ఆత్మదేవుడు అనే బ్రాహ్మణుడు, తనకు సంతానం లేని బాధతో ఎంతో విచారంగా, ఒక సంయాసి సమీపంలోకి వచ్చాడు. "నా యజ్ఞాదులు, దేవతలు, ద్విజులు నా హవిస్సులను ఆనందంగా స్వీకరించడం లేదు. సంతానం లేని దుఃఖంతో నా మనస్సు శూన్యమై, ఇక జీవించాలనే ఆశ లేక ఇక్కడికి వచ్చాను," అని ఆత్మదేవుడు తన హృదయవేదనను వ్యక్తం చేశాడు. "సంతానం లేని జీవితం వ్యర్థం, సంతానం లేని ఇల్లు వ్యర్థం; కుమారుడు లేని ధనం, వంశ పరంపర లేని కుటుంబం—all are useless," అని ఆయన ఆవేదనతో అన్నాడు. "నేను పెంచే ఆవు కూడా గర్భవతిగా కావడం లేదు; నేను నాటిన చెట్టు కూడా ఫలించదు. నా ఇంటికి వచ్చే ఫలాలు త్వరగా పాడైపోతున్నాయి. నేను దురదృష్టవంతుడిని, సంతానం లేనివాడిని—ఇలాంటి జీవితానికి ఉపయోగమేమిటి?" అని కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. ఆ బ్రాహ్మణుని వేదనను చూసిన సంయాసికి హృదయంలో అపారమైన కరుణ కలిగింది. అతను తన యోగబలంతో, మస్తిష్కంపై ఉన్న అక్షరమాల ద్వారా అన్నీ గ్రహించాడు. ఆయన ఆ బ్రాహ్మణునితో ఇలా వివరంగా మాట్లాడాడు: "సంతానం పట్ల మోహాన్ని విడిచిపెట్టు. కర్మఫలమార్గం బలమైనది. వివేకాన్ని సాధించు; లోకబంధనాన్ని విడిచిపెట్టు. బ్రాహ్మణా! నేడు నీ భవిష్యత్తును చూశాను—ఏడు జన్మలు నీకు కుమారుడు కలగదు. గతంలో సాగరుడు కూడా సంతానార్థంగా బాధపడ్డాడు. కనుక, వంశాభివృద్ధి ఆశను వదిలెయి; త్యాగంలోనే అన్ని విధాల ఆనందం ఉంది." కానీ ఆత్మదేవుడు వినలేదు. "వివేకం నాకు ఉపయోగం లేదు. బలవంతంగా అయినా నాకు కుమారుడిని ఇవ్వు. లేనిచో, నీ ఎదుటే నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను," అన్నాడు. "సంతానం లేని త్యాగం బోసిపోయినదే. కుమారులు, మనవళ్లతో కూడిన గృహస్థుడు మాత్రమే లోకంలో ఉల్లాసంగా ఉంటాడు." ఆ బ్రాహ్మణుని పట్టుదల చూసి, సంయాసి ఇలా అన్నాడు: "చిత్రకేతువు కూడా విధి గీతలను చెరిపేసి కష్టపడ్డాడు. నీకు కుమారుని ద్వారా ఆనందం కలగదు; విధికి విరుద్ధంగా చేసే ప్రయత్నం ఫలించదు. అయినా నీవు పట్టుదలగా ఉన్నావు; నీ కోరికను నెరవేర్చమని మరికేమి చెప్పగలను?" అంతట సంయాసి ఒక పండు ఇచ్చి, "ఇదీ, నీ భార్యతో కలసి తిను; అప్పుడు కుమారుడు కలుగుతాడు. ఆమె ఏడాది పాటు సత్యవ్రతం, శౌచం, దయ, దానం, ఒక్కసారే భోజనం వంటి నియమాలను పాటించాలి. అప్పుడు జనించే కుమారుడు పవిత్రుడవుతాడు," అని చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, యోగి తన మార్గాన్ని పోయాడు. బ్రాహ్మణుడు ఇంటికి వచ్చి ఆ పండును భార్య చేతిలో పెట్టాడు. కానీ ఆ యువతి, ధుందులి, మిత్రుల ఎదుట ఏడుస్తూ, "నాకు భయం వేస్తోంది; నేను ఈ పండు తినను," అని చెప్పింది. "ఈ పండు తింటే గర్భవతిని అవుతాను; కడుపు పెరుగుతుంది; తక్కువ తినడం వల్ల శక్తి ఉండదు. ఇల్లు ఎలా నడుపగలను? పన్ను వసూలుదారుడు ఊరికి వస్తే, గర్భవతిగా ఉన్నాను అని ఎలా