మధుర నగరంలో శ్రీకృష్ణుని దర్శించటంతో గోపికలు అంతా ఉల్లాసంతో తాము ఎవరో, తమ వస్త్రాలు, జడలు, చేతి గజ్జెలు అన్నీ మరచిపోయారు. వారు చిత్రపటాలలోని రూపాలవలె స్థిరంగా నిలిచిపోయారు. ఆ సమయంలో అచ్యుతుడు మధురవాసులను అడిగి, విల్లు ఎక్కడ ఉందో తెలుసుకుని ఆ ప్రదేశంలోకి ప్రవేశించాడు. అప్పుడు అక్కడ ఇంద్రుని విల్లు లాగ వెలిగిపోతున్న అద్భుత విల్లును చూశాడు. ఆ విల్లు అనేక మంది రక్షకులచే కాపాడబడుతూ, పూజించబడుతూ, మహా తేజస్సుతో మెరిసిపోతుండగా, కృష్ణుడు వారి నిరోధాన్ని లెక్కచేయకుండా ఆ విల్లును బలవంతంగా ఎత్తి పట్టుకున్నాడు. కుడిచేత్తో ఆ విల్లును ఒక చిన్న పిల్లవాడు ఆటలో ఎత్తినట్టు ఎత్తి, అందరి ముందే చటుకుగా దానిని తీర్చి, బలంగా వంచి, మధ్యలో విరగగొట్టాడు. ఆ విల్లు విరిగిన శబ్దం ఆకాశాన్ని, భూమిని, దిక్కులను నింపేసింది. ఆ శబ్దాన్ని విని కంసుడు భయంతో వణికిపోయాడు. అంతే కాక, ఆ విల్లు కాపాడుతున్న రక్షకులు, వారి సహాయకులు కోపంతో "అతన్ని పట్టుకోండి! చంపండి!" అంటూ కృష్ణుని మీద దాడికి పరుగెత్తారు. వారి వైరం గమనించిన బాలరాముడు, కృష్ణుడు ఇద్దరూ ఆ విల్లు ముక్కలను పట్టుకుని వారిని బలంగా కొట్టి చంపేశారు. కంసుడు పంపిన ఆ బలగాన్ని సంహరించిన తరువాత, వారు ఆనందంగా సభను విడిచి మధుర నగరాన్ని చక్కగా తిలకిస్తూ తిరిగారు. మధురవాసులు వారి అద్భుత పరాక్రమాన్ని, తేజస్సును, ధైర్యాన్ని, రూపాన్ని చూసి, వీరు దేవతలకు అధిపతులవలె ఉన్నారని భావించారు. ఇద్దరూ స్వేచ్ఛగా తిరుగుతూ ఉండగా సూర్యుడు అస్తమించిపోయాడు. కృష్ణుడు, బాలరాముడు, గోపకులందరితో కలిసి మధుర నగరాన్ని విడిచి తమ రథవద్దకు చేరుకున్నారు. ముఖుందుని విరహంతో గోపికలు మధురలోనే ఉండి, హృదయపూర్వకంగా ఆశీర్వదించాయి. నరులలో శ్రేష్ఠుడైన కృష్ణుని సౌందర్యాన్ని తిలకిస్తూ, లక్ష్మీదేవి ఇతరులను వదిలి కేవలం ఆయనకే ఆకర్షితురాలయ్యింది. వారి పాదాలు కడిగి, పాలు కలిపిన ఆహారం భుజించి, కంసుని ఉద్దేశ్యాన్ని తెలుసుకుని ఆనందంగా ఆ రాత్రి గడిపారు. అదే సమయంలో, కంసుడు ఆ విల్లు విరగడం, తన రక్షకులు హతమవడం, గోవిందుడు, రాముడు చేసిన అపూర్వమైన లీలలు విని తీవ్ర ఆందోళనకు గురయ్యాడు. దుష్ప్రవృత్తుల సంకేతాలు కలిగిన స్వప్నాలు, దుర్నిమిత్తాలు గమనిస్తూ భయంతో నిద్రపట్టలేదు. దర్పణంలో తన తల కనబడకపోవడం, కనబడినా రెండుగా కనిపించడం, నక్షత్రాలలో మోసం కనిపించడం, నీడలో ఖాళీలు, చెట్లలో బంగారం కనిపించడం, అడుగుల ముద్రలు కనపడకపోవడం వంటి అపశకునాలు చూశాడు. స్వప్నంలో చనిపోయిన వారిని ఆలింగనం చేయడం, గాడిదపై ఎక్కడం, దుఃఖించడం, నలద పుష్పమాల ధరించడం, నూనె పూసుకోవడం, నగ్నంగా తిరగడం వంటి దుర్నిమిత్తాలు చూశాడు. ఇవన్నీ చూసి మరింత భయంతో, మృత్యువు దగ్గరపడుతున్నదన్న