గోపికలు తమ ముఖాలను తుడుచుకుంటూ, దీర్ఘ శ్వాసలతో ఎండిన పెదవులు, కన్నీటి ధారలు తమ అలంకారాల రంగుతో కలిసిపోయి, భూమిపై తమ పాదాలను గీయుతూ, మౌనంగా నిలబడ్డారు. వారి మనసులు, ప్రియమైన కృష్ణుని కోసం తపించుతూ, ఆయన కోసం తమ అన్ని కోరికలను వదిలి, దుఃఖంతో నెత్తుటి బరువుగా మారిపోయాయి. కన్నీటి మబ్బుతో కళ్ళను తుడుచుకుంటూ, భావోద్వేగంతో గొంతు చిక్కిపోయి, వారు కొద్దిగా మాట్లాడారు. గోపికలు ఇలా అన్నారు: “ప్రభూ, ఇంత కఠినంగా మాట్లాడవద్దు! నీకు ఇది తగదు. మేము అన్నింటిని వదిలి, నీ పాదాల వద్దకు వచ్చాము. భక్తులను ఆదరించు, మమ్మల్ని దూరం చేయవద్దు; ముక్తి కోరేవారిని పరమాత్మ ఎప్పుడూ వదలడు.” “ధర్మాన్ని తెలిసినవాడా, నీవు చెప్పినట్లుగా స్త్రీ ధర్మం భర్త, పిల్లలు, స్నేహితులను సేవించడమే. అయితే, నీలో—ధర్మబోధకుడైన నీవే—అన్ని జీవులకు ప్రియమైనవాడివి, స్నేహితుడివి, ఆత్మవివి.” “బుద్ధిమంతులు తమ ప్రేమను నిత్య ప్రియుడైన నీలోనే ఉంచుతారు. భర్తలు, పిల్లలు, ఇతరులు బాధను కలిగించేవారు. అందుకే, ఓ పరమేశ్వరా, మమ్మల్ని దయించు; నీపై మేము పెట్టుకున్న ఆశను కల్చి పెట్టవద్దు, కమలనయనా!” “మా మనసులు నీ ద్వారా ఆనందంగా అపహరించబడ్డాయి, తిరిగి ఇంటికి వెళ్లవు; మా చేతులు ఇంటి పనుల్లో నిమగ్నం కావు; మా పాదాలు నీ పాదాల నుంచి కదలవు. మరి, వ్రజకు ఎలా వెళ్తాము? ఇంకేమి చేయగలము?” “ప్రియమైనవాడా, నీ పెదవుల అమృతంతో, నవ్వుతో, తీపి పాటలతో మా హృదయాల్లోని వేడిని చల్లబరచు. లేకపోతే, విరహాగ్నిలో కాలిపోయి, మేము ధ్యానంలో నీ పాదాలకు చేరిపోతాము, ఈ శరీరాన్ని వదిలి.” “కమలనయనా, నీ పాదాల తలాన్ని తాకినప్పటి నుంచి—అది ఒక్క క్షణం లక్ష్మికి లభించినదే—మేము ఎవరిపైనా నిలబడలేకపోతున్నాము, నీవు మమ్మల్ని మంత్రముగ్ధులను చేశావు.” “లక్ష్మీదేవి నీ ఛాతీపై స్థానం పొందినా, నీ పాదధూళిని కోరింది; నీ దృష్టిని పొందేందుకు ఇతర దేవతలు కూడా ప్రయత్నిస్తారు. మేము కూడా నీ పాదధూళికి శరణు వచ్చాము.” “కాబట్టి, దుఃఖాన్ని తొలగించే వాడా, మమ్మల్ని దయించు. మేము ఇళ్లను వదిలి, నీ పాదాల సేవకే వచ్చాము. నరశ్రేష్ఠా, నీ నవ్వు, దృష్టి కోసం మా హృదయాలు తపిస్తున్నాయి—మా సేవకులుగా ఉండే అవకాశం ఇవ్వు.” “నీ ముఖాన్ని, జడలతో అలంకరించిన చెవిపోగులు, పెదవుల అమృతం, నవ్వు, భయాన్ని తొలగించే చేతులు, లక్ష్మీకి నిలయమైన ఛాతీ—ఇవన్నీ చూసి, మేము నీ సేవకులుగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాము.” “మూడు లోకాల్లో ఏ స్త్రీ నీ తీపి, మధురమైన మాటలు, దివ్య కార్యాలను చూసి ఆకర్షితురాలవదు? నీ అందాన్ని చూసి, పశువులు, పక్షులు, వృక్షాలు, జింకలు కూడా ఆనందిస్తారు; ఎవరు మంత్రముగ్ధులవరు?” “నీవు వ్రజలో భయాన్ని, దుఃఖాన్ని తొలగించేందుకు అవతరించావు. ప్రాణబంధువా, మేము తపిస్తున్న మా హృదయాలపై, మా తలలపై నీ కమలహస్తాన్ని ఉంచు.” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: “గోపికల బాధతో కూడిన మాటలను విన్న యోగేశ్వరుడు, స్వయంగా తృప్తిగా ఉన్నా, కృపగా నవ్వి, గోపికలతో ఆనందించాడు.” ఆ గోపికల మధ్య, వారి ముఖాలు కృష్ణుని దృష్టితో వికసించి, అచ్యుతుడు, వైజయంతి మాల ధరించి, జాస్మిన్ పువ్వుల్లాంటి నవ్వుతో, చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించేలా మెరిశాడు. శతాది గోపికలతో పాటలు పాడుతూ, పాడించుకుంటూ, ఆయన అడవిలో విహరిస్తూ, ఆ అడవిని అలంకరించాడు. గోపికలతో నది తీరంలో, చల్లని ఇసుకపై, కమల సుగంధాన్ని తీసుకొచ్చే మృదువైన వాయువుతో, ఆయన క్రీడించాడు. తన చేతులను విస్తరించి, ఆలింగనాలు, ఆటపాటలు, సుతిమెత్తని బంధనాలు, నఖాల స్పర్శ, నవ్వులు, దృష్టులు, చిరునవ్వులతో, కృష్ణుడు కామదేవుణ్ణి ప్రేరేపించి, వ్రజ స్త్రీలను ఆనందంలో ముంచాడు. ఇలా, మహాత్ముడైన కృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొందిన ఆ గర్వభావంతో ఉన్న స్త్రీలు, తమను భూమిపై అత్యంత భాగ్యవంతులుగా భావించారు. వారి గర్వాన్ని చూసిన కేశవుడు, వారికి ఉపదేశం చేయడానికి, వెంటనే అక్కడ నుంచి అదృశ్యమయ్యాడు. ఇక్కడ, శ్రీమద్ భాగవతంలో, పదో స్కంధం మొదటి భాగంలోని ఇరవై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఆ పరమాత్మను, కృష్ణుని నమస్కరిస్తున్నాను; ఆయన, వేదాల సారాన్ని తేనెగా గ్రహించే తేనెటీగలా, తన సేవకులకు జ్ఞానామృతాన్ని ఇచ్చి, భవభయాన్ని తొలగించాడు. హరి, అన్ని జీవులకు ఆత్మ, ప్రకృతి యొక్క అధిపతి; ఆయన పాదాలు శరణు, వాటి ద్వారా భవబంధం నుండి రక్షణ లభిస్తుంది. ఆయన మాత్రమే ప్రియమైన ఆత్మ, ఆయనను తెలిసినవారికి భయం లేదు; నిజమైన జ్ఞాని, గురువు—హరి స్వయంగా. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ నరశ్రేష్ఠా, నీ ప్రశ్నకు సమాధానం ఇచ్చాను; ఇప్పుడు, నేను చెప్పే రహస్యమైన విషయాన్ని శ్రద్ధగా విను.” “ఒక చిన్న జీవి, మృదువైనవారి మధ్య శరణు కోరుతూ, ఆరు కాళ్లు గలవారి తీపి గీతలకు ఆకర్షితుడై, ముందున్న పులులను గమనించకుండా, వెనుక నుండి వేటగాడు బాణంతో గాయపరిచిన జింకను వెంటాడుతున్నప్పుడు ముందుకు