తపస్సు, విశ్వాసం, సంకల్పం, అనాసక్తి, సందేహరాహిత్యంతో కృష్ణునిపై మనస్సు నిలిపిన వాడు గంధమాదన పర్వతంలో ప్రవేశించాడు. అక్కడి నుండి బదరీ ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. నర-నారాయణుల నివాసమైన ఆ పవిత్ర స్థలంలో, అన్ని ద్వంద్వాలను సహిస్తూ, ప్రశాంతంగా హరిదేవునికి కఠోర తపస్సుతో ఆరాధన చేశాడు. ఇదే సమయంలో, యవన సేనలతో చుట్టుముట్టబడిన నగరానికి తిరిగి వచ్చిన భగవాన్ కృష్ణుడు, ఆ మ्लेచ్చ సైన్యాన్ని సంహరించి వారి ధనాన్ని ద్వారకకు తీసుకెళ్లాడు. ఆ ధనం, పశువులు, మనుష్యులతో కూడి ద్వారకకు తరలిస్తుండగా, అచ్యుతుని ప్రేరణతో, జరాసంధుడు తన ఇరవైమూడు సేనలతో అక్కడికి వచ్చాడు. శత్రు సేన వేగంగా, ఉత్సాహంగా ముందుకు వస్తున్నదాన్ని చూసిన ఇద్దరు మాధవులు, మానవుల్లా ప్రవర్తించి, వెంటనే పారిపోయారు, రాజా! వారు ఎంతో ధనాన్ని అక్కడే వదిలిపెట్టి, భయపడని వారు అయినా, భయపడినట్టుగా కనిపిస్తూ, తమ కమలాలాంటి పాదాలతో చాలా యోజనాలు నడిచారు. ఆ ఇద్దరు పారిపోతున్నారని చూసి, మగధాధిపతి జరాసంధుడు హర్షంతో నవ్వుతూ, తన రథసేనలతో వారిని వెంబడించాడు. వారి పరాక్రమాన్ని అతడు గ్రహించలేదు. చాలా దూరం పరుగెత్తి అలసిపోయిన తర్వాత, వారు ఎప్పుడూ వర్షాలు కురిసే ప్రవర్షణ పర్వతాన్ని ఎక్కారు. ఆ పర్వతంపై వారి అడుగుజాడలు కనిపించకపోవడంతో, వారు దాగున్నారనుకుని, రాజు నాలుగు వైపులా పర్వతాన్ని అగ్ని పదార్థాలతో అంటించాడు. ఆ అగ్ని ఎగిసిపడుతుండగా, ఇద్దరూ ఆ పర్వతం మీదినుంచి పది యోజనాల ఎత్తు నుంచి నేలపైకి దూకారు. శత్రువుకూ, అతని అనుచరులకూ కనిపించకుండా, యదువంశశ్రేష్ఠులు, తిరిగి సముద్రంతో రక్షింపబడే తమ ద్వారక నగరానికి చేరుకున్నారు, రాజా! బలరాముడు, కేశవుడు అగ్నిలో కాలిపోయారని అనుమానించి, మగధాధిపతి తన విస్తృత సేనతో మగధకు తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. ఆ తరువాత, బ్రహ్మదేవుని ప్రేరణతో, ఆనర్త దేశాధిపతి రైవతుడు తన కుమార్తె రైవతిని బాలరామునికి ఇచ్చాడు. అలాగే, భగవాన్ గోవిందుడు, భీష్మకుని కుమార్తె, శ్రీదేవికి జన్మదాయినైన వైదర్భిని, ఆమె స్వయంవరంలో వివాహం చేసుకున్నాడు, కురు శ్రేష్ఠా! శాల్వుడు, చెది మిత్రులైన రాజులను బలవంతంగా జయించి, అందరి సమక్షంలో గరుడుడు అమృతాన్ని తీసుకెళ్లినట్లు, రుక్మిణిని కూడా తీసుకెళ్లాడు. రాజా! కృష్ణుడు, భీష్మకుని