుక్మిణి వివాహానికి శుభ సమయం తెలిసిన మధుసూదనుడు తన రథసారథి దారుకుని, ‘‘దారుకా, త్వరగా రథాన్ని సిద్ధం చేయు,’’ అని ఆదేశించాడు. దారుకుడు, శైబ్య, సుగ్రీవ, మేఘపుష్ప, బలాహక అనే గుర్రాలతో రథాన్ని సిద్ధం చేసి, చేతులు జోడించి కృష్ణుని ఎదుట నిలబడ్డాడు. శౌరి, రథంపై బ్రాహ్మణుని కూర్చోబెట్టి, వేగంగా గుర్రాలతో, ఆనర్త దేశం నుండి విదర్భకు ఒక రాత్రిలో చేరాడు. కుండిన నగరాధిపతి, తన కుమారుని మీద ప్రేమతో, తన కుమార్తెను శిశుపాలునికి ఇచ్చేందుకు వివాహ ఏర్పాట్లు ప్రారంభించాడు. నగరాన్ని పూర్తిగా శుభ్రం చేసి, వీధులు, గల్లీలు, కూడలులను రంగురంగుల జెండాలు, బాణలు, పతాకాలు, తోరణాలతో అలంకరించారు.