నిద్రలో, మూర్ఛలో, శ్వాసలో అంతరాయం కలిగినప్పుడు, లేదా మరణ వేళలో—even అప్పుడు—'నేనేను' అనే భావన కలుగదు. గర్భంలో ఉన్నప్పుడు, బాల్యంలో, మనస్సు ఇంకా పరిపక్వతను పొందకపోవడం వల్ల, పదకొండు విధాలుగా ఉండే సూక్ష్మశరీరం బయటపడదు; అది అమావాస్యలో కనిపించని చంద్రుని వలె ఉంటుంది. వస్తువు లేకపోయినా, మనస్సు విషయాల చుట్టూ తిరుగుతుంది; కలల్లో అనర్థాలు కలిగినా అవి వాస్తవమైనవి కావు. ఇలా, అయిదు విధాలుగా విస్తరించిన సూక్ష్మశరీరం, మూడు, పదహారు రూపాలుగా వ్యాపించి, చైతన్యంతో కలిసినప్పుడు, దానిని జీవుడు అంటారు. ఈ జీవుడు, ఈ కారణంగా, శరీరాలను ధరించడమూ, వదిలిపెట్టడమూ చేస్తాడు; సుఖం, దుఃఖం, భయం, బాధ, ఆనందాలను అనుభవిస్తాడు. గడ్డి మీద నుంచి నీటికి పోయే జింకపురుగు ఒకేసారి వదిలిపెట్టకపోవడం వలె, జీవుడు కూడా మరణ సమయంలో శరీరాభిమానాన్ని పూర్తిగా వదలడు. దృష్టమయ్యే వస్తువులు పోతాయిగాని, అదృష్టమయ్యే సూక్ష్మమైనది కలల వలె వేరే రూపంలో ఉంటుంది; గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు అన్నీ రాత్రింబవళ్లు నిద్రలో కలిసిపోతాయి. ఇంద్రియాల ద్వారా జరిగే కర్మలను మనస్సు పునఃపునః ఆలోచిస్తూ ఉండగా, అవిద్య వల్ల, ఆత్మకాదు అయినదానికి బంధనం కలుగుతుంది. అందువల్ల, ఆ బంధనాల నుంచి విముక్తి కోసం, సృష్టి, స్థితి, లయాలకు మూలమైన హరిను, ఈ జగత్తు అంతా ఆయనదిగా భావించి, హృదయపూర్వకంగా ఆరాధించాలి. ఇలా, నారదుడు, పరమహంస మార్గాన్ని చూపించి, వారికి వీడ్కోలు చెప్పి సిద్ధలోకానికి వెళ్ళిపోయాడు. రాజర్షి ప్రాచీనబర్హి తన కుమారులకు సృష్టి పరిరక్షణను బోధించి, austerity కోసం కపిలుని ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, ఏకాగ్రతతో గోవిందుని పదపద్మాలను భక్తితో పూజించి, అన్ని ఆశక్తులను విడిచిపెట్టి, భగవంతునితో ఏకత్వాన్ని పొందాడు. ఈ పరమాత్మ తత్వాన్ని దివ్యఋషి నారదుడు పాడాడు. దాన్ని ఎవరు వినినా, చదివినా, భౌతిక బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతారు. ముకుందుని పవిత్ర కీర్తి, లోకాన్ని పవిత్రం చేసే ఈ గాథ, నారదుని నోటి నుంచి ప్రవహించింది; దీనిని వినేవారు పరమస్థితిని పొందుతారు, ఇక జననమరణ చక్రంలో తిరుగరారు. ఇదే అద్భుతమైన పరమార్థ విద్యను నేనిప్పుడు పొందాను; ఇది స్త్రీపురుషుల కర్తవ్యాలపై, ఇహపరలోకాల్లోని సందేహాలన్నింటిని నివృత్తి చేస్తుంది. ఈ సమయంలో, శుకదేవుడు ఇలా చెప్పారు: ఓ రాజా, కృష్ణుడు అకస్మాత్తుగా కనబడకపోవడంతో, వ్రజ గోపికలు, తమ స్వామిని చూడలేక, తమనేతను కోల్పోయిన ఏనుగుల వనితల్లా వేదనతో తపించిపోయారు. వారు కృష్ణుని నడక, అనురాగం, నవ్వు, చంచల చూపులు, మధురమైన మాటలు, లీలామయమైన క్రీడలు—all ఇవన్నీ తలచుకుంటూ, లక్ష్మీపతికి మనస్సు పూర్తిగా ఆకర్షితమై, ఆయన లీలలను అనుకరించసాగారు; ఒక్కొక్కరు తాము కృష్ణుడినే అని భావించసాగారు. వారు నడవడం, నవ్వడం, చూడడం, మాట్లాడడం, ఇతర క్రీడలలో, కృష్ణుని లీలలను తామే అనుభవిస్తున్నట్టు అనుకరించసాగారు. "నేనే కృష్ణుడిని" అని ఒక్కొక్కరు గర్వంగా అనుకున్నారు. అందరూ కలసి, కృష్ణుని గురించి గానం చేస్తూ, అడవి నుంచి అడవికి వెళ్ళారు; వారు చెట్లను అడిగారు—ఆ చెట్లు దూరంగా నిల్చున్నా, వారి లోపల పరమాత్మ ఉన్నాడు. వారు ఆకాశాన్ని