శ్రీమద్భాగవతం యొక్క మహిమను వివరించే ఈ కథను వినండి. మరణ సమయములో ఎవరైనా శుకదేవుని ఉపదేశించిన భాగవతకథను భక్తితో వినినచో, ఆ భక్తునికి గోవిందుడు వైకుంఠప్రాప్తిని అనుగ్రహిస్తాడు. అలాగే, ఈ భాగవతాన్ని బంగారు సింహాసనంతో అలంకరించి దానిని ఒక వైష్ణవునికి దానం చేసినవాడు, కృష్ణునితో ఐక్యాన్ని పొందుతాడు. కాని, జన్మనుంచి మోసపూరితమైన మనస్సుతో, శుకదేవుని భాగవతకథను ఒక్కసారి కూడా రుచి చూడని వారు చండాలుడు లేదా గాడిదవలె జీవిస్తారు. వారి జన్మ వృథా, తల్లి వేదన కూడా నిష్ఫలమౌతుంది. అలాంటి వారు, పాపకార్యాలలో నిమగ్నమై, శుకదేవుని భాగవతాన్ని ఒక్కసారి కూడా వినని వారు, దేవతాగణమంతటిలోనూ “ఇలాంటి వారు పశువులతో సమానమైన భూభారం” అని చెప్పబడతారు. ఈ శ్రీమద్భాగవతకథ ఈ లోకంలో అత్యంత దుర్లభమైనది. కోట్ల జన్మల్లో కూడిన పుణ్యఫలంతోనే దీనిని పొందగలుగుతారు. అందువల్ల, ఓ మునిశ్రేష్ఠా! ఈ యోగరూపమైన భాగవతాన్ని శ్రద్ధతో, ప్రయత్నంతో వినాలి. దీనికి రోజుల పరిమితి లేదు – ఎప్పుడైనా వినటం శ్రేయస్కరం. అది వినటానికి సత్యనిష్ఠతో, బ్రహ్మచర్యంతో కూడిన శ్రద్ధ అవసరం. కాని కలియుగంలో ప్రజలు శక్తిలేనివారు కనుక, శుకదేవుడు ఇక్కడ ఒక ప్రత్యేక ఆదేశాన్ని ఇచ్చాడు – మనస్సును పూర్తిగా నియంత్రించటం, నియమాలను పాటించటం, దీక్ష తీసుకోవటం కష్టమైనవి. అందువల్ల, ఏడురోజుల పాటు భాగవతాన్ని వినటం శ్రేష్ఠమైనదిగా చెప్పబడింది. ప్రతి రోజూ విశ్వాసంతో వినేవాడు ముఖ్యంగా మాఘమాసంలో వినినట్లయితే, ఆ ఫలితాన్ని శుకదేవుడు ఏడురోజుల్లోనే పొందాడు. మనస్సు అదుపులో పెట్టలేకపోవటం, రోగాలు, ఆయుష్షు తగ్గిపోవటం, కలియుగ దోషాల వల్ల ఏడురోజుల వినిపాఠమే ఉత్తమం. తపస్సు, యోగం, ధ్యానం ద్వారా పొందలేని ఫలితాన్ని ఏడురోజుల వినిపాఠంతో సులభంగా సంపూర్ణంగా పొందవచ్చు. ఇది యజ్ఞానికి, వ్రతాలకు, తపస్సుకు, తీర్థయాత్రలకు మించినది. యోగానికి, ధ్యానం, జ్ఞానానికి మించినది – ఇంకా ఎంత చెప్పాలి! మళ్లీ మళ్లీ, అన్నిటికన్నా మించినదే. ఆ సమయంలో, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “ఈ భాగవతకథ నిజంగా అద్భుతమైనది. జ్ఞానాదులను పక్కనపెట్టి, పరమమంగళాన్ని ప్రసాదించే ఈ భాగవతపురాణం ఎలా వెలిసింది?” అందుకు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “కృష్ణుడు భూమిని విడిచి తన స్వధామానికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు, పదకొండు మంది ముక్యభక్తులు ఆయనను దర్శించగా, అప్పుడుద్ధవుడు కృష్ణునితో ఇలా అన్నాడు. ‘హే గోవిందా! నీ భక్తుల కోసం నీవు చేసిన కార్యాన్ని పూర్తిచేసి, ఇక్కడినుండి వెళ్లిపోతావు. నా హృదయంలో ఉన్న ఆందోళనను వినిపించి, దయచేసి మాకు శాంతిని ప్రసాదించు. భయంకరమైన కలియుగం వచ్చేస్తోంది. దుష్టులు మళ్లీ ఉద్భవిస్తారు. సజ్జనులు కూడా వారి సాంగత్యంతో క్రూరులవుతారు. అప్పుడు భూమి భారంగా మారి, ఆవు రూపంలో ఆశ్రయాన్ని కోరుతుంది. హే పద్మనాభా! నిన్ను తప్ప మాకు మరొక రక్షకుడు కనిపించడం లేదు. అందువల్ల, భక్తుల పట్ల ప్రేమతో నీవు దయ చూపించి, ఇక్కడే ఉండు. నీవు నిరాకారుడవైనా, గుణాలతో కూడిన రూపాన్ని ధరించావు; నీ భక్తుల కోసం దయచేయు. నీ లీలారూపం లేకుండా భక్తులు భూమిపై ఎలా ఉండగలుగుతారు? నిరాకారారాధన కష్టం. దయచేసి ఏదైనా మార్గాన్ని ఆలోచించు.’ ఉద్ధవుని మాటలు విని, హరిః ప్రభాసక్షేత్రంలో ఆలోచించాడు – ‘నా భక్తుల బలానికి నేను ఏమి చేయాలి?’ అప్పుడు తన దివ్య తేజస్సును భాగవతంలో నింపి, తాను దాగి, శ్రీమద్భాగవతసముద్రంలో ప్రవేశించాడు. అందువల్ల, ఈ వాక్రూపమైన భాగవతం, స్వయంగా హరిదేవుడు. దానిని సేవించటం, వినటం, పఠించటం, దర్శించటం వల్ల పాపాలు నశిస్తాయి. ఈ ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణం అన్నిటికన్నా మించినదిగా ప్రకటించబడింది. ఇదే కలియుగానికి శ్రేష్ఠమైన ధర్మం. ఈ ధర్మం కలియుగంలో దుఃఖం, పేదరికం, దురదృష్టం, పాపాన్ని తొలగించటానికి, కామక్రోధాదులను జయించటానికి ప్రకటించబడింది. లేకపోతే, దేవతలకే వైష్ణవమాయను విడిచిపెట్టటం చాలా కష్టం. మరి సాధారణ ప్రజలు ఎలా విడిచిపెట్టగలరు? అందువల్ల, ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణమే నియమించబడింది. అలా, నాగశ్రవణసభలో మునులు ఈ ధర్మాన్ని ప్రకటిస్తున్నపుడు, ఓ శౌనకా! ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది – విను. భక్తి, తన ఇద్దరు యువకుమారులతో చేతిపట్టుకుని, పరమప్రీతిరూపంగా, “శ్రీకృష్ణ, గోవింద, హరే, మురారి, నాథ” అని పదే పదే పలుకుతూ, అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యింది. ఆమె భాగవతార్థాల ఆభరణాలతో అలంకరింపబడి, అందమైన వస్త్రధారణతో, రమణీయంగా అక్కడికి వచ్చి, మునుల మధ్య ఎక్కడి నుంచి వచ్చిందో ఆశ్చర్యపడ్డారు. అప్పుడు కుమారులు ఇలా చెప్పారు: “ఈమె కథాసారభూతంగా ఇప్పుడు వెలిసింది.” ఆ మాటలు విని, భక్తి తన కుమారులతో కలిసి వినయంగా సనత్కుమారుని అడిగింది: “ఈరోజు మీరు అందరూ ఈ కథారససముద్రంతో నన్ను పోషించారు. కలియుగంలో నేను నశించిపోయాను. ఇప్పుడు నేను ఎక్కడ నివసించాలి? బ్రాహ్మణులు చెప్పండి.” అందుకు వారు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: “ఓ భక్తీ! భక్తులలో నీవు గోవిందుని రూపాలను సృష్టిస్తావు. నీవు ప్రేమను పోషిస్తావు. నీవు సంసారవ్యాధిని నాశనం చేస్తావు. అందువల్ల, నీవు దృఢంగా వైష్ణవుల హృదయాలలో ఎల్లప్పుడూ నిలిచి ఉండు.” ఈ విధంగా, కలియుగ దోషాలు నిన్ను చూడలేవు, వాటికి శక్తి ఉండదు. దేవతల ఆజ్ఞతో, భక్తి హరిభక్తుల హృదయాలలో స్థానం ఏర్పరచుకుంది. ఈ లోకాల్లో అన్ని విధాలుగా దరిద్రులైనవారు కూడా, వారి హృదయంలో శ్రీహరిదేవునిపై భక్తి ఉంటే, నిజంగా ధన్యులు. ఎందుకంటే, హరిదేవుడు తన స్వధామాన్ని విడిచి, భక్తిసూత్రంతో బంధింపబడి వారి హృదయాల్లో ప్రవేశిస్తాడు. ఇంకా, భక్తుని మహిమ గురించి ఏమి చెప్పాలి? భూమిపై బ్రహ్మస్వరూపుడైన భాగవతుడిని ఆశ్రయించినవారు, అతని మాటలు వినేవారు, చెప్పేవారు కూడా, కృష్ణునితో సమానత్వాన్ని పొందుతారు – ఇది మరే ఇతర ధర్మంతో సాధ్యపడదు. అంతట సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “వైష్ణవుల హృదయాలలో అసాధారణమైన భక్తిని చూసి, భక్తజనప్రియుడైన భగవంతుడు తన స్వధామాన్ని విడిచాడు. ఆయన అడవి పువ్వుల మాల ధరించి, మేఘశ్యాముడు, పితాంబరధారి, మోహనమైన రూపంతో, బంగారు కటిబంధంతో, ప్రకాశించే కిరీట, కుండలాలతో అలంకరింపబడి ఉన్నాడు. మూడు వంకలతో మృదువుగా నడిచే కృష్ణుడు, కౌస్తుభమణితో మెరిసిపోతూ, కోట్ల మన్మథులను మించిన అందంతో, చందనపు గంధంతో సుగంధంగా, పరమానందచైతన్యరూపుడై, మధురంగా, వంశీ పట్టుకుని, భక్తుల పవిత్రహృదయాలలో ప్రవేశించాడు. వైకుంఠంలో నివసించే ఉద్ధవాది వైష్ణవులు, ఈ కథలను వినటానికి ఇక్కడ రహస్యరూపంలో అవతరించారు.