నందగోపా, యశోదాదేవి మరియు వ్రజవాసులందరికీ, ఒక మహాత్ముడు ఇలా ఉపదేశించాడు: “దేవీ, మీ కుమారుడు కేవలం మీ సంతానమే కాదు. హరిః భగవాన్ అందరి కుమారుడు, ఆత్మ, తండ్రి, తల్లి, పాలకుడు కూడా. ఆయన లేని ఏదీ లేదు; ఆయనే సమస్త జగత్తుకు మూలకారణం. మనం చూసేది, వినేది, గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు, స్థిరమైనది, చలించేది, పెద్దది, చిన్నది—ఇవి అన్నీ భగవంతుని పరమసత్యాన్ని తప్ప మరొకటి కావు. ఆయనే పరమాత్మ, ఆయనే సమస్తమూ.” ఇలా వారు పరస్పరం సంభాషించుకుంటూ ఉండగా, ఆ రాత్రి నందగోపుడికి, కృష్ణుని సఖుడైన ఆయనకు, ఎలా గడిచిపోయిందో తెలియలేదు. తెల్లవారు జామున వ్రజ గోపికలు లేచి, గృహదీపాలను పరిశీలించి, ఇంటి దేవతలను పూజించి, పెరుగు ముద్దలు మరిగించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. వారు చేతులకు గాజులు, మెడలో హారాలు ధరించి, తాళ్లను లాగుతూ, నడుము, వక్షోజాలు, హారాలు, చెవి కుండలాలు ఊగుతూ, ముఖం మీద కుంకుమ వర్ణంతో ప్రకాశిస్తూ అందంగా మెరిసిపోయారు. అప్పుడు వ్రజ గోపికలు పద్మనాభుని గీతాలను ఆలపించసాగారు. వారి స్వరాలు ఆకాశాన్ని తాకినట్లు అనిపించాయి; పెరుగు ముద్దలు మరిగించే శబ్దంతో కలిసిపోయి, దిక్కులలోని అపశకునాలను తొలగించాయి. ఆ సూర్యోదయ వేళ, వ్రజవాసులు నందగోపుని ఇంటి ముందు ఒక బంగారు రథాన్ని చూశారు. “ఇది ఎవరిది?” అని ఆశ్చర్యపడ్డారు. “అక్రూరుడు వచ్చాడా? లేక ఇంకెవరైనా వచ్చారా? కామ్సుని సంకల్పాన్ని నెరవేర్చేందుకు, పద్మనాభుడిని మథురకు తీసుకెళ్లినవాడు ఇతడేనా?” “మన ప్రభువు మన కోసం ఏ ప్రాయశ్చిత్తం చేయిస్తాడు? ఆయన మన ఆనందార్థమేదైనా చేస్తాడా?” అని గోపికలు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటుండగా, ఉదయకాల కర్మలు పూర్తి చేసుకున్న ఉద్వవుడు అక్కడికి చేరుకున్నాడు. ఉద్వవుడిని చూసిన వ్రజ గోపికలు ఆయనను గమనించాయి. ఆయన దీర్ఘబాహువు, తాజా కమలపుష్పాలవంటి కన్నులు, పీతాంబరధారి, కమలహార ధరించి, వికసించిన కమలవంటి ముఖంతో, మిణుగురు కుండలాలతో కాంతివంతంగా ఉన్నాడు. “మీరు యదువంశాధిపతి సేవకుడిగా, ఆయన తల్లిదండ్రులకు ప్రియమైన పని కోసం పంపబడ్డారని మేము తెలుసు. లేకపోతే, వ్రజలో ఆయనను ఎవరు గుర్తు చేసుకుంటారు? బంధుత్వ ప్రేమను విడిచిపెట్టడం మునులకైనా కష్టం. ఇతరులతో స్నేహం ప్రయోజనం కోసం మాత్రమే ఏర్పడుతుంది; అది ఉన్నంతవరకే ఉంటుంది. పురుషులు స్త్రీలతో, తేనెటీగలు పుష్పాలతో చేసే స్నేహం లాంటిదే ఇది. అక్రమార్జనలేని వేశ్యలు దరిద్రులను వదిలిపెడతారు; బలహీనుడైన రాజును ప్రజలు వదిలిపెడతారు; విద్యార్థులు