ఆత్మదేవుని కుమారుని సంరక్షణకోసం, ఆయన భార్య, ఆ బాలకునికి ధుంధుకారి అని పేరు పెట్టింది. మూడు నెలలు గడిచిన తరువాత, ఆ ఆవు ఒక బిడ్డను ప్రసవించింది—ఆ బుడ్డి ప్రతి అవయవం అందంగా, దివ్యంగా, పాపరహితంగా, బంగారం వలె మెరుస్తూ కనిపించింది. ఇది చూసి, బ్రాహ్మణుడు ఎంతో హర్షంతో, స్వయంగా సంస్కారాలను నిర్వహించాడు. ఇది అద్భుతమని భావించి, గ్రామంలోని ప్రజలు అందరూ వచ్చి చూడాలని ఆశించారు. ఇప్పుడు, ఆత్మదేవునికి అదృష్టం కలిగింది—ఆవు నుండి ఒక బిడ్డ జన్మించింది, దివ్యమైన రూపంతో, ఆశ్చర్యంగా ఉంది. భగవంతుడు ఏర్పాటుచేసిన విధంగా, ఈ రహస్యాన్ని ఎవ్వరూ తెలుసుకోలేదు; ఆ బిడ్డకు ఆవు వలె చెవి ఉండటాన్ని చూసి, అందరూ గోకర్ణుడు అని పేరు పెట్టారు. కాలక్రమంలో, ఇద్దరు కుమారులు యువకులు అయ్యారు; గోకర్ణుడు విద్యావంతుడు, జ్ఞానవంతుడు అయ్యాడు. ధుంధుకారి మాత్రం అత్యంత దుర్మార్గుడిగా మారాడు. అతడు స్నానం, శుద్ధతను నిర్లక్ష్యం చేశాడు, అనుచితమైన ఆహారాన్ని తిన్నాడు, కోపం లేని వాడు, దుర్వినియోగ సంపాదనల్లో నిమగ్నమయ్యాడు, మృతదేహాలతో కలిసిన చేతులతో తిన్నాడు. అతడు దొంగగా, అందరి ద్వేషితుడిగా, ఇతరుల ఇళ్లకు అగ్నిప్రమాదం కలిగించేవాడిగా, పిల్లలను ఆట కోసం తీసుకుని వెంటనే బావిలో పడేసేవాడిగా మారాడు. అతడు హింసాత్మకంగా, ఆయుధాలతో తిరిగేవాడు, పేదలు, కంటి చూపు లేని వారిని బాధించేవాడు, ఎల్లప్పుడూ పతితులతో సంచరించేవాడు, ఊకల కట్టుతో, కుక్కలతో కూడి ఉండేవాడు. వేశ్యలతో కలిసినవాడు, తండ్రి సంపదను వృధా చేశాడు; ఒకసారి తల్లిదండ్రులను కొట్టి, వారి పాత్రలను కూడా తీసుకున్నాడు. దురదృష్టవశాత్తు, అతని తండ్రి బీదవాడై, బాధతో అరుస్తూ, “ఇంత దుర్మార్గపు కుమారుడు బాధను కలిగిస్తే, అతడిని చంపడం శ్రేయస్కరం” అని విలపించాడు. “నేను ఎక్కడ ఉండాలి, ఎక్కడికి వెళ్లాలి, నా దుఃఖాన్ని ఎవరు తొలగిస్తారు? ఈ బాధలో నేను ప్రాణం విడవాలి—అయ్యో, నా స్థితి ఎంత దయనీయంగా ఉంది!” అని ఆత్మదేవుడు ఆర్తంగా చెప్పాడు. అప్పుడు, జ్ఞానవంతుడైన గోకర్ణుడు వచ్చి, తన తండ్రికి విరక్తి మార్గాన్ని చూపుతూ ఉపదేశించాడు. “ఈ లోక జీవితం అస్థిరమైనది, బాధతో నిండినది, మాయతో మోసపోస్తుంది; ఎవరి కుమారుడు, ఎవరి సంపద, ఎవరి ప్రేమ నిజంగా శాశ్వతంగా మండుతుందా?” “ఇంద్రుడికైనా, విశ్వాధిపతికైనా ఆనందం లేదు; ఆనందం విరక్తి కలిగిన మునికే, ఒంటరిగా జీవించే వాడికే ఉంటుంది. సంతానంపై మమకార రూపంలో అజ్ఞానాన్ని వదిలేయాలి; మాయ వల్ల నరక మార్గం వస్తుంది. ఈ శరీరం అన్ని వదిలేసి పడిపోతుంది—అరణ్యానికి వెళ్లి జీవించు.” ఈ మాటలు విని, తన తండ్రి వెళ్లిపోవాలని ఆశించి, “నా కుమారా, అరణ్యంలో ఏం చేయాలో వివరంగా చెప్పు” అని అడిగాడు. “స్నేహ బంధనంలో, చీకటి గుహలో బంధించబడి, నేను లేమిగా, మోసపూరితంగా, పతితుడిగా మారాను—దయాసాగరా, నన్ను లేపు.” “ఈ ఎముకలు, మాంసం, రక్తంతో కూడిన శరీరంపై మమకారాన్ని వదిలించు, భార్య, పిల్లలు, ఇతరులపై మమకారాన్ని ఎల్లప్పుడూ విడిచిపెట్టు; ఈ లోకం ఎప్పుడూ నశించేది, క్షణభంగురమైనదిగా చూడాలి—విరక్తి, భక్తిలో ఆనందించేవాడిగా మారు.” “నిజమైన ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ ఆచరించు, లోక ధర్మాలను వదిలించు, సాధువులను సేవించు, కామ, క్రోధాలను నశించు; ఇతరుల దోషాలు, గుణాలు గురించి ఆలోచనను త్వరగా వదిలించు, సేవ, పవిత్ర కథలను అమృతంగా ఆస్వాదించు.” ఈ విధంగా, కుమారుని మాటలకు లోబడి, తన ఇంటిని వదిలి, అరవై ఏళ్ల వయసులో అరణ్యానికి వెళ్లాడు. ప్రతిరోజూ హరి సేవలో నిమగ్నమై, దశమ స్కంధాన్ని పఠిస్తూ, శ్రీకృష్ణుని సాక్షాత్కారం పొందాడు. ఆత్మదేవుడు దేవతల తోటల వైభవంతో కూడిన, విశ్వకర్మ నిర్మించిన ఇంద్రుని ప్రাসాదంలో, మూడు లోకాల అదృష్టంతో, సంపదతో కూడి, దేవలోకంలో నివసించాడు. జ్ఞానంలో, సంపదలో, సద్గతిలో సంపన్నుడుగా, అతడు అహంకారం, గర్వం లేని వాడిగా ఉన్నాడు. తండ్రి మరణించిన తరువాత, ధుంధుకారి తన తల్లిని తీవ్రంగా కొట్టి, “సంపద ఎక్కడ ఉంది చెప్పు, లేకపోతే ఈ దండతో నిన్ను చంపేస్తాను!” అని బెదిరించాడు. ఆ మాటలతో భయపడిన తల్లి, కుమారుని కోసం బాధపడుతూ, రాత్రి బావిలో దూకి ప్రాణం విడిచింది. గోకర్ణుడు యోగంలో స్థిరంగా, తపస్సు కోసం యాత్రకు బయలుదేరాడు; అతనికి దుఃఖం, ఆనందం లేదు, శత్రువులు, మిత్రులు లేరు. ధుంధుకారి ఇంట్లోనే ఉండి, ఐదు వేశ్యలను చుట్టూ పెట్టుకుని, అత్యంత దుర్మార్గమైన పనులు చేస్తూ, వారి పోషణలో మాయలో పడిపోయాడు. ఒక రోజు, ఆ వేశ్యలు ఆభరణాల కోసం ఆశించి, ధుంధుకారి కామంలో మునిగి, మరణాన్ని మర్చిపోయి వాటిని సంపాదించడానికి ఇంటి బయటకు వెళ్లాడు. ఇక్కడ అక్కడ నుండి సంపదను సమకూర్చి, ఇంటికి వచ్చి, ఆ మహిళలకు మంచి దుస్తులు, ఆభరణాలు, ఇతర వస్తువులు ఇచ్చాడు. అతడు చాలా సంపదను కూడగట్టినట్టు చూసి, ఆ వేశ్యలు రాత్రి, “అతడు ప్రతిరోజూ దొంగతనం చేస్తాడు; అందుకే రాజు అతడిని పట్టుకుంటాడు” అని అన్నారు. “రాజు సంపదను తీసుకున్న తరువాత, అతడిని ఖచ్చితంగా చంపేస్తాడు; అందుకే మన ప్రయోజనాల కోసం, మేమే అతడిని రహస్యంగా చంపకూడదు?” ఈ విధంగా నిర్ణయించుకుని, అతడు నిద్రలో ఉండగా, తాళ్లతో బంధించి, చంపి, సంపదను తీసుకుని ఎక్కడికో వెళ్లిపోయారు. గొంతులో ఊకల కట్టేసి, చంపడం ప్రారంభించారు; వేగంగా చేసినా, అతడు చనిపోవడం లేదు, వారు ఆందోళన చెందారు. ఆ తరువాత, అతడి నోట్లో మండుతున్న బొగ్గులు వేస్తూ, అగ్ని బాధతో అతడు మరణించాడు. ఆ వేశ్యలు అతడి శరీరాన్ని గోతిలో పడేసి, ఆ రహస్యాన్ని ఎవ్వరికీ తెలియనివ్వలేదు. ప్రజలు అడిగినప్పుడు, “అతడు చాలా దూరంగా వెళ్లాడు, మాకు ప్రియమైనవాడు; ఈ సంవత్సరం తిరిగి వస్తాడు, సంపదపై ఆశతో వెళ్లాడు” అని చెప్పారు. ఒక జ్ఞానవంతుడు ఎప్పుడూ దుర్మార్గ మహిళలపై విశ్వాసం పెట్టకూడదు; ఎవడు వారి మీద ఆధారపడతాడో, అతడు దుఃఖంలో మునిగిపోతాడు. కామలో మునిగిన మహిళల మాటలు అమృతంలా, ఆనందాన్ని పెంచుతాయి; కానీ వారి హృదయం రేజర్ వలె పదునుగా ఉంటుంది—పురుషుల్లో ఎవరు వారికి నిజంగా ప్రియంగా ఉంటారు? ధుంధుకారి సంపదను తీసుకుని, ఆ వేశ్యలు, అనేక భర్తలతో, అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయారు; ధుంధుకారి, దుష్కార్యాల వల్ల, మహా ప్రేతాత్మగా మారాడు. గాలి రూపంలో, అన్ని దిశల్లో తిరుగుతూ, చలి, వేడి బాధతో, ఆహారం లేక, దాహంతో, నిత్యం బాధపడుతూ, అలా సంచరించసాగాడు.