రాసక్రీడ అనంతరం గోపికలు అలసిపోయారు. ఒక గోపిక తన మణిపూసలు, మల్లెపువ్వు హారము ఊడిపోయి, తన చేయిని పక్కన నిలబడిన ముసలిపట్టిన కృష్ణుని భుజంపై వేసి విశ్రాంతి తీసుకుంది. ఇంకొక గోపిక కృష్ణుని కండను, అది నీలకమల పరిమళంతో, గంధపు చందనం పూసి ఉన్నదాన్ని, తన ముక్కుకు దగ్గరగా తీసుకెళ్లి ఆనందంతో ముద్దుపెట్టింది. మరొకరు, నాట్యములో తళుక్కుమన్న చెవి వడ్డాణాలతో అలంకరించబడిన తన గడ్డపై, కృష్ణుని గడ్డను ఒత్తి, తాను నమిలిన తాంబూలాన్ని ఆయనకు సమర్పించింది. ఇంకొక గోపిక నాట్యం చేస్తూ, పాడుతూ, ఆమె పాద నుపురాలు, నడుము కంచం మోగుతుండగా, అలసిపోయి, పక్కన నిలిచిన అచ్యుతుని కమలమయమైన చేయిని తన వక్షోజాలపై విశ్రాంతి కోసం ఉంచుకుంది. గోపికలు, శ్రీదేవికి మాత్రమే ప్రియుడైన అచ్యుతుని తమ ప్రియుడిగా పొందిన ఆనందంలో, ఆయన్ని మెడపై చేయులతో ఆలింగనం చేసి, పాటలు పాడుతూ ఆయనతో ఆనందించారు. గోపికలు తమ చెవులకు కమలాకార వడ్డాణాలు, చెవుల్లో తడి జుట్టు, చెంపపై తేమ, ముఖంలో ప్రకాశం, చేతి గజ్జెలు, పాద నుపురాలు మోగుతూ, తలలో పూలహారాలు ఊడిపోయి, తేనెటీగల మధురగానం మధ్య, ఆ గోపికలు ప్రభువుతో కలిసి నాట్యం చేశారు. లక్ష్మీపతియైన కృష్ణుడు, ఆ వ్రజ సుందరీలతో ఆలింగనాలు, చేయి తాకింపులు, ప్రేమ చూపులు, నవ్వులు, ఆటలతో, ఒక చిన్నారి తన ప్రతిబింబాన్ని చూసి మురిసినట్లుగా, ఆనందించెను. ఆయన శరీరస్పర్శతో గోపికల ఇంద్రియాలు ఆనందంలో మునిగిపోయాయి. వారి జుట్టు, వస్త్రాలు, వక్షోజబంధాలు ఊడిపోయాయి; పడిపోయిన అలంకారాలు, పూలహారాలు సరిగ్గా సవరించుకోవడానికే వారు తికమకపడ్డారు. కృష్ణుని లీలలు చూసిన ఆకాశంలోని దేవతా స్త్రీలు కూడా మోహించిపోయారు; చంద్రుడు కూడా తన పరివారంతో కలసి ఆశ్చర్యపోయాడు. కృష్ణుడు తన లీలాశక్తితో, ఎంత మంది గోపికలు ఉన్నారో అంతమంది రూపాలు ధరించి, తాను స్వయంప్రాప్తుడైనప్పటికీ, వారితో ఆనందించాడు. గోపికలు ఆటలో అలసిపోయినప్పుడు, ఆయన ప్రేమతో, దయతో, తన శాంతమైన చేయితో వారి ముఖాలను మృదువుగా తుడిచాడు. గోపికలు తమ బంగారు వడ్డాణాలు, జుట్టు, ముద్దు చూపులు, మధురమైన నవ్వులతో, కృష్ణుని కమల చేయి స్పర్శతో ధన్యులై, ఆయన మహిమను పాటల్లో పాడారు. ఆ గోపికలు కృష్ణుని చుట్టూ, వారి పూలహారాలు నలిగిపోయి, వక్షోజాల కుంకుమతో మసకబారగా, ఆయనతో అడవిలోకి ప్రవేశించారు. గంధర్వుల గానం మధ్య, అది ఒక అలసిన ఏనుగు తన మడుగులోకి మగ ఏనుగులతో కలిసి ప్రవేశించినట్లుగా, కృష్ణుడు అడవిలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ, యువతులతో స్నానం చేయించబడుతూ, ప్రేమతో చుట్టూ చూసే చూపులతో, దేవతలు పుష్పవృష్టి చేస్తుండగా, ఆయన ఏనుగు రాజువలె క్రీడించాడు. ఆ కృష్ణుని వనంలో, భూమి మీద, జలంలో, పూల పరిమళంతో Directions నిండిపోయిన చోట, ఆనందంగా ఉన్న గోపికల మధ్య ఆయన తిరిగాడు. అలా, చంద్రకాంతులతో అలంకరించబడిన రాత్రుల్లో, తన మాటను నిలబెట్టుకుని, ప్రేమతో కూడిన గోపికల మధ్య, తన కామాన్ని తనలోనే నిలిపి autumn కాలపు కవిత్వ రసాన్ని ఆస్వాదిస్తూ ఆనందించాడు. ఇక్కడ పరిక్షిత్ మహారాజు ప్రశ్నించాడు: “ధర్మాన్ని స్థాపించేందుకు, అధర్మాన్ని నాశనం చేసేందుకు స్వయంగా అవతరించే జగన్నాథుడు, ఇతరుల భార్యలను తాకడం వంటి ధర్మవిరుద్ధమైన కార్యం ఎలా చేశాడు? ఆయనే ధర్మాన్ని ఉపదేశించేవాడు, ఆచరించేవాడు, కాపాడే