యవనాధిపతి తన మనసులో दृఢ సంకల్పంతో, శ్రీహరిని పట్టుకోవాలని ఆశించి, ఆయనను వెంబడించాడు. హరి పరారిగా వెళ్లినా, యోగులు కూడా అందుకోలేని ఆయనను పట్టుకోవాలని యవనుడు ప్రయత్నించాడు. హరి, యవనుడికి కొంత దూరంలో కనిపిస్తూ, అడుగు అడుగునా అతన్ని ఓ పర్వత గుహలోకి తీసుకెళ్లాడు. అది తనను తానే చేతితో పట్టుకునే ప్రయత్నంలా అయింది. "యదువంశంలో పుట్టినవారికి పారిపోవడం సరిఅయినది కాదే!" అని యవనుడు వెంబడిస్తూ హరిని కించపరిచాడు. అయినా, అతడు శ్రీహరిని పట్టుకోలేకపోయాడు. ఇలా అపహాస్యం చేయబడుతున్నా, భాగవంతుడు అయిన శ్రీహరి ఆ పర్వత గుహలో ప్రవేశించాడు. యవనుడు కూడా ఆ గుహలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ మరొక వ్యక్తి నిద్రలో పడుకుని ఉన్నాడు. "ఇతడిని చాలా దూరం తీసుకొచ్చి ఇక్కడ పడుకోబెట్టారు, ఇతడు మహర్షిలా కనిపిస్తున్నాడు," అని భావించిన యవనుడు, అక్కడ నిద్రిస్తున్న అచ్యుతుని తన కాలితో తన్నాడు. ఆ వ్యక్తి చాలా కాలంగా నిద్రలో ఉండి, మెల్లగా కన్నులు తెరిచి, చుట్టూ చూసాడు. తన పక్కన యవనుడిని నిలబడి ఉన్నాడని గమనించాడు. అప్పుడే, ఆ మహాత్ముని కోపభరితమైన చూపుతో, యవనుడు తన శరీరంలో ఉన్న అగ్నిచేత ఒక్కసారిగా బూడిదయ్యాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు, "బ్రాహ్మణా! ఆ వ్యక్తి ఎవరు? ఆయన వంశం, శక్తి ఏమిటి? ఆయన ఎందుకు ఆ గుహలోకి వెళ్లి నిద్రించాడో చెప్పండి. ఆ యవనుని సంహరించిన దివ్యమహిమ ఏమిటి?" అని అడిగాడు. శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఆయన ఇక్ష్వాకువంశంలో జన్మించిన మహాపురుషుడు, మండాతృ మహారాజుని కుమారుడు, ముచుకుందుడని ప్రసిద్ధి చెందినవాడు. బ్రాహ్మణులకు భక్తుడైనవాడు, సత్యనిష్ఠుడైనవాడు. ఇంద్రుడు సహా దేవతలు, అసురుల భయంతో ఆయనను రక్షణకు ప్రార్థించగా, ముచుకుందుడు చాలా కాలం దేవతలను రక్షించాడు. ఒకసారి దేవతలు ఆ గుహలో ముచుకుందుని కనుగొని, 'రాజా! మాకు ఇక రక్షణ అవసరం లేదు, ఈ కష్టాలను వదిలేయి,' అని అన్నారు. 'పురుషలోకాన్ని, శత్రు రహిత రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టి, నీ కోరికలన్నీ త్యజించి, మమ్మల్ని రక్షించావు. నీ కుమారులు, భార్యలు, బంధువులు, మంత్రి, స్నేహితులు, నీతో సమాన వయసు గల رعజ్య ప్రజలు ఇప్పుడు ఎవ్వరూ లేరు. కాలం అనే పరమేశ్వరుడు, శక్తిమంతులను కంటే ఎక్కువ శక్తివంతుడు; ఆయన తన ఆటలో అన్ని ప్రాణులను మరణానికి లోనుచేస్తాడు, గోవులను మేతకు తీసుకెళ్లే కాపరిలా. మాకు మోక్షాన్ని మినహాయించి, ఏదైనా వరం కోరుకో. మోక్షాన్ని ఇవ్వడం మాకు సాధ్యం కాదు; అది కేవలం భగవాన్ విష్ణువుకే సాధ్యం.' దేవతలు ఇలా చెప్పిన తరువాత, ముచుకుందుడు వారికి నమస్కరించి, గుహలోకి వెళ్లి, దైవీయ నిద్రలో మునిగిపోయాడు. యవనుడు బూడిదయిన తరువాత, సాత్వతులలో శ్రేష్ఠుడైన శ్రీహరి, ముచుకుందునికి తన దివ్యరూపాన్ని దర్శింపజేశాడు. ముచుకుందుడు ఆయనను చూసాడు—మేఘమాలికల వలె నల్లగా, పీతాంబరధారిగా, వక్షస్థలంపై శ్రీవత్స చిహ్నంతో, కౌస్తుభ మణితో