ఓ రాజా, శత్రు సేన బలంగా, వేగంగా ముందుకు వస్తున్నదని చూసిన రెండు మాధవులు—కృష్ణుడు, బలరాముడు—మనుషులవలె ప్రవర్తిస్తూ, వెంటనే పరుగు తీసి అక్కడినుండి తప్పించుకున్నారు. అపారమైన ధనాన్ని అక్కడే వదిలిపెట్టి, భయపడని వారు అయినప్పటికీ, భయపడుతున్నట్టు నటిస్తూ, తమ పద్మపాదాలతో ఎన్నో యోజనాలు నడుచుకుంటూ వెళ్లిపోయారు. అదంతా గమనించిన మగధాధిపతి, తన బలగాలతో వారిని వెంబడిస్తూ, వారి అసలు శక్తిని తెలియక, హర్షంతో నవ్వుతూ ముందుకు సాగాడు. ఎంతో దూరం పరుగు తీసి అలసిపోయిన తరువాత, ఆ ఇద్దరూ ఎప్పుడూ వర్షం కురిసే ప్రవర్షణ అనే ఎత్తైన పర్వతానికి ఎక్కారు. ఆ పర్వతంపై వారి అడుగుజాడలు కనిపించకపోవడంతో, వారు దాగున్నారని అనుకుని, రాజు దిక్కులన్నీ మంటలు రగలబెట్టి పర్వతాన్ని అగ్నితో చుట్టుముట్టాడు. అప్పుడు, ఆ మంటల మధ్యనుంచి వేగంగా దూకి, ఆ ఇద్దరూ పది యోజనాల ఎత్తు పర్వతం నుండి భూమిపైకి జారిపడ్డారు. శత్రువూ, అతని అనుచరులూ చూడకమునుపే, యాదవులలో శ్రేష్ఠులు అయిన వారు, సముద్రంతో రక్షించబడిన తమ ద్వారక నగరానికి తిరిగి చేరుకున్నారు. బలరాముడు, కేశవుడు అగ్నిలో కాలిపోయారని పొరపాటుగా నమ్మిన మగధాధిపతి, తన మహాసైన్యాన్ని తీసుకొని మళ్లీ మగధకు తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మదేవుని ప్రేరణతో, ఆనర్తదేశాధిపతి రైవతుడు తన కుమార్తె రైవతిని బాలరామునికి ఇచ్చి వివాహం జరిపించాడు. అలాగే, గోవిందుడు అయిన శ్రీకృష్ణుడు కూడా వైదర్భీ అయిన భీష్మకుని కుమార్తెను, ఆమె స్వయంవరంలో ఆమెను స్వీకరించాడు. శాల్వుడు, చెది రాజు మిత్రులు మొదలైన రాజులను బలవంతంగా ఓడించి, అందరి సమక్షంలోనే శ్రీకృష్ణుడు రుక్మిణిని గరుడుడు అమృతాన్ని ఎత్తుకెళ్లినట్టు తీసుకెళ్లాడు. రాజు ప్రశ్నించాడు: ప్రభూ! మీరు రుక్మిణిని రాక్షసవిధానంతో వివాహం చేసుకున్నారని విన్నాను. జగద్విఖ్యాతుడైన కృష్ణుడు, జరాసంధుడు, శాల్వుడు మొదలైనవారిని ఓడించి, ఆ కన్యను ఎలా భార్యగా చేసుకున్నాడో నాకు వినాలని ఉంది. కృష్ణుని అమృతతుల్యమైన, లోకాన్ని పవిత్రపరిచే, ఎప్పుడూ తాజా, కొత్తగా అనిపించే చరిత్రలు వింటూ ఉండటానికి ఎవరైనా తృప్తిపడతారా? బాదరాయణుడు ఇలా చెప్పాడు: విదర్భదేశాధిపతి భీష్మకుడు అనే మహారాజు ఉండేవాడు. అతనికి ఐదు మంది కుమారులు, ఒక అందమైన కుమార్తె ఉండేది. పెద్దవాడు రుక్మి, తరువాత రుక్మరథ, రుక్మబాహు, రుక్మకేశ, రుక్మమాలి; వీరి సోదరి ధర్మవంతురాలైన రుక్మిణి. ఆమె ఇంటికి వచ్చినవారినుండి ముకుందుని అందం, శౌర్యం, గుణాలు, మహిమ గురించి విన్న రుక్మిణి, కృష్ణుడే తనకు తగిన వరుడు అని భావించింది. కృష్ణుడు కూడా ఆమె బుద్ధి, సద్గుణాలు, అందం చూసి, ఆమెను భార్యగా చేసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆమె బంధువులు కూడా రుక్మిణిని కృష్ణునికి ఇవ్వాలని అనుకున్నా, ఆమె సోదరుడు రుక్మి కృష్ణునిపై ద్వేషంతో, శిశుపాలుడిని వరుడిగా నిర్ణయించాడు. ఇది తెలుసుకున్న రుక్మిణి, తన మనసు బాధతో నిండిపోయి, ఆలోచించి, నమ్మకమైన బ్రాహ్మణుని త్వరగా కృష్ణుని వద్దకు పంపించింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ద్వారకకు చేరుకుని, ద్వారపాలకుల ద్వారా లోపలికి వెళ్ళి, బంగారు సింహాసనంపై కూర్చున్న పరమాత్మను దర్శించాడు. ఆయనను చూసిన కృష్ణుడు తన సీటు నుండి లేచి, అతన్ని పూజించి, దేవతలు తమను తాము ఎలా గౌరవిస్తారో అలా గౌరవించాడు. బ్రాహ్మణుడు భోజనం చేసి విశ్రాంతి తీసుకున్న తరువాత, ధార్మికుల ఆశ్రయమైన కృష్ణుడు అతని పాదాలను తన చేతులతో తాకి, శ్రద్ధతో ఈ విధంగా అడిగాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణోత్తమా! మీ ధర్మాచరణ elders ద్వారా ప్రశంసించబడుతూ, నిర్భాగ్యంగా లేకుండా కొనసాగుతోందా? మీ మనస్సు సంతృప్తిగా ఉందా?’’ ‘‘బ్రాహ్మణుడు సంతృప్తిగా, తన కర్తవ్యాన్ని పాటిస్తే, అతడు అన్ని కోరికలను తీర్చగలడు. ఇంద్రుడే అయినా అసంతృప్తిగా ఉంటే, జన్మలుగాను సంచరిస్తాడు; కానీ సంతృప్తి కలవాడు, ఏమీ లేకపోయినా, అన్ని బాధలనుండి విముక్తిగా నిద్రపోతాడు. సంతృప్తిగా, ధార్మికంగా, అందరికీ మిత్రులుగా, వినయంగా, శాంతంగా ఉన్న బ్రాహ్మణులకు నేను నా తలను వంచుతాను.’’ ‘‘మీరు బాగున్నారా? రాజు తన ప్రజలను సంతోషంగా ఉంచితే, అతడు నాకు ప్రియమైనవాడు. మీరు ఎన్నో కష్టాలు తట్టుకుని ఇక్కడికి వచ్చారు; ఏదైనా రహస్యంగా చెప్పాల్సినదేమైనా ఉంటే, నాతో చెప్పండి. నేను మీ కోసం ఏమి చేయాలి?’’ ఈ విధంగా, తన లీలావతారాన్ని ధరించి ఉన్న పరమాత్మ అడిగిన తరువాత, బ్రాహ్మణుడు రుక్మిణి పంపిన సందేశాన్ని వివరంగా వివరించాడు. రుక్మిణి ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఓ లోకరంజకా! మీ శౌర్య, గుణ, మహిమ విన్నాక, నా మనస్సు నిర్లజ్జగా మీలోనే లీనమైంది. మీ రూపాన్ని చూసినవారికి కావలసినదంతా సిద్ధమవుతుంది; నా హృదయం మీ రూపాన్ని తలచి ఆకర్షితమైంది. ముకుందా! మంచి కుటుంబానికి చెందిన, వివేకం కలిగిన యువతిలో ఎవరు మీలాంటి వరుడిని కోరుకోరు? వంశం, స్వభావం, అందం, జ్ఞానం, వయస్సు, ధనం, మహిమ—ఇవన్నీ మీలోనే సమ్మిళితమై, అందరి మనస్సులను ఆకర్షించేవారు మీరు. కాబట్టి ప్రభూ, నేను మీకే వరంగా ఎంచుకున్నాను; దయచేసి నన్ను మీ భార్యగా స్వీకరించండి. సింహానికి అర్పించిన నైవేద్యాన్ని నక్క దొంగిలినట్టు, చెది రాజు నన్ను తాకనివ్వకండి. భగవంతుడైన మీరు, గదసోదరుడైన మీరు, నా పూజలనన్నింటిని సంతృప్తిగా స్వీకరించారా? నేను చేసిన దానం, యజ్ఞం, వ్రతం, దేవతల పూజ, బ్రాహ్మణ సేవ, పెద్దల సేవ—ఇవి మీకు ఇష్టమైతే, మీరు స్వయంగా వచ్చి నా పాణి గ్రహణం చేయండి; దమఘోషుని కుమారుడూ, ఇతరులూ కాదు. రేపు మీరు విదర్భకు వచ్చి, రహస్యంగా, మీ సేనాధిపతులతో కలిసి, చెది, మగధ సైన్యాలను ఓడించి, రాక్షసవిధానంతో శౌర్యాన్ని కనబరిచి నన్ను గెలుచుకోండి. మీరు ఆలోచించవచ్చును—ఇంటి లోపల, బంధువుల కాపాడులో ఉన్న నేను మీకు ఎలా లభిస్తానో అని. దానికి మార్గం ఇదే: పెళ్లికంటే ముందురోజు, కుటుంబదేవతకు ప్రత్యేక పూజ ఉంటుంది; అప్పుడే వధువు బయటకు వచ్చి గిరిజాదేవిని పూజిస్తుంది. మీ పద్మపాద ధూళిని మహాత్ములు, ఉమాపతి శివుడే తన అజ్ఞానాన్ని తొలగించేందుకు కోరుకుంటాడు. కమలనయన! మీరు నాకు దయ చూపకపోతే, వ్రతాలతో క్షీణించిన నేను, ఈ జన్మలో కాకపోయినా, వందల జన్మల్లో ప్రాణాలు విడిచి వేస్తాను. ఇలా యాదవ వంశపు కుమార్తె రహస్యంగా పంపిన సందేశాన్ని మీకు చెప్పాను. ఏమి చేయాలో నిర్ణయించుకుని, దానికి అనుగుణంగా వ్యవహరించండి.’’ శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: విదర్భకుమార్తె రుక్మిణి పంపిన సందేశాన్ని విన్న యాదవుని కుమారుడు కృష్ణుడు, ఆ బ్రాహ్మణుని చెయ్యి పట్టుకుని, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాకూ రాత్రిళ్లు నిద్ర పట్టడం లేదు; నా మనస్సు ఆమెలోనే లీనమై ఉంది. రుక్మిణిని నాకు పెళ్లి చేయకుండా అడ్డుకున్నది ఆమె సోదరుడు రుక్మి ద్వేషంతోనే అని నాకు తెలుసు.