సర్వజ్ఞులు, జగత్తు యొక్క ప్రభువులు అయినా, శ్రీకృష్ణుడు మరియు బలరాముడు తమ పరిపూర్ణ జ్ఞానాన్ని మరుగుచేసి, మామూలు మానవుల వలె ప్రవర్తించుచుండిరి. విద్యను అభ్యసించాలనే సంకల్పంతో, వారు అవంతి నగరంలో నివసించు కాశీకి చెందిన సంధీపని మునిని గురువుగా స్వీకరించుటకు సమీపించిరి. తగిన విధంగా, స్వీయ నియమంతో గురువు సంధీపనిని ఆశ్రయించి, ఆయనను దేవుని వలె భక్తితో సేవించుచు, నిర్దోషంగా విద్యను అభ్యసించిరి. వారి పవిత్రమైన, పరిపూర్ణ భక్తి చూసిన సంధీపని, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడు, వారిని సర్వ వేదాలు, ఉపవేదాలు, ఉపనిషత్తులు సమేతంగా బోధించెను. అంతేగాక, ధనుర్వేద రహస్యాలు, ధర్మ న్యాయ మార్గాలు, తర్కశాస్త్రం, రాజనీతిశాస్త్రంలో ఆరు విధాల విద్యలను కూడా బోధించెను. అందరు మానవులలో శ్రేష్ఠులైన ఆ ఇద్దరు, జ్ఞానానికి ఆది అయిన వారు, గురువు ఒక్కసారి చెప్పినంత మాత్రాన సమస్త విద్యలను తక్షణమే గ్రహించిరి. కేవలం అరవై నాలుగు రాత్రి పగళ్ళలోనే వారు ఆ విద్యా సంపదను సంపూర్ణంగా నేర్చుకొని, గురుదక్షిణగా గురువు కోరినదాన్ని అడిగిరి. వారి అద్భుతమైన, మానుషులకు అతీతమైన మేధస్సును గమనించిన సంధీపని, తన భార్యతో సంప్రదించి, ప్రబాసలో మహాసముద్రంలో మరణించిన తన కుమారుని తిరిగి తెచ్చిపెట్టమని గురుదక్షిణగా కోరెను. అంగీకరించిన కృష్ణుడు, బలరాముడితో కలిసి మహారథంపై ప్రబాసానికి చేరుకొని, సముద్రతీరానికి వచ్చి క్షణమొకటి కూర్చుండగా, సముద్రుడు వారికి సత్కారార్థం సమాగమించెను. అప్పుడు కృష్ణుడు సముద్రుడిని ఉద్దేశించి: ‘‘ఓ సముద్రా! ఇక్కడ గొప్ప అలతో నీలో మింగబడిన నా గురుపుత్రుని త్వరగా ఇచ్చి యివ్వుము’’ అని ఆజ్ఞాపించెను. సముద్రుడు వినయంగా: ‘‘ఓ ప్రభూ! నేను అతన్ని తీసుకోలేదు; నీళ్లలో శంఖ రూపంలో నివసించే మహారాక్షసుడు పాంచజనుడు అతన్ని మింగెను, ఓ కృష్ణా!’’ అని సమాధానమిచ్చెను. ఇది విని కృష్ణుడు వెంటనే నీళ్లలో ప్రవేశించి, ఆ రాక్షసుని సంహరించెను. కానీ అతని కడుపులో గురుపుత్రుడు లేడు. ఆ రాక్షసుని శరీరంలోనుండి ఉదయించిన శంఖాన్ని తీసుకొని, రథంపై తిరిగి ఎక్కి, అనంతరం యమధర్మరాజు నివసించే సమ్యమని నగరానికి వెళ్లెను. అక్కడకు చేరిన యనార్ధనుడు (కృష్ణుడు), తన ఆయుధాలతో కలిసి ఆ శంఖాన్ని ఘనంగా ఊదెను. ఆ శంఖనాదాన్ని విని, ప్రాణులను నియమించే యముడు, కృష్ణుడిని గౌరవంతో ఆహ్వానించి, హృదయపూర్వకంగా పూజించెను. ‘‘ఓ విష్ణో! మానవ రూపంలో లీలాచరితునివి! మేమేమి చేయవలెనో ఆజ్ఞాపించుము’’ అని అడిగెను. కృష్ణుడు: ‘‘మా గురువు కుమారుడు తన కర్మబంధనంతో ఇక్కడికి వచ్చెను. నా ఆజ్ఞతో అతన్ని మాకు తీసికొచ్చి యివ్వుము, ఓ మహారాజా!’’ అని కోరెను. ‘‘అలా జరుగును’’ అని యముడు సమ్మతించి, గురుపుత్రుని యదుకులశ్రేష్ఠులకు అప్పగించెను. ఆ తరువాత వారు గురువుకు కుమారుణ్ణి అప్పగించి, మరొక వరాన్ని కోరమని ప్రార్థించిరి. సంధీపని ఆనందంతో: ‘‘ప్రియమైన వారా! మీరు పూర్తిగా గురుదక్షిణను చెల్లించియున్నారు. మీ వంటి విద్యార్థులకు ఇంకా నేనేమి కోరగలను? మీరు ఇంటికి వెళ్ళండి. మీ ఖ్యాతి శుభంగా నిలవాలి. మీరు నేర్చుకున్న వేదాలు మీతో ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను ఉండాలి’’ అని ఆశీర్వదించెను. ఇలా గురువు అనుమతితో, వారు తమ రథంపై పటాపంచల వేగంతో, మేఘగర్జన వంటి ధ్వనితో నగరానికి చేరిరి. వారిని చూసిన ప్రజలు, ఎన్నో రోజుల తర్వాత కోల్పోయిన ధనాన్ని తిరిగి పొందినవారిలా, బలరాముడు, జనార్ధనుడు వచ్చినందుకు ఆనందంతో ఉల్లాసించిరి. ఇంతకుముందు చెప్పిన శైవతంత్ర ప్రకారం, వారు అభ్యసించిన అరవై నాలుగు కళలు ఇవే: పాడటం, వాద్యవాయించటం, నాట్యం, నటన, చిత్రలేఖనం, కత్తిరింపు అలంకరణ, అన్నం పువ్వుల అలంకరణ, పుష్పశయ్యలు, దంత, వస్త్ర, శరీర అలంకరణ, మణిపీటలు, పడక ఏర్పాట్లు, నీటి వాయిద్యాలు, నీటిలో చల్లడం, వివిధ కళా మేళనాలు, పుష్పమాలలు తయారు చేయడం, కేశాలంకరణ, వస్త్రధారణ, చెవి అలంకరణ, సుగంధ ద్రవ్య కలయిక, ఆభరణాల అమరిక, మాయా విద్య, మల్లయుద్ధం, చేతివిద్య, వంటకాల తయారీ, పానీయాలు, సూదిపని, దారాల ఆటలు, బుద్ధిప్రశ్నలు, పద్యపంక్తుల పఠనం, పలుకుబడి ఆటలు, గ్రంథ పఠనం, నాటకాలు, పద్యపరిష్కరణ, చమురు, బొమ్మలు తయారు చేయడం, చక్రాల నెయ్యడం, వృక్షజీవిత జ్ఞానం, రామ, కోడి, పిట్ట పోరాట నిబంధనలు, పక్షుల శిక్షణ, శుభ్రత, జుట్టు అలంకరణ, రహస్య కోడులు, విదేశీ భాషలు, ప్రదేశిక భాషలు, పుష్పమాలల ద్వారా శకునాలు, యంత్రాల తయారీ, యంత్రచిత్రాలు, సమూహంగా పఠనం, మనఃపద్య రచన, వివిధ కళా కార్యక్రమాలు, ఆటలు, నిఘంటువులు, ఛందస్సు, వస్త్రదానం, పాశాప్రత్యేకత, అయస్కాంత ఆటలు, బాలల ఆటలు, వైనాయక కళలు, వైజయిక కళలు, వైతాలిక కళలు. ఇంతలో, వృష్ణివంశంలో ఉత్తముడైన, బృహస్పతి శిష్యుడూ, కృష్ణునికి మిత్రుడూ, మహామేధావియైన ఉద్ధవుడు ఉండెను. దుఃఖితులకు శరణాగతిని కలిగించే కృష్ణుడు, అత్యంత ప్రియమైన ఉద్ధవుని చేతిని తన చేతిలో పట్టుకొని, మధురంగా పలికెను. ‘‘ఓ మృదులహృదయుడా ఉద్ధవా! నీవు వ్రజకు వెళ్ళి, నా తల్లిదండ్రులకు ఆనందాన్ని కలిగించు. నా సందేశాలతో, నన్ను విడిచి దుఃఖంలో ఉన్న గోపికలకు