చాణూరుడు, ముష్టికుడు, కూటుడు, శాలుడు, తోశలుడు—ఈ ఐదుగురు ప్రముఖ మల్లయోధులు, మధురంగా వినిపిస్తున్న సంగీతాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, ఉత్సాహంగా రంగస్థలానికి చేరుకున్నారు. అప్పుడే, నందుడు నాయకత్వం వహిస్తున్న గోపకులు, భోజ రాజు పిలుపుమేరకు, తమ కానుకలను సమర్పించి, ఒక్కటిగా ఒకే వేదికపైకి ప్రవేశించారు. ఇలా మల్లయుధ రంగస్థల వర్ణనతో పద్నాలుగవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: శత్రు సంహారకుడైన రాజా! ఆ సమయంలో కృష్ణుడు, రాముడు స్వచ్ఛతతో స్నానం చేసి, మల్లయుధ మేళం మ్రోగుతున్న శబ్దాన్ని విని, మల్లయుధాన్ని చూడటానికి బయలుదేరారు. అరేనాలో ప్రవేశ ద్వారానికి దగ్గరగా వచ్చిన కృష్ణుడు, అక్కడ కువలయాపీడ అనే గజరాజును, దాని సంచాలకుడు ప్రేరేపిస్తూ నిలిపివున్నాడని చూశాడు. శౌరి, తన నడుము పట్టీ బిగించి, వాలిన జుట్టును సవరించుకుంటూ, నల్ల మేఘంలా గంభీరమైన స్వరంతో ఆ గజాధిపతిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ గజపాలకా! మాకు మార్గం ఇవ్వు, ఆలస్యం చేయకు. లేనిపక్షంలో నిన్ను, నీ ఏనుగును ఈ రోజు యమలోకానికి పంపుతాను." కృష్ణుడి ఈ మాటలకు కోపగించిన గజపాలకుడు, ఆ భయంకరమైన, మరణాన్ని తలపించే గజరాజును కృష్ణుడిపై ఎగదళిపించాడు. ఆ గజరాజు వేగంగా వచ్చి తన తొండంతో కృష్ణుని బలంగా పట్టుకుంది. కానీ కృష్ణుడు చాకచక్యంగా తొండం నుంచి తప్పించుకుని, దాన్ని కొట్టి, దాని కాళ్ల క్రిందకి వెళ్లాడు. కోపంతో ఊగిపోతూ ఆ గజరాజు తన చూపును, వాసనను కేశవునిపై కేంద్రీకరించి, తన తొండంతో కృష్ణుని తాకింది. కానీ, కృష్ణుడు మళ్ళీ తప్పించుకున్నాడు. కృష్ణుడు ఆ గజరాజు తోకను పట్టుకుని, గరుడుడు సర్పాన్ని ఆడుకుంటూ లాగినట్లు, ఆ మహాగజాన్ని ఇరవై ఐదు ధనుస్సుల దూరం లాగాడు. అచ్యుతుడు దాన్ని ఎడమ, కుడి వైపులకు తిప్పుతూ, పిల్లవాడు దూడను తిప్పినట్లు గజరాజును తిప్పాడు. తర్వాత ఎదురుగా వచ్చి, తన చేతితో గజరాజును బలంగా కొట్టి, అడుగడుగునా తాకుతూ దాన్ని కూల్చేశాడు. ఆ గజరాజు నేలపై పడిపోయిందని అనుకుని, వెంటనే లేచి, కోపంతో భూమిని తన దంతాలతో కొట్టింది. దాని శక్తి తగ్గిపోవడంతో, గజపాలకులు మళ్లీ ప్రేరేపించగా, ఆ గజరాజు ఉగ్రంగా కృష్ణునిపై దూసుకొచ్చింది. దూసుకొస్తున్న దాన్ని కృష్ణుడు తన చేతితో దాని తొండాన్ని బలంగా పట్టుకుని, నేలపై పడగొట్టాడు. తర్వాత, సింహం ఆటలో ఎలా చేస్తుందో అలా, కృష్ణుడు పడిపోయిన గజరాజుపై అడుగుపెట్టి, దాని దంతాన్ని ఊడగొట్టి, ఆ దంతంతో గజపాలకునిపై కొట్టాడు. ఆ మరణించిన గజరాజును అక్కడే వదిలేసి, దాని దంతాన్ని భుజంపై వేసుకుని, దాని రక్తం, మదాన్ని తడిపిన దంతంతో, ముఖంలో తేలిన స్వేదబిందువులతో ప్రకాశిస్తూ, లోటస్ ముఖంతో కృష్ణుడు లోపలికి ప్రవేశించాడు. కొంతమంది గోపకులతో పాటు, బలరాముడు, జనార్దనుడు ఇద్దరూ ఆ గజదంతాలను ఆయుధాలుగా పట్టుకుని, అరేనాలోకి ప్రవేశించారు. wrestlers కు ఆయన వజ్రాయుధుడు వలె; మనుష్యుల మధ్యలో శ్రేష్ఠుడు; స్త్రీలకు మన్మథ స్వరూపుడు; గోపకులకు బంధువు; దుష్ట రాజులకు శిక్షాప్రదాత; తల్లిదండ్రులకు పిల్లవాడు; భోజరాజుకు మరణం; జ్ఞానులకు