ఆత్మదేవుని భార్య ధుందులి, తన సహభార్య తనకంటే ముందుగా అన్నింటిని పొందిపోతుందేమోనని, నిజాయితీ, పవిత్రత వంటి వ్రతాలను పాటించడం ఎంతో కష్టం అని భావించింది. పిల్లను పెంచడం, సంరక్షించడం, ప్రసవ సమయంలో స్త్రీకి కలిగే బాధలు చూసి, తన మనసులో పిల్లలు లేని లేదా విధవ అయిన స్త్రీలు సుఖంగా ఉంటారని అనుకుంది. ఈ విధంగా, తప్పు reasoningతో, ఆమె ఆ ఫలాన్ని తినలేదు. కానీ, భర్త అడిగినప్పుడు, "తిన్నాను, తిన్నాను" అని చెప్పింది. ఒకసారి, ఆమె తమ్ముడు ఇంటికి వచ్చాడు. అతని సమక్షంలో, ధుందులి తన బాధను చెప్పింది: "నాకు ఎంతో కష్టం పడుతోంది, బలహీనంగా ఉన్నాను, ఏమి చేయాలి, అక్కా?" అని అడిగింది. ఆమె తమ్ముడు, "నేను గర్భవతి, పిల్ల పుట్టిన తర్వాత నీకు పిల్లను ఇస్తాను" అని చెప్పింది. "అంతవరకు, నీవు గర్భవతి అని నటించు, ఆనందంగా జీవించు. నా భర్తకు కొంత ధనం ఇవ్వు, అతను నీకు పిల్లను ఇస్తాడు. ప్రజలు ఆ పిల్ల ఆరు నెలలకే చనిపోయాడని అంటారు; నేను రోజూ నీ ఇంటికి వచ్చి పిల్లను పెంచుకుంటాను. పరీక్ష కోసం, ఆ ఫలాన్ని ఆవుకు ఇవ్వు," అని చెప్పింది. ఇదంతా, స్త్రీల స్వభావానికి అనుగుణంగా జరిగింది. కాలక్రమంలో, ఆమె తమ్ముడు ఒక బిడ్డను ప్రసవించింది. ఆత్మదేవుడు ఆ బిడ్డను తీసుకుని, రహస్యంగా ధుందులికి ఇచ్చాడు. ఆమె భర్తకు, "ఆరోగ్యవంతమైన అబ్బాయి పుట్టాడు; అందరికీ ఆనందం కలిగింది; ఆత్మదేవునికి కుమారుడు పుట్టాడు" అని చెప్పింది. ఆత్మదేవుడు ద్విజులకు దానాలు ఇచ్చి, జనన సంస్కారాలు నిర్వహించాడు. ఇంటి వద్ద శుభగీతాలు, సంగీతం వినిపించాయి. భర్త ముందు, ఆమె "నా వక్షోజాల్లో పాలు లేవు; ఇంకొకరు పాలను తీసుకున్నారు, నేను పిల్లను పోషించలేను" అని చెప్పింది. "నా సహభార్యకు పిల్ల పుట్టింది, కానీ ఆ పిల్ల చనిపోయాడు; ఆమెను ఇక్కడకు తీసుకు రా, ఇంట్లో ఉంచు—ఆమె నీ పిల్లను పోషిస్తుంది" అని సూచించింది. ఈ విధంగా, తన కుమారుడి సంరక్షణ కోసం భర్త అన్నీ చేశాడు. తల్లి ఆ పిల్లకు 'ధుందుకారి' అని పేరు పెట్టింది. మూడు నెలలు గడిచిన తర్వాత, ఆ ఆవు ఒక గుండ్రంగా, అందంగా, స్వచ్ఛమైన, బంగారంలా మెరిసే కడును ప్రసవించింది. ఇది చూసి, బ్రాహ్మణుడు ఆనందంగా సంస్కారాలు నిర్వహించాడు. ప్రజలు ఈ అద్భుతాన్ని చూడటానికి వచ్చారు. "ఆత్మదేవునికి అదృష్టం కలిగింది: ఆవు నుంచి పిల్ల పుట్టాడు, ఆ పిల్ల దివ్య రూపంలో అద్భుతంగా ఉంది," అని అందరూ భావించారు. దురదృష్టవశాత్తు, ఈ రహస్యాన్ని ఎవరూ తెలుసుకోలేదు. ఆ పిల్లకు ఆవు లాంటి చెవి ఉండడంతో, 'గోకర్ణ' అని పేరు పెట్టారు. కాలక్రమంలో, ఇద్దరు కుమారులు యువకులయ్యారు. గోకర్ణుడు విద్యావంతుడు, జ్ఞానవంతుడు అయ్యాడు; ధుందుకారి మాత్రం చాలా దుర్మార్గుడయ్యాడు. అతను స్నానం, పవిత్రతను నిర్లక్ష్యం చేశాడు, అనుచితమైన ఆహారం తిన్నాడు, కోపం లేకుండా, దురాక్రమణలు చేశాడు, శవాలతో కలిసిన చేతులతో తిన్నాడు. అతను దొంగ, అందరికీ ద్వేషితుడు, ఇతరుల ఇళ్లకు నిప్పు పెట్టేవాడు, పిల్లలను ఆట కోసం తీసుకుని వెంటనే