ఒక బ్రాహ్మణుడు, తన ఇంటికి వచ్చిన ఫలాలు త్వరగా పాడైపోతున్నాయని, తన జీవితానికి, తన దురదృష్టానికి, తనకు సంతానం లేకపోవడానికి ఏమి ప్రయోజనం అని విచారంగా చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, ఆ బ్రాహ్మణుడు వానప్రస్థాశ్రమంలో ఉన్న తపస్వి పక్కన బిగ్గరగా ఏడవసాగాడు. బ్రాహ్మణుని ఆతురదను చూసి, ఆ తపస్వి హృదయంలో మహా కరుణ కలిగింది. తన యోగబలంతో అన్నీ తెలిసిన ఆ తపస్వి, తన నుదుటిపై ఉన్న అక్షరాల మాలికతో కూడి, బ్రాహ్మణునితో వివరంగా మాట్లాడాడు. ఆయన ఇలా అన్నాడు: “పుత్రాపేక్ష అనే అజ్ఞానాన్ని విడిచిపెట్టు. కర్మ ఫలితాన్ని ఎవ్వరూ తప్పించుకోలేరు. వివేకాన్ని సంపాదించు, ఈ లోకాసక్తిని విడిచిపెట్టు. బ్రాహ్మణా! నేడు నీ విధిని నేను చూశాను—ఏడు జన్మలు నీకు కుమారుడు కలుగడు. గతంలో సగరుడు కూడా సంతానార్థం ఎంతో బాధపడ్డాడు. అందుచేత, కుటుంబం పట్ల ఆశను వదిలేయి. విరక్తిలో అన్ని విధాలా ఆనందం ఉంది.” అయితే బ్రాహ్మణుడు ఇలా అన్నాడు: “వివేకం నాకు ఏమి ఉపయోగం? బలవంతంగా అయినా నాకొక కుమారుణ్ణి ప్రసాదించు. లేకపోతే, నీ ముందు నేనే ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను.” మళ్ళీ అతడు ఇలా అన్నాడు: “పిల్లలు లేని సంసారం నిర్జీవంగా ఉంటుంది. కుమారులు, మనవళ్ళతో కూడిన గృహస్థుడు లోకంలో ఉల్లాసంగా ఉంటాడు.” బ్రాహ్మణుడి పట్టుదల చూసిన తపస్వి, తన తపస్సు బలంతో ఇలా అన్నాడు: “చిత్రకేతువు తన విధిని మార్చి ఎంత కష్టం అనుభవించాడు. విధి విరుద్ధంగా ప్రయత్నించినా ఫలితం రాదు. కుమారుని వల్ల నీకు సుఖం దక్కదు. అయినా నీవు పట్టుదలగా కోరుకుంటున్నావు. నీ కోరికకు నేను ఇంకేమి చెప్పగలను?” బ్రాహ్మణుడి భార్య కూడా ఆసక్తి చూపకపోవడం చూసి, తపస్వి ఒక ఫలాన్ని ఇచ్చి ఇలా అన్నాడు: “ఈ ఫలాన్ని నీ భార్యతో కలిసి తిను. అప్పుడు నీకు కుమారుడు కలుగుతాడు. ఒక సంవత్సరం పాటు ఆమె సత్యవ్రతం, శౌచం, దయ, దానం, ఒక్కసారి భోజనం వంటి నియమాలు పాటించాలి. అప్పుడు పుట్టే కుమారుడు అత్యంత పవిత్రుడవుతాడు.” ఇలా చెప్పి, యోగి తన దారిన పోయాడు. బ్రాహ్మణుడు తన ఇంటికి వచ్చి ఆ ఫలాన్ని భార్య చేతిలో పెట్టి, తానే ఎక్కడికో వెళ్ళిపోయాడు. అయితే, ఆ యువతి వక్రబుద్ధితో తన స్నేహితుల ముందే ఏడుస్తూ, “నాకు భయం వేస్తోంది, ఈ ఫలాన్ని తినను,” అని చెప్పింది. “ఈ ఫలాన్ని తింటే గర్భం వస్తుంది, కడుపు పెద్దదవుతుంది, తక్కువ తింటే శక్తి ఉండదు—ఇప్పుడు ఇంటి పనులు ఎలా చేస్తాను?” “ఒకవేళ గ్రామానికి వసూలుదారుడు వస్తే, గర్భవతిగా నేను ఎలా తప్పించుకుంటాను? గర్భంలో పక్షిరాజు వలె ఉండిపోతే, ఎలా బయటకు తీయగలను? పక్కదారి గర్భమైతే, నేను చనిపోతాను. ప్రసవం చాలా బాధాకరం—నేను ఇంత సున్నితంగా ఉండి, దాన్ని ఎలా తట్టుకోగలను?” “నేను ఆలస్యం చేస్తే, నా సహధర్మచారిణి అన్నింటిని చేజిక్కించుకుంటుంది. సత్యవ్రతాది నియమాలు పాటించడం చాలా కష్టం. పసివాడిని పెంచడం, సంరక్షించడం కష్టమే, ప్రసవిస్తే కూడా ఆడవారికి బాధే. నా మనసులో, సంతానం లేని లేదా విధవరైన మహిళలు సుఖంగా ఉంటారని అనిపిస్తోంది.” ఈ విధంగా తప్పుడు తర్కంతో, ఆమె ఆ ఫలాన్ని