విశ్వరూపుడు; యోగులకు పరమతత్వము; వృష్ణివంశీయులకు పరమేశ్వరుడు—ఇలా పలురూపాలతో తన అన్నయ్యతో కలిసి కృష్ణుడు అరేనాలో ప్రవేశించాడు. కువలయాపీడను సంహరించిన ఆ ఇద్దరు అపరాజితులను చూసి, దుర్బల మనస్సుతో కంసుడు కూడా తీవ్రంగా కలవరపడ్డాడు. ఆ ఇద్దరు మహాబాహువులు, వివిధ వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలు ధరించి, నాటకంలో ప్రధాన పాత్రధారుల్లా అందరినీ ఆకర్షిస్తూ, అరేనాలోకి వచ్చారు. రాజా! ఆ ఇద్దరు పరమపురుషులను చూసి, నగర ప్రజలు, గ్రామస్తులు, వేదికలపై కూర్చున్నవారు—all their eyes and faces were filled with bliss, and their gaze could not be satiated by beholding those divine faces. వారు కన్నులతో త్రాగుతున్నట్టు, నాలుకలతో ముద్దాడుతున్నట్టు, ముక్కులతో పరిమళించుకున్నట్టు, చేతులతో ఆలింగనం చేస్తున్నట్టు అనిపించింది. వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, చూసినవి, విన్నవి గుర్తుచేసుకుంటూ, వారి సౌందర్యం, గుణాలు, మాధుర్యం, ధైర్యం—all seemed to be remembered and spoken of as if anew. "ఈ ఇద్దరూ స్వయంగా శ్రీహరి, నారాయణుడు; వారు వసుదేవుని ఇంటికి అవతరించారు," అని వారు చెప్పారు. "ఇతడు నిజంగా దేవకీ పుత్రుడు; గోకులానికి తీసుకెళ్లబడి, అక్కడ రహస్యంగా ఉండి, నందుని ఇంట్లో పెరిగాడు. ఇతడిచేత పూతన సంహారం జరిగింది; చక్రవాత్ అనే రాక్షసుడు, అర్జున గుహ్యకుడు, కేశి, ధేనుకాది రాక్షసులు—all were destroyed by him. ఇతడు గోపకులను, ఆవులను అరణ్యాగ్ని నుండి రక్షించాడు; కాలియ సర్పాన్ని అదుపు చేశాడు; ఇంద్రుని అహంకారాన్ని దణ్ణించాడు. ఏడురోజులు ఒక చేత్తో గొప్ప పర్వతాన్ని మోయించి, గోకులాన్ని వర్షం, గాలి, ఉరుముల నుండి కాపాడాడు. గోపికలు ఎల్లప్పుడూ ఇతడి నవ్వుతూ చూస్తూ ఉండి, అన్ని కష్టాలను ఆనందంగా దాటి పోయారు. ఇతడు వల్ల యదువంశం మరింత కీర్తిని, మహిమను, అభివృద్ధిని పొందుతుంది." "ఇతడి అన్నయ్య బలరాముడు—కాంతివంతమైనవాడు, కమలనేత్రుడు, ఇతడిచేత ప్రలంబుడు, వత్సకుడు, బకుడు వంటి రాక్షసులు సంహరించబడ్డారు." ఇలా ప్రజలు మాట్లాడుకుంటుండగా, వాయిద్యాలు మోగుతున్నాయి. అప్పుడు చాణూరుడు, కృష్ణుడు, రాముడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ నందుని కుమారులారా! రామా! మీరు వీరులు, మల్లయోధులుగా ప్రసిద్ధి పొందారు. రాజు కూడా మీను చూడాలని ఆసక్తిగా పిలిపించాడు. రాజు కోరిక తీరితే ప్రజలకు మేలు కలుగుతుంది—ఆలోచన, కార్యం, మాటల ద్వారా; విరుద్ధంగా అయితే దుష్పరిణామాలు కలుగుతాయి. గోపకులు అడవుల్లో ఆవులను కాపాడుతూ, ఉల్లాసంగా మల్లయుద్ధం ఆడేవారు. కాబట్టి, రాజుని సంతోషపెట్టేదాన్ని చేద్దాం. రాజు సంతోషపడితే, సమస్త ప్రజలు మాతో సంతోషంగా ఉంటారు." ఇలా చాణూరుడు చెప్పగా, కృష్ణుడు తగిన సమయంలో, తగిన మాటలు పలికి, తనకూ ఇష్టమైన మల్లయుధ పోటీని స్వీకరించాడు: "మేము భోజరాజు పౌరులం, అడవిలో నివసించేవాళ్లం కూడా, ఆయనకు ఇష్టమైనదే చేస్తాం; అదే మాకు గొప్ప వరం," అని సమ్మతించాడు. ఇలా మల్లయుధ రంగస్థలంలో, కృష్ణుడు, బలరాముడు, గోపకులు, మల్లయోధులు, ప్రజలు—అందరి మధ్య ఈ మహోన్నత ఘట్టం ఆరంభమైంది.