వాడు కదా? యదువంశీ అయిన స్వతంత్రుడైన కృష్ణుడు, సమాజంలో నిందించదగిన పని చేయడంలో తలపెట్టిన ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? దయచేసి మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి.” శుక మహర్షి సమాధానమిచ్చాడు: “దేవతలలో కూడా ధర్మవ్యతిరేకమైన, ధైర్యపూరితమైన కార్యాలు కనిపిస్తాయి. శక్తివంతులకు పాపం అంటదు; అది అగ్నికి అన్నీ దహించగల శక్తిలాంటిది. పరమేశ్వరుడు కానివారు, ఆయన లీలలను అనుకరించకూడదు; అజ్ఞానవశాత్తు ప్రయత్నిస్తే, రుద్రుడు విషాన్ని సేవించి బాధపడినట్లే, వారు నాశనమవుతారు. దేవతల మాటలు, చర్యలు నిజంగా ఉంటాయి, కాని వాటిలో బుద్ధికి అనుగుణంగా ఉండేవాటినే అనుసరించాలి. వారు తమ స్వప్రయోజనం కోసం కాదు; అహంకార రహితులకు, ఎవరైనా వ్యతిరేకంగా జరిగినా హాని లేదు. కానీ, ప్రాణులు, మానవులు, దేవతలు—ఈ ముగ్గురికీ పుణ్యపాప సంబంధం వర్తిస్తుంది. కృష్ణుని పాదధూళిని సేవించేవారు, యోగబలం ద్వారా కర్మబంధాన్ని తొలగించుకున్నవారు, ఆయన అనుగ్రహంతో స్వేచ్ఛగా తిరుగుతారు; ఆయన స్వయంగా శరీరం ధరించినప్పుడు ఎలాంటి బంధనమూ ఉండదు. ఆయన అందరి లోపల నివసించేవాడు—గోపికలు, వారి భర్తలు, ఇతరులందరిలోనూ—ఆయనే ఆత్మ, ఆడుతున్నాడు. జీవులపై అనుగ్రహం చూపేందుకు, ఆయన మానవ రూపం ధరించి, ఇలాంటి లీలలు చేస్తాడు; వాటిని వినేవారికి భక్తి కలుగుతుంది. వ్రజవాసులు, ఆయన మాయ వల్ల మోహితులై, తమ పక్కన ఉన్నవారు తమ భార్యాభర్తలేనని భావించారు; కృష్ణునిపై అసూయపడలేదు. బ్రహ్మ రాత్రి ముగిసినపుడు, కృష్ణుని అనుమతితో, ఆయన ప్రియమైన గోపికలు, ఎంత మాత్రం వెళ్లాలనుకోకపోయినా, తమ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లిపోయారు. వ్రజ స్త్రీలు విష్ణువుతో చేసిన ఈ లీలను ఎవరు భక్తితో వినినా, లేదా వివరిస్తే, వారు త్వరగా పరమ భక్తిని పొందుతారు; మేధావి మనిషి హృదయంలోని కామరోగాన్ని తొందరగా నివారించుకుంటాడు. ఒకసారి, దేవతల ఉత్సవం సందర్భంగా, గోపాలు ఉత్సాహంగా, తమ ఎద్దులను బండ్లకు జోడించి, అంబికావనానికి బయలుదేరారు. అక్కడ, సరస్వతీ నదిలో స్నానం చేసి, పశుపతినాథుడిని పూజించారు; అంబికాదేవిని కూడా భక్తితో పూజించారు. బ్రాహ్మణులకు గోవులు, బంగారం, వస్త్రాలు, తేనె, అన్నపానియాలు సమర్పించి, “ప్రభు మాకు ప్రసన్నుడవ్వాలి” అని ప్రార్థించారు. సరస్వతీ తీరంలో, నీరు తాగి, వ్రతాలు ఆచరించి, నందుడు, సునందుడు తదితరులు ఆ రాత్రి అక్కడే గడిపారు. ఆ అడవిలో, ప్రమాదవశాత్తు, ఒక పెద్ద పాము, తీవ్రమైన ఆకలితో, నందుని నిద్రలో పట్టుకుంది. పాము పట్టుకున్న నందుడు, “కృష్ణా! కృష్ణా! ఇది భయంకరం! తండ్రీ! పాము నన్ను మింగుతోంది—నన్ను రక్షించు, నీ శరణు వచ్చాను!” అంటూ అరిచాడు. ఆమె అరుపులు విని, గోపాలు వెంటనే లేచి, నందుని పాము పట్టుకున్నదాన్ని చూసి, దిక్కుతోచక, దండాలతో ఆ పామును కొట్టారు. అగ్ని కణాలతో దహించబడినా, ఆ పాము వదలలేదు. అప్పుడు సాత్వతుల అధిపతి అయిన కృష్ణుడు దగ్గరకు వచ్చి, తన పాదాలతో ఆ పామును తాకాడు. ప్రభువు పాదస్పర్శతో ఆ పాపము నశించింది; పాము రూపాన్ని విడిచి, విద్యాధరులచే గౌరవింపబడే ప్రకాశవంతమైన రూపంలో నిలబడింది. హృషీకేశుడు, ఆ ప్రకాశవంతమైన స్వర్ణహారాలతో అలంకరించబడిన అతనిని, చేతులు జోడించి నమస్కరిస్తున్నవారిని చూసి, ప్రశ్నించేందుకు ముందుకొచ్చాడు.