ప్రకాశిస్తూ, నాలుగు కాంతివంతమైన భుజాలతో, వైజయంతిమాల ధరించి, మకరకుండలాలు మెరుస్తూ, సౌందర్యవంతమైన ముఖంతో, స్నేహభరితమైన చిరునవ్వుతో, ఎప్పుడూ యౌవనంతో కనిపిస్తూ, గర్విత సింహంలా మహిమాన్వితంగా, పరాక్రమంతో కనిపించాడు. ఆ పరమదివ్య కాంతితో ముచుకుందుడు ఆశ్చర్యచకితుడై, అంతటి శక్తి ముందు జాగ్రత్తగా, అనుమానంతో, మృదువుగా ప్రశ్నించాడు: "ప్రభూ! ఈ అడవిలో, ఈ పర్వత గుహలో, ముల్లు పొదల్లో కమలదళాల వంటి పాదాలతో సంచరిస్తూ ఇక్కడికి వచ్చిన మీరు ఎవరు? లోకపాలకులు, అగ్ని, సూర్యుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడు—వారి కాంతి మీదగ్గర ఏముంది? మీరు దేవతలలో దేవత అని భావిస్తున్నాను; మీ కాంతితో ఈ గుహలోని చీకటిని దీపంలా తొలగించారు. మాకు సేవచేసే అవకాశం ఇస్తే, మీ జన్మ, కార్యాలు, వంశం గురించి చెప్పండి. నేడు నేను ఇక్ష్వాకువంశానికి చెందిన క్షత్రియుడిని, యువనాశ్వుని కుమారుడిని, ముచుకుందుడిని, ప్రభూ! ఎంతో కాలం నిద్రలేక, కళ్ళు మూసుకుని, ఇక్కడ ఒంటరిగా పడుకున్నాను. కొద్దిసేపటి క్రితం ఎవరో నన్ను మేల్కొలిపారు. అతడు తన దుష్టత్వంతో బూడిదయ్యాడు; వెంటనే శత్రునాశనుడైన మీరు ప్రబలమైన కాంతితో ప్రత్యక్షమయ్యారు. మీ మహత్తరమైన తేజస్సు అంతటి భరించలేనిది; మీరు సర్వజనులకు పూజ్యులు." అలా ముచుకుందుడు అడిగినప్పుడు, సృష్టికర్త అయిన భగవంతుడు ముసురుగా నవ్వుతూ, మేఘగర్భధ్వనిలాంటి స్వరంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "నా జన్మలు, కార్యాలు, పేర్లు లెక్కలేనివి, మిత్రమా! అవన్నీ అనంతమైనవి, నేను కూడా లెక్కించలేను. కొన్ని సార్లు భూమిపై మహాత్ములతో జన్మించినా, నా జన్మలు, కార్యాలు, పేర్లు గుణాలవల్ల పరిమితి చెందవు. నా జన్మలు, కార్యాలు మూడు కాలాలను వ్యాపించాయి; మహర్షులు వాటిని ఎంత వెతికినా చివరికి చేరలేరు. నీవు విను, మిత్రమా! ప్రస్తుత జన్మను గురించి చెబుతాను. బ్రహ్మదేవుడు ధర్మరక్షణ కోసం నన్ను కోరాడు. భూమికి భారం తగ్గించేందుకు, అసురులను సంహరించేందుకు, నేను యదువంశంలో, అనకదుందుభి ఇంట్లో అవతరించాను; ప్రజలు నన్ను వసుదేవుడు, వసుదేవుని కుమారుడు అని పిలుస్తారు. కాలనేమి, కంసుడు, ప్రలంబుడు, ఇతర దుష్టులు సంహరించబడ్డారు; ఈ యవనుడు కూడా నీ కోపదృష్టితో బూడిదయ్యాడు. ఈ గుహలోకి నేను నిన్ను దర్శించేందుకు, నీకు అనుగ్రహించేందుకు వచ్చాను; నీవు గతంలో నాకు గొప్పగా ప్రార్థించావు, నేను నా భక్తులకు ఎల్లప్పుడూ అనుగ్రహిస్తాను. రాజర్షే! నీ కోరికలు కోరుకో. నా అనుగ్రహం పొందినవారికి ఇక దుఃఖం ఉండదు." శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఆ విధంగా శ్రీహరి వరం అడగమని చెప్పగా, ముచుకుందుడు ఆనందంతో నారాయణునికి నమస్కరించి, గర్గమహర్షి మాటలను గుర్తు చేసుకున్నాడు. ముచుకుందుడు ఇలా అన్నాడు: 'ప్రభూ! మీ మాయలో మునిగిపోయి, జనులు మీను పూజించకుండా, దురదృష్టాన్ని మాత్రమే చూస్తారు. సుఖాన్ని కోరుతూ, గృహాలకు, స్త్రీలకు, మగవారికి మమకారం పెంచుకుని, మాయలో మునిగిపోతారు.