బావిలో పడేసేవాడు. అతను హింసాత్మకుడు, ఆయుధాలు ధరించేవాడు, పేదలు, అంధులను బాధించేవాడు, ఎల్లప్పుడూ అంత్యజులతో కలిసేవాడు, తాడు పట్టుకునేవాడు, కుక్కలతో స్నేహం చేసేవాడు. వేశ్యలతో సహవాసం వల్ల, తన పూర్వీకుల సంపదను వృధా చేసాడు. ఒకసారి, తల్లిదండ్రులను కొట్టి, వారి పాత్రలను తానే తీసుకున్నాడు. దయనీయమైన తండ్రి, ఇప్పుడు దారిద్ర్యంతో, "ఇంత దుర్మార్గుడు, బాధను కలిగించే కుమారుడు చనిపోవాలి" అని విలపించాడు. "నేను ఎక్కడ ఉండాలి, ఎక్కడికి వెళ్లాలి, నా బాధను ఎవరు తొలగిస్తారు? ఈ దుఃఖంలో నా ప్రాణాలను విడిచి పెట్టాలి—అయ్యో, నా స్థితి ఎంత దయనీయంగా ఉంది!" అని ఆత్మదేవుడు ఆర్తంగా చెప్పాడు. అప్పుడు, జ్ఞానంతో నిండిన గోకర్ణుడు వచ్చి, తండ్రికి విరక్తి మార్గాన్ని చూపించాడు. "ఈ లోక జీవితం అస్థిరం, బాధతో నిండింది, మాయతో ముంచుతుంది; ఎవరి కుమారుడు, ఎవరి సంపద, ఎవరి ప్రేమ నిజంగా శాశ్వతంగా ఉంటుంది? ఇంద్రుడికీ, విశ్వాధిపతికీ సుఖం లేదు; సుఖం విరక్తి సాధనుడికి మాత్రమే ఉంది." "పిల్లలపై మోహంగా ఉండే అజ్ఞానాన్ని విడిచిపెట్టు; మాయ వల్ల నరక మార్గం వస్తుంది. ఈ శరీరం అన్నీ వదిలి పడిపోతుంది—అటవికీ వెళ్ళు." తండ్రి, గోకర్ణుని మాటలు విని, "నా కుమారా, అడవిలో ఏమి చేయాలో వివరంగా చెప్పు" అని అడిగాడు. "మోహపు బంధంలో, చీకటి గుహలో బందీగా, నేను లేమిగా, మోసపూరితంగా, పతితుడిగా ఉన్నాను—దయామయుడా, నన్ను పైకి లేపు." "ఈ ఎముకలు, మాంసం, రక్తంతో కూడిన శరీరంపై మోహాన్ని విడిచిపెట్టు; భార్య, పిల్లలు, ఇతరులపై అధికారం నిత్యం విడిచిపెట్టు; ఈ లోకం నిత్యం నశించేది, క్షణభంగురు అని తెలుసుకో—విరక్తి, భక్తిలో ఆనందించు." "నిజమైన ధర్మాన్ని నిత్యం ఆచరించు, లోక ధర్మాలను విడిచిపెట్టు, సద్గురులను సేవించు, కోరిక, తపస్సు విడిచిపెట్టు; ఇతరుల దోష, గుణాలను త్వరగా మర్చిపో, సేవ, పవిత్ర కథల అమృతాన్ని లోతుగా పానం చేయు." ఈ విధంగా, కుమారుడి మాటలకు వశమై, ఆత్మదేవుడు తన ఇంటిని విడిచి, అరవయ్యేళ్ల వయస్సులో అటవికీ వెళ్ళాడు. రోజూ హరిదేవుని సేవలో తలమునకగా ఉండి, దశమ స్కంధాన్ని పారాయణ చేసి, శ్రీకృష్ణుని అందుకున్నాడు. ఆత్మదేవుడు, దేవతా వనాల కాంతితో నిండిన, విశ్వకర్మ నిర్మించిన ఇంద్రుని మహాలయంలో, మూడు లోకాల అదృష్టం కలిగిన, సంపదతో కూడిన దేవలోకంలో నివసించాడు. జ్ఞానం, ధనం, సద్గుణాలతో నిండిన అతడు, అహంకారం, గర్వం లేని వాడు. తండ్రి పరమపదానికి వెళ్ళిన తర్వాత, ధుందుకారి తన తల్లిని తీవ్రంగా కొట్టాడు: "ధనం ఎక్కడ దాచావో చెప్పు, లేకపోతే ఈ దండతో నిన్ను చంపేస్తాను!" అని బెదిరించాడు. ఆ మాటలు విని, కుమారుని భయంతో, తల్లి రాత్రి బావిలో దూకి ప్రాణాలు విడిచింది. గోకర్ణుడు, యోగంలో స్థిరంగా, తీర్థయాత్రకు బయలుదేరాడు; అతనికి దుఃఖం, ఆనందం, శత్రువులు, మిత్రులు ఏవీ లేవు. ధుందుకారి ఇంటిలోనే ఉండి, ఐదు వేశ్యలతో చుట్టుపక్కల, అత్యంత దుర్మార్గపు పనులు చేస్తూ, వారి పోషణ కోసం తన మనస్సును మాయలో ముంచుకున్నాడు.