వ్రజంలోని గోపికలు మధ్యలో దేవకీ కుమారుడు శ్రీకృష్ణుడు అత్యంత ప్రకాశంగా మెరిపించాడు; బంగారు రత్నాలలో పచ్చమణి ఎలా మెరుస్తుందో, అలాగే ఆయన అందరిలో ప్రత్యేకంగా కనిపించాడు. ఆ రాసలీలలో, గోపికలు ఆనందంగా పాదాలను ముద్దాడుతూ, చేతులను ఊపుతూ, చిరునవ్వులతో చూపులు పంపుతూ, కనుబొమ్మలను చలనం చేస్తూ, చెవులకు వేలాడే కుండలాలు చెక్కులను తాకుతూ, చెదిరిన జడలు చెమటతో తడిగా మారి, పాటలు పాడుతూ మెరిపించారు. వారు మేఘాల మధ్య మెరుస్తున్న మెరుపు లాంటి అందాన్ని ప్రదర్శించారు. ఆ నాట్యంలో, కృష్ణుని స్పర్శతో ఉల్లాసంగా, గొంతు ఉత్సాహంతో, గానం చేస్తూ, ఆ ప్రదేశాన్ని తమ స్వరాలతో నింపారు. ఒక గోపిక, ముకుందునితో కలిసి తన గానాన్ని ఆయన గానంతో మిళితం చేసి, ఆయన “బాగుంది, బాగుంది” అంటూ ప్రశంసించగా, ఆమె మరలా మరలా పాడింది; కృష్ణుడు ఆమెను ఎంతో మమకారంతో గౌరవించాడు. ఇంకొక గోపిక, రాసలీలలో అలసిపోయి, తన చేతి కంకణం, మల్లెమాలా అలసిపోయి, పక్కన నిలబడిన గదా ధరించిన వాడి భుజంపై వేసింది. మరొకరు, కృష్ణుని నీలకమల వాసనతో, చందనంతో పూసిన భుజాన్ని తన ముక్కుకు దగ్గరగా తీసుకుని ఆనందంతో ముద్దిచేశారు. ఇంకొకరు, నాట్యంతో చెవులకు వేలాడే కుండలాలు మెరుస్తూ, తన చెక్కును కృష్ణుని చెక్కుకు తాకించి, తానే నమిలిన పానును ఆయనకు అందించారు. మరొకరు, నాట్యం, గానం చేస్తూ, పాదగజ్జెలు, నడుము బెల్టు మోగిస్తూ, అలసిపోయి, పక్కన నిలబడ్డ అచ్యుతుని పద్మహస్తాన్ని తన వక్షస్థలంపై ఉంచి విశ్రాంతి తీసుకుంది. గోపికలు, అచ్యుతుని తమ ప్రియుడిగా, శ్రీదేవికి మాత్రమే చెందినవాడిని పొందిన ఆనందంతో, ఆయనను భుజాల చుట్టూ ఆలింగనం చేసి, పాటలు పాడుతూ ఆనందించారు. కృష్ణునితో గోపికలు, పద్మాకార కుండలాలు, చెమటతో మెరుస్తున్న గుండ్రపు ముద్దలు, ముఖాలు ప్రకాశవంతంగా, గజ్జెలు, కంకణాల మోగింపుతో, తలలో మాలలు చెదిరిపోయి, ఆ గోపికల వనంలో తేనెటీగలు పాటలు పాడుతూ, ఆయనతో కలిసి నాట్యం చేశారు. ఆ విధంగా, ఆలింగనాలు, పద్మహస్తాల స్పర్శ, ప్రేమ చూపులు, ఆటపాటలు, నవ్వులతో లక్ష్మీ దేవి నాయకుడు కృష్ణుడు వ్రజ గోపికలతో ఆనందంగా విహరించాడు; పిల్లలు దర్పణంలో తమ ప్రతిబింబాన్ని చూసి ఎలా ఆనందిస్తారో, అలాగే ఆయన ఆ గోపికలతో ఆనందించాడు. కృష్ణుని శరీరస్పర్శతో ఉల్లాసంగా, గోపికలు—తల, వస్త్రాలు, వక్షోజబంధాలు