కృష్ణుడు అరణ్యంలోని గొప్ప గజరాజు కువలయాపీడను ఎదుర్కొనగా, ఆ యానెడు గజము మహాబలంతో పరుగెత్తి, తన సొండతో కృష్ణుణ్ని బలంగా పట్టుకున్నది. అయితే కేశవుడు ఆ పట్టు నుండి చాకచక్యంగా తప్పించుకొని, ఆ ఏనుగును గట్టిగా కొట్టి దాని కాళ్ల కిందకు జారిపోయాడు. కోపంతో ఉప్పొంగిన ఆ గజము తన దృష్టిని, వాసనను కేశవునిపై స్థిరపరచి, మళ్లీ తన సొండతో కృష్ణుణ్ని తాకింది. అయినా కృష్ణుడు దాని పట్టు నుండి మరల తప్పించుకున్నాడు. తరువాత కృష్ణుడు ఆ గజరాజు తోకను పట్టుకొని, గరుడుడు నాగాన్ని ఆటగా లాగినట్లు, దాన్ని ఇరవై ఐదు ధనుస్సుల దూరం లాగాడు. అచ్యుతుడు దానిని ఎడమ, కుడి వైపులకు తిప్పుతూ, పిల్లవాడు దూడను తిప్పినట్లు ఆ గజరాజును తిప్పాడు. వెంటనే కృష్ణుడు ఎదురుగా వెళ్లి, తన చేతితో గట్టిగా కొట్టి, ఆ గజరాజును కుదిపి నేలమీద పడగొట్టాడు. ఆ ఏనుగు ఆడుకుంటున్నట్లు వేగంగా లేచి, తాను పడిపోయినదని భావించి, కోపంతో తన దంతాలతో నేలను కొట్టింది. దాని బలం తగ్గిపోవడంతో, దాని పాలకులు ప్రేరేపించగా, ఆ మహాగజము మళ్లీ కోపంతో కృష్ణునిపై దూసుకొచ్చింది. అప్పుడే మధుసూదనుడు దాని సొండను తన చేతితో పట్టుకొని, నేలమీద పడగొట్టాడు. తర్వాత, సింహము ఆటగా చేసేలా, కృష్ణుడు ఆ పడిపోయిన గజరాజుపై అడుగు పెట్టి, దాని దంతాన్ని పీకి, ఆ దంతంతో ఏనుగు సంరక్షకునిపై గట్టిగా కొట్టాడు. ఆ మృత గజరాజును అక్కడే వదిలి, ఆ దంతాన్ని భుజాన వేసుకొని, దాని మీద రక్తం, మదము చుక్కలు మెరిసిపోతుండగా, కృష్ణుడు తన కమల ముఖాన ఆనందపు పరిమళంతో, కొంతమంది గోప బాలులతో, తన సహోదరుడు బలరామునితో కలిసి, ఆ అంగణంలోకి ప్రవేశించాడు. బలరాముడు, జనార్దనుడు ఆ ఏనుగు దంతాలను ఆయుధాలుగా ధరించి, అంగణంలోకి ప్రవేశించగా, రాజా! వారు అపరాజితులుగా, మహాబలశాలులుగా, వివిధ వస్త్రాభరణాలతో, పుష్పమాలలతో అలంకరితులై, నాట్యకారులు ప్రధాన పాత్రను ధరించినట్లు, అందరి హృదయాలను ఆకట్టుకుంటూ మెరిసిపోయారు. ఆ ఇద్దరిని చూసి, పట్టణ ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు, పీఠాలపై కూర్చొని, ఆనంద తరంగాలతో వారి ముఖాలను, కళ్ళను ఆ ఇద్దరిపైనే నిలిపారు. వారి ముఖాలను చూడటానికి వారి కళ్ళు తృప్తిపొందలేదు. వారు కళ్ళతో అనుభవిస్తూ, నాలుకతో రుచి చూస్తూ, ముక్కుతో పరిమళిస్తూ, చేతులతో ఆలింగనం చేసేలా అనిపించింది. వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, వీరి రూపం, గుణం, మాధుర్యం, ధైర్యాన్ని చూసి, వినిపించినట్లుగా, మళ్లీ మళ్లీ ఆశ్చర్యపడ్డారు. ‘‘ఈ ఇద్దరూ నేరుగా భగవంతుని అవతారములు—హరి, నారాయణుడు స్వయంగా వసుదేవుని ఇంటిలో అవతరించారు. ఆయన దేవకీ గర్భంలో జన్మించి, గోకులానికి తరలించబడి, అక్కడ రహస్యంగా నందగోపుని ఇంటిలో పెరిగాడు. ఆయన పుతనను సంహరించాడు, చక్రవతను, అర్జున గుహ్యకుని, కేశి, ధేనుకాసురుడు మొదలైన దానవులను