పారమార్థిక మంగళాన్ని ప్రజలకు ప్రసాదించేందుకు, ఓ రాజా, ఆపరిమితమైన, అవినాశి, గుణాతీతుడైన, అయినప్పటికీ అన్ని గుణాలకు ఆధారమైన పరమేశ్వరుడు స్వయంగా అవతరించుతాడు. మనస్సులో ఎల్లప్పుడూ కోరిక, కోపం, భయం, మమకారం, ఏకత్వం, స్నేహం వంటి భావాలను హరిలోకి ప్రవహింపజేసే వారు, వారు నిజంగా ఆయనలో లీనమవుతారు. అందువల్ల, ఈ విషయాన్ని గురించి ఆశ్చర్యపడాల్సిన అవసరం లేదు; యోగేశ్వరులందరికీ అధిపతియైన, జన్మరహితుడైన శ్రీకృష్ణుని అనుగ్రహంతోనే ఇలాంటి మోక్షం సాధ్యమవుతుంది. అంతలో, వ్రజ మహిళలు తన దగ్గరకు వచ్చడాన్ని గమనించిన ప్రభువు—ఉత్తమ వక్త—వారి మనసులను మోహింపజేసే మధురమైన మాటలతో వారిని సంభోదించాడు. ‘‘స్వాగతం, ఓ భాగ్యవంతులారా! మీకు నేను ఏమి చేయగలను? వ్రజలో అన్నీ బాగున్నాయా? ఇక్కడికి మీరు ఎందుకు వచ్చారో చెప్పండి’’ అని అడిగాడు. ‘‘ఈ రాత్రి భయంకరమైనది, క్రూర మృగాలు సంచరిస్తున్నాయి; మీరు ఇక్కడ ఉండటం సరికాదు, తిరిగి వ్రజకు వెళ్ళండి, ఓ సన్నని నడుము కలిగినవారూ,’’ అని ఆయన వారిని దయతో హెచ్చరించాడు. ‘‘మీ తల్లులు, తండ్రులు, కుమారులు, సోదరులు, భర్తలు—అందరూ మిమ్మల్ని వెతుకుతున్నారు; వారి మనస్సులో కలవర కలిగించకండి. మీరు ఈ అడవిని పుష్పాలతో అలంకృతమై, చంద్రుని ప్రకాశంతో మెరిసిపోతూ, యమునానదిలోని గాలి మొగ్గెత్తిన చెట్ల మధ్య ఆడుతూ వస్తున్నదాన్ని చూసారు. ఇప్పుడు ఆలస్యం చేయకండి—వ్రజకు తిరిగి వెళ్ళి, మీ భర్తలను సేవించండి; పిల్లలు, దూడలు ఏడుస్తున్నాయి—వెళ్ళి వారిని పోషించండి, పాలించండి. లేదా, మీ లోతైన ప్రేమ వల్ల నా దగ్గరకు వచ్చారా? అది సహజమే, ఎందుకంటే సమస్త ప్రాణులు నన్ను ఆకర్షించబడతారు. స్త్రీలకు అత్యున్నత ధర్మం భర్తలను మనస్పూర్తిగా సేవించడం, బంధువులను ఆదరించడం, పిల్లలను పోషించడం. భర్త దుష్టుడు అయినా, దురదృష్టవంతుడు అయినా, వృద్ధుడు అయినా, మూర్ఖుడు అయినా, రోగి అయినా, దరిద్రుడైనా, పుణ్యాన్ని కోరే స్త్రీలు భర్తను విడిచిపెట్టకూడదు. పుణ్యవంతులైన స్త్రీలు భర్త కాకుండా మరొక పురుషునితో కలయిక చెందితే, అది పరలోకాన్ని ఇవ్వదు; పరాభవమే, తక్కువ ఫలితమే, భయం మాత్రమే కలుగుతుంది; ఎక్కడా అది సమ్మతం కాదు. నా గురించి వినడం, చూడడం, ధ్యానం చేయడం, పాడడం ద్వారా భక్తి కలుగుతుంది; శరీర సమీపత వల్ల అంతగా కాదు. అందువల్ల, మీ ఇళ్ళకు తిరిగి వెళ్ళండి.’’ ఇలా గోవిందుని కఠినమైన మాటలు విన్న గోపికలు, వారి ఆశలు భగ్నమై, తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగి, తీవ్ర ఆవేదనకు లోనయ్యారు. వారి ముఖాలను తుడుచుకుంటూ, ఊపిరితో పొడిగా మారిన పెదవులను, కళ్ల నీటితో కలిసిన అలంకారాల రంగుతో ముడిపడిన వక్షోజాలను, నేలపై నడుము వేస్తూ నిలబడిపోయారు. కళ్లలో కన్నీరు, గొంతులో ఆవేదన, తన ప్రియుడు కృష్ణుని కోసం తపిస్తూ, కొద్దిగా మాటలు పలికారు. ‘‘ఈ విధంగా కఠినంగా మాట్లాడకండి, ప్రభూ! మీకు ఇది తగదు. మేము అన్నింటిని వదిలి మీ పాదాల వద్దకు వచ్చాము. మీ భక్తులను ఆదరించండి—మా మీద కఠినంగా ఉండకండి, ఎందుకంటే పరమపురుషుడు మోక్షాన్ని కోరేవారిని ఎప్పుడూ వదలడు. మీరు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవారు; స్త్రీకి భర్త, పిల్లలు, స్నేహితులను సేవించడం ధర్మమని చెప్పారు. అది నిజమే. అయినా, ఓ ప్రభూ, ధర్మబోధకుడైన మీరు, సమస్త ప్రాణులకు ప్రియుడు, మిత్రుడు, ఆత్మస్వరూపుడిగా ఉన్నారు. జ్ఞానులు తమ ప్రేమను మీలోనే పెడతారు, ఎందుకంటే మీరు శాశ్వత ప్రియుడు. భర్తలు, కుమారులు, ఇతరులు బాధను మాత్రమే ఇస్తారు. కాబట్టి, ఓ పరమేశ్వరా, మేము మీ మీద పెట్టుకున్న ఆశను నాశనం చేయకండి, దయచేసి మమ్మల్ని కరుణించండి, కమలనేత్రుడా! మా మనస్సులు మీ వల్ల ఆనందంగా అపహరించబడ్డాయి, మేము ఇళ్లకు వెళ్లలేము, చేతులు గృహకార్యాల్లో నిమగ్నం కావు, మా పాదాలు మీ పాదాల నుంచి కదలవు—ఇప్పుడు మేమేం చేయగలం? ప్రియుడా, మీ పెదవుల అమృతంతో, నవ్వుతో, దృష్టితో, మధురమైన పాటలతో మా హృదయంలోని తాపాన్ని శాంతించండి. లేనిపక్షంలో, మీ వియోగంలో మనస్సు మంటపడి, మేము ఈ శరీరాలను వదిలి ధ్యానంలో మీ పాదాల వద్దకు చేరిపోతాము. కమలనేత్రుడా, మీ పాదాలను తాకినప్పటి నుండి—అది లక్ష్మీకే క్షణకాలం లభించని వరం—మేము మరొకరిని చూసి నిలబడలేకపోయాము, మీ మాయలో పూర్తిగా మునిగిపోయాము. లక్ష్మీదేవి కూడా మీ పాదధూళిని కోరింది. ఆమె మీ ఛాతిపై స్థానం పొందినా, సేవకులచే సేవింపబడినా, ఆ ధూళికోసం ఇంకా ఆశపడింది. మీ దృష్టి కోసం ఇతర దేవతలు కూడా తపిస్తారు. అలాగే మేము కూడా మీ పాదధూళిలో శరణు పొందాము. కాబట్టి, దయచేసి మమ్మల్ని కరుణించండి, ఓ బాధనాశకుడా! మేము ఇళ్లను వదిలి, మీ పాదాల సేవకోసం మాత్రమే వచ్చాము. ఓ మానవమణీ, మీ నవ్వు, దృష్టి కోసం మేము తపిస్తున్నాము—మాకు మీ సేవదాస్యాన్ని ప్రసాదించండి. మీ ముఖాన్ని, జడలతో అలంకృతమైన దృష్టిని, చెంపపై మెరిసే కుండలాలను, పెదవుల అమృతాన్ని, నవ్వుతో కూడిన చూపును, భయాన్ని తొలగించే మీ చేతులను, లక్ష్మీకే నివాసమైన మీ ఛాతిని చూసి, మేము మీ సేవకులుగా ఉండాలనుకుంటున్నాము. మూడు లోకాలలోని ఏ స్త్రీ మీ మధురమైన