వ్రజభూమిలోని గోపికలు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, “అక్రూరుడు వచ్చాడా? లేక కంసుని ఉద్దేశాన్ని నెరవేర్చే మరొకరు వచ్చాడా? ఎవరో, మన కమలనయనుడైన కృష్ణుణ్ని మథురకు తీసుకెళ్లిపోయాడు,” అని విచారంతో ప్రశ్నించుకున్నారు. “ఇప్పుడు, మన ప్రభువు సంతోషించాలనే ఉద్దేశంతో, అతడు మన పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తం ఏదైనా చేస్తాడా?” అని వారు మళ్లీ సందేహించారు. ఇంతలో ఉదయకాలపు స్నానాది కర్మలు ముగించుకుని ఉద్వవుడు అక్కడికి వచ్చాడు. అతన్ని చూసిన గోపికలు ఆశ్చర్యంతో చూశారు. కృష్ణుని మిత్రుడైన ఉద్వవుడు, దీర్ఘబాహువు, తాజా కమలపువ్వుల్లాంటి కళ్లతో, పసుపు వస్త్రధారణతో, కమలమాలలతో అలంకరించబడి, వికసించిన కమలంలాంటి ముఖంతో, మెరిసే కుండలాలతో ఉన్నాడు. గోపికలు అతనిని చూచి ఇలా అన్నారు: “మీరు యదుకులాధిపతికి సేవకుడిగా మాకు తెలుసు. మీ స్వామి పంపిన దూతగా, ఆయన తల్లిదండ్రులకు ఇష్టమైన పనిని చేయడానికి ఇక్కడికి వచ్చారు. లేకపోతే, వ్రజలో ఆయనను మళ్లీ గుర్తుచేసుకోవడానికి మరే కారణమూ ఉండదు. బంధుత్వ మమకారం మునులకు కూడా విడిచిపెట్టలేనిది.” “బయటి వారితో స్నేహం కూడా ప్రయోజనం కోసం మాత్రమే ఉంటుంది. ఆ అవసరం తీరితే, ఆ బంధం ముగుస్తుంది. అది మగవారు స్త్రీలతో చేసే స్నేహంలాంటిది, తేనెటీగలు పుష్పాలతో చేసే సంబంధంలాంటిది. దరిద్రులను వేశ్యలు విడిచిపెడతారు; బలహీనుడైన రాజును ప్రజలు వదిలిపెడతారు; విద్య పూర్తయితే శిష్యులు గురువును వదిలిపెడతారు; దక్షిణ తీసుకున్న తర్వాత పూజారులు వెళ్లిపోతారు. చెట్టు ఫలాలు పోయిన తర్వాత పక్షులు వదిలిపోతాయి; ఆతిథ్యం చేసిన ఇంటిని అతిథులు వదిలిపోతారు; అరణ్యం కాలిపోయినప్పుడు జంతువులు వదిలిపోతాయి; స్త్రీని అనుభవించిన తర్వాత ప్రియులు ఆమెను వదిలిపోతారు.” ఈ విధంగా, వారి మాటలు, శరీరాలు, మనస్సులు గోవిందుడిలో లీనమై ఉన్న గోపికలు, ఉద్వవుడు వచ్చినప్పుడు ప్రపంచ విషయాలన్నింటినీ విడిచిపెట్టారు. వారంతా కృష్ణుని బాల్య, కౌమార్య క్రీడలను స్మరించుకుంటూ, ఆయన ప్రియమైన లీలలను పాడుకుంటూ, నిర్లజ్జగా కన్నీళ్లు కార్చారు. ఒక గోపిక, తేనెటీగను చూచి, దానిని కృష్ణుని దూతగా భావించి ఇలా చెప్పింది: “ఓ తేనెటీగ! మాయగాడు కృష్ణునికి తోడుగా నీవు వచ్చావు. నా ప్రత్యర్థి పాదాలను తాకకు. ఆమె వక్షోజాలపై రాసిన పుష్పరేణువుతో నీవు ముద్దాడి, నీ మీసాలు మచ్చలయ్యాయి. మదగల స్త్రీల అనుగ్రహాన్ని నీ ప్రభువు పొందుకుగాక; నీవు ఆయన దూతవు కాబట్టి యదువుల