ద్వారక నగరాన్ని చూస్తే, అక్కడ త్వష్టృనిపుణత స్పష్టంగా కనిపించేది. వీధులు, మార్గాలు, కూడళ్ళు—all were built with impeccable architectural precision. ఆ నగరమంతా దివ్య వృక్షాలు, అద్భుతమైన తోటలు, ఆకాశాన్ని తాకే బంగారు గోపురాలు, స్ఫటిక భవనాలు, గొప్ప ద్వారాలు వంటి అలంకారాలతో నిండిపోయింది. వెండి, బంగారు తోరణాలు, బంగారు కలశాలతో అలంకరించిన ధనాగారాలు, మణులతో ముస్తాబైన ఇళ్లతో పాటు, మEmerald తో చేసిన విశాలమైన మంటపాలు అక్కడ కనిపించేవి. అక్కడ దిక్పాలకుల ఇళ్లూ, ప్రియమైన స్త్రీల నివాసాలూ నిర్మించబడ్డాయి. నాలుగు వర్ణాలకు చెందిన ప్రజలతో నిండిపోయిన ఆ నగరం, యదువంశీయ దేవతల నివాసాలతో ప్రకాశించేది. ఇంద్రుడు అక్కడికి సుధర్మా సభను, పారిజాత వృక్షాన్ని పంపించాడు—అక్కడ నివసించే మానవులు కూడా మానవ పరిమితులకు లోబడరారు. వరుణుడు తెల్లని రంగులో, మేధస్సుకు సరిపడే వేగంతో పరుగెత్తే గుర్రాలను ఇచ్చాడు; ధనాధిపతి ఎనిమిది ధనాగారాలను ఇచ్చాడు; లోకాల దిక్పాలకులు తమ సొంత ఐశ్వర్యాలను సమర్పించారు. ప్రభువు వారికి అనుగ్రహించిన ఏ అధికారమైనా, వారు తమ సిద్ధికి పొందినదాన్ని, భగవంతుడు భూమికి అవతరించినప్పుడు, అంతా హరిలోనే కలిపివేశారు. అప్పుడు హరి తన యోగబలంతో ప్రజలను అక్కడికి తీసుకెళ్లి, ప్రజల రక్షకుడు రాముడితో సలహా చెప్పి, తానే నగర ద్వారం వద్ద, కమలమాల ధరించి, ఆయుధాలు లేకుండా బయలుదేరాడు. ఆ సమయంలో, శ్రీకృష్ణుడు వెలువడిన దృశ్యం చంద్రోదయంలా ప్రకాశించింది. ఆయన శ్యామవర్ణంలో, పీతాంబరధారుడు, హృదయంపై శ్రీవత్స చిహ్నంతో, కంఠంలో కౌస్తుభ మణితో, విశాలమైన, పొడవైన, నాలుగు భుజాలతో, తాజా ఎర్ర కమలపు కన్నులతో కనిపించాడు. ఆయన ముఖంలో ఆనందం, కాంతి, ముద్దుగా ఉబ్బిన కపోలాలు, స్వచ్ఛమైన చిరునవ్వు, కమలముఖం, మెరిసే మకరకుండలాలు—all made him supremely beautiful. ఇతడే వాస్తవంగా శ్రీవత్సలాంచనుడైన, నాలుగు భుజాలుగల, కమలనేత్రుడైన వాసుదేవుడు. నారదుడు వివరించిన లక్షణాలన్నీ ఇతడిలోనే ఉన్నాయి. ఆయుధాలు లేకుండా, కాలినడకన వస్తున్న ఈయనతోనే నేను ఆయుధాలు లేకుండా యుద్ధం చేస్తానని యవనుడు సంకల్పించుకున్నాడు. అలా సంకల్పించి, కృష్ణుని పట్టుకోవాలనే ఆశతో, యవనుడు ఆయనను వెంబడించాడు. అయినా, యోగులు కూడా అందుకోలేని కృష్ణుని వెంబడి పోయాడు. హరి, కొంత దూరంలో తానే కనిపిస్తూ, అడుగు అడుగునా యవనుడిని ఒక కొండ గుహలోకి తీసుకెళ్లాడు. “యదువంశంలో పుట్టినవాడికి పారిపోవడం తగదు” అని యవనుడు ఎగతాళి చేస్తూ వెంబడించినా, అతడు కృష్ణుని పట్టుకోలేకపోయాడు. అలా ఎగతాళి చేస్తూ ఉన్నప్పటికీ, కృష్ణుడు ఆ కొండ గుహలోకి ప్రవేశించాడు. యవనుడూ లోపలికి వెళ్లాడు. అక్కడ, మరొక మనిషి నిద్రలో పడుకుని ఉన్నాడు. “ఇతడిని ఎంతదూరమో తీసుకొచ్చి ఇక్కడ పడుకోబెట్టారు, మునిలా నిద్రపోతున్నాడు,” అని అనుకుని, ఆ మూర్ఖుడు, నిద్రలో ఉన్న అచ్యుతుని తన కాలితో తన్నాడు. ఎంతో