వ్రజంలో ఆ అద్భుతమైన రాత్రి ప్రారంభమైనప్పుడు, గోపికలు తమ పనులను మధ్యలో వదిలేసి, కృష్ణుని పిలుపు విని ఆయనవైపు పరుగెత్తారు. కొందరు గోపికలు పాలు పితకబెట్టుతూ ఉన్నారు, కాని ఆ పనిని పూర్తిచేయకుండానే వెళ్లిపోయారు. మరికొందరు పొయ్యి మీద పాలను వదిలేసి, తమ పిల్లలకు తినిపించకుండా, ఆత్రంగా బయలుదేరారు. మరికొందరు ఆహారం పెడుతూ ఉండగా, ఆ పని మధ్యలోనే వదిలారు; కొందరు తమ చిన్నపిల్లలకు తినిపిస్తూ ఉండగా, వారిని అక్కడే వదిలిపెట్టారు; మరికొందరు భర్తలకు సేవ చేస్తూ ఉండగా, తాము తినడం కూడా పూర్తిచేయకుండానే వెళ్లిపోయారు. కొందరు గోపికలు కాజల్ వేసుకుంటూ, మరికొందరు అలంకారాలు సరిచేసుకుంటూ ఉండగా, తమ వస్త్రాలు, ఆభరణాలు గందరగోళంగా ఉన్నప్పటికీ, కృష్ణుని కోసం పరుగెత్తారు. వారు వెళ్లకుండా ఆపడానికి భర్తలు, తండ్రులు, అన్నలు, బంధువులు ఎంతగా ప్రయత్నించినా, గోవిందుని ప్రేమలో మునిగిపోయిన వారి హృదయాలను ఎవరూ నిలిపివేయలేకపోయారు. కానీ, కొందరు గోపికలు ఇంటి నుండి బయటకు రాలేకపోయారు. వారు గృహంలోనే ఉండి, కళ్లుమూసుకుని కృష్ణుని ధ్యానంలో లీనమయ్యారు. ప్రియుడైన కృష్ణుని విరహాన్ని భరించలేక, వారి దుఃఖం అంతా పాపాన్ని తొలగించింది. ధ్యానం ద్వారా, వారు అచ్యుతునితో ఐక్యాన్ని పొందారు; ఆ ఆనందంలో, వారి దురదృష్టం అంతా పోయింది. పరమాత్మతో, ప్రియుడిగా అయినా, ఒకటిగా కలిసిపోయిన వారు, తమ ప్రకృతి బంధాన్ని తక్షణమే విడిచిపెట్టారు. ఇంతటి ఆశ్చర్యకరమైన సంఘటనను విన్న రాజా పరిచ్ఛిత్, “ఓ మునీశ్వరా! వ్రజ స్త్రీలు కృష్ణుని పరమ ప్రియుడిగా మాత్రమే చూశారు, బ్రహ్మస్వరూపుడిగా కాదు. అలాంటప్పుడు, గుణ ప్రవాహం ఎలా ఆగిపోతుంది?” అని అడిగాడు. దానికి శుకుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఇది మునుపే చెప్పాను. దుష్టుడు అయిన శిశుపాలుడికూడా కృష్ణుని ద్వేషించడంవల్ల మోక్షాన్ని పొందాడు. మరి పరమేశ్వరునికి భక్తితో లీనమైనవారు ఎంత గొప్ప ఫలితాన్ని పొందతారో ఆలోచించు! ప్రజల పరమహితార్థం కొరకు, ఆచ్ఛంద, అపారుడు, గుణాతీతుడు అయిన పరమాత్మ, గుణాలకు ఆధారంగా కనిపిస్తాడు. కోరిక, కోపం, భయం, మమకారం, ఐక్యం, స్నేహం—ఏ రూపంలోనైనా, ఎవరైనా హరిని ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తే, వారు ఆయనలోనే లీనమవుతారు. కాబట్టి, కృష్ణుని ద్వారా ఇలాంటి మోక్షం కలుగుతుందనడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. ఆయనే యోగేశ్వరులకూ అధిపతి, అజన్ముడు. అలా, గోపికలు ఆయనవైపు పరుగెత్తి