అక్రూరుడు వ్రజానికి వచ్చిన తరువాత, నందుడు, రాముడు, కృష్ణుడు మరియు ఇతర గోపులు అతని క్షేమాన్ని అడిగి, అతనికి గౌరవాసనం సమర్పించి, సంప్రదాయానుసారం అతని పాదాలను శుభ్రం చేసి, అతిథి సత్కారానికి తేనెతో మిశ్రమమైన పానీయాన్ని తెచ్చారు. ఆ తర్వాత, అతిథిగా వచ్చిన అక్రూరునికి ఒక ఆవును బహుమానంగా ఇచ్చి, అతను ప్రయాణంలో అలిసిపోయినందున గౌరవంగా అతని కాళ్లను మర్దన చేసి, భక్తితో స్వచ్ఛమైన, రుచికరమైన భోజనాన్ని సమర్పించారు. అక్రూరుడు భోజనం చేసిన తరువాత, ధర్మపరాయుడు అయిన రాముడు, అతనిని మరింత గౌరవించి, యజ్ఞాలలో ఉపయోగించే పరిమళ ద్రవ్యాలు, పుష్పమాలలు సమర్పించాడు. నందుడు కూడా అక్రూరుని యథావిధిగా గౌరవించి, "దాశార్హా! ఇక్కడ దయ లేకుండా, కంసుడు ఇంకా బ్రతికుండగా, నువ్వు ఎలా ఉన్నావు? మేము కూడా ఒక క్రూరుడైన యజమాని చేతిలో ఉన్న గోపకుల్లా కాలక్షేపం చేస్తున్నామా?" అని ఆరాధనతో అడిగాడు. "తన సొంత మేనల్లాళ్లను, వారి తల్లులు ఆర్తిగా విలపిస్తున్నా, చంపిన ఆ పాపిష్టుడు బతికుండగా, నీకు, నీ ప్రజలకు శుభం ఎలా కలుగుతుంది?" అని నందుడు విచారంగా ప్రశ్నించాడు. నందుని మధురమైన మాటలతో గౌరవింపబడి, అక్రూరుడు తన ప్రయాణపు అలసటను మరచిపోయాడు. ఆ సమయంలో, శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు—అక్రూరుడు, రాముడు, కృష్ణుడు గౌరవంతో అతనిని మంచంపై కూర్చోబెట్టి, అతను ప్రయాణంలో కలిగిన కోరికలన్నీ తీరినట్టుగా ఆనందించాడు. భగవంతుడు సంతోషిస్తే సాధించలేనిది ఏముంది? అయినా, ఆయన భక్తులకు ఏదీ కోరిక ఉండదు. అంతట, సాయంత్ర భోజనం చేసిన తరువాత, దేవకీపుత్రుడు శ్రీకృష్ణుడు తన మిత్రులతో కంసుని ప్రవర్తన, అతని తాజా ఉద్దేశ్యాల గురించి ఆరా తీశాడు. "ప్రియమైన అక్రూరా! నీవు క్షేమంగా ఉన్నావా? నీ బంధువులు, స్నేహితులు ఆరోగ్యంగా ఉన్నారా?" అని కృష్ణుడు ప్రేమతో అడిగాడు. "మన కుటుంబం కంసుడు పరిపాలిస్తున్నప్పుడు, మనం ఎలా క్షేమంగా ఉన్నామని అడగగలను? మా తల్లిదండ్రులు మన వల్ల ఎన్నో బాధలు అనుభవించారు. మా వల్లే వారి కుమారులు హతమయ్యారు, మా వల్లే వారు బందీశాలలో పెట్టబడ్డారు. కానీ, అదృష్టవశాత్తూ, నేడు నీ వంటి మనవాడిని చూస్తున్నాను. నీవు వచ్చిన కారణం చెప్పు," అని కృష్ణుడు అడిగాడు. అందుకు అక్రూరుడు, యదువులు, కంసుని మధ్య వైరం, వసుదేవుని హత్యకు కంసుడు చేసిన కుట్ర, నారదుడు కంసునికి అనకదుండుభి కుమారుని జననాన్ని తెలిపిన విషయాలను వివరంగా వివరించాడు. తాను స్వయంగా దూతగా రావాల్సిన కారణాన్ని, కంసుని సందేశాన్ని వివరించాడు. అక్రూరుని మాటలు విన్న కృష్ణుడు, బలరాముడు చిరునవ్వుతో నందునికి రాజాధేశాన్ని తెలియజేశారు. నందుడు గోపకులకు, "పాలు, పాల ఉత్పత్తులన్నీ సిద్దం చేయండి. కానుకలు తెచ్చుకోండి. రేపు మథురకు వెళ్దాం; రాజుని కానుకలు సమర్పిద్దాం. గ్రామాలనుండి అందరూ ఉత్సవానికి వెళ్తున్నారని విన్నాను," అని ప్రకటించాడు. ఈ వార్త విని గోపికలు తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. అక్రూరుడు రామకృష్ణులను పట్టణానికి తీసుకెళ్లడానికి వచ్చాడని తెలుసుకుని, కొందరి ముఖాలు ఆవేదనతో వాడిపోయాయి; కొందరు తమ వస్త్రాలు, గాజులు, జడలు కూడా మరిచిపోయారు. మరికొందరు కృష్ణస్మరణలో మునిగి, ఈ లోకాన్ని మరచిపోయి, సాధారణ పనులు చేయకుండానే ఉన్నారు. ఇంకొంత