గోకులం ఆ కాలంలో ఎంత అందంగా, పవిత్రంగా ఉందో చెప్పలేరు. అక్కడ యజ్ఞాగ్నులు, సూర్యారాధనలు, అతిథి సత్కారాలు, గోవుల పూజలు, బ్రాహ్మణ సత్కారాలు, పితృదేవతలు, దేవతల పూజలు నిత్యం జరుగుతుండేవి. అత్తరు వాసనలు, దీపాల వెలుగులు, పుష్పహారాలతో ఆ ఊరు కళకళలాడేది. అందుబాటులోని తోటలు పుష్పాలతో విరజిల్లి ఉన్నాయి. పక్షుల గుంపులు పాటలు పాడుతూ, ఆ ప్రదేశాన్ని మధురంగా మారుస్తున్నాయి. హంసలు, నెమళ్ళు, కమలాలతో నిండిన చెరువులు ఆ ఊరికి మరింత అందాన్ని చేకూర్చాయి. అలాంటి గోకులంలోకి ఉద్వవుడు వచ్చినప్పుడు, నందుడు—కృష్ణుని ప్రియ మిత్రుడిని చూసి—ఆనందంతో హృదయపూర్వకంగా అతన్ని ఆలింగనం చేశాడు. వసుదేవుని పట్ల ఉన్న భక్తితోనే ఉద్వవునికి ఘనంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. అతనికి ఉత్తమమైన భోజనం పెట్టించి, మృదువైన మంచంపై కూర్చోబెట్టి, అతని అలసట పోయిన తర్వాత పాదసేవ, ఇతర సేవలు చేసి, సానుభూతితో ఆరోగ్యాన్ని విచారించాడు. "ధన్యుడవా, మన మిత్రుడు, శూరుని కుమారుడు క్షేమంగా ఉన్నాడా? అతని కుటుంబం, పిల్లలతో కలసి సుఖంగా ఉన్నాడా? అతడి స్నేహం నిలకడగా ఉందా?" అని నందుడు అడిగాడు. "భాగ్యవశాత్తూ, దుష్టుడు, ధర్మాత్ములను ద్వేషించిన కంసుడు తన దురాచారంతోనే నాశనం అయ్యాడు. కృష్ణుడు ఇంకా తన తల్లి, మిత్రులు, గోపకులు, ఊరు, తన ప్రియులు, గోవులు, వృందావనం, ఆ కొండను గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా?" అని విచారంగా ప్రశ్నించాడు నందుడు. "గోవిందుడు ఒక్కసారైనా తిరిగి వచ్చి తన ప్రజలను చూడగలడా? అప్పుడు మేము ఆ అందమైన ముక్కు, నవ్వుతున్న కన్నులతో కూడిన అతని ముఖాన్ని చూడగలుగుతాం." "అటు అరణ్యాగ్ని, తుఫానులు, వర్షాలు, అడవి ఎద్దులు, పాములు, మరణ భయం—ఇలాంటి అపరాధాలను కూడా కృష్ణుడు, ఆ మహాత్ముడు, మమ్మల్ని కాపాడాడు. అతని వీరోచిత్యాలు, ఆడుబాటు చూపులు, నవ్వు, మాటలు—all గుర్తుచేసుకుంటే మన పనులన్నీ నిలిచిపోతాయి." "మేము ముకుందుడి పాదముద్రలతో అలంకరించబడిన నదులు, కొండలు, అరణ్యాల్లో అతడిని ఆడుతూ చూసిన రోజుల్ని తలచుకుంటూ మనస్సు అక్కడే మునిగిపోతుంది." "కృష్ణుడు, రాముడు దేవతల్లో శ్రేష్ఠులు. వారు ఇక్కడ దేవతల గొప్ప ప్రయోజనార్థమే వచ్చారని గర్గాచార్యుడు అన్నాడు. పదివేలు ఏనుగుల బలమున్న కంసుడు, మల్లయోధులు, ఏనుగు—ఇవన్నీ కృష్ణుడు సులభంగా సంహరించాడు. మూడు బలమైన తాళ్ళను ఒక చేతితో విరగ్గొట్టాడు; ఏడురోజులు కొండను తానే ఎత్తిపట్టాడు." "ప్రలంబ, ధేనుక, అరిష్ట, త్రుణావర్త, బకాసురుడు—ఇలాంటి దేవాసుర విజేతలను కూడా ఇతడు ఇక్కడ ఆటగా సంహరించాడు." ఇలా నందుడు, కృష్ణుని ప్రేమతో మనస్సును నింపుకుని, అతని స్మృతిలో మునిగిపోయి, ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకుండా ప్రేమావేశంలో మౌనంగా కూర్చున్నాడు. యశోద, తన కుమారుని కథలు వింటూ కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. ఆమె ముద్దు, ప్రేమతో ఆమె వక్షోజాలు తడవబడ్డాయి. నంద-యశోదలలో ఇంత అపూర్వమైన కృష్ణ ప్రేమను చూసి, ఉద్వవుడు ఆనందంతో నందునితో ఇలా అన్నాడు: "మీరిద్దరూ సమస్త జీవులలో అత్యంత పూజ్యులు. మీ మనస్సు నారాయణుని మీద ఇంత స్థిరంగా ఉండడమే గొప్ప భాగ్యం." "రాముడు, ముకుందుడు ఈ జగతికి మూలకారణం, పురుషుడు మరియు ప్రాకృతికా స్వరూపాలు. సమస్త ప్రాణుల్లో వారు పూర్వకాల నుండి జ్ఞాన, ఐశ్వర్యాధిపతులు. మరొకటి, మరొకరితో