సంహరించాడు. ఆయన ద్వారానే ఆవులు, గోపాలకులు అరణ్యాగ్నిలో నుండి రక్షింపబడ్డారు; కాలియ సర్పుడు వశీకరించబడ్డాడు; ఇంద్రుడి గర్వము తుడిపాటయ్యింది. ఏడురోజులు కేవలం ఒక చేత్తో గొప్ప పర్వతాన్ని ఎత్తి, వర్షం, గాలి, మేఘగర్జనల నుండి గోకులను కాపాడాడు. గోపికలు ఎప్పుడూ ఆయన నవ్వుతున్న ముఖాన్ని, చూపులను చూస్తూ, తమ కష్టాలను, అలసటను సంతోషంగా దాటి పోయారు. ఆయన వల్ల యాదవ వంశానికి మహిమ, కీర్తి, శ్రేయస్సు కలుగుతుందని చెబుతారు. ఆయన సహోదరుడు రాముడు, పద్మనేత్రుడు, ప్రలంబాసురుని, వత్సక, బకాసురుని మొదలైన దుష్టులను సంహరించాడు’’ అని వారందరు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. ఇంతలో వాద్యములు మోగుతుండగా, చాణూరుడు కృష్ణుడు, రామునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నందుని కుమారులారా! రామా! మీరు వీరులుగా, మల్లయుద్ధంలో నిపుణులుగా పేరుగాంచారు. రాజు చూసేందుకు ఆసక్తిగా ఉండి, మిమ్మల్ని పిలిపించాడు. రాజు ఆకాంక్ష నెరవేరితే ప్రజలకు మేలు కలుగుతుంది; ఆవిధంగా ఆలోచన, చర్య, మాటలలో రాజును సంతుష్టిపరిచితే మంచి జరుగుతుంది; విరుద్ధంగా అయితే దుష్పరిణామమే. మీరు గోపాలకులు, అరణ్యంలో ఎప్పుడూ ఆనందంగా గోపాలులతో కలిసి మల్లయుద్ధం ఆడేవారు. కాబట్టి మిత్రులారా! రాజు సంతోషించేవిధంగా మేము చేయాలి. రాజు అన్నీ జీవులకు ప్రతిరూపం కాబట్టి, ఆయన సంతోషపడితే అందరూ మమ్మల్ని మెచ్చుకుంటారు.’’ ఈ మాటలు విని, కృష్ణుడు సమయానుకూలంగా, మల్లయుద్ధానికి స్వయంగా సిద్ధమై, ‘‘మేము రాజు భోజుని పౌరులము, అరణ్యవాసులము కూడా. ఆయనకు ఇష్టమైనదే మేము ఎప్పుడూ చేయాలి; అదే మాకు పరమ సౌభాగ్యం. మేము పిల్లలము; మా సమాన బలమున్నవారితో మాత్రమే యుద్ధం చేయాలి. మల్లయుద్ధం న్యాయంగా జరగాలి; లేకపోతే మల్లయోధుల సభ మాపై అపవాదం తీయవచ్చు’’ అన్నాడు. దీనికి చాణూరుడు, ‘‘మీరు పిల్లలు కాదు, యువకులు కూడా కాదు; మీరు బలవంతులలో అగ్రగణ్యులు. మీ ఆటలోనే వందల ఏనుగుల బలమున్న గజరాజుని సంహరించారు. కాబట్టి మీరు బలవంతులతోనే యుద్ధం చేయాలి; తప్పించుకోవడం లేదు. ముష్టికుడు బలరామునితో, నేనైతే కృష్ణునితో యుద్ధం చేస్తాను’’ అని స్పష్టం చేశాడు. ఇలా ‘‘కువలయాపీడ సంహారం’’ అనే అధ్యాయం పూర్తయ్యింది. తర్వాత, శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ విధంగా నిర్ణయం తీసుకున్న మధుసూదనుడు, రోహిణీ కుమారుడు బలరామునితో కలిసి చాణూరుడు, ముష్టికుని ఎదుర్కొనడానికి ముందుకు వెళ్లాడు. వారు చేతులు చేతులతో, పాదాలు పాదాలతో బలంగా పట్టుకొని, విజయం కోసం పరస్పరం లాగుతూ పోరాడారు. ముష్టులతో, మోకాళ్లతో, తలలతో, ఛాతీ, భుజాలతో పరస్పరం గట్టిగా కొట్టుకున్నారు. చుట్టుదల, మోసాలు, ఆలింగనాలు, ఎత్తివేతలు, ముందుకు వెళ్ళడం, వెనక్కి తగ్గడం వంటి అనేక మల్లయుద్ధ పద్ధతులతో పరస్పరం ప్రతిస్పర్ధిస్తూ పోరాడారు.