అడిగినట్లు అడిగారు: "ఓ అశ్వత్థ, ప్లక్ష, న్యగ్రోధవృక్షమా! నందునందనుడు, మన మనస్సులను తన ప్రేమ చూపులతో, ప్రకాశవంతమైన నవ్వుతో అపహరించినవాడు, ఈ దారిలో పోయాడా?" "ఓ కురబక, అశోక, నాగ, పున్నాగ, చంపకవృక్షమా! గర్వాన్ని తగ్గించే నవ్వు కలిగిన రాముని తమ్ముడు, గర్విత గోపికల మధ్య ఈ దారిలో పోయాడా?" "ఓ తులసీ, గోవిందుని పాదాలకు ప్రీతిపాత్రురాలా! మడతలు వేసిన తేనెటీగల మధ్య ప్రకాశించే వాడా! నీవు అలంకరించిన ప్రియుడు అచ్యుతుడు ఈ దారిలో పోయాడా?" "ఓ మాలతి, మల్లిక, జాతి, యూతికా! మీను తాకి ఆనందించే మాధవుడు ఈ దారిలో పోయాడా?" "ఓ చూత, ప్రియాల, పనస, ఆసన, కోవిద, జాంబు, అర్క, బిల్వ, బకుల, ఆమ్ర, కదంబ, నీప, యమునా తీరంలోని అన్ని వృక్షమా! మన హృదయాలు శూన్యమైపోయాయి; కృష్ణుడు ఏ దారిలో పోయాడో చెప్పండి." "ఓ భూమాతా! నీవు ఏ తపస్సు చేసావు? కేశవుని పాదస్పర్శతో నీ ఒంటిపై రోమాంచాలు పొడుచుకున్నాయి. ఇది ఆయన పాదస్పర్శ వల్లా, మహోన్నత కార్యాల వల్లా, లేక వరాహమూర్తిగా నిన్ను ఆలింగనం చేసినందువల్లా?" "లేక, అచ్యుతుడు తన ప్రియురాలిని కలిసేందుకు వచ్చాడా? ఈ ప్రియుని హృదయాన్ని ఆనందింపజేసే పుష్పహారం, ప్రియురాలి వక్షోజాల కుంకుమతో వర్ణమై, ఇక్కడ పరిమళిస్తోంది." "తామరపూలవంటి చేతిని ప్రియురాలి భుజంపై ఉంచి, రాముని తమ్ముడు, తేనెటీగలు, తులసితో కలసి, ఇక్కడ సంచరిస్తున్నాడు; ఆయన చెట్లను ప్రేమతో చూశాడా? అవి నమస్కరిస్తున్నాయా?" "ఈ వల్లి లతలను అడుగు; అవి చెట్లను ఆలింగనం చేస్తున్నాయి. ఆయన చేతి తాకిడి వల్ల ఆనందంతో రోమాంచితమయ్యాయి." ఇలా, మత్తులో మాట్లాడుకుంటూ, కృష్ణుని కోసం గోపికలు వెతుకుతూ, ఆయన లీలలను అనుకరించసాగారు. ఒకరు పూతన వేషం వేసి, తన వక్షోజాన్ని కృష్ణుడికి పాలు తాగమని ఇచ్చింది; ఇంకొకరు ఏడుస్తున్న శిశువుగా నటించగా, మరొకరు దుద్దు పిసికి, మరొకరు శకటాసురునిగా నటించి, కాలితో తన్నించుకుంది. ఇంకొకరు రాక్షసుడిగా నటించి, కృష్ణునిగా నటిస్తున్నవారిని పట్టుకున్నారు; ఇంకొకరు గోపాల గ్రామ ధ్వని అనుకరించి, ఎవరో కాలిని లాగారు. మరికొందరు కృష్ణుడు, రాముడు అని నటిస్తూ, గోపాల క్రీడలు చేశారు; ఎవరో వత్సాసురునిగా, మరొకరు బకాసురునిగా నటించారు. దూరంగా ఉన్నవారిని పిలవడం, వంశీ వాయించడం, క్రీడించడంలో కృష్ణుని లీలలను అనుకరించారు; ఇతరులు "బాగుంది!" అని ప్రశంసించారు. ఎవరో తన భుజాన్ని మరొకరి భుజంపై వేసుకుని, "నేనే కృష్ణుడిని, నా నడక చూడండి" అన్నారు. "గాలి, వాన వల్ల భయపడకండి; నేను మీకు రక్షణ ఏర్పాటు చేశాను" అని ఒక్క చేయితో దుప్పటి కప్పారు. ఎవరో మరొకరి తలపైకి ఎక్కి, "దుష్టుడా, వెళ్ళిపో! నేను దుష్టశిక్షకుడిగా పుట్టాను!" అన్నారు. "ఓ గోపాలకురా! ఈ అగ్ని అరణ్యాన్ని చూడండి! మీ కళ్ళు మూసుకోండి, నేను మీకు క్షేమాన్ని కలుగజేస్తాను" అన్నారు. కొందరు పుష్పమాలతో మరొకరిని ఉరికి, "పాల దొంగను, మక्खనాన్ని దోచినవాడిని కట్టేస్తున్నాను" అన్నారు. భయపడిన మరొకరు కళ్ళు మూసుకుని, భయాన్ని నటించారు. ఈ విధంగా, వృందావనంలోని వృక్షాలను, లతలను అడుగుతూ, వారు పరమాత్మ కృష్ణుని అడవి మధ్య ఉన్న పాదముద్రలను గుర్తించారు. ఆ పాదముద్రలు స్పష్టంగా కనిపించాయి—వాటి మీద జెండా, తామర, వజ్ర, అంకుశ, యవముద్రలు ఉన్నాయి—అవి నందునందనుడివే.