ముచుకుందుడు, క్షత్రియుల్లో శ్రేష్ఠుడైన ఆ రాజు, ప్రభువైన శ్రీకృష్ణుని దర్శించి, వినయపూర్వకంగా ఇలా అడిగాడు: "మహానుభావుడా! మేము సదా నిష్కపటంగా సేవ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాము. దయచేసి మీ జననం, కార్యాలు, వంశాన్ని మాకు వివరించండి. మేము ఇక్ష్వాకువంశీయులం, క్షత్రియులం; నేను యువనాశ్వుని కుమారుడైన ముచుకుందుడిని, ప్రభువా!" తన గతాన్ని వివరిస్తూ ముచుకుందుడు చెప్పాడు: "చాలా కాలంగా నిద్ర లేని అలసటతో, ఇంద్రియాలు మందమై, ఒంటరిగా ఇక్కడ పడుకొని ఉన్నాను. ఇంతకు ముందు ఎవరో నన్ను లేపారు. అతడు తన దుష్టత్వమే కారణంగా బూడిదయిపోయాడు. వెంటనే, శత్రువులను జయించే మహాత్ముడవైన మీరు ప్రత్యక్షమయ్యారు. మీ తేజస్సు మాకు తట్టుకోలేనంత గొప్పది; మేము మీవైపు చూడలేక పోతున్నాం. మీరు మానవులందరిలో పూజ్యులవారు." రాజు ప్రశ్నలకు స్పందిస్తూ, భూతభవ్య భవిష్యత్తుల సృష్టికర్త అయిన భగవంతుడు చిరునవ్వుతో, మేఘగంభీర స్వరంతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సఖా! నా జన్మలు, కర్మలు, నామాలు అనేకం—అవి నాకు కూడా లెక్కించలేనంత అపారమైనవి. కొన్నిసార్లు భూమిపై మహాత్ములతో కలసి జన్మిస్తాను. కానీ అవి గుణ, కర్మ, నామాలతో పరిమితమయ్యేలా ఉండవు. నా జన్మలు, కార్యాలు మూడు కాలాలనూ వ్యాప్తిచేసి ఉంటాయి; మహర్షులు ఎంత అన్వేషించినా వాటి అంతం తేల్చలేరు. ఇప్పుడు, నీవు అడిగినందువల్ల నా ప్రస్తుత అవతారాన్ని వివరించగలను. బ్రహ్మదేవుడు ధర్మరక్షణ కోసం నన్ను కోరినప్పుడు, భూభారం తీయడానికి, అసురులను సంహరించడానికి, నేను యదువంశంలో, అనకదుందుభి ఇంట్లో జన్మించాను. ప్రాపంచికులు నన్ను వసుదేవుని కుమారుడిగా 'వాసుదేవుడు' అని పిలుస్తారు. కాలనేమి, కంసుడు, ప్రలంబుడు తదితర దుష్టులను సంహరించాను; ఈ యవనుడిని కూడా నీవు నీ భయంకరమైన దృష్టితో కాల్చివేశావు. నీకోసం నేను ఈ గుహలోకి వచ్చాను; నీవు గతంలో నన్ను ఎంతో భక్తిగా ప్రార్థించావు. నేను నా భక్తులకు ఎల్లప్పుడూ అనుగ్రహిస్తాను. రాజర్షీ! కావలసిన వరాలను కోరుకో. నా అనుగ్రహం పొందినవారికి ఇక దుఃఖం ఉండదు." శ్రీకృష్ణుని ఈ మాటలు విని, ముచుకుందుడు ఆనందంతో నమస్కరించి, తనకు గార్గమహర్షి చెప్పిన మాటలు గుర్తు చేసుకున్నాడు. "ప్రభూ! మానవులు మీ మాయకు మోహితులై, మీ సేవ చేయక, దుఃఖాన్ని మాత్రమే చూస్తూ, సుఖాన్ని కోరుతూ, ఇల్లాలు, ఇల్లు, పిల్లలు, పురుషులు మొదలైన వాటిలో మమకారం పెంచుకుని మోసపోతారు. ఈ అరుదైన మానవ జన్మలో, ఆరోగ్యంగా, కష్టం లేకుండా ఉండి, అయినా మీ పాదసేవ చేయకపోతే, ఆ వ్యక్తి మూఢత్వంతో గృహస్థాశ్రమంలో పడి, పశువులవలె నశిస్తాడు. అజేయుడా! రాజ్య మహోత్సాహంలో మునిగి, శరీరాభిమానంతో, పిల్లలు, భార్య, ధనం, వస్తువుల్లో మమకారంతో, ఎన్నో ఆందోళనలతో కాలాన్ని వృథా చేసుకున్నాను. మట్టి పాత్రలాంటిది ఈ శరీరం; అయినా 'మనుష్యుల రాజు'గా పేరుపొందాను. రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు, సైనిక బలంతో భూమి మీద సంచరించాను. కానీ, ఎవ్వరినీ లెక్కచేయని గర్వంతో మునిగిపోయాను. ఎప్పుడూ 'ఇంకా ఏమి చేయాలి?' అనే ఆలోచనలతో, పెరిగిపోతున్న లోభంతో, ఇంద్రియ సుఖాల పట్ల ఆకాంక్షతో మునిగిపోయాను. కానీ, మరణం—నీవే—ఏనాడో ఊహించని విధంగా, పాములా రంధ్రంలోకి వచ్చి పట్టుకుంటుంది. ఒకప్పుడు బంగారు అలంకరణలతో కూడిన రథాలపై, బలమైన ఏనుగులపై