సభలో అపహాస్యం పొందడానికి యోగ్యుడవు.” “ఆయన తన పెదవుల అమృతాన్ని ఒక్కసారి ఇచ్చి మమ్మల్ని మాయ చేసి, పువ్వును వదిలిపెట్టినట్టు మమ్మల్ని వదిలేశాడు. పద్మా (లక్ష్మీ) ఆయన పాదాలకు సేవ చేయడమెలా? ఆయన మహిమను విన్నాక ఆమె మనస్సు ఎలా నిలుస్తుంది?” “ఓ ఆరు కాళ్ళదైన తేనెటీగా! యదువులాధిపతి కీర్తిని ఇక్కడ ఎందుకు పాడుతున్నావు? ఆయన తన స్నేహితులతో విజయోత్సవాలు చేసుకుంటూ వారి కోరికలను తీర్చాడు. అక్కడికి వెళ్లి పాడు.” “ఇహ, లోకంలో, స్వర్గంలో, పాతాళంలో ఆయనకు అందని స్త్రీలు ఎవరు? ఆయన చిరునవ్వు, చంచలమైన కనుబొమ్మలు మాయ చేస్తాయి. మేము ఆయన పాదధూళిని పూజించడమే మా అదృష్టం. దురదృష్టవంతులలో కూడా ఆయన పేరు వినిపిస్తుంది.” “నీ తలపై ఆయన పాదాన్ని పెట్టకు. ఆయన మధురమైన మాటలు నాకు తెలుసు. నీవు ఆయన దూతవు, వాక్చాతుర్యంతో మమ్మల్ని మాయ చేయడానికి వచ్చావు. ఆయన ఇక్కడ భార్యా పిల్లలను సృష్టించుకుని, నిర్లక్ష్యంగా వదిలిపెట్టి వెళ్లిపోయాడు. ఇలాంటి వాడిపై ఎలా నమ్మకం పెట్టుకోవాలి?” “వానరరాజుని వెంటాడిన వేటగాళ్లులాగా, ఆయన ప్రేమలో మత్తుగా ఉన్న, రక్షణలేని మమ్మల్ని గాయపరిచాడు. బలివంటి మహాశక్తివంతుడినీ పక్షిలా బంధించాడు. చాలు, ఈ కృష్ణునితో స్నేహం! ఆయన లీలలు మరిచిపోవడం కష్టం.” “ఆయన క్రీడల అమృతాన్ని ఒక్కసారి వినగానే, ద్వంద్వాలను దాటి, ఇళ్లను, కుటుంబాలను విడిచిపెట్టి, పక్షుల్లా దేశదిమ్మరులుగా తిరుగుతున్నవారు ఇక్కడ చాలామందే ఉన్నారు.” “మేము ఆయన వక్రమైన మాటలను అమృతంలా నమ్మి, తల్లి పిలుపు వినే పిల్లలవలె మూర్ఖులమయ్యాం. మేము కృష్ణుని భార్యలమై, మృగాలవలె ఆయన కోసం తాపత్రయపడుతున్నాం. ఆయన గోరింటాకు వ్రేళ్ల తాకిడితో కలిగిన బాధను మళ్లీ మళ్లీ గుర్తుచేసుకుంటున్నాం. దూతా, ఇంకొక వార్త చెప్పు.” “స్నేహితుడా! నీవు ప్రియునిచే పంపించబడి తిరిగి వచ్చావా? ఏమి కోరుకుంటున్నావు? నీవు ఆహ్వానానికి అర్హుడవు. మమ్మల్ని ఎప్పుడు విడువలేని ఆయన దగ్గరకు ఎలా తీసుకెళ్తావు? లక్ష్మీ దేవి ఎప్పుడూ ఆయన వక్షస్సుపై ఉంటుంది కదా!” “మా ప్రియుడు ఇప్పుడు మథురలో ఉన్నాడా? తన తండ్రి ఇంటిని, బంధువులను, గోపాలను గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా? మమ్మల్ని, ఆయన సేవకులను, ఎప్పుడైనా పలుకుతాడా? ఆయన బలమైన, సుగంధభరితమైన భుజాన్ని మా తలపై ఎప్పుడుపెడతాడు?” ఈ విధంగా గోపికల మధురమైన వేదనను విని, ఉద్వవుడు వారికి మృదువుగా ధైర్యం చెప్పాడు. ప్రేమతో ఆయన ఇలా అన్నాడు: “ఓ వ్రజ స్త్రీలారా! మీరు నిజంగా ఈ లోకంలో