విద్యాభ్యాసం పూర్తయిన తర్వాత గురువును వదిలిపెడతారు; వేదపారాయణ బ్రాహ్మణులు దక్షిణ తీసుకున్నాక యజమానిని విడిచిపోతారు. పక్షులు వృక్షాన్ని ఫలాలు అయిపోతే వదిలిపోతాయి; అతిథులు భోజనం చేసిన తరువాత ఇంటిని విడిచిపోతారు; జంతువులు అరణ్యం దగ్ధమైతే దాన్ని వదిలిపోతాయి; ప్రియుడు అనుభవించిన తర్వాత స్త్రీని వదిలిపోతాడు.” ఇలా గోవిందుని ప్రేమలో, ఆయన జ్ఞాపకాల్లో, ఆయన సేవలో తమ మనస్సు, శరీరం, వాక్కు—all absorbed—గోపికలు ఇతర లోక విషయాలను పూర్తిగా మరచిపోయారు. వారు కృష్ణుని బాల్య, యౌవన క్రీడలను పదే పదే స్మరించుకుంటూ, కన్నీరు పెట్టారు. ఆ సమయంలో, ఒక గోపిక తేనెటీగను చూసి, దానిని తన ప్రియుడి దూతగా భావించి ఇలా చెప్పింది: “ఓ తేనెటీగ! మోసపూరితుని స్నేహితుడా! మా ప్రత్యర్థిని—ఆ పద్మను—తాకకురా. ఆమె కుంకుమపుష్పాల సుగంధంతో నీవు ముద్దాడినట్టు నీ మొలకలు రంగు మారాయి. నీవు తేనెటీగల అధిపతికి దూతవు; అతను గర్విత స్త్రీలకు ప్రీతి చూపించమని పంపాడు; యాదవుల సభలో నిన్ను ఎగతాళి చేయవచ్చు. ఒక్కసారి తన పెదవుల అమృతాన్ని ఇచ్చి మమ్మల్ని మోహింపజేసి, ఆ తరువాత మల్లెపువ్వులా మమ్మల్ని వదిలేశాడు. పద్మా దేవి ఆయన పాదసేవ ఎలా చేస్తుందో, ఆయన మహిమ విని ఆమె మనస్సు మాయమైనదేమో! ఓ ఆరు కాళ్ల తేనెటీగ! యాదువంశాధిపతిని గురించి ఇక్కడ ఎందుకు గానం చేస్తున్నావు? ఆయన మా ఇంటి పాత యజమాని. ఆయన మిత్రులతో చేసిన విజయక్రియలను అక్కడే ఆలపించు; ఆయన వారి వక్షోజాల కష్టాన్ని తీర్చాడు, వారి కోరికలను తీర్చాడు. స్వర్గంలో, భూమిపై, పాతాళంలో—అయనకు అందని స్త్రీలు ఎవరు? ఆయన నవ్వు, కళ్ల కునికలు మాయ చేస్తాయి. మేము ఆయన పాదధూళిని సేవించడమే మా అదృష్టం. మేము నిస్సహాయులం అయినా, ఆయన మహిమను అందరూ వింటారు. నీ తలపై ఆయన పాదాన్ని పెట్టకు; ఆయన మధురవాక్యాలు నాకు తెలుసు. నీవు ఆయన దూతవు; నీవు మోసపూరితునివి. ఆయన ఇక్కడ భార్యలను, పిల్లలను సృష్టించి వదిలిపెట్టి వెళ్లిపోయాడు. ఆయనపై నమ్మకం పెట్టడం ఎంత వరకు సమంజసం? వానరరాజు వేటగాళ్ల చేతిలో పడినట్టు, మేము ప్రేమలో పడిన అగాధంలో పడి, ఆయన చేతిలో గాయపడ్డాం. బలివైపునైనా, ఆయన బంధించడాన్ని చూడు. ఈ నల్లవాడితో స్నేహం చాలించాం; అయినా, ఆయన కథలు వదలలేకపోతున్నాం. ఒక్కసారి ఆయన లీలామృతాన్ని రుచి చూసినవారు, ఆ రెండు భావాలను దాటి, ఇల్లును, కుటుంబాన్ని వదిలిపోతారు. ఇక్కడ చాలామంది పక్షుల్లా తిరుగుతూ, భిక్షాటన చేస్తూ జీవిస్తున్నారు. మేము ఆయన మధురమైన మాటలను నమ్మి, పిల్ల పిట్టల్లా అమాయకంగా మోసపోయాం; మేము కృష్ణుని భార్యలు, మృగశావకుల్లా