మంది, శౌరి యొక్క మధురమైన చిరునవ్వులు, మాటలు, హావభావాలు గుర్తుచేసుకుని, హృదయాల్లో కలవరంతో ఉండిపోయారు. ఆయన నడక, చూపులు, ప్రేమతో పలికిన మాటలు, సాంత్వన ఇచ్చే చమత్కారాలు, లీలలు—ఇవన్నీ గుర్తు చేసుకుంటూ, ముకుందుడి వేరుపాటుతో భయంతో, బాధతో, కన్నీళ్లతో గుంపులుగా కూడి, "అచ్యుతుడు! ముకుందుడు!" అని మాట్లాడుకున్నారు. "ఓ సృష్టికర్తా! నీవు ఎంత క్రూరుడివో! ప్రాణుల మధ్య స్నేహాన్ని, ప్రేమను కలిపి, వారి కోరికలు తీరకముందే వేరు చేస్తావు. పిల్లల బొమ్మలను లాక్కున్నట్టు నీవు మమ్మల్ని వేరు చేస్తున్నావు," అని వారు వాపోయారు. "నీవు మాకు ముకుందుని ముఖాన్ని చూపించావు, ఆ ముద్దుబొమ్మల ముద్దు నవ్వుతో, ముద్దుగాల ముక్కుతో, ముద్దు ముక్కుతో ఉన్న ఆ ముఖాన్ని చూపించి, ఇప్పుడు దూరం చేస్తున్నావు; ఇది న్యాయమా?" అని వాపోయారు. "నీవు నిజంగా అక్రూరుడివే! మాకు చూపు ఇచ్చి, మధుద్విష్ యొక్క అందాన్ని చూపించి, ఇప్పుడు దానిని లాక్కుంటున్నావు; ఎంత దయలేనివాడివో!" అని గోపికలు విచారించాయి. "నందుని కుమారుడు మాకు ప్రేమ చూపించడంలేదు. మేము ఇంటిని, కుటుంబాన్ని, భర్తలను వదిలి ఆయన సేవకు వచ్చాము. ఆయన కొత్త ప్రేయసులను కనుగొన్నాడు," అని వారు బాధపడ్డారు. "మథుర నగరపు స్త్రీలకు ఈ రాత్రి సుఖంగా గడిచింది. వారు కృష్ణుని ముఖాన్ని తిలకించి, ఆయన చిరునవ్వుతో కూడిన చూపులను ఆస్వాదిస్తారు," అని వారు అనుకున్నారు. "మధురపు స్త్రీల మధురమైన మాటలకు ముకుందుడు ఆకర్షితుడై, మాకు తిరిగి రాడు. మేము గ్రామ స్త్రీలు, సిగ్గుతో, ప్రేమలో మునిగి ఉన్నాము," అని వారు విచారించాయి. "ఈ రోజు దశార్హులు, భోజులు, అంధకులు, వృష్ణులు, సాత్వతులు—all పండుగ జరుపుకుంటారు. అందరూ దేవకీపుత్రుడి రూపాన్ని చూస్తారు," అని గోపికలు మనసులో అనుకున్నారు. "అక్రూరుడు ఎంత క్రూరుడు! మన దుఃఖాన్ని ప్రశాంతపరచకుండా, మన మిత్రుణ్ని దూరం తీసుకెళ్తున్నాడు," అని వారు వాపోయారు. "ఆయన నిర్దయుడై, రథాన్ని ఎక్కి, ఇతరులు ప్రేరేపించి, గోపకులు తమ వాహనాలతో వెళ్తున్నారు. అదృష్టం కూడా మనకు వ్యతిరేకంగా ఉంది," అని గోపికలు బాధపడ్డారు. "మనం వెళ్లి మాధవుని ఆపుదాం! పెద్దలు ఏమి చేయగలరు? మన హృదయాలు క్షణమొకటి ముకుందుని వేరుపాటు తట్టుకోలేవు," అని వారు నిర్ణయించుకున్నారు. "ఆయన ప్రేమతో పలికిన చిరునవ్వులు, మాటలు, చూపులు, ఆలింగనాలు, రాసలీలలో మాకు కలిగిన ఆనందం—ఇవి లేకుండా క్షణమైనా ఎలా బ్రతకగలం?" అని గోపికలు వేదనతో అన్నారు. "సాయంకాలం అనంతుని మిత్రుడు వ్రజకు తిరిగొచ్చి, గోపకులతో చుట్టుముట్టి, పాదధూళితో జుట్టు అలంకరించుకుని, వేణువాయిస్తూ, నవ్వుతూ చూపులు విసురుతుంటే, ఆయన లేకపోతే మనం ఎలా బ్రతుకగలం?" అని వారు విచారించారు. శుకదేవుడు వివరించాడు—ఈ విధంగా, వ్రజ గోపికలు కృష్ణస్మరణలో మునిగి, వేరుపాటు బాధతో సిగ్గు విడిచి, "గోవిందా! దామోదరా! మాధవా!" అని పెక్కు పెడుతూ ఏడ్చారు. ఆ గోపికలు ఏడుస్తుండగా, సూర్యోదయం అయింది. అక్రూరుడు తన అతిథి ధర్మాన్ని నెరవేర్చుకుని, రథాన్ని ముందుకు నడిపాడు. నందుడు, ఇతర గోపకులు తమ బండ్లలో పాలు, పాల ఉత్పత్తులు, కానుకలు తీసుకుని వెనుక అనుసరించారు. గోపికలు, తమ ప్రియమైన కృష్ణుని ప్రేమలో మునిగి, ఆయన వెనుక వెళ్ళి, ప్రభువు ఒక్క చూపు అయినా మాకు పడుతుందేమో అని ఆశతో నిలబడి చూశారు.