సంచరించిన నేను 'మనుష్యుల రాజు'గా ప్రసిద్ధి చెందాను. కానీ కాలచక్రానికి ఎవరూ తప్పించుకోలేరు. చివరకు ఇదే శరీరం పురీషం, పురుగులు, బూడిదగా మారిపోతుంది. దిశలన్నింటినీ జయించి, భూమిలా విస్తారమైన రూపంతో, రాజాసనంపై కూర్చుని, ఇతర రాజుల నుంచి గౌరవం పొందే వ్యక్తికీ, చివరికి ఇల్లాలుల ఆటపాటకు బానిసై, గృహసుఖాలలో పశువులా మారిపోతాడు. తపస్సు, దానం చేసి, అనుభోగాలను వదిలేసినవాడు కూడా, 'ఇంకా రాజు కావాలని' ఆశిస్తూ, పెరిగిన తృష్ణతో సుఖాన్ని పొందలేడు. ప్రభూ! సంసారంలో తిరిగి తిరిగి, ఎవరైనా ముక్తిని పొందినప్పుడు, సత్సంగతి లభిస్తుంది. అలాంటి సత్సంగతిలోనే, ఆ క్షణంలో మీ పట్ల భక్తి కలుగుతుంది. రాజ్యమంటే మమకారం పోవడం మీ అనుగ్రహమేనని భావిస్తున్నాను. దీనికోసం మహాత్ములు వనప్రస్థాశ్రమం కోరుకుంటూ భూమిని వదిలిపోతారు. ప్రభూ! మీ పాదసేవ తప్ప మరే వరమూ నాకు అవసరం లేదు. ఎందుకంటే, ముక్తిని ప్రసాదించే మీను పూజించినవాడు, బంధనానికి దారితీసే ఇతర వరాలు ఎందుకు కోరుతాడు? కాబట్టి, రజో, తమో, సత్త్వగుణాలకు సంబంధించిన అన్ని ఆశలను వదిలి, నిత్యశుద్ధుడైన, నిర్గుణుడైన, అద్వితీయుడైన, పరమపురుషుడైన, చైతన్య స్వరూపుడైన మీ వద్దకు వచ్చాను. ఇక్కడ ఎన్నో దుఃఖాలతో, పశ్చాత్తాపంతో, తృష్ణ వంటి శత్రువుల వల్ల బాధపడుతూ, శాంతిని పొందలేక, ఏదో విధంగా మీ పాదాలకు వచ్చాను. పరమాత్మా! ఆశ్రయం దయచేయు. నేను దయనీయుడిని, నన్ను భయరహితుడిగా, అమరుడిగా, దుఃఖరహితుడిగా కాపాడండి." శ్రీకృష్ణుడు సంతోషంగా ఇలా పలికాడు: "రాజా! నీ మనస్సు నిర్మలంగా, స్థిరంగా ఉంది. వరాలపై మోహపడకుండా నీవు నిశ్చలంగా ఉన్నావు. నిన్ను వరాలిచ్చి పరీక్షించడం కేవలం నీ జాగ్రత్తను చూడటానికే. ఏకభక్తి ఉన్నవారి మనస్సు వరాల వల్ల ఎప్పుడూ కదలదు. యోగ సాధన చేయువారు భక్తి లేకపోతే, శ్వాస నియంత్రణ వంటి సాధనలతో మనస్సును నియంత్రించినా, ఆశలు తగ్గవు. నీవు నా ధ్యానంలో లీనమై భూమిపై స్వేచ్ఛగా సంచరించు. ఎప్పుడూ నాకు అచంచల భక్తి కలిగి ఉండు. క్షత్రియునిగా నీ కర్తవ్యం నెరవేర్చడంలో వేట మొదలైన వాటితో జీవులను హతమార్చావు. అయినా, ఈ తపస్సు వల్ల, నా ఆశ్రయాన్ని పొందినందున, పాపాలను వదిలేయి. నీ తదుపరి జన్మలో, రాజా! నీవు ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడవై, సమస్త జీవులకూ మిత్రుడవై, నన్నే పొందుతావు." శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: "ఇలా శ్రీకృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొందిన ముచుకుందుడు, ఆయన చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, గుహ ద్వారం నుండి బయలుదేరాడు. అక్కడ కనిపించిన చిన్న మనుషులు, జంతువులు, మొక్కలు, చెట్లను గమనించి, కలియుగం ప్రారంభమైందని తెలుసుకున్నాడు. austerity, faithతో, నిర్బంధం లేకుండా, అనిశ్చితి లేకుండా, కృష్ణునిపై మనస్సు స్థిరపరిచిన ముచుకుందుడు, గంధమాదన పర్వతాన్ని చేరాడు. అక్కడ నుంచి నర-నారాయణుల క్షేత్రమైన బదరీ ఆశ్రమానికి వెళ్లి, ద్వంద్వాలను సహిస్తూ, శాంతంగా హరిను తపస్సుతో ఆరాధించాడు. ఆ సమయంలో, భగవంతుడు మళ్లీ యవనులతో చుట్టబడిన నగరానికి చేరి, యవన సేనలను సంహరించి, వారి ధనాన్ని ద్వారకకు తీసుకెళ్లాడు. ఆ ధనాన్ని, ఆవులు, మనుషులతో తరలిస్తుండగా, అచ్యుతుని ప్రేరణతో, ఇరవై మూడు సేనలతో కూడిన జరాసంధుడు అక్కడికి వచ్చాడు.