వచ్చినప్పుడు, కృష్ణుడు, మధురమైన మాటలతో, వారి మనస్సులను మాయలో పడేసాడు. ఆయన వారిని పలకరిస్తూ, “ఓ సౌభాగ్యవతులారా! మీ రాకకు స్వాగతం. మీకు నేను ఏమి చేయగలను? వ్రజలో అన్నీ బాగున్నాయా? ఇక్కడికి రాకానికి కారణం చెప్పండి,” అని అడిగాడు. “ఈ రాత్రి భయంకరమైనది, క్రూర జంతువులుంటాయి. మీరు ఇక్కడ ఉండటం సరి కాదు, వెంటనే వ్రజకు తిరిగి వెళ్లండి. మీ తల్లిదండ్రులు, పిల్లలు, అన్నలు, భర్తలు—అందరూ మిమ్మల్ని వెతుకుతున్నారు. వారి మనస్సులో కలవరానికి కారణం అవకండి. అడవి అందాన్ని, చంద్రకాంతిలో ప్రకాశించే యమునా తీరం చూశారు. ఇక ఆలస్యం చేయకుండా, మీ ఊరికి తిరిగి వెళ్లి భర్తలకు సేవచేయండి. పిల్లలు, దూడలు ఏడుస్తున్నారు—వెళ్లి వారిని తినిపించండి, పాలివ్వండి. లేదా, మీ ప్రేమతో నన్ను చూడాలని వచ్చారా? ఇది సహజమే, ఎందుకంటే అన్ని జీవులు నన్నే ఆకర్షిస్తాయి. కానీ, స్త్రీలకు పరమధర్మం భర్తలకు సేవ చేయడం, బంధువులను ఆదరించడం, పిల్లలను పోషించడమే. భర్త దురాచారి అయినా, దురదృష్టవంతుడైనా, వృద్ధుడైనా, మూర్ఖుడైనా, రోగితో, పేదవాడైనా, ధర్మాన్ని కోరే స్త్రీలు ఆయనను విడిచిపెట్టకూడదు. భర్త తప్ప వేరొకరితో సంబంధం కలిగి Noble స్త్రీలకు స్వర్గం లేదు—అది అపకీర్తి, తక్కువ ఫలితాలు, భయం, అన్ని చోట్ల అపవాదమే. వినడం, చూడడం, ధ్యానించడం, పాడడం ద్వారా నాపై భక్తి కలుగుతుంది, దగ్గరగా ఉండడం వల్ల కాదు. కాబట్టి, మీ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లండి,” అని చెప్పాడు. కృష్ణుని ఈ కఠినమైన మాటలు విని, గోపికలు ఆశలు చిగురించిపోయి, తీవ్ర విచారంలో మునిగిపోయారు. వారి ముఖాలు తుడుచుకుంటూ, ఊపిరితీస్తూ, పల్లకిలో నోరు ఎండిపోవడం, కన్నీళ్లతో తమ అలంకారాలు చెదిరిపోవడం, వారు మౌనంగా నిలబడి, కృష్ణుని కోసం తపించిపోయారు. కన్నీళ్లతో కళ్లు మసకబారిపోయి, గొంతు వణుకుతూ, కొద్దిగా మాటలు చెప్పారు. “ప్రభూ! ఇంత కఠినంగా మాట్లాడకండి. మేము అన్నింటిని వదిలేసి, మీ పాదాల దగ్గరకు వచ్చాం. భక్తులను ప్రేమించండి, మమ్మల్ని తిరస్కరించకండి. మోక్షాన్ని కోరేవారిని పరమాత్మ విడిచిపెట్టనట్టు, మమ్మల్ని కూడా విడిచిపెట్టకండి. మీరు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవారు. స్త్రీలకు భర్త, పిల్లలు, స్నేహితులకు సేవ చేయడమే ధర్మమని మీరు చెప్పారు. కానీ, ప్రభూ! మీరు ధర్మబోధకులు, అన్ని జీవుల ప్రియుడు, స్నేహితుడు, ఆత్మస్వరూపుడు. జ్ఞానులు తమ ప్రేమను నందు పెట్టుకుంటారు. భర్తలు, పిల్లలు, ఇతరులు—all are a