ముచుకుందుడు, ఆ ప్రకాశవంతుడైన అపరిమిత తేజస్సును చూసి ఆశ్చర్యంతో, కొంత అనుమానంతో, అప్రమత్తంగా, అతడిని ప్రశ్నించేందుకు మృదువుగా అడిగాడు. అజేయశక్తిని ఎదుర్కొంటున్నవాడిలా జాగ్రత్తగా అడిగాడు. “ఈ అడవిలో, ఈ కొండ గుహలో, ముల్లు మొక్కల మధ్య నీ కమలదళాలవంటి పాదాలతో సంచరిస్తూ, నీవెవరు? నీ తేజస్సు చూస్తే, దేవతలు, అగ్ని, సూర్యుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడు, లోకపాలకులు ఎవ్వరూ నీతో సరిపోలేరు. ఈ గుహలోని చీకటిని దీపం వెలిగించినట్లు నీవు నీ ప్రకాశంతో తొలగిస్తున్నావు. అందుకే నిన్ను దేవతలలో దేవతగా భావిస్తున్నాను. మానవులలో శ్రేష్ఠుడవైనవాడా, నీ జననం, కార్యాలు, వంశాన్ని మాకు తెలియజేయమని ప్రార్థిస్తున్నాము. మేము నిష్కల్మషంగా సేవ చేయాలనుకునే వారము. మేము ఇక్ష్వాకు వంశపు క్షత్రియులము. నేను యువనాశ్వుని కుమారుడైన ముచుకుందుడను. చాలా కాలంగా జాగరణతో అలసిపోయి, నిద్రతో ఇంద్రియాలు మందగించి, ఇక్కడ ఒంటరిగా పడుకున్నాను. ఇప్పుడే ఎవరో నన్ను లేపారు. అతడు తన దుష్టత్వంతో తానే బూడిదైపోయాడు. వెంటనే నీవు, శత్రువులను సంహరించడంలో ప్రసిద్ధుడవైనవాడవు, ఇక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యావు. నీ తేజస్సు భరించలేనంత గొప్పది. మేము నిన్ను నేరుగా చూడలేకపోతున్నాము. నీవు సర్వజీవుల్లో ఆరాధనీయుడవు.” ఇలా రాజు అడిగినప్పుడు, భూతమాతృకుడైన భగవంతుడు చిరునవ్వుతో, మేఘగర్జనలతో సమానమైన గంభీర స్వరంతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “మిత్రమా! నా జననాలు, కార్యాలు, పేర్లు—all అనేకం, అనంతమైనవి. వాటిని నేను కూడా లెక్కించలేను. నా అవతారాలు, కార్యాలు, పేర్లు గుణాల ప్రకారం నిర్ధారించబడవు. నా జననాలు, కార్యాలు మూడు కాలాలనూ వ్యాపించి ఉంటాయి. మహర్షులు కూడా వాటిని సంపూర్ణంగా తెలుసుకోలేరు. ఇప్పుడు, నీవు అడిగిన ప్రకారం నా ప్రస్తుత అవతారాన్ని చెబుతాను. ధర్మాన్ని రక్షించేందుకు బ్రహ్మా ప్రార్థనచేసినప్పుడు నేను యదువంశంలో, అనకదుండుభి ఇంట్లో జన్మించాను. జనులు నన్ను వసుదేవుని కుమారుడైన వాసుదేవుడని పిలుస్తారు. కలనేమి, కంస, ప్రలంబ వంటి దుష్టులను సంహరించాను. ఈ యవనుడిని కూడా నీ ఉగ్రదృష్టితో బూడిద చేసావు. నిన్ను అనుగ్రహించేందుకు ప్రత్యేకంగా ఈ గుహకు వచ్చాను. గతంలో నీవు నాకు ఘనంగా ప్రార్థించావు. నేను నా భక్తుల పట్ల ఎప్పుడూ అనురాగంతో ఉంటాను. రాజర్షీ! నీకు కావలసిన వరాలను కోరుకో. నా అనుగ్రహం పొందినవాడు ఇకపై దుఃఖించాల్సిన అవసరం లేదు.” శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ముచుకుందుడు ఆనందంతో నారాయణుని గుర్తించి, గర్గమహర్షి మాటలు స్మరించుకుంటూ, భక్తితో నమస్కరించాడు. “ప్రభూ! నీ మాయ వల్ల జనులు మాయలో మునిగి, నిన్ను ఆరాధించరు. సుఖాన్ని కోరుతూ, ఇల్లూ, స్త్రీ, పురుషులపై మమకారం పెంచుకుని మోసపోతారు. శరీరం, ఆరోగ్యం ఉన్నప్పటికీ, నీ పాదాలను భజించకపోతే, అజ్ఞానంతో కుటుంబబంధాలలో మూగజంతువులవలె పడిపోతారు. అజేయుడవా! రాజసభోగంలో మునిగి, స్వప్నంలో మునిగినట్లు, స్వంత శరీరాన్ని మాత్రమే నేనని భావిస్తూ, సంతానం, భార్య, ధనం, సంపదపై మమకారం పెంచుకొని, ఎన్నో ఆందోళనలతో కాలాన్ని వృథా చేసుకున్నాను. ఈ మట్టి