అందమైన ముఖం కలిగిన కుమార్తె రుక్మిణిని రాక్షసవిధానంలో వివాహం చేసుకున్నట్టు వినిపిస్తోంది. ప్రభో! కృష్ణుడు జరాసంధుడు, శాల్వుడు మొదలైన వారిని జయించి, ఆ కన్యను ఎలా వివాహం చేసుకున్నాడో వినాలనుంది. కృష్ణుని కథలు, తేనె లాంటి మధురంగా, లోకాన్ని పవిత్రం చేసే శక్తితో, ఎప్పటికీ కొత్తగా, వినేవారికి ఎప్పటికీ తృప్తి కలిగించేవి. వాటిని విని తృప్తి చెందని వారెవరుంటారు? శ్రీ బాదరాయణుడు ఇలా ప్రారంభించాడు: విదర్భదేశాన్ని పాలించిన మహారాజు భీష్మకుడు. అతనికి ఐదుగురు కుమారులు, ఒక అపూర్వ సుందరమైన కుమార్తె ఉండేది. పెద్దవాడు రుక్మి, తరువాత రుక్మరథ, రుక్మబాహు, రుక్మకేశ, రుక్మమాలి; వీరి సోదరి ధర్మశీలురాలైన రుక్మిణి. ఆమె ఇంటికి వచ్చేవారు ముకుందుని సౌందర్యం, పరాక్రమం, గుణగణాలు, మహిమ గురించి చెప్పేవారు. వాటిని విని, రుక్మిణి తనకు యోగ్యుడైన వరుడిగా కృష్ణుని భావించింది. కృష్ణుడు కూడా ఆమె తెలివి, శీలము, సౌందర్యం, గుణాలను గుర్తించి, తన భార్యగా అంగీకరించాలనుకున్నాడు. ఆమె బంధువులు రుక్మిణిని కృష్ణునికి ఇచ్చేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నప్పటికీ, కృష్ణునిపై ద్వేషం కలిగిన ఆమె అన్న రుక్మి, శిశుపాలునికి ఆమెను ఇచ్చాలని నిర్ణయించాడు. ఇది తెలిసిన రుక్మిణి, తన మనస్సు బాధతో నిండిపోయి, శీఘ్రంగా ఒక విశ్వసనీయ బ్రాహ్మణుని ద్వారా కృష్ణునికి సందేశం పంపించింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ద్వారకకు చేరి, ద్వారపాలకుల ద్వారా లోపలికి వెళ్లి, బంగారు సింహాసనంపై కూర్చున్న పరమాత్మను దర్శించాడు. బ్రాహ్మణుడు వచ్చిన వెంటనే, భక్తజనప్రియుడైన భగవాన్ తన సీటు నుంచి లేచి, అతన్ని కూర్చోబెట్టి, దేవతలు తమను తాము సత్కరించుకున్నట్టుగా అతన్ని సత్కరించాడు. బ్రాహ్మణుడు భోజనం చేసి విశ్రాంతి తీసుకున్న తర్వాత, ధార్మికుల ఆశ్రయమైన కృష్ణుడు, అతని దగ్గరకు వెళ్లి, పాదాలను తాకి, ప్రేమతో ఇలా అడిగాడు: “బ్రాహ్మణోత్తమా! పెద్దలు గౌరవించే నీ ధర్మం సుఖంగా సాగుతోందా? నీ మనస్సు ఎల్లప్పుడూ సంతృప్తిగా ఉందా?” “బ్రాహ్మణులు తాము పొందినదానితో సంతృప్తిగా ఉంటే, తమ కర్తవ్యాన్ని నిలబెట్టుకుంటే, వారు అన్నీ సాధించగలుగుతారు. ఇంద్రుడైనా అసంతృప్తితో లోకాల్లో తిరుగుతాడు; కానీ సంతృప్తి కలిగినవాడు, ఏమీ లేకపోయినా, బాధలేక