కృష్ణుడు, బాలరాముడు చిన్నవయస్సులో ఉన్నారు. వారు సమానమైన బలమున్నవారితోనే ఆడుకోవాలని, పోటీ న్యాయంగా జరగాలని కోరారు—ఇలా చేస్తే మల్లయుద్ధ సభలో ఎవరూ తప్పు పట్టే అవసరం ఉండదు అని వారు వినయంగా చెప్పారు. అయితే, దుర్బుద్ధి చాణూరుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు పిల్లలు కాదు, యువకులూ కాదు. మీరు బలవంతులలో అగ్రగణ్యులు. మీ ఆటలోనే వేల ఏనుగుల బలం ఉన్న కువలయపీడ అనే ఏనుగును మీరు సంహరించారా. అందువల్ల మీరు ఇద్దరూ బలవంతులతోనే యుద్ధించాలి. తప్పించుకునే మార్గం లేదు. ముష్టికుడు బాలరామునితో పోటీ పడాలి. నేను, వృష్ణివంశజుడా, నీతో బలపరీక్షకు సిద్ధమవుతాను.’’ ఇలా, మొదటి స్కందంలోని ‘‘కువలయపీడ సంహారం’’ అనే అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు, శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: చాణూరుడు, ముష్టికుడు తమ బలపరీక్షకు సిద్ధమయ్యారు. శ్రీకృష్ణుడు—మధుసూదనుడు—బలరామునితో కలిసి వారిద్దరినీ సమీపించాడు. చేతులు చేతులతో, కాళ్లు కాళ్లతో బలంగా పట్టుకొని, ఒకరిని ఒకరు లాగుతూ, గెలుపుకోసం ఉత్సాహంగా పోరాడారు. ముష్టికాలు, మోకాళ్లు, తలలు, ఛాతీ, భుజాలతో పరస్పరం దెబ్బలాడారు. చుట్టులు, మోసాలు, ఆలింగనాలు, ఎత్తులు, ముందుకు వెళ్ళడం, వెనక్కి తగ్గడం—ఇలా ప్రతిబంధకాలను ఎదుర్కొంటూ పోరాడారు. ఎత్తడం, పైకి లేపడం, ఊపడం, బలంగా పట్టుకోవడం—ఇలా వారు తమ సంపూర్ణ బలాన్ని ప్రదర్శించేవారు. ఈ బలపరీక్షను చూసి, అక్కడికి వచ్చిన స్త్రీలు పరస్పరం దయతో మాట్లాడుకుంటూ, ‘‘అయ్యో! రాజసభలో ఎంత అన్యాయం జరుగుతోంది! ఇంతటి బలహీనత, బలవంతుల పోటీని రాజు చూస్తూ సానుకూలంగా ఉండటం ధర్మ విరుద్ధం. ఈ మల్లయోధులు ఉడుతలు లాంటి ఈ ఇద్దరు బాలురితో పోటీ పడతారా? వీరి శరీరాలు వజ్రంలా కఠినంగా, పర్వత శిఖరాలను పోలి ఉన్నాయే, కానీ కృష్ణుడు, బాలరాముడు ఇంకా యవ్వనంలోకి కూడా రాలేదు. ఇక్కడ ధర్మభ్రష్టత జరుగుతుంది. ఇలాంటి సభలో ఉండకూడదు. జ్ఞానమున్నవాడు సభలోని తప్పులను గుర్తు చేసుకుంటూ అక్కడ ఉండకూడదు; మాట్లాడినా, మౌనంగా ఉన్నా పాపమే. చూడండి, శత్రువుతో పోరాడుతూ శ్రమతో చెమట పట్టిన కృష్ణుని కమలవదనాన్ని! అది నీటిలో తడిసిన కమలపు మొగ్గను పోలి ఉంది. బాలరాముని ముఖాన్ని చూడండి—కోపంతో ఎర్రబడిన కళ్ళు, చిరునవ్వుతో, ఉల్లాసంగా ముష్టికుడిని ఎదుర్కొంటున్నాడు. వ్రజభూమి ఎంత పుణ్యమైనది! అక్కడ ఈ పురాతన పురుషుడు, మానవ రూపంలో, అడవి పుష్పాల హారాలతో అలంకరించబడి, బాలరామునితో కలిసి ఆవులను మేపుతూ, వంశీ వాయిస్తూ, పార్వతీపతికి ప్రియమైన వారు ఆయన పాదాలను పూజిస్తూ, అనేక లీలల్లో ఆనందిస్తున్నాడు. గోపికలు ఎంత తపస్సు చేసారో! ఎందుకంటే వారు ఎప్పటికప్పుడు కొత్తగా, అపూర్వంగా, అందంలో అపరూపంగా, కీర్తి, ఐశ్వర్యానికి నిలయమైన కృష్ణుని రూపాన్ని తమ కళ్లతో ఆస్వాదిస్తున్నారు. వ్రజ స్త్రీలు ఎంత అదృష్టవంతులు! వారు గోవులను పాలిస్తూ, దుంపలు ఏరి, వెన్న మరిగిస్తూ, నేల తుడిచే పనిలోనూ, పిల్లలను ఊయలలో ఊపుతూ, ఇంటి పనుల్లో కూడా కన్నీరు కార్చుకుంటూ, ఆ పరమేశ్వరుని గుణాలను ఆలపిస్తారు. ప్రతి