భగవత్పురాణంలోని ఈ పవిత్ర కథలు ఇలా సాగుతాయి— ప్రపంచంలోని అన్ని జీవులు—జంతువులు, మనుషులు, దేవతలు—ఎవరైనా పరిపాలించబడతారు, పరిపాలిస్తారు. మంచి, చెడు అనుసంధానం వారందరినీ ప్రభావితం చేస్తుంది. కానీ, ఆయన పద్మపాద ధూళిని సేవించేవారు, యోగబలంతో తమ కర్మ బంధాలను విడిపించుకున్న వారు, ఆయన కృపతో స్వేచ్ఛగా తిరుగుతారు; వారికి శరీరం ఉన్నా, బంధనం ఏమాత్రం ఉండదు. అంతట ఆయన, గోపికలు, వారి భర్తలు, ఇతర సర్వజీవుల హృదయాల్లో అంతర్వాసిగా ఉంటూ, ఈ లోకంలో శరీరధారిగా లీలలు ఆడతాడు. జీవులపై కరుణ చూపేందుకు ఆయన మానవ రూపంలో అవతరించి, వినేవారికి భక్తిని ప్రసాదించే విధంగా అనేక లీలలు ప్రదర్శిస్తాడు. అయితే, వ్రజవాసులు ఆయన మాయ వల్ల మోహితులై, తమ పక్కన ఉన్నవారిని తమ స్వంత భార్యలుగా భావించి, కృష్ణునిపై అసూయ చూపలేదు. బ్రహ్మ రాత్రి ముగిసిన తర్వాత, కృష్ణుని అనుమతితో, ఆయన ప్రియమైన గోపికలు, ఎంత ఇష్టంలేకపోయినా, తమ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లారు. ఈ వ్రజ స్త్రీలు విష్ణువుతో చేసిన లీల కథను ఎవరు శ్రద్ధగా వినినా లేదా చెప్పినా, వారు త్వరగా పరమ భక్తిని పొందుతారు; జ్ఞానులు మనసులోని కామవ్యాధిని తొందరగా పోగొట్టుకుంటారు. ఒకసారి, దేవతల ఉత్సవ సందర్భంలో, గోపాలు—all కలిసికట్టుగా ఉత్సాహంగా, తమ ఎద్దులను బండ్లకు జూగి, అంబికావనాన్ని చేరుకున్నారు. అక్కడ, సరస్వతీ నదిలో స్నానం చేసి, మహాశక్తిమంతుడైన పశుపతిని పూజించారు; అలాగే, అంబికా దేవిని కూడా భక్తితో ఆరాధించారు. బ్రాహ్మణులకు గోవులు, బంగారం, వస్త్రాలు, తేనె, అన్నపానాలు ఘనంగా దానం చేసి, "ప్రభూ, మేము మీకు ఇష్టులమవ్వాలని" ప్రార్థించారు. సరస్వతీ తీరంలో నీళ్లు తాగి, వ్రతాలు పాటిస్తూ, నందుడు, సునందుడు తదితరులు ఆ రాత్రి అక్కడే గడిపారు. అప్పుడే, ఆ అరణ్యంలో, ఒక పెద్ద పాము, తీవ్రమైన ఆకలితో ఆ ప్రాంతానికి వచ్చి, నందుడు నిద్రలో ఉన్నప్పుడు అతన్ని పట్టుకుంది. పాముపట్టులో చిక్కుకున్న నందుడు, భయంతో, "కృష్ణా! కృష్ణా! ఇది భయంకరమైనది! నన్ను పాము మింగేస్తోంది. నిన్ను ఆశ్రయించాను, రక్షించు!" అని అరవసాగాడు. నందుడి అరుపులు విని, గోపాలు వెంటనే లేచి వచ్చారు; అతన్ని పాముపట్టులో చూసి, అయోమయంతో, కర్రలతో ఆ పామును కొట్టారు. అగ్నిచెరుకులతో కాల్చినా, ఆ పాము నందుని విడిచిపెట్టలేదు. అప్పుడే, సాత్వతుల అధిపతి అయిన కృష్ణుడు దగ్గరకు వచ్చి, తన పాదాన్ని ఆ పాముపై ఉంచాడు. ఆ పరమపవిత్రుని పాదస్పర్శతో ఆ పాములోని దుష్టత అంతా నశించి, అది పామురూపాన్ని విడిచిపెట్టి, విద్యాధరులచే గౌరవించబడే ప్రకాశవంతమైన రూపాన్ని ధరించింది. తేజోవంతుడై, బంగారు హారంతో అలంకరించబడి, నమస్కరించిన ఆ విద్యాధరుని కృష్ణుడు ప్రశ్నించాడు—"నీకు ఈ మహిమ, ఈ అద్భుత రూపం ఎలా వచ్చింది? నీవు ఈ నీచ స్థితిలోకి ఎలా వచ్చావు?" అప్పుడు ఆ విద్యాధరుడు ఇలా చెప్పాడు—"నేను సుదర్శన అనే విద్యాధరుని. రూపవైభవంతో, సంపదతో ప్రసిద్ధిని పొందాను. నా విమానంలో విహరిస్తూ, ఒకసారి విరూప, అంగిరస వంటి మహర్షులను