ఒకసారి, కుమారులు బ్రాహ్మణుడిని చూసి అడిగారు: "ఓ బ్రాహ్మణా! నీ ముఖం ఎందుకు కంగారుగా ఉంది? నీ మనస్సు ఎందుకు కలత చెందింది? నీవు ఎక్కడికి త్వరగా వెళ్తున్నావు? ఎక్కడి నుంచి వచ్చావు?" వారు మరింత అడిగారు: "ఇప్పుడు నీవు హృదయం ఖాళీగా ఉన్నట్టు, ధనం కోల్పోయిన సాధారణ మనిషిలా కనిపిస్తున్నావు. ఈ స్థితి అనాసక్తుడైన వ్యక్తికి తగదు. కారణాన్ని చెప్పు." అప్పుడు నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "నేను భూమి మీద తిరిగాను, దాన్ని అత్యుత్తమమైనదిగా భావిస్తూ, పుష్కర, ప్రయాగ, కాశీ, గోదావరి వంటి పవిత్ర క్షేత్రాలను సందర్శించాను. హరిక్షేత్ర, కురుక్షేత్ర, శ్రీరంగ, సెతుబంధ వంటి అనేక తీర్థాలలో తిరిగాను. కానీ ఎక్కడా మనస్సుకు సంతృప్తిని ఇచ్చే ఆనందాన్ని కనుగొనలేదు. ప్రస్తుతం భూమి కలియుగ ప్రభావంతో బాధపడుతోంది; కలి అన్యాయానికి స్నేహితుడు." నారదుడు తన పరిశీలనను వివరించాడు: "సత్యం, తపస్సు, పవిత్రత, దయ, దానం ఇవేవీ ఇప్పుడు లేవు. దురదృష్టమైన జనులు కడుపు నింపుకోవడానికే జీవిస్తున్నారు, అబద్ధాలు మాట్లాడుతున్నారు. ప్రజలు ముద్దుగా, తక్కువ బుద్ధితో, దురదృష్టంతో, బాధతో ఉన్నారు. మంచి వారు చాలా తక్కువ, అవినీతిలో నిమగ్నమై ఉన్నారు, సన్యాసులు కూడా ఇంటిని నిర్వహిస్తున్నారు. యువతులు ఇంటిని పాలిస్తున్నారు, మామలు సలహాలు ఇస్తున్నారు, కూతుళ్లు లోభంతో అమ్మబడుతున్నారు, భార్యాభర్తల మధ్య కలహాలు వస్తున్నాయి." అతడు ఇంకా వివరించాడు: "ఆశ్రమాలు విదేశీయుల వల్ల అడ్డంకి చెందాయి, పవిత్ర నదులు కూడా అలాగే; దుష్టుల చేత దేవతల ఆలయాలు నాశనం అయ్యాయి. యోగులు, సిద్ధులు, జ్ఞానులు, సద్గుణాలు కలిగినవారు ఎవరూ లేరు; కలియుగ అగ్నిలో అన్ని ఆధ్యాత్మిక సాధనాలు బూడిదయ్యాయి. గ్రామాలు దొంగల వల్ల బాధపడుతున్నాయి; ద్విజులు శివుని త్రిశూలు వల్ల హింసకు గురవుతున్నారు; మహిళలు కలియుగ ప్రభావంతో కేశాలు విరుచుకుని కామంతో నిండిపోతున్నారు." "ఈ విధంగా కలియుగ దోషాలను చూసి, నేను భూమి మీద తిరిగాను. చివరకు, యమునా తీరుకు వచ్చాను, అక్కడ భగవంతుని లీలలు జరిగాయి. అక్కడ నేను ఓ అద్భుతాన్ని చూశాను—ధర్మశాస్త్రజ్ఞులారా, వినండి: ఓ యువతి, అలసటతో, బాధతో, మానసికంగా క్షీణించి కూర్చుంది. ఆమె పక్కన ఇద్దరు వృద్ధులు, బలహీనంగా, స్పృహహీనంగా పడి ఉన్నారు; ఆమె వారిని సేవిస్తూ, లేచేలా ప్రయత్నిస్తూ, వారి ముందు ఏడుస్తోంది." "ఆ యువతి తన రక్షణకర్త కోసం పదిహేను దిక్కులలో చూస్తోంది; ఆమె స్వరూపాన్ని వందలాది మహిళలు పంక్తిగా వడివిడుస్తున్నారు, మళ్ళీ మళ్ళీ ఆమెను లేపడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. నేను దూరం నుంచి ఇది చూసి, ఆసక్తితో దగ్గరికి వెళ్లాను. నన్ను చూసి, ఆ యువతి కంగారుగా లేచి, ఇలా చెప్పింది: 'ఓ మహాత్మా! కొంత సేపు ఉండి, నా బాధను తొలగించండి; మీ దర్శనం ప్రపంచ పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. మీ మాటలతో నా దుఃఖం తగ్గుతుంది; మహా అదృష్టం కలిగినప్పుడు మీ వంటి వారు లభిస్తారు.'" నారదుడు ప్రశ్నించాడు: "నీవెవరు? ఈ ఇద్దరు ఎవరు? ఈ కమలనయన మహిళలు ఎవరు? ఓ దేవీ! నీ బాధకు కారణాన్ని వివరంగా