పండితులారా, భక్తులారా, ఇప్పుడు నేను శ్రీమద్భాగవతంలో చెప్పబడిన ఈ పవిత్ర ఘట్టాన్ని మీకు కథగా వినిపిస్తాను. ధృతరాష్ట్రుని సమక్షంలో మునులు, పెద్దలు అతనికి ఉపదేశమిచ్చారు: ‘‘ఈ లోకంలో నీ కర్తవ్యాన్ని మరచి, పాండవులకు లేదా నీ కుమారులకు పక్షపాతం చూపితే, నీవు అపకీర్తిని పొందుతావు, చీకటి లోకాల్లో పడిపోతావు. కనుక, పాండవులు, నీ కుమారులు ఇద్దరిపట్లా సమభావంతో ఉండు. ఈ లోకంలో ఎవరికీ ఎవరిలోనూ శాశ్వతమైన అనుబంధం లేదు; మన శరీరంతో కూడానూ కాదు, భార్య, పిల్లలు, ఇతరులతో అయితే చెప్పనక్కర్లేదు. ప్రతి జీవీ ఒంటరిగా పుడతాడు, ఒంటరిగా మరణిస్తాడు; పుణ్యఫలాలు, పాపఫలాలు కూడా ఒక్కరే అనుభవిస్తాడు. ధర్మబద్ధంగా సంపాదించని ధనాన్ని, మూర్ఖులు, స్నేహితుల పేరుతో, జలజంతువుల్లా, తీసుకుపోతారు. జ్ఞానం లేనివాడు, ధర్మం లేకుండా ఇతరులను ఆదరిస్తే, చివరికి తన జీవితాన్ని, ధనాన్ని, సంతానాన్ని, అన్నింటినీ కోల్పోయి, నిరాశతో, తన కర్తవ్యాన్ని వదిలి, చీకటి లోకాల్లోకి వెళ్తాడు. అందుకే, రాజా! ఈ లోకాన్ని కల, మాయ, మోహంగా భావించు. నీవు నిన్ను నీవు తెలుసుకో. సమభావంతో, ప్రశాంతంగా ఉండు. ఈ విధంగా ధృతరాష్ట్రుని బోధించగా, ధృతరాష్ట్రుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘దాతృత్వములో నీవు చెప్పిన ఈ మంగళకరమైన మాటలు ఎంత విన్నా నాకు తృప్తి కలగడం లేదు. మానవుడు అమృతాన్ని పొందినంత సంతృప్తి నాకు కలుగుతుంది. అయినా, మధురమైన మాటలైనా, మనసు పిల్లలపై మోహంగా ఉండగా, ఆ మాటలు మెరుపు లాంటి ప్రకాశంలా క్షణకాలంలో మాయం అవుతాయి. భగవంతుని సంకల్పాన్ని ఎవరు మార్చగలరు? యదువంశంలో అవతరించిన ఆయన భూమి భారాన్ని తగ్గించేందుకు వచ్చాడు. తన మాయాశక్తితో ప్రపంచాన్ని సృష్టించి, గుణాలను విభజించి, ఆ లోకంలో ప్రవేశించిన ఆ పరమేశ్వరునికి, జగత్తు చక్రంలో లీలగా విహరించేవాడైన ఆ పరాత్పరునికి నా నమస్కారాలు.’’ ఈ విధంగా ధృతరాష్ట్రుని మనసులోని భావాన్ని గ్రహించిన యదువు, తన మిత్రుల అనుమతితో తిరిగి యదువుల నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ రాముడు, కృష్ణుని సమక్షంలో ధృతరాష్ట్రుడు పాండవుల విషయంలో చేసినదాన్ని వివరంగా నివేదించాడు. ఇక్కడితో భాగవతంలో తొమ్మిదవ స్కంధం, నలభై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తరువాత, శుకముని ఇలా చెప్పాడు: కంసుని భార్యలు అస్తి, ప్రాప్తి, తమ భర్త మరణాన్ని దిగులుతో తండ్రి ఇంటికి వెళ్లారు. తండ్రి మగధాధిపతి జరాసంధుని వద్ద తమ విధవత్వానికి కారణాన్ని వివరించారు. ఆ దుఃఖ వార్త విని జరాసంధుడు కోపోద్రిక్తుడై, యదువంశాన్ని నాశనం చేయాలని సంకల్పించాడు. ఇరవై మూడు అక్షౌహిణి సైన్యాలతో మథురను四దిక్కులా ముట్టడించాడు. అంతటి విస్తారమైన సైన్యాన్ని సముద్రంలా ఉప్పొంగుతున్నదాన్ని, తన నగరం ముట్టడించబడినదాన్ని, ప్రజలు భయంతో వణుకుతున్నదాన్ని చూసిన కృష్ణుడు, ఆ పరిస్థితిని ఆలోచించాడు. భగవంతుడు మానవ రూపంలో తన అవతార ఉద్దేశాన్ని, సమయం, స్థలం, సందర్భాన్ని తలచి, ‘‘ఈ భూమిపై భారంగా కూడిన ఈ సైనిక శక్తిని నాశనం చేస్తాను. మగధాధిపతి జరాసంధుని మాత్రం చంపను; ఎందుకంటే అతడు మళ్ళీ సైన్యాన్ని సమీకరిస్తాడు. భూమి భారాన్ని తగ్గించడమే నా అవతార ధ్యేయం. ధర్మాన్ని రక్షించటానికి, అధర్మాన్ని నిర్మూలించటానికి మరో రూపాన్ని