మాటలు, దివ్యకార్యాలను విని మోహితురాలవదురా? మీ అందాన్ని చూసి, దానిని ఆడుగులు, పక్షులు, చెట్లు, జింకలు కూడా ఆనందంగా చూస్తున్నాయి—ఎవరికి మోహం కలగదు? మీరు వ్రజలో భయాన్ని, బాధను తొలగించేందుకు అవతరించారనేది స్పష్టంగా తెలుస్తోంది; ఆదిపురుషుడిగా దేవతలను కాపాడినట్లే. బాధితులకు మిత్రుడవైన మీరు, మీ కమలాకార హస్తాన్ని మా మంటపడ్డ వక్షోజాలపై, తలపై ఉంచండి. ఈ విధంగా గోపికల బాధతో కూడిన మాటలు విని, యోగేశ్వరుడైన, స్వయంపూర్తుడైన ప్రభువు, మృదుస్మితంతో వారిని ఆనందపరిచాడు. ఆయన దృష్టితో వారి ముఖాలు వికసించగా, ఆచ్యుతుడు, తెల్ల మల్లెపువ్వుల్లాంటి నవ్వుతో, ఆ స్త్రీల మధ్య చంద్రుడిలా ప్రకాశించాడు. అందులోని ప్రముఖ గోపికలు పాడుతూ, ఆయనను పాడించుకుంటూ, వైజయంతీమాల ధరించి, ఆ అడవిలో సంచరించి, దాన్ని అలంకరించాడు. గోపికలతో కలిసి యమునా తీరం చేరి, చల్లని ఇసుకపై, మృదువైన, పుష్పసుగంధ గాలిలో విహరించాడు. చేతులను చాపడం, ఆలింగనాలు, ఆటపాటలు, విడిచిపడిన నడుము పట్టీలు, గోపికల నవ్వులు, చూపులు, చిరునవ్వులతో కృష్ణుడు మధురమైన ప్రేమానురాగాన్ని రేపాడు. ఈ విధంగా మహాత్ముడైన కృష్ణుని అనుగ్రహాన్ని పొందిన గోపికలు, తమకంటే భూమిపై అదృష్టవంతులు లేరని భావించారు. వారి హృదయాల్లో పుట్టిన గర్వాన్ని గమనించిన కేశవుడు, వెంటనే అక్కడి నుంచి అంతర్ధానమయ్యాడు, వారిని శాంతపరిచి, మరింత అనుగ్రహించేందుకు. ఇంతటితో పదకొండవ స్కంధంలోని ఇరవై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది—శ్రీమద్భాగవత మహాపురాణంలోని పరమహంసులకు శ్రేష్ఠమైన గ్రంథం. ఆ పరమపురుషుడైన కృష్ణునికి నమస్కారం—వేదసారాన్ని తేనెటీగ వలె గ్రహించి, భక్తులకు భవభయాన్ని తొలగించే జ్ఞానామృతాన్ని ప్రసాదించినవాడవాడు. హరిదేవుడు సమస్త జీవుల్లోని ఆత్మ, ప్రకృతి అధిపతి; ఆయన పాదాలే శరణ్యస్థానం, అందులోనే భద్రత. ఆయనే ప్రియమైన ఆత్మ, ఆయనను తెలుసుకున్నవాడే నిజంగా జ్ఞానిగా, సర్వజ్ఞుడుగా, హరిదేవుడిగా నిలుస్తాడు. అంతట నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మానవశ్రేష్ఠా, మీరు అడిగిన ప్రశ్నకు ఈ విధంగా సమాధానం ఇచ్చాను. ఇప్పుడు నేను చెప్పబోయే ఈ రహస్యమైన, నిశ్చితమైన విషయాన్ని శ్రద్ధగా వినండి.’’ ‘‘ఒక చిన్న ప్రాణి, దయగలవారి దగ్గర ఆశ్రయం పొందుతూ, ఆరు కాళ్లున్నవారి మధురగానానికి ఆకర్షితుడై, ముందు ఉన్న, ఎప్పుడూ తృప్తి చెందని నక్కలను పట్టించుకోకుండా, వెనుక వేటగాడి బాణంతో గాయపడిన జింక తనను వెంబడిస్తున్నా, నిర్లక్ష్యంగా ముందుకు సాగిపోతాడు...