ధర్మరాజా! యోగాభ్యాసంలో నిమగ్నమై, భక్తి లేకుండా ఉండేవారికి, ప్రాణాయామాది సాధనలతో మనస్సును ఎంత నియంత్రించినా, దురాశలు తగ్గకపోతే అది మళ్ళీ మళ్ళీ పైకి వచ్చిపోతుందని శ్రీకృష్ణుడు ఉపదేశించాడు. అందుకే, ‘‘నీ మనస్సంతా నాలోనే నిలిపి, నాలో అపారమైన భక్తితో, యథేచ్చగా భూమిపై సంచరించు’’ అని ఆయన ఆజ్ఞాపించాడు. ‘‘నీవు క్షత్రియ ధర్మంలో స్థిరంగా ఉండి, వేట మొదలైన కారణాలతో ప్రాణులను హతముచేసినా, ఇప్పుడు ఈ తపస్సులో నన్ను ఆశ్రయించు. పాపాలను పారద్రోలుము. నీ తదుపరి జన్మలో నీవు ఉత్తమ ద్విజుడవై, సమస్త జీవులకూ మిత్రుడవై, చివరికి నన్నే పొందుతావు’’ అని కృష్ణుడు అనుగ్రహించాడు. ఈ విధంగా కృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొందిన ఇక్ష్వాకువంశజుడు, ఆయన చుట్టూ ప్రదక్షిణం చేసి, నమస్కరించి, గుహ ద్వారం నుండి బయలుదేరాడు. అప్పటికి కలియుగం ప్రారంభమైందని గ్రహించి, చిన్న చిన్న మనుషులు, జంతువులు, ఔషధాలు, చెట్లు కనిపిస్తూ ఉండగా, ఉత్తర దిశగా సాగిపోయాడు. తపస్సు, విశ్వాసంతో, నిరాశక్తుడై, సందేహాలను విడిచిపెట్టి, మనస్సును కృష్ణునిపై స్థిరపరచి గంధమాదన పర్వతంలో ప్రవేశించాడు. అనంతరం నర-నారాయణుల ఆశ్రమమైన బదరీకి చేరి, ద్వంద్వాలను సహిస్తూ, శాంతంగా హరిను తపస్సుతో ఆరాధించాడు. ఇంతలో యవనులతో చుట్టబడి ఉన్న నగరానికి తిరిగి వచ్చిన కృష్ణుడు, వారిని సంహరించి, వారి ధనాన్ని ద్వారకకు రప్పించాడు. ఆ ధనాన్ని, పశువులు, మనుష్యులతో తరలిస్తుండగా, అచ్యుతుని ఆజ్ఞతో, 23 అక్షౌహిణి సైన్యంతో జరాసంధుడు వచ్చాడు. శత్రు సైన్యం వేగంగా, బలంగా ముందుకు వస్తుండటాన్ని చూసిన మాధవులు ఇద్దరూ, మానవుల్లా ప్రవర్తిస్తూ, త్వరగా పారిపోయారు. అపారమైన ధనాన్ని వదిలేసి, భయపడని వారైనా, భయపడినట్టు నటిస్తూ, తమ కమల పాదాలతో ఎన్నో యోజనాలు నడుచుకుంటూ వెళ్లారు. వారు పారిపోతున్నారని చూసిన మగధాధిపతి జరాసంధుడు, నవ్వుతూ, తన రథసేనతో వారిని వెంబడించాడు. చాలా దూరం పరుగెత్తి అలసిపోయిన తరువాత, వారు ఎప్పుడూ వర్షపడే ప్రవర్షణ పర్వతాన్ని ఎక్కారు. అక్కడ వారి అడుగుజాడలు కనిపించకపోవడంతో, వారు దాగిపోయారని భావించి, చుట్టూ మంటలు పెట్టించి ఆ పర్వతాన్ని కాల్చించాడు. అప్పుడు ఆ ఇద్దరూ, మంటల్లోంచి మెరుపులా దూకి, పర్వత శిఖరాలనుండి భూమిపైకి దిగి, శత్రువుకీ, అతని సేనకీ కనిపించకుండా, సముద్రరక్షిత ద్వారకకు తిరిగి చేరారు. బలరాముడు, కేశవుడు కాలిపోయారని అనుమానించి, మగధరాజు తన సైన్యాన్ని తీసుకుని మగధకు తిరిగిపోయాడు. అనంతరం, బ్రహ్మ ఆదేశంతో, ఆనర్తదేశాధిపతి రైవతుడు తన కుమార్తె రైవతిని బలరామునికి ఇచ్చాడు. గోవిందుడు కూడా, భీష్మకుని కుమార్తె, శ్రీమాతృక అయిన వైదర్భిని ఆమె స్వయంవరంలో పెళ్లి చేసుకున్నాడు. శాల్వుడు, చేదిదేశ మిత్రులు మొదలైన రాజులను బలవంతంగా జయించి, అందరి సమక్షంలో, గరుడుడు అమృతాన్ని ఎత్తుకుపోయినట్టు రుక్మిణిని తీసుకెళ్లాడు. ఇక్కడ రాజు ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ప్రభూ! భీష్మకుని కుమార్తె రుక్మిణిని రాక్షసవిధానంలో వివాహం చేసుకున్నారని విన్నాము. జరాసంధుడు, శాల్వుడు మొదలైన వారిని జయించి, ఆ కన్యను ఎలా తన భార్యగా చేసుకున్నాడో వినాలని నాకు ఆసక్తి. కృష్ణుని పవిత్ర కథలు, మధురంగా, లోకాన్ని పవిత్రపరచేలా, కొత్తగా, ఎప్పటికీ పాతబడనివిగా ఉంటాయి. వాటిని ఎంత విన్నా తృప్తి ఉండదు!’’ శ్రీ బాదరాయణుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘విదర్భదేశాధిపతి భీష్మకుడు అనే మహారాజు ఉండేవాడు. అతనికి ఐదుగురు కుమారులు, ఒక అద్భుత సౌందర్యవతి కుమార్తె ఉండేది. పెద్దవాడు రుక్మి, తరువాత రుక్మరథ, ఆపై రుక్మబాహు, రుక్మకేశ, రుక్మమాలి. వారి సోదరి ధర్మవంతురాలు రుక్మిణి. ఆమె ఇంటికి వచ్చినవారినుండి, ముకుందుని సౌందర్యం, పరాక్రమం, గుణగణాలు, మహిమలను విని, అతడే తను పెళ్లి చేసుకోవాల్సిన వరుడని భావించింది. కృష్ణుడు కూడా ఆమె బుద్ధి, లక్షణం, సౌందర్యం, గుణాలను గమనించి, ఆమెను తన భార్యగా చేసుకోవాలని సంకల్పించాడు. ఆమె బంధువులు కూడా రుక్మిణిని కృష్ణునికే ఇవ్వాలని అనుకున్నా, ఆమె తమ్ముడు రుక్మి కృష్ణునిపై ద్వేషంతో, శిశుపాలునికి ఇవ్వాలని నిర్ణయించాడు. ఈ విషయం తెలుసుకున్న విద్యార్భదేశపు నీలకంటి రుక్మిణి, మనసు బాధతో, ఆలోచించి, విశ్వాసపాత్రుడైన బ్రాహ్మణుడిని త్వరగా కృష్ణుని వద్దకు పంపింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ద్వారకకు చేరి, ద్వారపాలకుల అనుమతితో, బంగారు ఆసనంపై కూర్చున్న పరమాత్మను దర్శించాడు. భక్తులకు అధిపతైన కృష్ణుడు, బ్రాహ్మణుడిని చూసి, తన సీటు నుండి లేచి, అతన్ని సత్కరించాడు, దేవతలు తమను తాము ఎలా గౌరవిస్తారో అలా గౌరవించాడు. బ్రాహ్మణుడు భోజనం చేసి, విశ్రాంతి తీసుకున్న తరువాత, ధర్మజ్ఞుడైన కృష్ణుడు అతని వద్దకు వెళ్లి, చేతితో అతని పాదాలను తాకి, మృదువుగా ప్రశ్నించాడు: ‘‘బ్రాహ్మణోత్తమా! పెద్దలు గౌరవించే నీ ధర్మం నిర్బాధంగా సాగుతోందా? నీ మనస్సు సంతృప్తిగా ఉందా? ఒక బ్రాహ్మణుడు తన కర్తవ్యాన్ని విడువకుండా, వచ్చినదానిపై సంతృప్తిగా ఉంటే, అతడు అన్ని కోరికల్ని నెరవేర్చగలడు. ఇంద్రుడైన దేవేంద్రుడే అయినా అసంతృప్తిగా ఉంటే, లోకాలన్నింటిలో తిరుగుతూనే ఉంటాడు. కానీ సంతృప్తి గలవాడు, ఏమీ లేనప్పటికీ, బాధలేని నిద్రపోతాడు. సంతృప్తి కలిగిన, ధర్మవంతులైన, సమస్త జీవులకు మిత్రులైన, వినయవంతులైన, శాంతస్వభావులైన బ్రాహ్మణులకు నేను ఒకసారి నా తల వంచుతాను. బ్రాహ్మణా! నీకు క్షేమమేనా? రాజు తన ప్రజలను సుఖంగా పరిపాలిస్తే, అతడు నాకు ప్రియుడు. నీవు ఎన్నో కష్టాలను అధిగమించి ఇక్కడికి వచ్చావు. ఏదైనా రహస్యమైన విషయమైతే చెప్పు—నేను నీకు ఏమి చేయాలి?’’ అని అడిగాడు. ఈ విధంగా, లీలావతారమైన పరమేశ్వరుని ప్రశ్నలకు గౌరవంతో, ఆ బ్రాహ్మణుడు తన సందేశాన్ని కృష్ణునికి వివరంగా చెప్పాడు.