పూర్ణులు, గౌరవించబడినవారు. ఎందుకంటే మీరు మీ మనస్సంతటినీ వాసుదేవునిపై సమర్పించారు.” “వ్రతాలు, తపస్సు, యజ్ఞాలు, పఠనం, అధ్యయనం, దమనం వంటి అనేక మార్గాల ద్వారా కృష్ణునికి భక్తి లభిస్తుంది. మీరు గొప్ప అదృష్టంతో, యోగులు కూడా అందుకోలేని పరమ భక్తిని పొందారు. మీరు పుత్రులు, భర్తలు, శరీరం, బంధువులు, ఇల్లు అన్నింటినీ విడిచి, పరమపురుషుడైన కృష్ణుని ఆశ్రయించారు.” “విరహంలో మీరు పొందిన పరమ స్థితి వల్ల, మీ వల్ల నాకు కూడా గొప్ప మేలు జరిగింది. ఇప్పుడు, మీ ప్రియభర్త ఇచ్చిన రహస్య సందేశాన్ని వినండి. ఇది మీకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది.” ఆ సందేశంలో కృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: “మీలో నేను దూరంగా ఉన్నట్టు కనిపించినా, నిజానికి నేను అన్ని భూతాలలో ఉన్నాను. ఆకాశం, వాయువు, అగ్ని, నీరు, భూమి అన్నీ అన్ని వస్తువుల్లో ఉన్నట్టు, మనస్సు, ప్రాణం, ఇంద్రియాలు, వాటి లక్షణాలలో నేను ఆధారంగా ఉన్నాను.” “నేనే నన్ను సృష్టించుకుంటాను, నాశనం చేస్తాను, పోషిస్తాను. నా స్వశక్తితో, భూతాలు, ఇంద్రియాలు, వాటి లక్షణాల రూపంలో నేను ఉన్నాను. ఆత్మ జ్ఞానస్వరూపి, శుద్ధమైనది, గుణాలకు అతీతమైనది. అయినా, మాయ వల్ల అది నిద్ర, స్వప్న, జాగరణ స్థితుల్లో తిరుగుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది.” “ఇంద్రియాల వషయాలను మనస్సు కల్పించుకుంటుంది. అవి కలలాంటివి. వాటిని నియంత్రించి, సదా జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ఇదే అంతర్ముఖ బోధ, యోగం, వివేకం. త్యాగం, తపస్సు, దమనం, సత్యం—ఇవి నదుల్లా సముద్రంలో కలిసిపోతాయి.” “ప్రియమైనవారిని దూరంగా ఉంచడం వల్ల, వారి మనస్సు నన్ను మరింతగా స్మరిస్తుంది. దగ్గరగా ఉన్నప్పుడు అంతగా మనస్సు నాలో లీనమవదు. అందువల్ల, మీరు నన్ను ఎప్పుడూ స్మరిస్తూ, ఇతర బంధాలను విడిచిపెట్టి, పూర్తిగా నా మీద మనస్సు నిలిపితే, త్వరలోనే నన్ను పొందుతారు.” “వ్రజలో నేను రాత్రిపూట క్రీడించినప్పుడు, రాసక్రీడలో పాల్గొనలేకపోయిన వారు కూడా, నా వీర లీలలను ధ్యానించి నన్ను పొందారు.” ఈ విధంగా కృష్ణుని సందేశాన్ని విని, గోపికలు ఆనందంతో ఉద్వవునితో ఇలా అన్నారు: “మన అదృష్టానికి, యదువుల శత్రువైన కంసుడు సంహరించబడ్డాడు. కృష్ణుడు సురక్షితంగా, తన బంధువులతో అన్నీ సాధించాడని తెలుసు.” “ఓ మృదువైనవాడా! గదా అన్నయ్య అయిన కృష్ణుడు, నగర స్త్రీల లజ్జాశీలమైన, మృదుస్మితమైన చూపులతో గౌరవింపబడుతూ, వారిని ఆనందపరిచాడా?