కూడా తీసుకుంటాను,’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఈ విధంగా గోవిందుడు ధ్యానం చేస్తున్న సమయంలో, ఆకస్మాత్తుగా ఆకాశంలో నుండి రెండు రథాలు, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, రథసారధులు, ఆయుధాలతో సహా ప్రత్యక్షమయ్యాయి. పూర్వకాలపు దివ్య ఆయుధాలు కూడా కనబడటంతో, హృషీకేశుడు సంకర్షణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధరలో అవతరించిన దేవతాధిపతి! యదువులకు వచ్చిన ఈ విపత్తును చూడు. నీ రథం, ప్రియమైన ఆయుధాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. సజ్జనులకు మంగళాన్ని కలిగించేవాడా! భూమి భారంగా పేరుకున్న ఈ ఇరవై మూడు సైన్యాలను నిర్మూలించడానికే మనం జన్మించాము.’’ దీంతో, దశార్హుని ఇద్దరు కుమారులు, ప్రాచీన కాలం నుంచి యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నవారు, ఆయుధాలు ధరించి, స్వల్ప సైన్యంతో బయలుదేరారు. హరి, దారుకుడు రథసారధిగా, తన శంఖాన్ని ఊదగా, శత్రు సైన్యంలో భయంతో వణుకు మొదలైంది. వారిని చూసిన జరాసంధుడు, ‘‘కృష్ణా! నీవు పిల్లవాడివి, నీతో యుద్ధం చేయడం నాకు అవమానంగా ఉంది; నీవు ఇతరుల వెనుక దాగిపోతావు, నీవు బంధువులను నాశనం చేసినవాడివి, నీతో నేను యుద్ధం చేయను. రామా! నీవు ధైర్యవంతుడివి అయితే యుద్ధానికి రా. నా బాణాలతో నీవు మరణించి స్వర్గానికి వెళ్ళు లేదా నన్ను సంహరించు,’’ అని సవాలు చేశాడు. ఈ మాటలకు కృష్ణుడు, ‘‘వీరులు మాటలతో కాదు, కార్యంతో తమ పరాక్రమాన్ని చూపిస్తారు. మృత్యువుని ఎదుర్కొంటున్నవాడి మాటలను పట్టించుకోం,’’ అని సమాధానం ఇచ్చాడు. అంతే, జరాసంధుని కుమారుడు మహాసైన్యంతో, రథాలు, ఏనుగులు, కుదరులు, పతాకాలతో, మధవులను చుట్టుముట్టాడు. అది గాలి మేఘాలతో సూర్యుడిని, అగ్నిని కప్పినట్లుగా కనిపించింది. యుద్ధంలో హరి, రాముల రథాలు, గరుడ, తాళపత్ర గుర్తులతో మెరిసిపోతుండగా, మహిళలు భయంతో కోటలు, భవనాలు, ద్వారాల వద్ద ఆశ్రయం పొందారు; వారు మోహంతో, దుఃఖంతో నిండిపోయారు. హరి, తన సైన్యాన్ని శత్రు బాణాల వర్షంలో మళ్ళీ మళ్ళీ బాధపడుతున్నదాన్ని చూచి, తన శారంగ ధనుస్సును గంభీరంగా తణుకు చేశాడు. వెంటనే, క్వివర్ నుంచీ పదునైన బాణాలను వరుసగా సంధించి, శత్రు రథాలు, ఏనుగులు, కుదరులు, పాదాటిసైనికులను కూల్చేశాడు; ఆ సమయంలో సుదర్శనచక్రం కూడా ఎప్పుడూ తన చేతిలో మెరిసింది. బాణాల దెబ్బలకు ఏనుగుల దంతాలు విరిగిపోయి, కుదరులు మెడలు తెగిపోయి, రథాలు, వాటి కుదరులు, పతాకాలు, రథసారధులు, నాయకులు చనిపోయి, పాదాటిసైనికులు చేతులు, తొడలు, మెడలు తెగిపోయి నేలపై పడి పోయారు. ఏనుగులు, కుదరులు, మానవుల అవయవాలు తెగిపడి, వందల కొద్దీ రక్తనదులు ప్రవహించాయి; వాటిలో చేతులు, కుదరుల తలలు, మానవ కపాలాలు, తాబేలు ఆకారపు దేహాలు, చనిపోయిన ఏనుగులు, కుదరులు, యోధుల శవాలు నిండిపోయాయి. ఆ రక్తనదులకు చేతులు తరంగాలుగా, జుట్టు జలచరముల్లా, విల్లు ప్రవాహాలుగా, ఆయుధాల సమూహాలతో నదులు నిండిపోయాయి. భయంకరమైన ఆవర్తనాలు తిప్పబడే ఖడ్గాలతో ఏర్పడగా, మణులు, ముత్యాలు, ఆభరణాలు, రాళ్లు వాటిని మెరిపించాయి. ఇలా శ్రీకృష్ణుడు, రాముడు భూమిపై భారంగా పేరుకున్న శత్రు సైన్యాలను సంహరించటం ప్రారంభించారు. ఈ ఘట్టం భక్తులకు, ధర్మాన్ని ఆశ్రయించేవారికి, పరమహంసులకు మార్గదర్శకంగా నిలిచింది.