యవనాధిపతి, తనను తానే తన చేతితో పట్టుకునే ప్రయత్నం చేసినట్టు, శ్రీహరి దూరంలో కనిపిస్తూ అతన్ని అడుగు అడుగునా ఒక కొండ గుహలోకి తీసుకెళ్లాడు. యదువంశజుడైన నీవు పారిపోవడం సరికాదు అని వెనకాడుతూ హరీని వెంబడించిన ఆ దురదృష్టవంతుడు, ఎంత ప్రయత్నించినా హరిని పట్టుకోలేకపోయాడు. ఇలా హరీ తనను ఎగతాళి చేసినా, ఆ దైవమూర్తి ఆ కొండ గుహలో ప్రవేశించాడు. వెంటనే యవనుడూ లోపలికి వెళ్లి, అక్కడ మరొక వ్యక్తి పడుకుని ఉన్నాడని చూశాడు. “ఇతడిని ఎక్కడికో దూరంగా తీసుకెళ్లి ఇక్కడ మునివంటివాడిగా పడుకోబెట్టారు” అని అనుకుని, ఆ మూర్ఖుడు అక్కడ పడుకుని ఉన్న అచ్యుతుని తన కాలితో తన్నాడు. ఆ వ్యక్తి చాలా కాలంగా నిద్రపోయి, మెల్లగా కళ్లను తెరిచి, చుట్టూ చూశాడు. తన పక్కన ఆ యవనుడున్నాడని గ్రహించాడు. ఆ క్షణమే, ఆ మునివర్యుని కోపభరితమైన చూపుతో, యవనుడు తన శరీరంలో జనించిన అగ్నిచేత వెంటనే బూడిద అయిపోయాడు. భరత వంశజుడా! ఆ సమయంలో రాజు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “బ్రాహ్మణా, ఆ వ్యక్తి ఎవరు? ఆయన ఏ వంశానికి, ఏ శక్తికి చెందారు? ఎందుకు ఆ గుహలో నిద్రపోయారు? ఆ యవనుని సంహరించిన వారి తేజస్సు ఏమిటి?” శ్రీశుకుడు ఇలా వివరించాడు: “ఆయన ఇక్ష్వాకు వంశంలో జన్మించిన మాంధాతృ మహారాజుని గొప్ప కుమారుడు, ముచుకుందుడు. బ్రాహ్మణులకు భక్తుడూ, సత్యవ్రతుడూ. ఇంద్రునితో సహా దేవతలు, అసురులు భయంతో అతని వద్దకు వచ్చి, తమను రక్షించమని ప్రార్థించారు. ముచుకుందుడు చాలా కాలం వరకు వారిని రక్షించాడు. తర్వాత దేవతలు ఆ గుహలో ముచుకుందుని కనుగొని, ‘రాజా, మాకు రక్షణగా ఉండటం వల్ల నువ్వు ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించావు, ఇక మాకు రక్షణ అవసరం లేదు’ అని చెప్పారు. ‘పురుషలోకాన్ని, శత్రువులేని రాజ్యాన్ని వదిలేశావు. నీ కోరికలన్నీ విడిచిపెట్టావు. నీ కుమారులు, భార్యలు, బంధువులు, మంత్రులు, స్నేహితులు, నీతో సమానమైన رع్యులు ఎవ్వరూ ఇప్పుడు బ్రతికిలేరు. కాలమనే పరమేశ్వరుడు, శక్తిమంతుడిని మించి మరొకరు లేరు. ఆయన అన్ని ప్రాణులను ఆటగా గోవులను నడిపించే వాడిలా అంతమునకు చేర్చుతాడు. మేము ముక్తిని ఇవ్వలేము, మిగతా వరం కోరుకో. ముక్తిని ఇవ్వగలిగేది ఒక్క భగవాన్ విష్ణువే’ అని దేవతలు చెప్పారు. ఆ విధంగా దేవతలకు నమస్కరించి, ముచుకుందుడు ఆ గుహలోకి వెళ్లి, దైవనిద్రలో మునిగిపోయాడు. యవనుడు బూడిద అయిన తరువాత, సాత్వత శ్రేష్ఠుడైన భగవంతుడు తన తేజస్సుతో ముచుకుందునికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. మేఘమండలంలా నలుపు, పసుపు వస్త్రధారి, వక్షస్థలంపై శ్రీవత్స, కౌస్తుభమణి ప్రకాశిస్తూ, నాలుగు చేతుల వాడై, వైజయంతిమాల ధరించి, అందమైన ముఖం, మకరకుండలాలు మెరిసేలా, కరుణతో నవ్వుతున్న కళ్ళతో, చిరయౌవనంగా, సింహాన్ని పోలిన