ఒకప్పుడు, నేను బంగారు అలంకారాలతో మెరిపించే రథాల్లో, గజములపై సवारी చేస్తూ, "మనుష్యుల రాజు" అని పిలవబడి, మహా వైభవాన్ని అనుభవించాను. కానీ కాలచక్రం ఎవ్వరిని విడిచిపెట్టదు; ఇదే శరీరం చివరికి మలముగా, పురుగులుగా, లేదా బూడిదగా మారిపోతుంది. భూమిని పూర్తిగా జయించినవాడిగా, విశాలమైన రూపాన్ని ధరించి, అద్భుతమైన సింహాసనంపై ఇతర రాజుల నుంచి ఘనంగా గౌరవింపబడినవాడిగా ఉన్నప్పటికీ, ఆ వ్యక్తి స్త్రీల ఆటపాటకు లోనై, ఇంటి అనుభవాలకు బానిసగా మారిపోతాడు; అది పశువుల్లా వారి వినోదానికి ఉపయోగపడే స్థితి. తపస్సులో స్థిరంగా, భోగాలను విడిచిపెట్టి, అవసరమైన దానాలు ఇచ్చినవాడు కూడా, మళ్లీ "నేను రాజు కావాలి" అనే ఆకాంక్షతో, అధికమైన తృష్ణతో, సంతోషాన్ని పొందలేడు. ఈ సంసారంలో తిరిగి తిరిగి, ఎవరైనా ముక్తిని పొందినప్పుడు, ఓ అచలమైన ప్రభూ, ఆ సమయంలో సద్గుణుల సాంగత్యం కలుగుతుంది; అలాంటి సాంగత్యం కలిసిన వెంటనే, మీపై భక్తి ఉత్పన్నమవుతుంది. ప్రభూ, రాజ్యంపై నా మమకారం యాదృచ్ఛికంగా తొలగిపోవడం మీ అనుగ్రహంగా భావిస్తున్నాను. సద్గుణులు అడవిలో ప్రవేశించేందుకు, విస్తారమైన భూమిని విడిచిపెట్టేందుకు ప్రయత్నిస్తారు; అలాంటి మమకారం నాకు తొలగిపోవడం మీ కృప. ప్రభూ, మీ పాదసేవను తప్ప మరొక వరం కోరను; దానిని కోరేవారు ఏమి లేని వారు కూడా కోరుతారు. ముక్తిని ఇచ్చే మీను పూజించినవాడు, మరొక బంధించే వరాన్ని ఎందుకు కోరుతాడు? కాబట్టి, ప్రభూ, రజస్సు, తమస్సు, సత్త్వగుణాలకు సంబంధించిన అన్ని కోర్కెలను పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, నేను మీ వద్దకు వస్తున్నాను—శుద్ధ, నిర్గుణ, అద్వితీయ, పరమపురుషుడైన, శుద్ధచైతన్యమైన మీను శరణు కోరుతున్నాను. ఇక్కడ చాలా కాలం బాధలు, పశ్చాత్తాపాలు, తృష్ణ వంటి శత్రువుల వల్ల కృంగిపోయి, ప్రశాంతతను పొందలేక, ఎట్టకేలకు మీ పద్మపాదాలకు చేరాను, ఓ పరమాత్మా! నేను ఆశ్రయహీనుడను; నన్ను భయరహితత, అమరత్వం, దుఃఖముక్తి కలిగిస్తూ రక్షించు. శ్రీభగవంతుడు ఇలా పలికాడు: ఓ మహారాజా, నీ మనస్సు శుద్ధంగా, స్థిరంగా ఉంది; వరాల ప్రలోభనకు లోనైనప్పటికీ, కోర్కెలు నిన్ను కదిలించలేదు. నీకు వరాలను అడగమని చెప్పడం నీ జాగ్రత్తను పరీక్షించడానికే; ఏకభక్తి కలిగినవారి మనస్సు, వరాల వల్ల ఎప్పుడూ కదిలిపోదు. యోగాన్ని అనుసరించినవారు, భక్తి లేకపోతే, వారి కోర్కెలు తగ్గిపోకుండా, శ్వాస నియంత్రణ వంటి సాధనల ద్వారా మనస్సును నియంత్రించిన తరవాత కూడా, మళ్లీ కోర్కెలు ఉప్పొంగుతాయి. కాబట్టి, ఓ రాజా, నీవు ఎక్కడైనా, నన్ను ధ్యానిస్తూ, నా పట్ల అచలమైన భక్తితో భూమిపై సంచరించు. నీవు క్షత్రియధర్మంలో, వేటలో మరియు ఇతర మార్గాల్లో, జంతువులను హతమార్చినప్పటికీ, ఇప్పుడు తపస్సులో నన్ను ఆశ్రయించి, పాపాన్ని పారద్రోచు. నీ తదుపరి జన్మలో, నీవు ఉత్తమ ద్విజుడిగా, సమస్త జీవులకు సుప్రియుడిగా, నన్ను మాత్రమే పొందుతావు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఇలా, కృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొంది, ఇక్ష్వాకువంశజుడు కృష్ణుని చుట్టూ ప్రదక్షిణం చేసి, నమస్కరించి, గుహ ద్వారం నుంచి బయలుదేరాడు. చిన్న మనుషులు, జంతువులు, ఔషధులు, వృక్షాలను చూసి, కలియుగం ఆరంభమైందని గ్రహించి, ఆయన ఉత్తర దిశగా ప్రయాణించాడు. తపస్సు, విశ్వాసంతో, నిశ్చయంగా, మమకారం, సందేహం లేకుండా, మనస్సును