చెప్పు." యువతి సమాధానమిచ్చింది: "నన్ను భక్తి అని పిలుస్తారు; ఈ ఇద్దరు నా కుమారులు—జ్ఞాన, వైరాగ్య—కాల ప్రభావంతో వృద్ధులయ్యారు. గంగా మొదలైన వారు నన్ను గుర్తు చేసుకుని, నన్ను సేవించడానికి ఇక్కడికి వచ్చారు; దేవతలు కూడా నన్ను సేవించారు, అయినా నాకు నిజమైన శ్రేయస్సు లభించలేదు." "ఓ తపస్సులో నిపుణుడా! నా కథను శ్రద్ధగా విను; ఇది అందరికీ తెలిసినదే అయినా, వినితే ఆనందం కలుగుతుంది. నేను ద్రావిడదేశంలో జన్మించాను, కర్ణాటకంలో ఎదిగాను, మహారాష్ట్ర, గుజర ప్రాంతాల్లో వృద్ధురాలయ్యాను. అక్కడ కలియుగ దుష్ప్రభావంతో, పక్కరాజ్యాలవారు నన్ను హింసించారు, నేను బలహీనమయ్యాను; నా కుమారులతో పాటు చాలా కాలం నిస్సహాయంగా ఉన్నాను. తిరిగి వృందావనానికి వచ్చినప్పుడు, నేను యవ్వనంగా, అందంగా, ఉత్తమ రూపంలో మారాను." "కానీ ఇక్కడ నా ఇద్దరు కుమారులు అలసటతో క్షీణించి పడిపోయారు; ఈ స్థలాన్ని విడిచి, మరో దేశానికి వెళ్లబోతున్నాను. వారు వృద్ధులయ్యారు, ఈ బాధ నన్ను కలతపెడుతోంది; నేను యువతిగా ఉన్నప్పటికీ, నా కుమారులు ఎందుకు వృద్ధులయ్యారు? మేము ముగ్గురు ఎప్పుడూ కలసి ఉన్నప్పటికీ, ఈ విరుద్ధత ఎలా వచ్చింది? సాధారణంగా తల్లి వృద్ధురాలవుతుందే తప్ప, కుమారులు యువకులు ఉండాలి." "అందుకే, నేను నా కోసం విచారిస్తున్నాను; నా మనస్సు ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. ఓ యోగసంపద కలిగినవాడా, ఓ జ్ఞానవంతుడా, దీనికి కారణం ఏమిటో చెప్పు." నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "జ్ఞానంతో, ఓ పాపరహితురాలా, ఇది అంతా నేను అంతరాత్మలో గ్రహించాను; నీవు నిరాశ చెందవద్దు, హరి నీకు శుభం కలిగిస్తాడు." సూతుడు చెబుతాడు: "ఆ మాటను వెంటనే గ్రహించిన నారద మహర్షి మాట్లాడాడు." నారదుడు చెప్పాడు: "శ్రద్ధగా విను, బాలికా! ఈ యోగమార్గం, కలియుగ ప్రభావం వల్ల సద్గుణాలు, యోగపథం, తపస్సులు అంతమయ్యాయి. ప్రజలు అఘాసురుడిలా, మోసాలు, దుష్కార్యాలు చేస్తున్నారు; నైతికులు బాధపడుతున్నారు, అనైతికులు ఆనందిస్తున్నారు; కానీ ధైర్యంగా ఉండే జ్ఞానవంతుడు నిజంగా స్థిరుడు, పండితుడు." "ఈ మలినులను చూసి, భూమి భారసాధనంగా మారింది; సంవత్సరాలుగా, శుభం కనబడడం లేదు. ఇప్పుడు, నిన్ను నీ కుమారులతో కలిసి ఎవరూ చూడడం లేదు; మోహంలో మునిగిన వారు నిర్లక్ష్యంగా ఉన్నారు, మీరు క్షీణతకు గురయ్యారు. వృందావనంతో కలిసినప్పుడు, నీవు మళ్ళీ యవ్వనంగా, పుష్టిగా మారింది; వృందావనం ధన్యమైనది, అక్కడ భక్తి కూడా నర్తిస్తుంది." "ఇక్కడ, వారికి స్వీకరించేవారు లేని కారణంగా, వృద్ధత్వం వీరిని విడవదు; కొంత స్వీయసంతృప్తితో, వారు విశ్రాంతిగా ఉన్నారని భావిస్తున్నారు." భక్తి అడిగింది: "కలి పాపాన్ని రాజు పరిక్షిత్ ఎలా స్థాపించాడు? కలి ప్రారంభమైనప్పుడు, సర్వధర్మసారమంతా ఎక్కడికి వెళ్లింది? దయతో కూడిన హరి ఉన్నప్పటికీ, అన్యాయాన్ని ఎలా చూస్తారు? నా సందేహాన్ని మీ మాటలతో తొలగించండి; నేను సంతోషపడతాను." నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "నీవు అడిగినందున, బాలికా, ప్రేమతో విను; నేను నీకు అన్నీ చెబుతాను, ఓ అదృష్టవంతురా, నీ సందేహం తొలగిపోతుంది.