వాడిగా, మహోన్నత తేజస్సుతో కనిపించాడు. ఆ అపూర్వ తేజస్సుతో ఆక్రమించబడి, ముచుకుందుడు, అనుమానంతో, జాగ్రత్తగా, వినయంగా ఇలా అడిగాడు: “స్వామీ, మీరు ఎవరు? ఈ అడవిలో, ఈ కొండ గుహలో, తమ పద్మాకార పాదాలతో ముల్లుబాటుల్లో సంచరిస్తూ ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చారు? మీ తేజస్సు అగ్ని, సూర్య, చంద్ర, ఇంద్రుని కన్నా గొప్పది. మీరు దేవతాదేవతల్లో శ్రేష్ఠుడని భావిస్తున్నాను. మీ వెలుతురు దీపంలా ఈ గుహలోని చీకటిని తొలగిస్తోంది. మానవలోకంలో శ్రేష్ఠుడా, మీ జన్మ, వంశం, కార్యాల గురించి వినాలని ఆసక్తిగా ఉన్న మాకు దయచేసి వివరించండి. మేము ఇక్ష్వాకు వంశీయులం, క్షత్రియులం. నేను యువనాశ్వుని కుమారుడిని, ముచుకుందుడిని. చాలా సంవత్సరాల నిద్రలేమితో అలసిపోయి, ఇక్కడ ఒంటరిగా నిద్రపోయాను. ఇప్పుడే ఎవరో నన్ను లేపారు. అతను తన దుర్వినియోగంతో బూడిద అయ్యాడు. వెంటనే మీరు ప్రత్యక్షమయ్యారు. మీ తేజస్సు భరించలేనిది, మేము చూడలేకపోతున్నాం. మానవలోకంలో మీరు పూజార్హులు.” అలా రాజు అడిగినపుడు, భూతభవనుడైన భగవంతుడు, మేఘగర్జనలాగే గంభీరంగా నవ్వుతూ పలికాడు: “సఖా! నా జన్మలు, కార్యాలు, పేర్లు లెక్కలేనివి. అవన్నీ అనంతం. నేనే వాటిని పూర్తిగా చెప్పలేను. నా జన్మలు, కార్యాలు, పేర్లు గుణాలవల్ల, కార్యాలవల్ల, వంశాలవల్ల ఎప్పుడూ పరిమితిపడవు. మూడు కాలాల్లో నా జన్మలు, కార్యాలు వ్యాపించాయి. మహర్షులు ఎంత వెతికినా వాటి అంతం దొరకదు. అయితే, ప్రస్తుత జన్మను గురించి చెబుతాను. బ్రహ్మదేవుడు ధర్మరక్షణ కోసం నన్ను ప్రార్థించాడు. భూమికి భారం తగ్గించడానికి, అసురులను నాశనం చేయడానికి, నేను అనకదుండుభి ఇంట్లో, యదువంశంలో అవతరించాను. ప్రజలు నన్ను వసుదేవుని కుమారుడిగా, వాసుదేవుడిగా పిలుస్తారు. కాలనేమి, కంస, ప్రలంబుడు మొదలైన దుష్టులను సంహరించాను. ఈ యవనుడు కూడా నీ కోపదృష్టితో బూడిద అయ్యాడు. ఈ గుహలో నేను నీకోసం వచ్చాను, నీకు అనుగ్రహించేందుకు. నీవు పూర్వంలో నన్ను భక్తిగా ప్రార్థించావు. నేను నా భక్తుల పట్ల ఎల్లప్పుడూ అనురక్తుడిని. రాజర్షీ! కోరిన వరాలన్నీ అడుగు. నా అనుగ్రహం పొందినవాడికి ఇక దుఃఖం ఉండదు.” ఇలా భగవంతుడు పలికిన తరువాత, ముచుకుందుడు ఆనందంతో నమస్కరించి, నారాయణుని స్పష్టంగా గుర్తించి, గర్గమహర్షి మాటలను స్మరించుకున్నాడు. ముచుకుందుడు ఇలా ప్రార్థించాడు: “ప్రభూ! మీ మాయ వల్ల ప్రజలు మోసపోతారు. వారు మీకు నమస్కరించరు. దుఃఖాన్ని మాత్రమే చూస్తారు. సుఖాన్ని ఆశిస్తూ, ఇళ్లతో, స్త్రీలతో, పురుషులతో బంధింపబడి, మాయలో పడిపోతారు. పాపరహితుడా! ఈ అరుదైన మానవ జన్మను ఎవరైనా పొందినప్పుడు, ఆరోగ్యంగా, కష్టపాటు లేకుండా ఉన్నా, మీ పదపద్మాలను భజించకపోతే, తప్పుడు మనస్సుతో, వారు జంతువుల్లా గృహస్థాశ్రమంలో చీకటి బావిలో పడిపోతారు.