తినలేదు. భర్త అడిగినప్పుడు, “తిన్నాను, తిన్నాను,” అని అబద్ధం చెప్పింది. ఒకసారి, ఆమె చెల్లెలు ఇంటికి వచ్చింది. ఆమె ముందే అన్నీ చెప్పి, “నాకు చాలా బాధగా ఉంది,” అని చెప్పింది. “ఈ బాధతో నేను బలహీనంగా ఉన్నాను, ఏమి చేయాలి?” అని అడిగింది. అప్పుడు చెల్లెలు, “నేను గర్భవతిని, నాకు పుట్టిన తర్వాత పసివాడిని నీకు ఇస్తాను,” అని చెప్పింది. “ఇంతవరకు నువ్వు ఇంట్లో గర్భవతిలా నటించు, సంతోషంగా జీవించు. నా భర్తకు కొంత ధనం ఇస్తే, అతడు నీకు బాలుడిని ఇస్తాడు. ప్రజలు ఆ బాలుడు ఆరు నెలలకే చనిపోయాడని అనుకుంటారు. నేను ప్రతి రోజు నీ ఇంటికి వచ్చి బాలుడిని పెంచుతాను. పరీక్ష కోసం, ఆ ఫలాన్ని ఆవుకు ఇవ్వు. ఇవన్నీ స్త్రీ స్వభావమే,” అని చెప్పింది. కాలక్రమేణా, ఆమె చెల్లెలు ఒక బిడ్డకు జన్మనిచ్చింది. తండ్రి ఆ బాలుడిని తీసుకుని, దుండ్ధులికి రహస్యంగా ఇచ్చాడు. ఆమె భర్తకు, “ఒక ఆరోగ్యవంతమైన కుమారుడు పుట్టాడు, అందరికీ ఆనందం కలిగింది, ఆత్మదేవునికి కుమారుడు కలిగాడు,” అని చెప్పింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ద్విజులకు దానాలు ఇచ్చి, జనన సంస్కారాలు నిర్వహించాడు. ఇంటి వద్ద మంగళగానాలు, వాద్యాలు వినిపించాయి. భర్త ముందు ఆమె ఇలా చెప్పింది: “నా వక్షోజాలలో పాలు లేవు, ఇంకొకరు పాలు తాగారు, నేను బాలుడిని పోషించలేను.” “నా సహధర్మచారిణి పుట్టిన పసివాడు చనిపోయాడు, ఆమెను ఇక్కడకు తీసుకురా, ఇంట్లో ఉంచు—ఆమె నీ కుమారుడిని పోషిస్తుంది,” అని చెప్పింది. బాలుడి రక్షణ కోసం భర్త ఇవన్నీ చేశాడు. తల్లి ఆ బాలుడికి ‘దుండ్ధుకారి’ అని పేరు పెట్టింది. మూడు నెలలు గడిచాక, ఆ ఆవు కూడా ఒక దూడను ప్రసవించింది. ఆ దూడ ప్రతి అవయవంలో అందంగా, దివ్యంగా, స్వచ్ఛంగా, బంగారు వర్ణంతో మెరిసింది. ఇది చూసిన బ్రాహ్మణుడు, ఆశ్చర్యంగా భావించి, తానే సంస్కారాలు చేశాడు. ప్రజలు ఈ అద్భుతాన్ని చూడాలని గుంపులు గుంపులుగా వచ్చారు. “ఇదిగో, ఆత్మదేవునికి అదృష్టం కలిగింది; ఆవు నుండి ఒక పిల్లవాడు పుట్టాడు, దివ్యరూపంతో ఉన్నాడు, ఇది ఆశ్చర్యమే,” అని అందరూ అన్నారు. విధి విధానంగా, ఆ రహస్యం ఎవరికీ తెలియలేదు. బాలుడి చెవులు ఆవు చెవుల్లా ఉండటంతో, అతనికి ‘గోకర్ణ’ అని పేరు పెట్టారు. కాలక్రమేణా, ఇద్దరు కుమారులు యువకులయ్యారు. గోకర్ణుడు విద్యావంతునిగా, బుద్ధిమంతునిగా ఎదిగాడు. దుండ్ధుకారి మాత్రం అత్యంత దుష్టుడిగా మారాడు. అతడు స్నానం, శౌచం లాంటివి నిర్లక్ష్యం చేశాడు, నియమాలకు వ్యతిరేకంగా తిన్నాడు, కోపం లేని వాడు, తప్పుడు సంపాదనలతో జీవించాడు, మృతదేహాలను తాకిన చేతులతో తిన్నాడు. అతడు దొంగ, అందరికీ ద్వేషపాత్రుడు, ఇతరుల ఇళ్లకు నిప్పు పెట్టేవాడు, పిల్లలను ఆట కోసం తీసుకెళ్లి వెంటనే బావిలో పడేసేవాడు. అతడు హింసాత్మకుడు, ఆయుధాలు ధరించేవాడు, పేదవాళ్లను, కళ్ళు లేని వారిని బాధించేవాడు, ఎప్పుడూ చండాలులతో కలిసి తిరిగేవాడు, గొడుగు పట్టేవాడు, కుక్కలతో స్నేహం చేసేవాడు. వేశ్యలతో సంచరించి, పూర్వీకుల సంపదను దుర్వినియోగం చేశాడు. ఒకసారి తల్లిదండ్రులను కొట్టి, వారి పాత్రలను కూడా తీసుకున్నాడు.