కుండిలా ఉన్న శరీరంలో ‘మనుష్యుల రారాజు’గా స్థాపింపబడి, రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు, పాదసేన, సేవకులతో భూమి మీద గర్వంతో సంచరించాను. ఎవ్వరినీ పట్టించుకోలేదు. అంతేగాక, ఎప్పుడూ ఇంకేం చేయాలన్న ఆలోచనలతో, కోరికలు పెరిగిపోతూ, భోగాసక్తిలో మునిగి ఉండగా, నీవు, మృత్యువుగా, ఎలుక బిలాన్ని నాకుతున్న పాము వలె, హఠాత్తుగా వచ్చావు. ఒకప్పుడు బంగారు అలంకారాల రథాలపై, గజరాజులపై, ‘మనుష్యుల రారాజు’గా సంచరించిన నేను, కాలచక్ర బలంతో, ఈ శరీరమే చివరికి మలమూత్రంగా, పురుగుల ఆహారంగా, బూడిదగా మారిపోతుంది. భూమిపై చతుర్దిశలను జయించి, భూమంతటి రూపాన్ని ధరించి, రాజసభలో రాజులచే సత్కరింపబడి, సింహాసనంపై కూర్చున్నవాడు కూడా, ఆడవారి ఆటపాటలకు బానిసగా, ఇంటి సుఖాల్లో మునిగి, జంతువులవలె మాయలో పడిపోతాడు. విరక్తి సాధించి, తపస్సు చేసి, దానధర్మాలు పాటించినవాడు కూడా, మళ్లీ ‘రాజు కావాలనే’ కోరికతో, తృప్తిని పొందలేకపోతాడు. సంసారంలో తిరుగుతూ, ఎవరైనా మోక్షాన్ని పొందినపుడే, నీ సత్సంగం లభిస్తుంది. అప్పుడు నీ భక్తి తక్షణమూ ప్రబలిస్తుంది. ప్రభూ! రాజ్యమంటే మమకారం నా మనసులో నుండి పోయింది—ఇది నీ దయ. దీనికోసం సత్సంగులు, రాజ్యాన్ని వదిలేసి అడవిలోకి వెళ్ళిపోతారు. ప్రభూ! నీ పాదసేవే నాకు కావాలి, వేరే వరాలేమీ నాకు అవసరం లేదు. ఎందుకంటే, నిన్ను ఆరాధించినవాడు, ముక్తిని ప్రసాదించే నిన్ను వదిలేసి, మళ్లీ బంధనమైన వరాలు ఎందుకు కోరతాడు? కాబట్టి, రాజసత్త్వ, తమోగుణ, సత్త్వగుణాలకు సంబంధించిన కోరికలను వదిలేసి, నిన్ను, నిర్గుణుడైన, అఖండమైన, పరమపురుషుడైన, చైతన్యస్వరూపుడైన నిన్ను శరణు వేడుతున్నాను. ఇక్కడ ఎన్నో దుఃఖాలతో, పశ్చాత్తాపాలతో, పిపాస, శత్రువుల బాధతో, శాంతిని పొందక, ఎలాగో నీ పాదాలకు వచ్చాను. పరమాత్మా! నాకు ఆశ్రయం కల్పించు. భయరహితత్వం, అమరత్వం, దుఃఖరహితత్వాన్ని ప్రసాదించు.” శ్రీభగవాన్ ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “మహారాజా! నీ మనస్సు నిర్మలంగా, స్థిరంగా ఉంది. వరాలకు లోనవ్వకుండా, కోరికలతో కదలకుండా ఉన్నావు. నిన్ను వరాలకు ప్రలోభపెట్టడం కేవలం నీ అప్రమత్తతను పరీక్షించడానికే. ఏకభక్తుల మనస్సు వరాల వల్ల కూడా కదలదు. యోగాన్ని అభ్యసించే వారు భక్తిలేనప్పుడు, శ్వాస నియంత్రణ, ఇతర సాధనలతో మనస్సును అదుపులో పెట్టినా, కోరికలు తగ్గక మళ్లీ పైకి వస్తాయి. నీవు నా ధ్యానంలో లీనమై, భూమిపై స్వేచ్ఛగా సంచరించు. నీకు ఎల్లప్పుడూ అచంచల భక్తి కలుగుతుంది. క్షత్రియునిగా ఉండి, వేటలో ఇతరులను హతమార్చినా, ఈ తపస్సు చేసి, నన్ను శరణు ఆశ్రయించినందువల్ల పాపాన్ని వదిలిపెట్టు. నీ తదుపరి జన్మలో, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడవై, సమస్త జీవులకు మిత్రుడవై, నన్ను మాత్రమే పొందుతావు.” శ్రీశుకుడు ఇలా వివరించాడు: ఇలా కృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొందిన ముచుకుందుడు, అతన్ని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, గుహ ద్వారం నుండి బయటకు వచ్చాడు. అక్కడ చిన్నపిల్లలు, జంతువులు, మొక్కలు, చెట్లు—all చిన్నవిగా కనిపించడాన్ని గమనించి, కలియుగం వచ్చిందని గ్రహించి, ఉత్తరదిశ వైపు ప్రయాణమయ్యాడు.