చూసి, నా రూపంపై గర్వంతో వారిని హేళన చేశాను. దానికి వారు శాపం ఇచ్చారు; నా దోషంతోనే నేను పాముగా జన్మించాను." "అయితే, ఆ దయామయులైన ఋషులు ఇచ్చిన శాపం నిజంగా నాకు మేలు చేసింది. జగద్గురువు అయిన మీ పాదస్పర్శ వల్ల నా దుస్థితి అంతా పోయింది. ఇప్పుడు నేను ముక్తుడినయ్యాను. భవసాగరంలో భయపడేవారికి మీరు అభయాన్ని ప్రసాదించేవారు. మీ అనుగ్రహంతో నేను వెళ్లిపోవడానికి అనుమతించండి." "ఓ మహాయోగి, ఓ పరమపురుషా, ఓ సద్గుణాల అధిపతీ, నేను మీను ఆశ్రయించాను. మళ్లీ జన్మబంధనానికి లోనుకాకుండా, మీరు నాకు అనుమతి ఇవ్వండి. బ్రహ్మశాపం నుంచి నేను వెంటనే విముక్తుడినయ్యాను. మీ నామస్మరణతోనే సర్వలోకులు పవిత్రులవుతారు; మరి మీ పాదస్పర్శ పొందితే ఎంత గొప్పదో!" కృష్ణుని అనుమతితో, సుదర్శనుడు ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. నందుడు సురక్షితుడయ్యాడు. ఈ విధంగా కృష్ణుని దివ్యశక్తిని చూసి, వ్రజవాసులు ఆశ్చర్యపోయారు. అక్కడి ఆచరణలు పూర్తయ్యాక, వారు వ్రజకు తిరిగి వెళ్లారు, ఆనందంగా జరిగిన విషయాలను చెప్పుకుంటూ. ఇంకొకసారి, గోవిందుడు, రాముడు—రెండూ అపార బలశాలులు—వ్రజ స్త్రీలతో కలిసి, అరణ్యంలో రాత్రివేళ ఆనందంగా విహరించసాగారు. అలంకృతులై, సుగంధ ద్రవ్యాలతో పూసుకుని, పూలహారాలు, శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, స్నేహబంధంతో గోపికలు మధురంగా పాటలు పాడారు. రాత్రి ప్రారంభమైనప్పుడు, నక్షత్రాలు, చంద్రుడు వెలిగిపోవడం ప్రారంభించగా, కమల వనాల నుండి వచ్చే గాలి, మల్లెపూల సువాసనతో, మత్తులో ఉన్న తేనెటీగల గుంపులతో ఆ ప్రాంతాన్ని పరిపూర్ణం చేసింది. అందరూ కలిసి పాడిన ఆ గానం, అన్ని జీవుల మనసులను, చెవులను ఆనందపరిచింది. ఆహ్లాదంతో గోపికలు మైమరిచి, తమను తాము మరిచిపోయారు; వారి వస్త్రాలు జారిపోయాయి, జడలు, పూలహారాలు విడివడిపోయాయి. ఇంతలో, కుబేరుని అనుచరుడైన శంఖచూడ అనే యక్షుడు అక్కడికి వచ్చాడు. కృష్ణుడు, రాముడు చూస్తుండగా, ఆయన ఆ స్త్రీలను ఉత్తర దిశగా తరిమాడు. గోపికలు "కృష్ణా! రామా!" అని అరవడం చూసి, తమ స్నేహితులను అపహరించుకున్న దొంగను వెంబడించే అన్నదమ్ముల్లా, కృష్ణుడు, రాముడు అతని వెంట పరిగెత్తారు. "భయపడకండి!" అని ధైర్యంగా చెప్పి, చేతుల్లో ముసలులతో ఆ దుష్ట యక్షుని వెంట పరిగెత్తారు. వారు మృత్యువు, కాలంలా ఎదురుగా వస్తున్నారని చూసి, ఆ మూర్ఖుడు స్త్రీలను వదిలేసి, ప్రాణాల కోసం పరుగెత్తసాగాడు. గోవిందుడు అతని వెంట వెంబడిస్తూ, అతని తలపై ఉన్న మణిని పట్టుకోవాలని సంకల్పించాడు; రాముడు అక్కడే ఉండి, స్త్రీలను కాపాడాడు. దూరంగా కాకుండా దగ్గరగా వచ్చి, కృష్ణుడు తన బలమైన ముష్టితో శంఖచూడుని తలపై బలంగా కొట్టి, అతని కిరీటమణిని, సహచరమణిని తీసుకున్నాడు. శంఖచూడుని సంహరించి, ఆ ప్రకాశవంతమైన మణిని తన అన్న రామునికి ప్రేమతో అందించాడు; గోపికలు చూస్తూ ఉన్నారు. ఈ విధంగా, వ్రజ గోపికలు, కృష్ణుడు అడవి వెళ్ళినప్పుడు, తమ మనస్సును ఆయనవద్దే ఉంచి, ఆయన లీలలను ఆలపిస్తూ, దుఃఖంలో రోజులు గడిపారు.