వ్రజ గోపికలు పరమ ప్రేమతో ముకుందుడి గురించి చింతిస్తూ ఇలా పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ ఉండేవారు— "మధురమైన, తేనెలా తీయగా ఉండే మా మాటలతో ఆకర్షితుడై, ధైర్యవంతుడైన ముకుందుడు కూడా ఇప్పుడు పూర్తిగా వారి వశమైపోయాడు. అతడు తిరిగి మన ఊరమ్మాయిల వద్దకు వస్తాడా? మనం ప్రేమలో మునిగి, సిగ్గుతో తడబడుతున్నాం. ఈ రోజు దశార్హులు, భోజులు, అంధకులు, వృష్ణులు, సాత్వతులు—అందరికీ గొప్ప పండుగే! మార్గంలో ఉన్నవారెవ్వరైనా, అందాలమయుడైన దేవకీపుత్రుడిని చూస్తారు. అక్రూరుడు—ఇంత దయలేనివాడు—అతని పేరే ఎందుకు 'అక్రూరుడు'గా పెట్టాలి? మనమంతా బాధతో విలపిస్తున్నప్పుడు, ఒక్క మాటతోనైనా మమ్మల్ని ఓదార్చకుండా, మన ప్రాణసఖుడిని దూరం తీసుకెళ్తున్నాడు. హృదయం లేని వాడు రథంపై ఎక్కాడు. అతడిని తొందరపెడుతూ ఇతరులు ప్రోత్సహిస్తున్నారు. పెద్దలు పట్టించుకోకపోయినా, గోపులు తమ బండ్లతో వెంబడిస్తున్నారు. ఈ రోజు మన అదృష్టమే మనకు వ్యతిరేకంగా మారింది. పోయి మాధవుని ఆపుదాం! మన పెద్దలు, బంధువులు ఏమి చేయగలుగుతారు? మన హృదయాలు ముకుందుని క్షణకాల విరహాన్ని కూడా భరించలేక చీలిపోతున్నాయి. మధురమైన చిరునవ్వులు, మాయమయమైన మాటలు, కళ్లతో ఆటలు, ఆలింగనాలు, రాసక్రీడల ఆనందాలు—ఇవి అన్నీ మన గుండెలను మాయ చేశాయి. ఇలాంటి ముకుందుడు లేని ఈ విరహాంధకారాన్ని ఒక్క క్షణమైనా ఎలా తట్టుకోగలం? సాయంత్రం అయ్యాక, అనంతుని స్నేహితుడు గోపులతో కలిసి, వారి పాదధూలితో జుట్టు పొడిచిపోయి, వంశీ మ్రోగిస్తూ, చిరునవ్వుతో మనవైపు చూస్తూ వ్రజకు తిరిగివచ్చే క్షణం—అలాంటి దైవాన్ని కోల్పోతే మనం ఎలా బ్రతుకుతాం?" ఈ విధంగా, కృష్ణుడి మీద మనస్సు నిమగ్నమై, విరహవేదనతో వ్రజస్త్రీలు తమ సిగ్గు మరచి, "గోవిందా! దామోదరా! మాధవా!" అని బిగ్గరగా ఏడవసాగారు. అలా వారు విలపిస్తూ ఉండగా, సూర్యోదయం అయింది. అప్పుడే అక్రూరుడు తన మిత్రధర్మాన్ని నెరవేర్చిన తరువాత, రథాన్ని ముందుకు నడిపించాడు. నందుడు మొదలైన గోపులు, తమ బండ్లలో పాలు, పెరుగు, వెన్నతో కూడిన కానుకలు తీసుకెళ్తూ వెంబడించారు. గోపికలు, కృష్ణునిపై పరమ మోహంతో, ఆయన కనీసం ఒక్క చూపైనా వేయాలని ఆశిస్తూ వెంబడించసాగారు. వారు ఇలా బాధతో నిలిచినప్పుడు, యాదవులలో గొప్పవాడు అయిన కృష్ణుడు, ప్రేమతో వారిని ఓదార్చాడు. దూతల ద్వారా, "తిరిగి వస్తాను" అని హామీ ఇచ్చాడు. రథపు జెండా కనబడేంతవరకు, దుమ్ము కనిపించేంతవరకు, గోపికలు కృష్ణుని వెంబడిస్తూ, మనస్సంతా ఆయనలో నిమగ్నమై, చిత్రపటాలవంటి ఆకర్షణతో ముందుకు సాగారు. "ఇంకా గోవిందుడు తిరిగి రాడు" అనే ఆశ కూడా పోయినప్పుడు, వారు తిరిగి వచ్చారు. అయితే ఇప్పుడు, దుఃఖం లేకుండా, తమ ప్రియుడి లీలలను పాడుకుంటూ రోజులు గడిపారు. ఈ విధంగా, రాముడు, కృష్ణుడు, అక్రూరుడు రథంలో వేగంగా ప్రయాణించి, పవిత్రమైన యమునా నదికరానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, కృష్ణుడు నోటిని కడిగి, ఆ ముత్యాల్లా మెరిసే స్వచ్ఛమైన నీరు తాగి, రామునితో కలిసి వృక్షమయమైన వనంలోకి వెళ్ళాడు. తరువాత, రథంలోకి వచ్చి కూర్చున్నాడు. అక్రూరుడు వీరిద్దరిని వీడిపోగా, రథంపై ఎక్కి, యమునా తీరానికి వచ్చి, పవిత్ర స్నానం చేయసాగాడు. అక్రూరుడు ఆ నీటిలో మునిగి, పరబ్రహ్మ ధ్యానం చేస్తూ ఉండగా, అక్కడే రాముడు, కృష్ణుడు ఇద్దరినీ చూశాడు. "ఈ దేవకీపుత్రులు నీటిలో ఎలా ఉన్నారు? వారు రథంలో ఉండాలి కదా?" అని