కృష్ణుడు గోపికలతో కలిసి రాసక్రీడలో పాల్గొన్న ఆ రాత్రి అద్భుతంగా వెలిగిపోయింది. ఆ గోపికలు తమ కాళ్లను ముద్దగా ముద్దగా మోతలు వేసుకుంటూ, చేతులను ఆడిస్తూ, చిరునవ్వుతో కళ్ళుచూపుతూ, కనుబొమ్మలను చలింపజేస్తూ, చెవులకు వేలాడే తాడులు వారి కండెములపై తాకుతూ, చెదిరిన జడలు చెమటతో తడిసి, ఆనందంగా పాటలు పాడారు. మేఘాల వలయంలో మెరుపులా వారు వెలిగిపోయారు. ఆ గోపికలు నాట్యం చేస్తూ, స్వరాలను పెంచుతూ, కృష్ణస్పర్శతో ఉల్లాసంగా, గొంతులు ప్రేమతో ఎర్రబడుతూ, పాటలతో ఆ ప్రదేశాన్ని పరవశింపజేశారు. వారిలో ఒకరు ముకుందునితో కలిసి, తన పాటను అతని పాటతో కలిపి, అతని చేత "బాగుంది! బాగుంది!" అని సత్కారం పొందుతూ, మరలా మరలా ఆనందంగా ఆలపించింది. కృష్ణుడు ఆమెను ఎంతో ఆదరించాడు. ఇంకొకరు రాసక్రీడలో అలసిపోయి, చేతి గజ్జెలు, మల్లెపువ్వుల హారాలు సడలిపోయి, తన చేయిని తలవంచి తన పక్కన నిలుచున్న గదాధరుడి భుజంపై వేసింది. మరొకరు కృష్ణుని నీలకమల సువాసనతో, గంధపు లేపనంతో ఉన్న చేయిని తన ముక్కుకు దగ్గరగా తీసుకుని, ఉల్లాసంతో ముద్దుపెట్టింది. ఇంకొకరు నాట్యంలో చెవులకు వేలాడే తాడులు మెరిసిపోతూ, తన కనుపాపను కృష్ణుని కనుపాపకు ఆనించి, తానే నమిలిన తాంబూలాన్ని ఆయనకు ఇచ్చింది. మరొకరు నాట్యం చేస్తూ, పాదస్వరాలు, నడుము మణులు మోగిస్తూ, అలసిపోయి పక్కన ఉన్న అచ్యుతుని పద్మహస్తాన్ని తన వక్షస్సుపై ఉంచింది. ఈ విధంగా, శ్రీమహాలక్ష్మీ దేవి ప్రియుడైన అచ్యుతుని గోపికలు తన మెడపై చేయి వేసి ఆలింగనం చేసుకుని, పాటలు పాడుతూ ఆనందంగా గడిపారు. వారి చెవులకు పద్మాకారమైన తాడులు, తడిసిన జడలు, చెమటతో మెరిసే కండెములు, ప్రకాశించే ముఖాలు, గజ్జెలు మణులు మోగుతూ, గోపికలు పరస్పరం నాట్యం చేశారు. వారి జడల్లోని పూలహారాలు సడలిపోతూ, తేనెటీగలు వాటిని చుట్టుముట్టాయి. అలా శ్రీహరి గోపికలతో ఆలింగనం, చేయి తాకడం, ప్రేమభరితమైన చూపులు, నవ్వులు, ఆటపాటలతో ఆనందిస్తూ, బాలుడు తన ప్రతిబింబాన్ని చూసి మురిసిపోవడంలా, వారితో క్రీడించాడు. కృష్ణుని స్పర్శతో ఆనందంలో మునిగిపోయిన గోపికలు తమ జడలు, వస్త్రాలు, వక్షోజబంధాలు సడలిపోతూ, పూలహారాలు, ఆభరణాలు జారిపడినా, వాటిని సరిచేసుకోలేకపోయారు. కృష్ణుని లీలలను చూస్తూ, ఆకాశంలో ఉన్న దేవతా స్త్రీలు కూడా మతి తప్పిపోయారు. చంద్రుడు కూడా తన పరివారంతో కలసి ఆశ్చర్యపోయాడు. ఎన్ని గోపికలు ఉన్నా, కృష్ణుడు అంతే రూపాలు ధరించి ప్రతి ఒక్కరితో తన లీలను కొనసాగించాడు. అతను స్వయంపూర్ణుడైనా, తన లీలాశక్తితో వారందరితో ఆనందించాడు. ఆ ఆటలో అలసిపోయిన గోపికలకు కృష్ణుడు ప్రేమతో, దయతో తన శాంతమైన చేయి వారి ముఖాలపై నెమ్మదిగా తుడిచాడు. గోపికలు తమ బంగారు తాడులు, జడల ప్రకాశంతో అలంకరించబడి, చిరునవ్వులు, మధురమైన చూపులతో, కృష్ణుని మహిమను గానం చేస్తూ, ఆయన పద్మహస్తాల స్పర్శతో ధన్యులయ్యారు. ఆ గోపికలు, తమ పూలహారాలు రాలిపడి, వక్షోజాల కుంకుమతో మసకబారగా, కృష్ణుడు వారితో కలిసి అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. గంధర్వ గానాలు వినిపిస్తూ, అలసిన ఏనుగు తన స్త్రీ ఏనుగులతో నీటిలో ప్రవేశించినట్లు, కృష్ణుడు గోపికలతో అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, యువతుల చేత స్నానం చేయించబడుతూ, నాలుగు వైపులా ప్రేమతో చూసే చూపులతో, దేవతలు పుష్పవర్షం కురిపిస్తూ, కృష్ణుడు ఆ ఏనుగుల రాజు లాగా లీలలు సాగించాడు. ఆ గోపికలతో, పుష్పసుగంధంతో నిండిన భూమి, నీటి దగ్గర, కృష్ణుని గోపికావనంలో, ఆయన ఆనందంగా సంచరించాడు. ఈ విధంగా, చంద్రుని కాంతిలో వెలిగే రాత్రుల్లో, తన మాటను నిలబెట్టుకుంటూ, ప్రేమతో ఉన్న గోపికల మధ్య, తన కామాన్ని తనలోనే నిలిపి autumn కాలంలో లీలామృతాన్ని ఆస్వాదించాడు. ఈ సమయంలో, పరిక్షిత్ మహారాజు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ధర్మాన్ని స్థాపించేందుకు, అధర్మాన్ని నిర్మూలించేందుకు భగవంతుడు స్వయంగా అవతరించాడని తెలుసు. అలాంటప్పుడు, పరధర్మ పరిరక్షకుడైన ఆయన, ఇతరుల భార్యలను తాకడం వంటి కార్యాన్ని ఎందుకు చేశాడు? యాదవుల ప్రభువు, స్వయంపూర్ణుడైన కృష్ణుడు, నిందకు గురయ్యే అట్టి కార్యాన్ని ఎందుకు చేశాడు? దయచేసి నా సందేహాన్ని నివృత్తి చెయ్యండి.” అప్పుడు శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: “దేవతలలో కూడా కొన్ని ధర్మవ్యతిరేకమైన, ధైర్యవంతమైన కార్యాలు కనిపిస్తాయి. శక్తివంతులకు దోషం ఉండదు; అగ్ని అన్నీ దహించినట్లే. సాధారణ వ్యక్తులు దీన్ని అనుకరించరాదు; ఆలోచనలోకైనా కాదు. తెలియక చేస్తే, వారు నశించిపోతారు; రుద్రుడు సముద్రపు విషాన్ని తాగి బాధపడినట్లు. దేవతల మాటలు, కార్యాలు కొన్ని సందర్భాల్లో సత్యమైనవే; కానీ, జ్ఞానులు వాటిలో యుక్తికి అనుగుణమైనవాటినే అనుసరించాలి. ఈ మహానుభావులకు స్వార్థం ఉండదు; అహంకారం లేనివారికి హానీ లేదు. జంతువులు, మానవులు, దేవతలు—అందరికీ పుణ్యం, పాపం వర్తిస్తుంది. కృష్ణుని పాదధూళిని సేవించి, యోగబలంతో కర్మబంధాన్ని విడిచిన వారు బంధనాలకు అతీతులై, స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తారు. ఆయన స్వేచ్ఛతో శరీరం ధరించినప్పుడు, వారికి బంధం ఎలా కలుగుతుంది? ఆయన సమస్త జీవులలో అంతర్యామిగా ఉన్నవాడు—గోపికలు, వారి భర్తలు, అందరిలోనూ. ఆయన సర్వాంతర్యామి, లీలావిభూతిగా ఈ లోకంలో శరీరాన్ని ధరించి, మనుషులకు ఉపకారం కోసం, భక్తులను ఆకర్షించేందుకు ఈ విధమైన లీలలు చేస్తాడు. వీటిని వినేవారికి భక్తి కలుగుతుంది. కృష్ణుని మాయ వల్ల వ్రజవాసులు మాయలో పడిపోయి, తమ పక్కన ఉన్నవారు తమ భార్యలు, భర్తలేనని భావించారు. బ్రహ్మ రాత్రి ముగిసిన తరువాత, కృష్ణుని అనుమతితో గోపికలు—ఆయన ప్రియలు—ఇచ్చని మనస్సుతో తమ ఇళ్లకు వెళ్లారు. ఈ కృష్ణ గోపికల రాసక్రీడను భక్తితో వినేవారు లేదా చెప్పేవారు, త్వరగా పరమభక్తిని పొందుతారు; మేధావులు హృదయంలోని కామ వ్యాధిని తొందరగా పోగొంటారు. శుకదేవుడు మరలా వివరించాడు: ఒకసారి దేవతల ఉత్సవ సందర్భంలో, గోపాలకులు ఉల్లాసంగా, తమ ఎద్దులతో అంబికావనానికి వెళ్లారు. అక్కడ సరస్వతీ నదిలో స్నానం చేసి, మహాస్వామి పశుపతిని, అంబికా దేవిని భక్తితో పూజించారు. బ్రాహ్మణులకు గోవులు, బంగారం, వస్త్రాలు, తేనె, భోజనం దానం చేసి—‘ప్రభు మాపై ప్రసన్నుడవ్వాలి’ అని ప్రార్థించారు. సరస్వతీ తీరంలో నీరు తాగి, వ్రతపాలిస్తూ, నందుడు, సునందుడు మొదలైనవారు ఆ రాత్రి అక్కడే గడిపారు. ఆ అడవిలో, ఆకలితో ఉన్న గొప్ప పాము అకస్మాత్తుగా వచ్చి, నందుడిని నిద్రలో పట్టుకుంది. పాముకి చిక్కిన నందుడు భయంతో, ‘కృష్ణా! కృష్ణా! ఇదెంత భయంకరమైనది! నన్ను పాము మింగేస్తోంది—నిన్ను శరణు వచ్చాను, రక్షించు!’ అని అరవసాగాడు. ఆ అరుపులు విని, గోపాలకులు వెంటనే లేచి, నందుడిని పాము పట్టుకున్న దృశ్యాన్ని చూసి, అయోమయంలో పడిపోయారు. వారు దండలతో ఆ పామును కొట్టారు.