చెదిరిపోయి—విడిపోయిన మాలలు, అలంకారాలు సరిచేయలేకపోయారు, ఓ కురు శ్రేష్ఠ! వారి గాలాల్లో, మాలలు, ఆభరణాలు జారిపోవడం కనిపించింది. కృష్ణుని ఈ ఆటపాటలను చూసి, ఆకాశంలో ఉన్న దేవతామహిళలు ఆశ్చర్యానికి గురయ్యారు, కోరికతో తికమకపడ్డారు; చంద్రుడు కూడా తన అనుచరులతో కలిసి ఆశ్చర్యపోయాడు. కృష్ణుడు, గోపికల సంఖ్యకు తగినంత రూపాలను ధరించి, స్వయంగా తృప్తిగలవాడైనా, తన లీలామయ సంకల్పంతో అందరితో కలిసి ఆనందించాడు. ఆ ఆటలో అలసిపోయిన గోపికలకు, కృష్ణుడు, ప్రేమతో, దయతో, తన శాంతమైన హస్తంతో వారి ముఖాలను మృదువుగా తుడిచాడు, ఓ ప్రియమైనవాడా! గోపికలు, బంగారు కుండలాలు, జడలు, ముద్దు చిరునవ్వులు, చూపులతో, కృష్ణుని పద్మహస్తాల స్పర్శతో ధన్యత్వాన్ని అనుభవిస్తూ, ఆయన మహాత్మ్యాన్ని పాటగా పాడారు. ఆ మహిళల మధ్యలో, వారి మాలలు విరిగిపోగా, వక్షోజాల కుంకుమతో ముద్దుగా మారగా, కృష్ణుడు వనంలో ప్రవేశించాడు; గంధర్వులు ఆయనను అనుసరించారు, అలసిపోయిన ఏనుగు, మడుగు చెదిరిపోయి, జలంలో ప్రవేశించడంలా. అక్కడ, కృష్ణుని యువతులు స్నానం చేయిస్తూ, ప్రేమతో, నవ్వులతో చూచి, ఆకాశంలో దేవతలు పుష్పాలు వర్షించగా, ఆ స్వయంగా తృప్తిగల నాయకుడు, ఏనుగు రాజు లాగా విహరించాడు. తర్వాత, కృష్ణుని వనంలో, భూమి, నీటిలో, పుష్పాల సువాసనతో నిండి, ఆనందంగా గోపికలు చుట్టూ ఉండగా, మదమైన ఏనుగు తన ఆడఏనుగులతో విహరించడంలా, ఆయన విహరించాడు. అలా, చంద్రుని కిరణాలతో అలంకరించబడిన రాత్రుల్లో, తన మాటకు నిబద్ధుడై, ప్రేమతో గోపికల మధ్య, తన కామాన్ని తనలోనే నిలిపి, శరదృతువు కవితా రసాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, ఆనందించాడు. ఈ సమయంలో, రాజు పరిక్షిత్ ప్రశ్నించాడు: “ధర్మాన్ని స్థాపించడానికి, అధర్మాన్ని నశింపజేయడానికి, జగన్నాధుడు స్వయంగా అవతరిస్తాడు. మరి, ఆయన, ధర్మానికి ఉపదేశకుడు, ఆచరణకర్త, రక్షకుడు అయినవాడు, ఇతరుల భార్యలను స్పర్శించడం ద్వారా ధర్మానికి విరుద్ధంగా ఎలా ప్రవర్తించగలడు?” “యాదవుల నాయకుడు, స్వయంగా తృప్తిగలవాడు, నిందనీయమైన కార్యాన్ని చేశాడు; ఆయన ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి, ఓ సద్గుణవంతుడా!” శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ధర్మ విరుద్ధమైన చర్యలు, ధైర్యమైన కార్యాలు దేవతలలో కనిపిస్తాయి; శక్తివంతులకు దోషం