ఆశ్చర్యపోయి, పైకి వచ్చి వెతికాడు. ఆగాక, మళ్ళీ వారిద్దరినీ రథంలో కూర్చుని ఉన్నట్టు చూశాడు. తనకు నీటిలో కనబడిన దృశ్యం వాస్తవమా, మాయా అని తెలుసుకోడానికి మళ్ళీ నీటిలో మునిగాడు. ఇప్పుడా నీటిలో, సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, అసురులు తలవంచి, సంగీత వాద్యాలతో స్తుతిస్తున్న దివ్య మూర్తిని అక్రూరుడు చూశాడు. వెయ్యి తలలతో, వెయ్యి నాగఫణాలతో, నీలవస్త్రధారి, మంచు పర్వతాల్లా వెలిగే శ్వేతవర్ణుడైన ఆదిశేషుని దర్శించాడు. ఆయన మడిలో, మేఘమయ నీలవర్ణంతో, పీతాంబరధారి, నాలుగు చేయులతో, శాంతముగా, కమలదళపు ఎరుపు కళ్లతో ఉన్న కృష్ణుడిని చూశాడు. ఆయన ముఖం అందంగా, ప్రశాంతంగా, చిరునవ్వుతో మెరిసిపోతుంది. కనుబొమ్మలు, ముక్కు, చెవులు, కపోళాలు, పెదాలు—all lovely and reddish—అందంగా మెరిసిపోతున్నాయి. ఆయన చేతులు దీర్ఘంగా, వక్షస్థలం విశాలంగా, మెడ శంఖాకారంగా, నాభి లోతుగా, పొట్టపై మృదువైన మడతలతో ఉన్నాడు. తొడలు, నడుము, మోకాళ్లు, పాదాలు—all well-shaped—అందంగా మెరిసిపోతున్నాయి. పాదాలు పద్మపుష్పాల్లా, పాదనఖాలు ఎర్రగా, ప్రకాశంగా మెరిసిపోతున్నాయి. మూల్యములేని కిరీటం, కంకణాలు, భుజబంధాలు, యజ్ఞోపవీతం, కటిబంధం, పుష్పహారాలు, పాదసరాలు, కుండలాలు—అన్ని అలంకారాలతో అలంకృతుడై ఉన్నాడు. ఆయన కమలమయమైన హస్తాల్లో శంఖం, చక్రం, గదను ధరించాడు. వక్షస్థలంపై శ్రీవత్స గుర్తు, ప్రకాశించే కౌస్తుభ మణి, వనమాల—all shining. సునందుడు, నందుడు మొదలైన పరిచారకులు, సనకాది మునులు, బ్రహ్మ, రుద్రాది దేవతాధిపతులు, తొమ్మిది మంది ద్విజర్షులు—all attending him. ప్రహ్లాదుడు, నారదుడు, వసువు మొదలైన భక్తులు, తమతమ దృష్టికోణాలనుబట్టి, పవిత్ర హృదయాలతో, ఆయనను స్తుతిస్తున్నారు. శ్రీ, పుష్టి, వాక్కు, తేజస్సు, కీర్తి, తృప్తి, లయ, విజయము, జ్ఞానం, అజ్ఞానం, శక్తి, మాయ—all serving him. ఈ దివ్య దర్శనాన్ని చూసిన అక్రూరుడు, పరమ భక్తితో ఉప్పొంగిపోయాడు. ఆనందంతో శరీరం పులకరించిపోతుంది, హృదయం భావావేశంతో నిండిపోతుంది, కళ్ళు నీటితో తడిసిపోతున్నాయి. గంభీరంగా నిలబడి, గొంతు కట్టుకుని, తలవంచి, రెండు చేయులు జోడించి, మెల్లగా, శ్రద్ధతో, కీర్తిస్తూ నమస్కరించాడు. ఇలా, 'అక్రూరుని ప్రయాణం' అనే త్రైయొంపదవ అధ్యాయము శ్రీమద్భాగవత మహాపురాణంలో పూర్తయింది. తరువాత, అక్రూరుడు ఇలా ప్రార్థించాడు— "సర్వకారణకారణుడవైన నారాయణా! నిత్యుడు, అక్షరుడు, ఆదిపురుషుడు! నీ నాభికమలంలో బ్రహ్మ జన్మించాడు, ఈ జగత్తంతా నీవే ప్రసవించావు. భూమి, నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం—ఈ మహాభూతాలు, అవ్యక్త మూలం, మనస్సు, ఇంద్రియాలు, ఇంద్రియార్థాలు, దేవతలు—ఇవి అన్నీ నీ సృష్టి. అయితే, అవ్యక్తం మొదలుకొని, ఏదీ నీ తత్వాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేవు; అవన్నీ 'అహం' కానివిగా అనుభవించబడతాయి. ఏకంగా జన్మించని వారు కూడా, గుణాలకు పరిమితులై, నిన్ను తత్వంగా తెలుసుకోలేరు. యోగులు నిన్ను పరమ పురుషుడిగా, ఆత్మలో, భూతాలలో, దేవతల్లో అంతర్యామిగా నేరుగా ఆరాధిస్తారు. కొంతమంది ద్విజులు, వేదమార్గాన్ని అనుసరించి, త్రయీ వేదంతో, అనేక యాగాలు, నామరూపాలతో నిన్ను పూజిస్తారు. ఇంకొంతమంది, సర్వకర్మలు వదిలి, మనస్సు ప్రశాంతంగా చేసుకుని, జ్ఞానమయుడైన నిన్ను జ్ఞానయాగంతో ఆరాధిస్తారు." ఇలా అక్రూరుడు పరమేశ్వరుడిని స్తుతించాడు.