ఉన్నాం. ఆయన గోళ్లు తాకిన బాధను పదే పదే గుర్తుచేసుకుంటున్నాం. ఇంకేమైనా వార్తలు చెప్పు, ఓ దూతా! సఖీ! నీవు ప్రియుని ద్వారా పంపబడిన దూతవా? ఏం కోరుకుంటున్నావు? నీవు ఆహ్వానానికి అర్హవు. లక్ష్మీదేవి ఎల్లప్పుడూ ఆయన వక్షస్సుపై నివసిస్తూ ఉండగా, మమ్మల్ని ఆయన దగ్గరకు ఎలా తీసుకెళ్తావు? ఆ మహాత్ముడు ఇప్పుడు మథురలో ఉన్నాడా? తన తండ్రి ఇంటిని, బంధువులను, గోపాలను గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా? మమ్మల్ని, తన సేవకులను, ఎప్పుడైనా మాట్లాడుతున్నాడా? ఆయన బాహువులను మా తలపై ఎప్పుడు ఉంచుతాడా?” ఈ విధంగా గోపికలు కృష్ణుని విరహాన్ని వ్యక్తపరిచినప్పుడు, ఉద్వవుడు ప్రేమతో వారిని ఓదార్చాడు. ఆయన ఇలా అన్నాడు: “ఓ మహాభాగ్యవంతులారా! మీరు వాసుదేవుని పట్ల మనస్సును పూర్తిగా అర్పించడం వల్ల లోకంలో పూర్ణులుగా, పూజితులుగా నిలిచారు. వ్రతాలు, తపస్సు, యజ్ఞాలు, పఠనం, స్వాధ్యాయం, నియమాలు—ఇవి అన్నిటి ద్వారా దుర్లభమైన కృష్ణభక్తిని మీరు సులభంగా పొందారు. మునులకు కూడా దుర్లభమైన భగవంతుని పట్ల పరమభక్తి మీకు సంపూర్ణంగా కలిగింది. మీరు కుమారులు, భర్తలు, శరీరం, బంధువులు, ఇల్లు అన్నీ వదిలేసి, కృష్ణుని అనే పరమపురుషుని ఆశ్రయించారు. విరహవేదన ద్వారా మీలో పరమాత్మనిష్ఠ కలిగింది. ఇది నాకు కూడా గొప్ప అనుగ్రహం. ఇప్పుడు, మీ ప్రియభర్త గుప్తంగా పంపిన మధురవాక్యాన్ని వినండి, ఇది మీకు పరమానందాన్ని కలిగిస్తుంది: ‘మీతో నా విరహం అసలు లేదు. నేను సమస్త భూతాలలో ఉన్నాను. ఆకాశం, వాయువు, అగ్ని, నీరు, భూమి అన్నీ ఎలా అన్ని వస్తువుల్లో ఉంటాయో, నేను కూడా మనస్సు, ప్రాణ, భూత, ఇంద్రియ, గుణాల మూలంగా అన్నింటిలో ఉంటాను. నేనే స్వయంగా నా శక్తితో సృష్టించుకుని, నన్నే పోషించుకుని, నన్నే లయంచేసుకుంటాను. నా స్వరూపం జ్ఞానం, పవిత్రం, నిత్య విభిన్నం, గుణాలకు అతీతం. అయినా, మాయావశంగా సుప్తి, స్వప్న, జాగరణ స్థితుల్లో సంచరిస్తున్నట్టు అనిపిస్తుంది. ఇంద్రియార్థాలను మనస్సు అనుభవించే సమయంలో కలలవంటి భ్రమ కలుగుతుంది. కనుక, ఇంద్రియాలను నియంత్రిస్తూ, సదా జాగృతంగా, ఆత్మనియంత్రణతో ఉండాలి. ఇది అంతరంగిక ఉపదేశం; త్యాగం, తపస్సు, నియమం, సత్యం—ఇవి అన్నీ నదుల్లా సముద్రంలో కలిసిపోతాయి. మీ ప్రియుడు నేను మీకు దూరంగా ఉన్నట్టు కనిపించడం, మీ మనస్సు నన్ను మరింతగా ఆరాధించేందుకు, నిరంతరస్మరణ కోసం మాత్రమే. ఇదే నా పరమసందేశం.’” ఈ విధంగా, వ్రజగోపికలు కృష్ణుని విరహంలో పరమానందాన్ని, పరమాత్మసాక్షాత్కారాన్ని పొందారు; వారి భక్తి జగత్తులో ఆదర్శంగా నిలిచింది.