తప్పించుకోగలను? పాపం, పక్షిపిల్లలా గర్భం లోపలే ఉంటే దాన్ని బయటకు తీసి వేయడం ఎలా? పక్కవైపు వస్తే చనిపోతాను; ప్రసవం బాధ చాలా ఎక్కువ; నేను ఇలా బలహీనురాలిగా ఎట్లా తట్టుకోగలను?" "నేను ఆలస్యం చేస్తే నా సహధర్మచారిణి అన్నీ దక్కించుకుంటుంది; సత్యవ్రతం, శౌచం పాటించడం చాలా కష్టం. పిల్లను పెంచడం, సంరక్షించడం కూడా బాధే; ప్రసవ సమయంలో మహిళకు బాధే. నాకు అనిపించేది, గర్భం లేకపోయినా, భర్త లేకపోయినా స్త్రీ సంతోషంగా ఉంటుందని," అని అనుకుంది. ఇలా తప్పుడు యోచనల వల్ల ఆ పండు తినలేదు. భర్త అడిగినప్పుడు, "తిన్నాను, తిన్నాను," అని అబద్ధం చెప్పింది. ఒకసారి ఆమె చెల్లెలు ఇంటికి వచ్చింది. ధుందులి తన బాధను చెల్లెలికి వివరించింది: "నాకు బలహీనతగా ఉంది; ఏమి చేయాలి?" అప్పుడు ఆ చెల్లెలు, "నేను గర్భవతిని; పుట్టిన తరువాత పిల్లను నీకు ఇస్తాను. అప్పటివరకు నీవు గర్భవతిగా నటిస్తూ ఇంట్లో ఉండి సంతోషంగా జీవించు. నా భర్తకు కొంత ధనం ఇస్తే, అతను నీకు బిడ్డను ఇస్తాడు. ప్రజలు ఆరు నెలలకు బిడ్డ చనిపోయాడని అనుకుంటారు; నేను రోజూ నీ ఇంటికి వచ్చి బిడ్డను పెంచుతాను. పరీక్షించడానికి ఆ పండును ఆవుకు ఇవ్వు; ఇదంతా స్త్రీల సహజ స్వభావమే," అని చెప్పింది. కాలక్రమంలో ఆ చెల్లెలు కుమారుని కనింది. ఆ బాలుడిని తండ్రి తెచ్చి రహస్యంగా ధుందులికి ఇచ్చాడు. ఆమె భర్తకు, "ఒక బలవంతమైన కుమారుడు పుట్టాడు; అందరికీ ఆనందం కలిగింది. ఆత్మదేవుడికి కుమారుడు కలిగాడు," అని తెలిపింది. ఆత్మదేవుడు ద్విజులకు దానం చేసి, శుభకార్యాలు నిర్వహించాడు. ఇంటి ముందు మంగళగానాలు, వాద్యాలు మోగాయి. తన భర్త ఎదుట, "నా ఛాతీలో పాలు లేవు; ఇంకొకరు పాలు తాగేశారు; నేను పిల్లవాడికి ఎలా పాలిస్తాను?" అని చెప్పింది. "కాని నా సహధర్మచారిణి పుట్టిన బిడ్డ చనిపోయాడు; ఆమెను ఇక్కడికి తీసుకు రా, ఇంట్లో ఉంచు; ఆమె నీ బిడ్డను పాలిస్తుంది," అని సూచించింది. కుమారుని రక్షణ కోసం ఆత్మదేవుడు ఇదంతా చేశాడు. ఆ తల్లి ఆ బిడ్డకు 'ధుందుకారి' అనే పేరు పెట్టింది. మూడు నెలల తరువాత, ఆ ఆవు ఒక కడుపు పిల్లను కనింది. ఆ దూడ అందమైనది, దివ్యమైనది, బంగారం వలె మెరిసింది. ఇది చూసిన బ్రాహ్మణుడు సంబరంగా సంస్కారాలు చేశాడు. ప్రజలు ఆశ్చర్యపడి చూడడానికి చేరారు. "ఇదిగో, ఆత్మదేవునికి అదృష్టం కలిగింది—ఆవు నుండి ఒక దివ్యస్వరూప బిడ్డ పుట్టాడు," అని అందరూ అనుకున్నారు. కానీ ఆ రహస్యాన్ని ఎవ్వరూ గ్రహించలేదు. ఆ బిడ్డకు ఆవు లాంటి చెవులు ఉండడంతో, అతనికి 'గోకర్ణుడు' అనే పేరు పెట్టారు. కాలక్రమంలో ఇద్దరు కుమారులు యువకులయ్యారు. గోకర్ణుడు విద్యావంతుడు, జ్ఞానవంతుడు అయ్యాడు; ధుందుకారి మాత్రం అత్యంత దుర్మార్గిగా మారాడు. అతను స్నానం, శుద్ధి వదిలేసి, తినకూడని ఆహారం తిన్నాడు; కోపం లేకుండా, దుర్మార్గపు సంపాదనలు చేసి, మృతదేహాలతో తినే చేతులతో భోజనం చేసేవాడు.