పోల్చదగినది కాదు." "చావు సమయమందు—even మలినమైన మనస్సుతో—ఎవరైనా క్షణకాలం ఆయనలో మనస్సు నిలిపితే, ఆయన వెంటనే వారి కర్మబంధాన్ని తొలగిస్తాడు. ఆయన సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, బ్రహ్మస్వరూపుడై, పరమపథానికి నడిపిస్తాడు." "ఈ జగత్కారణుడైన నారాయణుడు, సమస్త జీవుల కోసం మానవ రూపంలో వచ్చాడు. మీరంత ప్రేమతో ఆయనపై హృదయాన్ని నిలిపినందుకు, ఇక మీకు మించిన పుణ్యమేముంటుంది?" "చాలా త్వరలో, సాత్వతాధిపతి అచ్యుతుడు వ్రజకు వచ్చి తన తల్లిదండ్రులకు ఆనందాన్ని ఇస్తాడు. కంసుడిని సంహరించి, మీతో కలిసినప్పుడు ఇచ్చిన హామీని కృష్ణుడు తప్పక నెరవేర్చతాడు." "ధన్యులారా, మీరు విచారించవద్దు; మీరు కృష్ణుని సమీపంలోనే చూస్తారు. ఆయన సమస్త హృదయాల్లో, ఆకాశంలో వెలుగు లాంటిది." "ఆయనకు నిజంగా ఎవ్వరూ ప్రియులు, ఎవ్వరూ ద్వేషపాత్రులు కాదు; ఎవరూ పైకారు, తక్కువవారు, సమానులు, అసమానులు కాదు; అందరికీ ఆయన ఒకటే." "ఆయనకు తల్లి, తండ్రి, భార్య, పిల్లలు, ఎవ్వరూ లేరు; తనవారు, పరాయివారు, శరీరం, జన్మ కూడా లేవు." "ఈ లోకంలో మంచి, చెడు అనే కలయికల్లో ఆయనకు ఎలాంటి కర్మ లేదు; అయినా లీలకోసం, సత్సజ్జన రక్షణ కోసం అవతరిస్తాడు." "గుణాతీతుడైన ఆయన, సత్త్వ, రాజస, తమోగుణాల్ని ధరించి, ఆడుతూ, సృష్టి, స్థితి, లయలను చేయగలడు. అయినా ఆయన జన్మ లేని వాడు." "తేనెటీగను చూసినప్పుడు మనకు అది ఊగుతున్నట్టు అనిపించడమేలా, మనసులో 'నేనే చేయితనుడు' అనే భావన వల్ల ఆత్మనే కర్తగా భావిస్తారు." "ధన్యులారా, ఆయన మీ కుమారుడే కాదు; హరిః సమస్త జీవులకు కుమారుడు, తండ్రి, తల్లి, ఆత్మ, అధిపతి." "ఏది కనిపిస్తుందో, వినిపిస్తుందో, గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు—నిశ్చలమైనది, చలించేది, పెద్దది, చిన్నది—ఇవి అన్నీ తప్ప అక్షర స్వరూపుణ్ణి మించినవి కావు; ఆయనే పరమాత్మ." ఇలా రాత్రంతా నందుడు, ఉద్వవుడు సంభాషిస్తూ గడిపారు. ఉదయం అయ్యింది. ఆ సమయంలో గోపికలు లేచి, దీపాలను పరిశీలించి, ఇంటి దైవాలను పూజించి, పెరుగు మదింపు ప్రారంభించారు. వారు చేతులకు వడలు, మెడలో పుష్పహారాలు ధరించి, తాడులు లాగుతూ, వారి నడుములు, వక్షోజాలు, హారాలు, కుండెలు ఊగుతూ, ముఖాలు కుంకుమతో మెరుస్తూ, అందంగా కనిపించారు. వ్రజ మహిళలు కమలనేత్రుడైన కృష్ణుని కీర్తనలు పాడుతూ, వారి గాత్రాలు ఆకాశాన్ని తాకినట్లుగా వినిపించాయి. పెరుగు మదింపు ధ్వనిలో కలిసిన ఆ పాటలు, దిశలలోని అశుభతను తొలగించాయి. సూర్యోదయం అయ్యింది. ప్రభువు కనిపించగా, వ్రజవాసులు నందుని ఇంటి వద్ద బంగారు రథాన్ని చూశారు. "ఇది ఎవరిది?" అని ప్రశ్నించారు. "అక్రూరుడు వచ్చాడా? లేక మరెవరైనా, కంసుని పనికోసం వచ్చినవాడా? అతడే కృష్ణుని మధురకు తీసుకెళ్లాడా?" అని వారు అనుకున్నారు. "మన ప్రభువు సంతోషానికి, అతడు మనకు ఎలాంటి ప్రాయశ్చిత్తం చేస్తాడు?" అని గోపికలు మాట్లాడుకుంటుండగా, ఉద్వవుడు తన ప్రాతఃసంధ్య కర్మలు ముగించుకుని అక్కడికి వచ్చాడు. కృష్ణుని మిత్రుడైన ఉద్వవుని చూసిన వ్రజ మహిళలు—దీర్ఘబాహువు, తాజా కమల కన్నులు, పీతాంబర వేషధారి, కమలమాల ధరించుకున్నవాడు, ముఖం వికాసించిన కమలంలా ప్రకాశిస్తున్నాడు, కుండెలు మెరిసిపోతున్నాయి—అని చూశారు. "మేము నిన్ను యదుపతి సేవకుడిగా తెలుసు. ప్రభువు పంపినవాడివి. ఆయన తల్లిదండ్రులకు ఇష్టమైన పని చేయడానికి ఇక్కడికి వచ్చావు," అని వారు ఉద్వవునితో అనుకున్నారు.