నిద్రపోతాడు. తాము పొందిన దానితో సంతృప్తిగా ఉండే, సద్గుణసంపన్నులు, సమస్త ప్రాణులకు మిత్రులవారు, వినయవంతులు, శాంతస్వరూపులు అయిన బ్రాహ్మణులకు నేను నా తలవంచుతాను.” “బ్రాహ్మణా! నీకు క్షేమమేనా? రాజు తన ప్రజలను సుఖంగా ఉంచితే, అతడు నాకు ప్రియమైనవాడు. ఎన్నో కష్టాలను దాటి ఇక్కడకు వచ్చిన నువ్వు, ఏదైనా రహస్యమైనా, చెప్పవలసినదేమైనా ఉంటే, దయచేసి చెప్పు. నేను నీకు ఏమి చేయాలి?” ఈ విధంగా భగవంతుని ప్రశ్నలకు, ఆ బ్రాహ్మణుడు తన యజమానురాలైన రుక్మిణి సందేశాన్ని వివరంగా వివరించాడు. రుక్మిణి ఇలా చెప్పింది: “లోకాలందరినీ ఆకర్షించే వాడవు నీవు. నీ గుణగణాలు వినేవారికి బాధను తొలగిస్తాయి. నా మనస్సు నిరాశపడకుండా, చెవుల ద్వారా నీలోకి ప్రవేశించింది, అచ్యుతా! నీ రూపాన్ని చూసినవారికి అది అన్ని కోరికల నెరవేర్చే వరంగా ఉంటుంది. నా హృదయం నీ రూపాన్ని చూసి ఆకర్షితమైంది.” “ముకుందా! మంచి కుటుంబానికి చెందిన, వివేకం కలిగిన యువతి, నీలాంటి వాడిని పెండ్లి కూతురుగా ఎంచుకోకుండా ఉంటుందా? నీ వంశము, స్వభావము, సౌందర్యము, జ్ఞానము, వయస్సు, ఐశ్వర్యము, మహిమ—allలో నువ్వే నీకు సమానవాడవు. నీవు అందరి మనస్సులను ఆకట్టుకుంటావు, నరసింహా!” “కాబట్టి, ప్రభూ! నిన్ను నేనే నా భర్తగా ఎంచుకున్నాను. నన్ను నీ భార్యగా అంగీకరించు. నీవు అర్హుడు కానివాడు, సింహానికి అర్పించిన నైవేద్యాన్ని నక్క లాగ దొంగిలించకూడదు. చెది రాజు నన్ను తాకకుండా చూడాలి, కమలనేత్రుడా!” “దేవా! గదాబ్రాతా! నేను దేవతలకు, బ్రాహ్మణులకు, పెద్దలకు సేవ చేసి, దానం, యజ్ఞం, వ్రతాలు, పూజల ద్వారా నిన్ను సంతృప్తిపరిచినట్లయితే, నువ్వే వచ్చి నా చేయిని పట్టాలి. దమఘోషుని కుమారుడు లేదా మరెవ్వరూ కాదు.” “అజేయుడా! రేపు నువ్వు వివాహార్థంగా విదర్భకు రాగానే, నీ సేనాధిపతులతో సహా రహస్యంగా వచ్చి, చెది, మగధ సేనలను ఓడించి, రాక్షసవిధానంలో నా పరాక్రమమే పణంగా నన్ను గెలుచుకో.” “నీవు ఆశ్చర్యపడి, ‘ఇంట్లోనే ఉండే నేను, బంధువుల కాపాడులో ఉండే నేను, నీవు నన్ను ఎలా వివాహం చేసుకుంటావు?’ అని అనుకుంటే, దానికీ మార్గం ఉంది. వివాహానికి ముందు రోజు, ఓ పెద్ద ఊరేగింపు జరుగుతుంది. ఆ సందర్భంలో కొత్త వధువు గిరిజాదేవిని పూజించేందుకు బయటికి వస్తుంది.” ఇలా రుక్మిణి తన మనస్సులోని ప్రేమను, ఆకాంక్షను కృష్ణునికి తెలియజేసింది.