కృష్ణునిపై నిలిపి, గంధమాదనానికి ప్రవేశించాడు. నర-నారాయణుల వాసమైన బదరీ ఆశ్రమానికి చేరి, అన్ని ద్వంద్వాలను సహిస్తూ, ప్రశాంతంగా, హరిదేవుని తపస్సుతో ఆరాధించాడు. ఆ సమయంలో, ప్రభువు మళ్లీ యవనులతో చుట్టబడిన నగరానికి తిరిగి వచ్చి, దుర్జనుల సేనలను సంహరించి, వారి ధనాన్ని ద్వారకాకు తీసుకెళ్లాడు. ఆ ధనాన్ని గోవులు, మనుషులతో తరలిస్తుండగా, అచ్యుతుని ప్రేరణతో, జరాసంధుడు, ఇరవై మూడు సేనలతో వచ్చాడు. శత్రుసేన వేగంగా, బలంగా ముందుకు వస్తున్నదని చూసి, ఇద్దరు మాధవులు, మానవుల్లా ప్రవర్తించి, త్వరగా పారిపోయారు, ఓ రాజా! విపరీతమైన ధనాన్ని విడిచి, భయపడినట్టు కనిపిస్తూ, కానీ భయరహితంగా, పద్మపాదాలతో పాదయాత్రగా అనేక యోజనాలు ప్రయాణించారు. ఇద్దరు పారిపోతున్నారని చూసి, మగధ రాజు నవ్వుతూ, తన రథసేనలతో వారిని వెంబడించాడు, వారి నిజమైన శక్తిని గ్రహించలేదు. చాలా దూరం పరుగెత్తి, అలసిపోయి, వారు ఎప్పుడూ వర్షించే ప్రవర్షణ అనే ఎత్తైన పర్వతంపైకి ఎక్కారు. ఆ పర్వతంపై వారి అడుగుజాడలు కనబడక, రాజు వారు దాక్కున్నారని భావించి, అన్ని వైపులా పర్వతాన్ని అగ్ని పదార్థాలతో దహించించాడు. అప్పుడు, ఇద్దరూ, దహించబడుతున్న పర్వతంపై నుంచి, పద యోజనాల ఎత్తు నుంచి భూమిపైకి దూకారు. శత్రువు మరియు అతని అనుచరులకు కనిపించకుండా, ఉత్తమ యాదవులు మళ్లీ సముద్రరక్షిత ద్వారకా నగరానికి చేరారు, ఓ రాజా! బలరాముడు, కేశవుడు దహించబడ్డారని తప్పుడు నమ్మకంతో, మగధ రాజు తన విశాలమైన సేనను తీసుకుని, మగధకు తిరిగి వెళ్ళాడు. అనంతరం, ఆనర్త రాజు రైవతుడు, బ్రహ్మా ప్రేరణతో, తన కుమార్తె రైవతిని బాలదేవునికి ఇచ్చాడు, ముందుగా చెప్పినట్టు. గోవిందుడు, భీష్మకుని కుమార్తె, శ్రీమాత వైదర్భిని, ఆమె స్వయంవరంలో వివాహం చేసుకున్నాడు, ఓ కురు శ్రేష్ఠా! శాల్వుడు, చెది రాజు మిత్రులను బలవంతంగా జయించి, ప్రజలందరి సమక్షంలో, గరుడుడు అమృతాన్ని ఎలా తీసుకెళ్లాడో, అలాగే ఆమెను తీసుకెళ్లాడు. రాజు ఇలా అడిగాడు: ప్రభువా, కృష్ణుడు భీష్మకుని కుమార్తె, రుక్మిణిని రాక్షసవిధానంతో వివాహం చేసుకున్నాడని విన్నాను. ఓ ప్రభూ, జరాసంధుడు, శాల్వుడు, ఇతరులను జయించిన తరువాత, కృష్ణుడు ఆ యువతిని తన భార్యగా ఎలా తీసుకెళ్లాడో వినాలనుకుంటున్నాను. ఓ బ్రాహ్మణా, కృష్ణుని పవిత్ర కథలు, తేనెలా మధురంగా, లోకాన్ని పవిత్రం చేసేలా, ఎప్పటికీ కొత్తగా, సరికొత్తగా ఉంటాయి; వాటిని ఎంత విన్నా తృప్తి కలగదు. శ్రీ బాదరాయణుడు ఇలా చెప్పాడు: విదర్భదేశాధిపతి భీష్మకుడు అనే మహారాజు ఉన్నాడు; అతనికి ఐదుగురు కుమారులు, ఒక కుమార్తె ఉన్నారు. పెద్దవాడు రుక్మి, తర్వాత రుక్మరథ, రుక్మబాహు, రుక్మకేశ, రుక్మమాలి; వారి సత్కార్యాలుతో ప్రసిద్ధమైన సోదరి రుక్మిణి. ఆమె ఇంటికి వచ్చినవారి నుంచి, ముకుందుని సౌందర్యం, వీరత్వం, గుణాలు, వైభవం గురించి విని, అతనిని తను తగిన భర్తగా భావించింది. కృష్ణుడు, ఆమె బుద్ధి, శీల, సౌందర్యం, గుణాలను గుర్తించి, తనకు తగిన భార్యగా నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆమె బంధువులు రుక్మిణిని కృష్ణునికి ఇవ్వాలని కోరినా, ఆమె సోదరుడు రుక్మి, కృష్ణునిపై ద్వేషంతో, శిశుపాలునికి ఇవ్వాలని పట్టుబడ్డాడు. ఇది తెలిసిన విదర్భ రాజకుమార్తె, కలిగిన కృష్ణకాంతితో, తీవ్రంగా బాధపడింది; ఆలోచన చేసి, నమ్మకమైన బ్రాహ్మణుడిని వేగంగా కృష్ణుని వద్దకు పంపింది.