శాంతిని చేకూర్చు. ఆ గోపికలు తమ మనస్సును నాలో స్థిరపరిచి, తన శరీర సుఖాలను వదిలిపెట్టి, నన్ను ప్రాణంగా భావించి, నన్ను తమ హృదయంలో నిలిపి, లోకధర్మాలను విడిచి నన్ను ఆశ్రయించిరి. వారిని నేను ఎప్పుడూ రక్షిస్తాను. ‘‘నాకు అత్యంత ప్రియమైనవాడిని అయినా దూరమైనవాడిని, ఎల్లప్పుడూ నన్ను తలుచుకుంటూ, వियोगవేదనతో గోకుల స్త్రీలు మునిగిపోతున్నారు. నా గోపికలు, తమ హృదయాలను నాతో ఏకం చేసుకొని, నా రాకపై ఆశతో, నా సందేశాలపై ఆధారపడి, ఎంతో కష్టంగా జీవించుచున్నారు.’’ శ్రీకృష్ణుని ఆదేశాన్ని వినయంగా స్వీకరించిన ఉద్ధవుడు, తన రథంపై ఎక్కి నందగోపుడి వ్రజకు బయలుదేరెను. సూర్యాస్తమయ సమయంలో వ్రజకు చేరిన ఉద్ధవుని రథాన్ని, పశువుల తిరుగు ప్రయాణంలో లేచిన దుమ్ము కమ్మేయగా, అతడు గ్రామంలోనికి ప్రవేశించెను. ఆకాశమంతా పుంజుకున్న ఎద్దుల గర్జన, పాలు పొంగిన ఆవుల వద్ద పరుగెత్తే మేకల అరుపులతో వాయువు మారుమోగుచుండెను. తెల్లటి దూడలు చిలిపిగా here and there పరుగు తీయగా, పాలు పడే శబ్దం, వేణువుల నాదం వ్రజను పరిమళింపజేసెను. అక్కడ, అందంగా అలంకరించుకున్న గోపికలు, గోపులు, బాలరాముని, కృష్ణుని మంగళకర్తృత్వాన్ని ఆలాపిస్తూ గ్రామాన్ని మహోత్సాహంగా చేసిరి. వ్రజలో అగ్నికార్యాలు, సూర్యారాధన, అతిథి సేవ, పశుపూజ, బ్రాహ్మణ, పితృ, దేవతారాధనలు, ధూపదీపాలు, పుష్పమాలలు - ఇలా అన్ని శ్రద్ధతో నడుస్తుండెను. చుట్టూ పుష్పవనాలు వికసించి, పక్షుల కిలకిలారావాలు మారుమోగి, హంసలు, క్రౌంచలు, పద్మాలతో అలంకరించబడిన సరస్సులు వ్రజను శోభాయమానంగా చేసెను. ఉద్ధవుడు వచ్చినప్పుడు, నందుడు కృష్ణుని ప్రియ మిత్రుడిని చూసి, ఆనందంతో ఆలింగనం చేసి, వాసుదేవుడికి చూపే భక్తితో అతనిని సత్కరించెను. అతనికి ఉత్తమమైన భోజనం పెట్టి, మృదువైన శయనంపై కూర్చోబెట్టి, అలసట తొలిగిన తరువాత, పాద సేవ, ఇతర సత్కారాలతో అతని క్షేమాన్ని విచారించెను. ‘‘ఓ భాగ్యశాలి! మిత్రుడు, శూరుని కుమారుడు, క్షేమంగా ఉన్నాడా? అతడు కుటుంబంతో, సంతానంతో సుఖంగా ఉన్నాడా? మిత్రత్వంలో స్థిరంగా ఉన్నాడా? దుర్మార్గుడు అయిన కంసుడు, సద్గుణులైన యదువులను ద్వేషిస్తూ, తన పాపఫలితంగా సహచరులతో సహా నశించెను. ఇది మా పుణ్యఫలం! ‘‘కృష్ణుడు ఇంకా మమ్మల్ని, తల్లి, మిత్రులు, గోపులు, వ్రజగ్రామాన్ని, తన ప్రియమైనవారిని, ఆవులను, వృందావనాన్ని, ఆ గిరిని గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా?’’ అని అడుగుచుండెను. ఇలా, శ్రీకృష్ణుని లీలలు, గోపికల వియోగవేదన, ఉద్ధవుని సందేశయాత్ర వ్రజలో ప్రారంభమయ్యెను.