పండితులారా, ఇప్పుడు నేను శ్రద్ధగా విన్న భాగవత మహాపురాణంలోని పదహారు అధ్యాయాల వరుస శ్లోకాల ఆధారంగా ఒక పవిత్రమైన కథను మీకు వినిపించబోతున్నాను. పాండవుల తండ్రి పాండు మహారాజు మరణించిన అనంతరం, ఆ పిల్లలు తల్లి కుంతితో కలిసి, రాజు ఆహ్వానంపై తమ స్వస్థలమైన హస్తినాపురానికి తీసుకురాబడ్డారు. అక్కడ వారు నివసించుచున్నారు, అయితే వారి హృదయాలు తీవ్ర దుఃఖంతో నిండిపోయి ఉన్నాయి. ఆ సమయంలో, అంబికా కుమారుడు ధృతరాష్ట్రుడు తన అన్నయ్య పాండుని కుమారుల పట్ల సమానంగా ప్రవర్తించటం లేదు; ఆయన దుష్టుడైన తన కుమారుడు దుర్యోధనుని మాటలు విని, ధృతరాష్ట్రునికి సచ్చటమైన దృష్టి కలగడం లేదు. ఈ పరిస్థితిని తెలుసుకోమని, వారి యోగక్షేమాన్ని కాపాడటానికి ఏం చేయాలో నిర్ణయించేందుకు, భగవంతుడు శ్రీహరి అగ్రజుడు అక్రూరుని పంపాడు. అటుపై శ్రీహరి, సంకర్షణుడు, ఉద్ధవుడు కలిసి తమ నివాసానికి వెళ్లిపోయారు. అక్రూరుడు హస్తినాపురానికి వెళ్లి, అక్కడ అంబికా కుమారుడు ధృతరాష్ట్రుడు, భీష్ముడు, విదురుడు, పృథ, బాహ్లికుడు తన కుమారుడితో, భారద్వాజుడు, గౌతముడు, కర్ణుడు, సుయోధనుడు, అశ్వత్థామ, పాండవులు, ఇతర స్నేహితులు మొదలైనవారిని దర్శించాడు. గాండినీ కుమారుడు అక్రూరుడు అందరి దగ్గరకు వెళ్లి, యథావిధిగా వారి ఆరోగ్య పరామర్శలు చేశాడు, వారు కూడా అతని ఆరోగ్యాన్ని అడిగారు. అక్కడ కొన్ని నెలలు గడిపి, అక్రూరుడు రాజు ధృతరాష్ట్రుని ప్రవర్తనను పరిశీలించాడు. అతడు చెడ్డవారి సలహాలు విని, తగిన నైతికత లేకుండా, తన కుమారుల పట్ల మోహంతో ప్రవర్తిస్తున్నాడని గమనించాడు. పృథా (కుంతి) మరియు విదురుడు, ధృతరాష్ట్రుని కుమారులు పాండవులకు చేసిన అన్యాయాలను, విషప్రయోగం మొదలైన దుష్కృత్యాలను అక్రూరునికి వివరంగా వివరించారు. తన సోదరుడు అక్రూరుని చూసిన కుంతి, కన్నీళ్ళతో అతని దగ్గరకు వెళ్లి, తన జన్మస్థానాన్ని గుర్తుచేసుకుని ఇలా అడిగింది: ‘‘మా తల్లిదండ్రులు, అన్నదమ్ములు, అక్కచెల్లెళ్ళు, మేనల్లుళ్లు, వదినలు, మిత్రులు ఇప్పటికీ మమ్మల్ని గుర్తు చేసుకుంటున్నారా? నా మేనమామ అయిన కృష్ణుడు, భక్తులకు ఆశ్రయం అయిన వాడు, మరియు పద్మనేత్రుడు రాముడు మేమందరిని గుర్తు చేసుకుంటున్నారా? నా సహపత్నుల మధ్య, పులుల మధ్య జింకలా బాధపడుతున్న నాకు కృష్ణుడు ఓదార్పు మాటలు చెప్పి, తండ్రి లేని నా పిల్లలకు ధైర్యం ఇస్తాడని ఆశిస్తున్నాను. కృష్ణా, కృష్ణా! ఓ మహాయోగీ, జగత్తుకు ప్రాణమా, సృష్టికర్తా, నేను, నా పిల్లలతో కలిసి మునిగిపోతున్నాను. గోవిందా! నీ శరణు తప్ప మరొక ఆశ్రయం లేదు. జనన మరణ భయమయ సముద్రం నుంచి రక్షించేవాడా, నీ పాదారవిందాలే శరణు. పరమయోగేశ్వరుడా, పరమాత్మా, నీవే నా ఆశ్రయం.’’ అని కుంతిదేవి భగవంతుని స్మరిస్తూ ప్రార్థించింది. ఆమెను ఆశ్వాసించేందుకు, విదురుడు, అక్రూరుడు, పాండవుల జన్మవిషయంగా వివిధ కారణాలు చెప్పి ఆమెను ఉపశమనం కలిగించారు. అటుపై అక్రూరుడు రాజుని వద్దకు వెళ్లి, మిత్రులు, బంధువుల మధ్య ధృతరాష్ట్రుని ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘ఓ విచిత్రవీర్య వంశజా! నీ అన్నయ్య పాండు మరణించిన తరువాత నీవే రాజ్యాన్ని నిర్వహిస్తున్నావు. ధర్మబద్ధంగా భూమిని పాలించి, ప్రజలను సంతోషపెట్టడం, నీకు స్వంతమైనవారిపట్ల సమభావంగా ఉండడం వల్ల నీకు కీర్తి, వైభవం లభిస్తాయి. లేని పక్షంలో, పాండవులు, నీ కుమారుల పట్ల పక్షపాతం చూపితే, నిందకు గురవుతావు, అంధకారంలో పడిపోతావు. ఈ లోకంలో ఎవరికీ ఎవ్వరితోనూ శాశ్వత సంబంధం ఉండదు—ఇంతే కాదు, మన శరీరంతో కూడా కాదు. ఒక్కరే జన్మిస్తాడు, ఒక్కడే మరణిస్తాడు, తన పుణ్యపాప ఫలితాలను ఒక్కడే అనుభవిస్తాడు. అధర్మంగా సంపాదించిన ధనం, స్నేహితుల పేరుతో, తెలివితక్కువవారు లేచులు నీ సంపదను తాగినట్టు పోతారు. అధర్మంగా ఇతరులను పోషించినవాడు చివరికి తన ధనం, కుటుంబం, జీవితాన్ని కోల్పోతాడు. కనుక ఈ లోకాన్ని కల, మాయ, తాపత్రయంగా భావించి, నీవే నిన్ను తెలుసుకో, సమభావంతో ఉండి శాంతంగా జీవించు.’’ ధృతరాష్ట్రుడు అప్పుడు ఇలా స్పందించాడు: ‘‘నీ మాటలు ఎంతో మంగళకరంగా ఉన్నాయి. అవి అమృతాన్ని పొందినవాడు తృప్తి చెందనట్టే నన్ను తృప్తి పరచవు. అయినా, పిల్లల పట్ల మమకారం అనే విషంతో మనసు చంచలంగా ఉండగా, మధురమైన మాటలు మన హృదయంలో నిలవడం లేదు. భగవంతుని సంకల్పాన్ని ఎవరు మార్చగలరు? ఈ లోకాన్ని సృష్టించి, గుణాలను విభజించి, ఆ లోకంలో ప్రవేశించి, లీలగా సంచరించేవాడైన ఆ పరమేశ్వరుడికి నా నమస్కారం.’’ అంతటితో అక్రూరుడు రాజుని మనస్సును అర్థం చేసుకుని, బంధువుల అనుమతి తీసుకుని, మళ్లీ యాదవుల నగరానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అక్కడ రాముడు, కృష్ణునికి ధృతరాష్ట్రుడు పాండవుల విషయంలో చేసిన పనులన్నిటినీ వివరంగా తెలియజేశాడు. ఇంతటితో పదహారు అధ్యాయాలు ముగుస్తున్నాయి. ఇదే సమయంలో, కంసుని భార్యలు అస్తి, ప్రాప్తి, తమ భర్త మరణం వల్ల తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయి, తమ తండ్రి మగధరాజు జరాసంధుని ఇంటికి వెళ్లారు. అక్కడ, తమ విధవత్వానికి కారణమైన విషాదకరమైన సంగతులన్నింటినీ జరాసంధునికి వివరించారు. ఆ వార్త విని జరాసంధుడు తీవ్రమైన దుఃఖం, కోపంతో యాదవ వంశాన్ని నాశనం చేయాలని సంకల్పించాడని ఈ కథ తెలియజేస్తోంది.