ఆందోళనతో నిద్రపోలేకపోయాడు. రాత్రి గడిచిపోయి, సూర్యోదయం అయిన తర్వాత, కంసుడు గొప్ప మల్లయుద్ధోత్సవాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. మల్లయుద్ధశాలలో అందరూ అలంకరించి, మేళాలు, బేరులు మోగించి, పూలహారాలు, ధ్వజాలు, వస్త్రాలు, వేదికలు అలంకరించారు. పట్టణస్తులు, గ్రామస్తులు, బ్రాహ్మణ, క్షత్రియాధిపతులు అందరూ తమ స్థానప్రాముఖ్యతను అనుసరించి ప్రవేశించి, రాజులు తమ స్థానాలు ఆక్రమించారు. కంసుడు తన మంత్రులతో, ప్రాంతాధిపతులతో చుట్టుముట్టబడిన రాజవేదికపై కూర్చున్నాడు. అతని హృదయం మాత్రం కలతతో నిండింది. మేళాలు, మద్దెలు మోగుతుండగా, మల్లయోధులు అలంకరించబడి, గర్వంతో తమ గురువులతో కలిసి ప్రవేశించారు. చాణూరుడు, ముష్టికుడు, కూటుడు, శాలుడు, తోషలుడు మధురమైన సంగీతంతో ఆనందంగా వేదికపైకి వచ్చారు. నందుడు నాయకత్వంలో గోపకులు, భోజరాజు ఆహ్వానంతో వచ్చినవారు, తమ కానుకలు సమర్పించి ఒకే వేదికపైకి చేరారు. ఇక్కడితో 'మల్లయుద్ధశాలవర్ణన' అనే నలభై రెండవ అధ్యాయం ముగుస్తుంది. తదుపరి, శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు— కృష్ణుడు, రాముడు శుద్ధి చేసుకుని, మల్లయుద్ధశాలలో మేళాల ఘోష విని, దాన్ని తిలకించేందుకు వచ్చారు. ప్రవేశద్వారానికి చేరుకున్న కృష్ణుడు, అక్కడ కువలయాపీడ అనే భయంకరమైన ఏనుగును చూస్తూ, దాని సంచాలకుని గంభీర స్వరంలో హెచ్చరించాడు: "ఏనుగు సంచాలకా! మాకు దారి ఇవ్వి, ఆలస్యం చేయకు. లేనిపక్షంలో నిన్ను, నీ ఏనుగును యమలోకానికి పంపుతాను!" కృష్ణుని మాటలకు కోపంతో, సంచాలకుడు ఆ మహా క్రూరమైన ఏనుగును కృష్ణునిపై దాడి చేయమని ప్రేరేపించాడు. ఆ ఏనుగు కృష్ణుని తన సుంకంతో బలంగా పట్టుకుని పైకి లేపింది. అయితే కృష్ణుడు దాని పట్టును తప్పించుకుని, దాన్ని బలంగా కొట్టి, దాని కాళ్ల కిందకి వెళ్లాడు. కోపంతో ఉన్న ఏనుగు కేశవుని వాసనను, దృష్టిని అనుసరించి సుంకంతో తడిమినా, అతడిని పట్టుకోలేకపోయింది. కృష్ణుడు ఆ ఏనుగుని తోకను పట్టుకుని, ఇరవై అయిదు ధనుస్సుల పొడవు దూరం లాగాడు. అది గరుడుడు పామును ఆటగా లాగినట్టు వుంది. అచ్యుతుడు దానిని ఎడమ, కుడి వైపులా తిప్పుతూ, చిన్న పిల్లవాడు దూడను తిప్పినట్టు తిప్పాడు. తరువాత, ఆ ఏనుగును ఎదురుగా వచ్చి, కుడిచేత్తో బలంగా కొట్టి, దాన్ని తూలిపడేలా చేశాడు. ఆ ఏనుగు మళ్లీ పైకి లేచి, నేలపై తన దంతాలతో కోపంగా కొట్టింది. దాని బలం తగ్గిపోవడంతో, సంచాలకులు ప్రేరేపించగా, ఏనుగు మళ్లీ కోపంతో కృష్ణునిపై దూకింది. ఆ సమయంలో మధుసూదనుడు దాని సుంకును బలంగా పట్టుకుని, భూమిపై పడగొట్టాడు. ఆ తరువాత, సింహం ఆటలో పాము మీద నిలబడినట్లు, కృష్ణుడు పడిపోయిన ఏనుగుపై నిలబడి, దాని దంతాన్ని పీకి, దాని సంచాలకుని దాంతో కొట్టాడు.