source of suffering. కాబట్టి, కరుణ చూపండి; మేము మీపై పెట్టుకున్న ఆశను విరగదీయకండి, కమలనేత్రుడా! మీరు మా మనస్సులను హరిచేశారు, అవి ఇళ్లవైపు తిరగవు; మా చేతులు పనిలో నిమగ్నం కావు; మా పాదాలు మీ పాదాల దగ్గర నుంచి కదలవు. మరి మేము వ్రజకు ఎలా వెళ్లగలం? ఇంకేమి చేయగలం? ప్రియుడా! మీ పెదాల అమృతాన్ని, నవ్వును, దృష్టిని, మధుర గీతాన్ని మాకు ప్రసాదించండి. లేకపోతే, విరహాగ్నిలో కాలిపోతూ, ఈ శరీరాన్ని విడిచి, ధ్యానంలో మీ పాదాలను చేరిపోతాం. మీ పాదాలను తాకిన నాటి నుండి, లక్ష్మీదేవికి కూడా క్షణకాలం మాత్రమే లభించిన ఆ అనుభూతి మాకు లభించిన తరువాత, మేము మరెవరి ముందు నిలబడలేకపోతున్నాం. మీపై మేము మంత్రముగ్దులమయ్యాం. లక్ష్మీదేవి కూడా మీ పాదధూళిని కోరింది. ఆమె మీ ఛాతిపై స్థానం పొందినా, సేవకులతో కూడి ఉండినా, ఆ ఆశను విడిచిపెట్టలేదు. మీ దృష్టికోసం ఇతర దేవతలు కూడా తపించుకుంటారు. అలాగే, మేమూ మీ పాదధూళికి శరణాగతులమయ్యాం. కాబట్టి, పీడను పోగొట్టేవాడా! మేము ఇళ్లను వదిలి, మీ సేవకులమవ్వాలని వచ్చాం. మేము మీ నవ్వు, చూపు కోసం తపిస్తున్నాం. మాకు సేవావకాశాన్ని ఇవ్వండి. మీ ముఖాన్ని, జడలతో అలంకరించిన రూపాన్ని, చెంపలపై మెరుస్తున్న కుండలాలను, పెదాల అమృతాన్ని, నవ్వు చూపులను, భయాన్ని తొలగించే భుజాలను, లక్ష్మీ నివాసమైన ఛాతిని చూస్తూ, మేము మీ సేవకులం కావాలని కోరుకుంటున్నాం. మూడు లోకాలలో ఏ స్త్రీ మీ మధురమైన మాటలు, దివ్యకార్యాలను విని ఆకర్షితురాలవదు? మీ అందాన్ని చూసి, పశువులు, పక్షులు, చెట్లు, జింకలు—all are delighted. మరి మేము ఎలా ఉండగలం? మీరు వ్రజలో భయాన్ని, దుఃఖాన్ని తొలగించడానికి ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఆదిపురుషుడిగా, దేవతలను రక్షించినట్లే, మమ్మల్ని రక్షించండి. బాధితులకు స్నేహితుడా! మీ కమల పాదాన్ని మా తలపై, హృదయంపై ఉంచండి. గోపికల ఈ బాధభరితమైన మాటలను విని, యోగేశ్వరుడైన కృష్ణుడు, తనంతటతానే తృప్తిగా ఉండే వాడు అయినా, సానుభూతితో నవ్వాడు, గోపికలతో ఆనందించాడు. ఆయన చూపుతో ఆనందభరితమైన ముఖాలతో చుట్టూ ఉన్న ఆ స్త్రీల మధ్య, ఆచ్యుతుడు, మల్లెలాంటి నవ్వుతో, చంద్రుడు నక్షత్రాలలో ఉన్నట్లుగా ప్రకాశించాడు. వందలాది స్త్రీల మధ్యలో, వారు పాడుతుంటే, ఆయన కూడా వారితో పాట పాడుతూ, వైజయంతి మాల ధరించి, అడవిలో సంచరించాడు. గోపికలతో కలిసి, చల్లని ఇసుకతో ఉన్న యమునా తీరం వద్దకు వెళ్లి, కమలాల సువాసనతో కూడిన మృదువైన గాలిలో, ఆయన క్రీడలు చేస్తూ ఆనందించాడు.