శ్రీమద్ భాగవతం మహాపురాణంలో, పరమహంసులకు ప్రియమైన ధర్మశాస్త్రంలో, పదవ స్కంధంలోని ఇరవై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ఇక్కడ ముగుస్తుంది. ఈ అధ్యాయం అంతా పరమపురుషుడైన కృష్ణుని మహిమను, ఆయన జ్ఞానాన్ని, జీవులకిచ్చిన ఉపదేశాన్ని వివరించడమే లక్ష్యంగా సాగింది. ఆ పరమపురుషుడికి—కృష్ణునికి—నమస్కరిస్తున్నాను. ఆయన వేదసారాన్ని తేనెటీగల్లా గ్రహించి, తన సేవకులకు అమృతమైన జ్ఞానాన్ని, ఆత్మసాక్షాత్కారాన్ని ప్రసాదించాడు. ఈ లోకజన్మ భయాన్ని పోగొట్టే ఉపదేశాన్ని ఇచ్చినవాడు ఆయనే. హరి—ప్రకృతికి అధిపతి, సమస్త దేహధారుల ఆత్మస్వరూపుడు. ఆయన పాదాలే జగత్తుకు శరణు, వాటిలోనే రక్షణ ఉంది. అయన మాత్రమే మనకు ప్రియమైన ఆత్మ. ఆయనను తెలుసుకున్నవారికి ఏమాత్రం భయం ఉండదు. అలాంటి జ్ఞానిని—అయన స్వయంగా హరిని—గురువుగా భావించాలి. ఈ సందర్భంలో నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహాపురుషా! మీరు అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానం ఇచ్చాను. ఇప్పుడు నేను చెప్పబోయే ఈ రహస్యమైన విషయాన్ని శ్రద్ధగా వినండి.’’ నారదుడు ఒక ఉపమానంతో వివరించాడు: ఒక చిన్న జీవి, సౌమ్యుల మధ్య ఆశ్రయం కోరుతూ, ఆరు కాళ్ళుగల ప్రాణుల మధురగీతాలకు ఆకర్షితుడై, వాటి ధ్వనికి మోహితుడవుతాడు. ముందుగా ఎగబడే నక్కలు (కాలం), ఎప్పుడూ తృప్తి చెందని వృక్కలు (కాలచక్రం) ఉన్నా, వాటిని పట్టించుకోకుండా ముందుకు సాగుతాడు. వెనుకన, వేటగాడి బాణంతో గాయపడిన జింక (మరణం) అతడిని వెంబడిస్తుంది. ఈ ఉపమానాన్ని వివరిస్తూ నారదుడు చెప్పాడు: ‘‘సౌమ్య స్వభావం గల స్త్రీల మధ్య ఆశ్రమం పువ్వు సువాసనలా స్వల్పంగా ఉంటుంది. కామమునుండి పుట్టే తాత్కాలిక ఆనందాన్ని కోరుతూ, మోహితుడై, స్త్రీల మధురవాక్యాలకు ఆకర్షితుడై, మనస్సు వాటిలోనే లీనమవుతుంది. ముందుగా కాలం (నక్కల వలె) మన జీవితాన్ని దినరాత్రులు చెల్లించేస్తుంది. ఇంటివాసంలో ఆనందిస్తూ ఉన్నపుడే, మరణమనే వేటగాడు మన హృదయాన్ని బాణంతో గుచ్చుతుంటాడు. ఓ రాజా! ఈ విధంగా మన హృదయం గాయపడిన ఆత్మను చూడండి.’’ ‘‘కాబట్టి, జింక ప్రవర్తనను గమనించి, మీ మనస్సును హృదయంలోనే నియంత్రించండి. స్త్రీల సహవాసాన్ని, గుంపు గీతాలను విడిచి, హంసాశ్రయాన్ని అనుసరించండి. క్రమంగా సంయమనం పాటించి, సంతృప్తిగా ఉండండి.’’ రాజు ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! భగవంతుడు చెప్పినదాన్ని నేను వినిపించి, ఆలోచించాను. ఈ సత్యాన్ని గురువులు తెలుసుకుంటే, ఎందుకు వివరించరు?’’ ‘‘మీ మాటలతో నా సందేహం తొలగిపోయింది. ఇంద్రియాలకు అందని విషయాల్లో మునులు కూడా అయోమయానికి లోనవుతారు.’’ ‘‘ఇక్కడ మనిషి చేసే కార్యాల ప్రకారం, ఈ శరీరాన్ని వదిలి, మరొక శరీరంతో వాటి ఫలితాలను అనుభవిస్తాడు.’’ ‘‘వేదాలు తెలిసినవారిలో ఈ విషయంపై చర్చ ఉంది: చేసిన కార్యాలు దాగి ఉంటాయని, ప్రత్యక్షంగా కనిపించవని అంటారు.’’ నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మనిషి చేసే కార్యాల వల్లే, ఆ కార్యాలే అతన్ని తదుపరి జన్మలో అనుభవానికి దారితీస్తాయి. ఇది సూత్ష్మశరీరం, మనస్సు ద్వారా నిరంతరంగా జరుగుతుంది.’’ ‘‘ఒకవేళ మనిషి నిద్రలో శరీరాన్ని వదిలిపెట్టినా, లేదా మరొక శరీరంతో ఉన్నా, ఆ కర్మఫలాన్ని అనుభవిస్తాడు.’’ ‘‘ఈ ‘నేను’ అనే భావనతో మనిషి మనస్సుతో పట్టుకున్నదాన్ని అనుభవిస్తాడు. అదే పునర్జన్మకు కారణం.’’ ‘‘ఇంద్రియాల క్రియల ద్వారా మనస్సు ఉందని తెలుసుకున్నట్లే, గతజన్మల కర్మలు మనస్సు ప్రవృత్తుల ద్వారా అర్థమవుతాయి.’’ ‘‘ఈ శరీరంతో అనుభవించనివి, చూడనివి, విననివి కూడా, మనలో అప్పుడప్పుడు ప్రత్యక్షమవుతాయి. అవి మనలోనే ఉన్నాయన్న సూచన.’’ ‘‘కాబట్టి, ఓ రాజా! జీవుడు తన శరీరాన్ని బట్టి అలాంటి రూపాన్ని పొందుతాడు. ప్రత్యక్షంగా అనుభవించనిదాన్ని మనస్సు గ్రహించలేను.’’ ‘‘మనస్సే గతరూపాలను, భవిష్యత్తు రూపాలను, ఇంకా రానివాటినీ కూడా చూపగలదు. శుభమస్తు!’’ ‘‘ఇక్కడ అప్పుడప్పుడు చూడనివి, విననివి కూడా మనస్సులో ఉదయిస్తాయి. కాబట్టి, స్థలం, కాలం, కర్మల ప్రకారం నిర్ణయించాలి.’’ ‘‘ఇంద్రియాలకు, మనస్సుకు అందుబాటులో ఉన్న వస్తువులు వరుసగా వచ్చి పోతుంటాయి. అందరికీ ఇదే అనుభవం.’’ ‘‘మనస్సు సత్వగుణంలో స్థిరంగా ఉండి, భగవంతుని సమీపంలో నిలిచినప్పుడు, చీకటి (అజ్ఞానం) చంద్రుని నీడలా తొలగిపోతుంది, అంతా ప్రకాశిస్తుంది.’’ ‘‘‘నేను’, ‘నాది’ అనే భావనలు, బుద్ధి, మనస్సు, ఇంద్రియాలు, గుణాల కలయిక ఉన్నంతకాలం నిలిచే ఉంటాయి.’’ ‘‘నిద్రలో, మూర్ఛలో, బాధలో, ప్రాణవాయువు లోపించినప్పుడు, ‘నేను’ అనే జ్ఞానం కలుగదు—even మరణంలో కూడా.’’ ‘‘గర్భంలో, బాల్యంలో, పరిపక్వత రాకపోవడం వల్ల, పదకొండవిధాల సూత్ష్మశరీరం వ్యక్తంగా ఉండదు. ఇది అమావాస్యలో చంద్రుడు కనిపించనట్లే.’’ ‘‘విషయం లేకున్నా, చక్రం ఆగదు. మనిషి విషయాలను ధ్యానిస్తే, కలల్లో కూడా అవాస్తవమైన దుఃఖాలు వస్తాయి.’’ ‘‘ఇలా, ఐదు విధాలైన సూత్ష్మశరీరం, మూడు, పదహారు విధాలుగా విస్తరించి, చైతన్యంతో కలిసినప్పుడు జీవుడని పిలుస్తారు.’’ ‘‘దీనివల్లే మనిషి శరీరాలను తీసుకుంటాడు, వదిలిపెడతాడు. ఆనందం, దుఃఖం, భయం, బాధ, సుఖం అనుభవిస్తాడు.’’ ‘‘గడ్డి, నీటిపై ఉండే సొరగడిలా, జీవుడు శరీరాన్ని విడిచిపెట్టలేడు, మరణ సమయంలో కూడా.’’ ‘‘అదృశ్యమైనది కనిపించేదిలా నశించదు; కలలా వేరే రూపంలో ఉంటుంది. గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు అన్నీ రాత్రి, పగలు నిద్రపోతాయి.’’ ‘‘ఇంద్రియాలు చేసే కర్మలను మళ్ళీ మళ్ళీ ధ్యానించగా, అజ్ఞానం వల్ల కర్మ కొనసాగుతూనే బంధనానికి కారణమవుతుంది.’’ ‘‘కాబట్టి, ఆ బంధనాన్ని తొలగించేందుకు, సృష్టి, స్థితి, లయానికి మూలమైన హరిని, జగత్తును ఆయనదిగా భావించి, సంపూర్ణంగా భజించండి.’’ ఈ విధంగా నారద మహర్షి, హంసామార్గాన్ని చూపించి, రాజును వీడిపెట్టి సిద్ధలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. రాజు ప్రాచీనబర్హి తన కుమారులకు సృష్టిరక్షణ విధులను బోధించి, తపస్సు కోసం కపిలుని ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, ఏకాగ్రతతో గోవిందుని పదాలను ఆరాధించి, అన్ని బంధనాలనుంచి విముక్తుడై, భగవంతునితో ఏకత్వాన్ని పొందాడు. ఈ పరమాత్మ తత్త్వాన్ని దైవమహర్షి నారదుడు గానం చేశాడు. దీన్ని ఎవరు వినినా, చదువినా, భౌతికబంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతారు. ముకుందుని మహిమను, ఆత్మశుద్ధిని నారదుడు గానం చేసిన ఈ కథను వినేవారు పరమపదాన్ని పొందుతారు; ఇక జననమరణ చక్రంలో తిరగరు. ‘‘ఈ అద్భుతమైన పరమార్థబోధను నేను వినడం వల్ల, స్త్రీపురుషుల కర్తవ్యాలపై, ఇహపరలోకసంబంధమైన అన్ని సందేహాలూ నివృత్తయ్యాయి.’’ ఇంతగా, శుక మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ రాజా! భగవంతుడు అకస్మాత్తుగా కనబడకుండా పోయినప్పుడు, వ్రజస్త్రీలు ఆయనను చూడలేక, తమ నాయకుడిని కోల్పోయిన ఆడ ఏనుగుల్లా బాధపడ్డారు. లక్ష్మీపతిగా, మోహనంగా ప్రసన్నంగా నవ్వుతూ, మురిపెంగా మాట్లాడుతూ, క్రీడిస్తూ తిరిగిన కృష్ణుని నడక, చూపులు, మాటలు, లీలలు—allవాటిలో మునిగిపోయిన ఆ వ్రజకన్యలు, ఆయనను తాము అని భావించి, ఆయన చేసే పనులను అనుకరించసాగారు.