ఉదయం, సాయంత్రం, కృష్ణుడు ఆవులను మేపేందుకు బయలుదేరినపుడు, తిరిగి వస్తున్నపుడు వంశీ వాయిస్తూ నవ్వుతూ, కరుణతో చూసే ఆయన ముఖాన్ని చూడటానికి వ్రజయువతులు పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చేవారు. ఇలాంటి సంభాషణలు స్త్రీలు చేసుకుంటుండగా, భరతశ్రేష్ఠుడా, యోగేశ్వరుడైన హరిః తన శత్రువును సంహరించాలనే సంకల్పాన్ని మదిలో చేసుకున్నాడు. ఆ స్త్రీల భయానకమైన మాటలు విని, కృష్ణుని, బాలరాముని తల్లిదండ్రులు ప్రేమ, భయంతో బాధపడ్డారు—వారి బలాన్ని తెలియక. అకూటి, ముష్టికుడు, బాలరాముడు, కృష్ణుడు—వారు మల్లయుద్ధ విద్యలోని అన్ని పద్ధతులతో పోరాడారు. భగవంతుని ఆంగాల దెబ్బలు వజ్రసంఘటనల వలె చాణూరుని శరీరాన్ని తాకి, అతడు అలసిపోయాడు. ఆకాశంలో పక్షిలా చాణూరుడు ఎగిరి, రెండు ముష్టికాలతో కోపంగా కృష్ణుని ఛాతిపై కొట్టాడు. కాని, ఆ దెబ్బకు కృష్ణుడు కదలలేదు—గజానికి పూలహారాన్ని వేసినట్టు. వెంటనే హరిః చాణూరుని చేతులను పట్టుకుని, అనేకసార్లు తిప్పి, అతడిని నేలపై బలంగా పడేశాడు. చాణూరుని ప్రాణాలు almost పోయాయి; అతని జడ, హారం చెల్లాచెదురైంది; అతడు ఇంద్రధ్వజం కూలినట్టు నేలపై పడిపోయాడు. అలాగే, ముష్టికుడిని బలరాముడు మొదట గట్టిగా ముష్టికతో, ఆ తరువాత పిడికెతో బలంగా కొట్టాడు. ముష్టికుడు వణికిపోయాడు, నోటి నుంచి రక్తం కారింది; బాధతో అతడి ప్రాణం విడిచిపోయింది—పువ్వు చెట్టు గాలిలో పడినట్టు కూలిపోయాడు. ఆ తర్వాత రాముడు, యోధులలో శ్రేష్ఠుడైనవాడు, కూటుడిని ఎడమ చేతి పిడికెతో తక్కువగా చూసి కొట్టి, సులభంగా సంహరించాడు. అదే సమయంలో శలుడు, కృష్ణుని కాలికి తాకి తల చీలిపోయాడు; తోశలకుడూ అలాగే చీలిపోయి పడిపోయాడు. చాణూరుడు, ముష్టికుడు, కూటుడు, శలుడు, తోశలకుడు మరణించగానే, మిగిలిన మల్లయోధులంతా ప్రాణాలు కాపాడుకునేందుకు పారిపోయారు. ఆపై కృష్ణుడు, బాలరాముడు తమ గోపబంధువులతో కలసి ఆనందంగా నాట్యం చేస్తూ, వాద్యాల నాదంలో, కొలుసులు మోగిస్తూ ఆటలు ఆడారు. ప్రజలు అంతా రాముడు, కృష్ణుడు చేసిన కార్యానికి ఆనందంతో ‘‘బాగుంది! బాగుంది!’’ అంటూ ప్రశంసించారు—కంసుడు తప్ప, బ్రాహ్మణులు, ధార్మికులు సంతోషించారు. మల్లయోధులలో శ్రేష్ఠులు సంహరించబడి, భోజరాజు కంసుడు కలతచెందినప్పుడు, అతడు తన సంగీతకారులను ఆపించి ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘వసుదేవుని ఆ ఇద్దరు దుష్ట కుమారులను నగరానికి వెలుపలికి తీయండి; గోపాలుల సొమ్ము పట్టుకోండి; నందుడిని బంధించండి. వసుదేవుడిని, అతని ఉత్తమ అశ్వాలతో కలిపి వెంటనే చంపండి; శత్రువుకు తోడ్పడుతున్న నా తండ్రి ఉగ్రసేనుని, అతని అనుచరులతో కలిపి హతమర్చండి!’’ ఇలా కంసుడు అహంకారంగా చెప్పగానే, అక్షయుడైన కృష్ణుడు కోపంతో, వేగంగా ఎగబాకి, ఉన్నతమైన మేడపైకి దూకాడు. అతడు రావడాన్ని గమనించిన కంసుడు, తన మరణాన్ని ఎదుర్కొంటూ, తడబడి, తలుపై నుంచి లేచి, కవచం, ఖడ్గం పట్టుకున్నాడు. ఖడ్గంతో వలయాలుగా తిరుగుతూ, ఆకాశంలో పక్షిలా తిరుగుతూ కంసుడు ఎదుర్కొనగా, అపరిమిత, భయంకరశక్తి కలిగిన కృష్ణుడు అతన్ని బలంగా పట్టుకుని, గరుడుడు పాము పట్టినట్టు అదిమి పట్టాడు.