లేదు, అగ్ని అన్నిటిని కాల్చుతుంది కదా! దేవతలను అనుకరించడానికి సామాన్యులు ప్రయత్నించరాదు; అజ్ఞానంతో చేస్తే, రుద్రుడు సముద్ర విషాన్ని తినినప్పుడు కలిగిన నష్టం తరహా, నాశనం కలుగుతుంది. దేవతల మాటలు నిజమవుతాయి, వారి కార్యాలు కూడా కొన్ని సందర్భాల్లో; జ్ఞానులు, బుద్ధికి అనుకూలమైన వాటిని మాత్రమే అనుసరించాలి. వారి నైపుణ్యంతో, వారు స్వప్రయోజనాన్ని ఆశించరు; అహంకారరహితులకు, విరుద్ధం జరిగినా, హాని లేదు. మరి, అన్ని జీవులు—జంతువులు, మానవులు, దేవతలు—అందరూ నియంత్రించబడేవారు; సద్భావన, దుష్ఫలితాలు వారికే వర్తిస్తాయి. కృష్ణుని పద్మపాద ధూళిని సేవించేవారు, యోగబలంతో కర్మబంధం తొలగించుకున్నవారు, స్వేచ్ఛగా విహరిస్తారు; ఆయన సంకల్పంతో శరీరాన్ని ధరించగా, బంధం ఎలా కలుగుతుంది? ఆయన, అన్ని జీవుల్లో ఉన్నవాడు—గోపికలు, వారి భర్తలు, అందరూ—శరీరాల్లో ఆడుతున్న అధిపతి. జీవులకు అనుగ్రహం చూపేందుకు, ఆయన మానవ రూపాన్ని ధరించి, ఇలాంటి లీలలు చేస్తాడు; వాటిని వినేవారు ఆయనకు భక్తులు అవుతారు. వ్రజవాసులు, కృష్ణుని మాయతో మోహితులై, ఆయన పక్కన ఉన్నవారిని తమ భర్తలుగా భావించారు; అసూయ చూపలేదు. బ్రహ్మా రాత్రి ముగిసినప్పుడు, కృష్ణుని అనుమతితో, గోపికలు, ఆయన ప్రియమైనవారు, ఇష్టపడకపోయినా, తమ ఇళ్లకు తిరిగిపోయారు. వ్రజ మహిళలు విష్ణుతో చేసిన ఈ లీలను, ఎవరు శ్రద్ధగా వినతారు లేదా చెప్పతారు, వారు త్వరగా పరమభక్తిని పొందుతారు; జ్ఞానుల హృదయంలో కామరోగం త్వరగా పోతుంది. ఒకసారి, దేవతలకు ఉత్సవం సందర్భంగా, వ్రజవాసులు ఉత్సాహంతో, తమ ఎద్దులను బండ్లకు జోడించి, అంబికా వనానికి బయలుదేరారు. అక్కడ, సరస్వతిలో స్నానం చేసి, శక్తిమంతమైన పశుపతిని పూజించారు; దేవి అంబికాను కూడా భక్తితో పూజించారు. బ్రాహ్మణులకు గౌరవంగా, గోవులు, బంగారం, వస్త్రాలు, తేనె, ఆహారం సమర్పించి, “ప్రభు, మేము మీకు ప్రీతికలుగుద్దామని” అన్నారు. సరస్వతీ తీరంలో, నీరు తాగి, నియమాలు పాటిస్తూ, నంద, సునంద, ఇతరులు ఆ రాత్రి అక్కడ గడిపారు. ఆ అంబికా వనంలో, ఒక గొప్ప పాము, ఆకలితో, యాదృచ్ఛికంగా వచ్చి, నందుని అతను నిద్రలో ఉన్నప్పుడు పట్టుకుంది. పాముకు పట్టుబడి, నందుడు “కృష్ణా, కృష్ణా, ఇది భయంకరం! తండ్రీ, పాము నన్ను మింగుతోంది—నన్ను రక్షించు, నేను నీ శరణు తీసుకున్నాను!” అంటూ అరవడం ప్రారంభించాడు.