సాగుతాడు.” “అర్థం ఏమంటే: మృదువైన స్త్రీల మధ్య ఆశ్రయం పుష్ప సువాసనలా స్వల్పంగా ఉంటుంది. కోరికల వల్ల కలిగే తాత్కాలిక ఆనందాన్ని కోరుతూ, మానసికంగా సంయోగంలో లీనమవుతారు. ఆరు కాళ్లు గలవారి గీతలు లాగా, స్త్రీల మధురమైన మాటలు చెవులను ఆకర్షిస్తాయి. ముందున్న పులుల్లా, కాలం రాత్రి, పగలు జీవనాన్ని మెల్లగా తినేస్తుంది. వెనుక, వేటగాడు—మరణం—దాని బాణంతో దాచిపెట్టినట్లు దాడి చేస్తాడు. ఈ విధంగా, ఓ రాజా, మనసు గాయపడిన జీవిని చూడాలి.” “అందుకే, జింక ప్రవర్తనను గమనించి, నీ మనసును హృదయంలో నియంత్రించు; స్త్రీల సమూహాన్ని, గీతలను వదిలి, శ్రేణి పక్షికి (హంస) శరణు తీసుకో. సంతృప్తిగా, మెల్లగా ఉపసంహరించు.” రాజు ఇలా అడిగాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా, భగవంతుడు చెప్పిన విషయాలను నేను వినిపించి, ఆలోచించాను. గురువులు దీనిని వివరించకపోతే, వారు తెలుసుకున్నారా?” “ఓ బ్రాహ్మణా, నీ మాటల వల్ల నా గొప్ప సందేహం తొలగిపోయింది. ఇంద్రియాలకు అందని చోట, మునులు కూడా అయోమయానికి గురవుతారు.” “ఇక్కడ, వ్యక్తి ఏ కార్యాన్ని చేస్తే, ఆ శరీరాన్ని వదిలి, మరో శరీరంలో ఆ ఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు.” “వేదాలు తెలిసినవారిలో ఈ విషయంపై చర్చ ఉంది: చేసిన పనులు దాచబడ్డాయి, స్పష్టంగా కనిపించవు.” నారదుడు ఇలా అన్నాడు: “ఏ పనిని చేయాలో, అదే పనిని తదుపరి జన్మలో, సూక్ష్మ శరీరంతో, మనసుతో, అంతరాయంలేకుండా అనుభవిస్తాడు.” “ఒక వ్యక్తి, నిద్రలో శ్వాస తీసుకుంటూ శరీరాన్ని వదిలినట్లుగా, ఆ పనుల ఫలితాన్ని ఆ శరీరంతో గానీ, మరొక శరీరంతో గానీ అనుభవిస్తాడు.” “ఈ వ్యక్తి, ‘నేను ఇదినే’ అని చెప్పి, మనసుతో పట్టుకున్నది, ఆ పనుల ఫలితాన్ని పొందుతాడు, పునర్జన్మకు కారణమవుతుంది.” “ఇంద్రియ చర్యల ద్వారా మనసును ఊహించ듯, గత శరీరాల పనులను మనసు కదలిక ద్వారా తెలుసుకోవచ్చు.” “ఈ శరీరంతో అనుభవించని, చూడని, వినని రూపాన్ని, ఎప్పుడో, మనలోనే ఉండేలా, కొన్నిసార్లు తెలుసుకోవచ్చు.” “అందుకే, ఓ రాజా, జీవుడు, శరీరంతో వచ్చిన రూపాన్ని పొందుతాడు; అనుభవించని అర్థాన్ని మనసు గ్రహించదు.” “మనసే, వ్యక్తికి గత రూపాలను, భవిష్యత్ రూపాలను, ఉండని రూపాలను కూడా తెలియజేస్తుంది—నీకు శుభం కలగాలి.” “ఇక్కడ, కొన్నిసార్లు, చూడని, వినని విషయాలు మనసులో ఉద్భవిస్తాయి; స్థలం, కాలం, కార్యాన్ని బట్టి ఊహించాలి.” “ఇంద్రియాలకు, మనసుకు అందిన వస్తువులు క్రమంగా, పునఃపునః వచ్చి పోతాయి; అందరికీ ఇదే అనుభవం.