ప్రియమైనవాడా! మేము నీ అందమైన పద్మపాదాలను మా హృదయాలపై మృదువుగా ఉంచుతుంటే, అవి కఠినంగా ఉంటాయేమోనని భయపడుతున్నాము. నీవు అడవిలో సంచరించడమూ, నీ పాదాలకు పదునైన రాళ్లతో నొప్పి కలుగుతుందేమోనని మేము ఆందోళన చెందుతున్నాము. నీ ప్రాణమే మా మనస్సుకు ఆధారం; మేము నిన్ను విడువలేము. ఇలా శ్రీమద్భాగవతంలోని పదహరవ బాగంలో 'గోపికల గీతం' అనే అధ్యాయం ముగిసింది. రాముని భార్యలు ఆయన శరీరాన్ని ఆలింగనం చేసి అగ్నిలో ప్రవేశించారు. వసుదేవుని భార్యలు, హరివంశంలో ప్రద్యుమ్నుని భార్యలు, అలాగే కృష్ణుని భార్యలు—రుక్మిణి మొదలుకొని—అందరూ కూడా ఆయనతో ఏకత్వాన్ని పొందుతూ అగ్నిలో ప్రవేశించారు. అర్జునుడు తన ప్రియ మిత్రుడు కృష్ణుని వियोगంలో మునిగిపోయి, కృష్ణుని గుణగానాలు, జ్ఞానోక్తులను పఠిస్తూ తనను తానే ఓదార్చుకున్నాడు. తన కుటుంబంలో వంశ పరంపర కోల్పోయినవారికి, యుద్ధంలో మరణించినవారికి అర్జునుడు యథావిధిగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. హరి విడిచిన ద్వారకను, ఓ రాజా, సముద్రం ఒక్క క్షణంలో ముంచివేసింది. అయితే, ప్రభువు నివాసమైన ప్రకాశవంతమైన మందిరం మాత్రం మిగిలిపోయింది. ఆ మందిరంలో మధుసూదనుడు శాశ్వతంగా ఉన్నాడు. ఆయనను స్మరించడమే అన్ని మంగళకరాలలో అత్యుత్తమమైన మంగళం; స్మరణతోనే పాపాలు తొలగిపోతాయి. బతికిన మహిళలు, పిల్లలు, వృద్ధులను తీసుకొని, అర్జునుడు వారిని ఇంద్రప్రస్థానికి తీసుకెళ్లి, అక్కడ వజ్రుడిని రాజుగా నియమించాడు. మిత్రుల మరణవార్త విని, అర్జునుని తాతలు నిన్ను వంశాన్ని మోయే వారిగా నియమించి, వారు అంతా మహాపథంలో చేరారు. దేవతాధిపతి విష్ణువు జన్మ, కర్మలను భక్తితో విన్నవాడు, పఠించినవాడు పాపాలన్నింటినుండి విముక్తి పొందుతాడు. ఈ విధంగా, హరికి సంబంధించిన మధురమయమైన అవతారాలు, వీరచర్యలు, బాల్యక్రీడలను ఎక్కడైనా వినడం, పఠించడం వలన పరమయోగమార్గాన్ని అనుసరించే వారిలా శ్రేష్ఠమైన భక్తిని పొందుతారు. శరీరంతో, గర్వంతో, కోపంతో, కామంతో కూడిన మనిషి, ఇతర కోరికలతో కూడిన వారితో విభేదిస్తూ, తానే నాశనం చేసుకుంటాడు. పంచభూతాల సముదాయమైన ఈ శరీరంలో, 'నేను', 'నాది' అనే అపోహలకు లోనై, అజ్ఞాని తప్పుదారిలో నడుస్తాడు. పునః, ఎవడైనా దుష్టమార్గాన్ని అనుసరించి, కడుపు, గర్భేంద్రియ సుఖాల కోసం ప్రయత్నిస్తే, మళ్లీ మాయాంధకారంలో పడిపోతాడు. సత్యం, పవిత్రత, దయ, మౌనం, బుద్ధి, ఐశ్వర్యం, లజ్జ, కీర్తి, క్షమ, శాంతి, ఆత్మనిగ్రహం, సంపద—ఇవి అన్నీ అవి లేని వారి సాంగత్యంతో తగ్గిపోతాయి. చంచలమైన, మూర్ఖులైన, నిరాశావంతులైన, అసద్గుణాలున్న వారితో, లేదా దయనీయులైన వారితో, ఆట వస్తువుల్లాంటి స్త్రీలతో సాంగత్యం చేయకూడదు. ఇతరులతో సాంగత్యం వల్ల కన్నా, స్త్రీలతో సాంగత్యం వల్ల మరింత మాయ, బంధనం కలుగుతుంది; స్త్రీలపై మక్కువ ఉన్నవారితో సాంగత్యం వల్ల అది ఇంకా పెరుగుతుంది. ప్రజాపతికి తన కుమార్తెను చూసి, ఆమె మృగ రూపంలో ఉండగా, అతడు మృగరూపంలో ఆమెను అనుసరించాడు; తనకు వచ్చిన లజ్జతో బాధపడ్డాడు. ఈ సృష్టిలో, మాయామయమైన నన్ను (స్త్రీ రూపంలో) తప్ప, నారాయణ మహర్షిని తప్ప, ఎవరూ ఈ మాయను జయించలేరు. నా మాయాశక్తిని చూడండి! స్త్రీరూపంలో ఉన్న ఈ మాయ, దిక్కులన్నింటినీ జయించినవారినీ కూడ కనుబొమ్మల వంకరతోనే వశీకరిస్తుంది. యోగశ్రేష్ఠుడైమారాలనుకునే వాడు, స్త్రీలతో సాంగత్యం చేయకూడదు; నన్ను సేవించి స్వరూపాన్ని పొందిన వారు, అటువంటి సాంగత్యమే నరకానికి ద్వారమని చెప్పారు. దేవతలు సృష్టించిన స్త్రీరూప మాయ నెమ్మదిగా దగ్గరికి వస్తుంది; ఆమెను, పుల్లతో కప్పబడిన బావిలా, ఆత్మకు మరణంగా గుర్తించాలి. మాయా గోవుగా కనిపించే స్త్రీని తన భార్యగా భావిస్తూ, స్త్రీలతో సాంగత్యం వల్ల, మానవుడు స్త్రీగా జన్మించి, ధనం, సంతానం, ఇంటి బంధనంలో చిక్కుకుంటాడు. భర్త, పిల్లలు, ఇల్లు—ఇవన్నీ కలిగిన స్త్రీరూప మాయను, విధినిర్ణయంతో వచ్చిన మరణంగా తెలుసుకోవాలి; మృగానికి వేటగాడు పాట పాడితే అది మరణాన్ని సూచించడంలాంటిది. ప్రాణం కలిగిన శరీరంతో, జీవుడు లోకాలనంతటా తిరుగుతూ, కర్మలు చేసి వాటి ఫలితాలను అనుభవిస్తూ, ఎప్పుడూ తిరుగుతూనే ఉంటాడు. పంచభూతాలు, ఇంద్రియాలు, మనసుతో కూడిన శరీరం జీవుని వెంట వస్తుంది; అది నశిస్తే మరణం, మళ్లీ కలిగితే జననం. విషయాన్ని గ్రహించే ఇంద్రియాలు, వాటి సామర్థ్యం పోయినప్పుడు లయ జరుగుతుంది; విషయాన్ని గ్రహించడం ద్వారా 'నేను' అనే భావన కలుగుతుంది, అదే జననం. కళ్లుగానీ, వాటి భాగాలు గానీ, చూడే శక్తి పోయినప్పుడు, దృష్టి పోతుంది; అలా ఇంద్రియాలు, విషయాలు రెండూ అనర్హమైతే, గ్రహణం ఉండదు. కాబట్టి, భయపడకూడదు, దయ చూపకూడదు, మోహపడకూడదు; ఆత్మయాత్రను తెలిసిన జ్ఞానులు, అనాసక్తిగా, ఈ లోకంలో జీవించాలి. సత్యదృష్టితో కూడిన బుద్ధితో, యోగంతో, విరక్తితో, ఈ మాయాసృష్టిలో శరీరాన్ని పట్టించుకోకుండా జీవించాలి. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: గోపికలు వివిధ రకాలుగా పాడుతూ, విలపిస్తూ, కృష్ణుడిని దర్శించాలనే తపనతో గొప్పగా ఏడ్చారు, ఓ రాజా! అప్పుడు, హరివారు, పసుపు వస్త్రధారణతో, పుష్పహారంతో అలంకరించబడి, మన్మథుడినే మాయగొలిపే సౌందర్యంతో, పద్మవదనంతో చిరునవ్వుతో గోపికల మధ్య ప్రత్యక్షమయ్యారు. తమ ప్రియుడు తిరిగి వచ్చిన దృశ్యాన్ని చూసి, ఆ మహిళల కళ్లలో ఆనందం వికసించింది; ఒక్కసారిగా అందరూ లేచి, ప్రాణమే తిరిగి వచ్చినట్లుగా అనుభవించారు. ఒక గోపిక ఆనందంతో హరివారి పద్మహస్తాన్ని తమ కరముల మధ్య ఉంచుకుంది; మరొకరు ఆయన గంధపుష్పాల వాసనతో కూడిన భుజాన్ని తన భుజంపై వేసుకుంది. ఒక సన్నని స్త్రీ ఆయన నమిలిన తాంబూలాన్ని చేతులతో స్వీకరించింది; మరొకరు, తపనతో, ఆయన పద్మపాదాన్ని తన హృదయంపై ఉంచుకుంది. ఒకరు, ప్రేమవేగంతో కలవరపడుతూ, కనుపాపలతో వంకరగా చూచి, పెదవుల క్రింద పళ్లను గట్టిగా కలిపి, ఆవేశాన్ని చూపింది. మరొకరు, అతని పద్మవదనాన్ని కన్నులు ముడిపడకుండా చూస్తూ, ఎంత చూసినా తృప్తి చెందలేదు; జ్ఞానులు ఆయన పాదాలను ఎంత సేవించినా తృప్తి చెందనట్లు. ఇంకొకరు, కళ్ల ద్వారా హృదయంలోకి ఆయనను ఆకర్షించి, కన్నులు మూసి, యోగి ఆనందంలో తాను ఆయనను ఆలింగనం చేసినట్లు అనుభవించింది. అంతా కేశవుని దర్శనంతో, వియోగవేదనను పూర్తిగా మరచి, పరమానందోత్సవంలో మునిగిపోయారు; జ్ఞానం పొందినవారు బాధలను విడిచిపెట్టినట్లుగా. విచిత్రంగా, దుఃఖ విముక్తులైన ఆ గోపికల మధ్యలో ఉన్న అచ్యుతుడు మరింత ప్రకాశించాడు; శక్తులతో కూడిన వ్యక్తిలా ఆయన వెలిగిపోయాడు.