కాలం నిద్రపోయిన ఆ మహాత్ముడు మెల్లగా లేచి, కళ్లు తెరిచి, చుట్టూ చూసాడు. తన పక్కన ఆ యవనుడు నిలబడి ఉన్నాడని చూసాడు. ఆ క్షణంలోనే, ఆ మహాత్ముని కోపభరితమైన చూపుతో, యవనుడు తన శరీరంలో పుట్టిన అగ్నితో వెంటనే బూడిద అయ్యాడు. అప్పుడు రాజు ప్రశ్నించాడు: “బ్రాహ్మణా, ఆ మహాత్ముడు ఎవరు? ఆయన వంశం, బలం ఏమిటి? ఎందుకు ఆ గుహలో నిద్రపోయాడు? యవనుని సంహరించిన అతని తేజస్సు ఏమిటి?” శ్రీశుకుడు ఇలా వివరించాడు: ఆ మహాత్ముడు ఇక్ష్వాకువంశంలో జన్మించిన మంధాతృ కుమారుడు, ముచుకుందుడు. బ్రాహ్మణులకు భక్తుడు, సత్యనిష్ఠుడు. ఇంద్రునితో సహా దేవతలు, అసురుల భయంతో, తమను రక్షించమని ముచుకుందుని ప్రార్థించారు. ఆయన చాలా కాలం వారికి రక్షణ కల్పించాడు. ఆయనను గుహలో కనుగొన్న దేవతలు ఇలా అన్నారు: “ఓ రాజా! మాకు రక్షణ కోసం ఇంతటి కష్టం పడకండి. మీరు మానవ లోకాన్ని, శత్రువులేని రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి, మమ్మల్ని రక్షించడంలో మీ కోరికలన్నీ త్యాగం చేసారు. మీ కుమారులు, భార్యలు, బంధువులు, మంత్రి, ప్రజలు—అందరూ ఇక లేరు. కాలం అనేది అత్యంత శక్తిమంతమైనది, శాశ్వతమైన పరమేశ్వరుడు. అతడు గోవులను మేతకు నడిపించే గొడవాడు లాగా, అన్ని ప్రాణులను అంతానికి తీసుకెళ్తాడు.” “మీకో వరాన్ని కోరుకోండి, ముక్తిని మినహాయించి. ముక్తిని ఇవ్వడం మాకు సాధ్యం కాదు; అది కేవలం భగవాన్ విష్ణువుని అధీనంలోనే ఉంది.” అలా దేవతలు చెప్పగా, ముచుకుందుడు వారికి నమస్కరించి, గుహలోకి వెళ్లి, దైవ నిద్రలో మునిగిపోయాడు. యవనుడు బూడిద అయిన తర్వాత, సాత్వతశ్రేష్ఠుడైన కృష్ణుడు తాను ముచుకుందునికి దర్శనమిచ్చాడు. మేఘశ్యాముడైన ఆయన, పీతాంబరధారుడిగా, హృదయంపై శ్రీవత్స చిహ్నంతో, కంఠంలో కౌస్తుభ మణితో, నాలుగు భుజాలతో, వైజయంతి మాల ధరించి, సుందరమైన ముఖంతో, మకరకుండలాలు మెరిసేలా, అందరినీ ఆకర్షించే రూపంతో, చిరునవ్వుతో, సింహంలా వాచాలతతో, మహత్తర పరాక్రమంతో కనిపించాడు. ఆ మహాత్ముని తేజస్సుతో ముచుకుందుడు విస్తుపోయి, అపరాజితుడైన శక్తిని ఎదుర్కొంటున్నట్టు జాగ్రత్తగా, వినయంగా ప్రశ్నించాడు: “ఈ అడవిలో, కొండ గుహలో, మీ కమలపాదాలతో ముల్లు పొదల్లో సంచరిస్తూ ఇక్కడికి వచ్చిన మీరు ఎవరు? దేవతలు, అగ్ని, సూర్యుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడు, దిక్పాలకులు—ఎవరైనా మీ తేజస్సుకు సమానమా? మీ వెలుగు దీపంలా గుహలోని చీకటిని తొలగిస్తోంది; అందుకే దేవతాధిదేవతలందరిలో మీరు శ్రేష్ఠుడిగా భావిస్తున్నాను. దయచేసి, మేము సేవకు సిద్ధంగా ఉన్నాము, మీ జన్మ, కార్యాలు, వంశం గురించి చెప్పండి.” “మేమైతే, ఓ నరశ్రేష్ఠా! ఇక్ష్వాకువంశ క్షత్రియులు. నేను యువనాశ్వుని కుమారుడినైన ముచుకుందుని అని పిలువబడుతున్నాను. దీర్ఘకాలం మేలుకొన్నవాడిని, నిద్రతో ఇంద్రియాలు మబ్బుగా మారి, ఒంటరిగా ఇక్కడ నిద్రపోయాను. ఇప్పుడే ఎవరో నన్ను మేల్కొలిపారు.