మనస్సు అనే హంస, మరో హంస ద్వారా జాగృతమై, తాను ఉన్న స్థితికి తిరిగి వచ్చింది. ఆ సవరణ ద్వారా తనకు కోల్పోయిన జ్ఞాపకం తిరిగి లభించింది. ‘‘ఓ బర్హిష్మత్! ఇది ఆధ్యాత్మికంగా, ప్రత్యక్షంగా కాకుండా, ఉపమానంగా చెప్పబడింది. ఎందుకంటే జగద్వ్యాపకుడు అయిన భగవంతుడు ప్రత్యక్షంగా కాకుండా, పరోక్షంగా చెప్పడంలో ఆనందిస్తాడు,’’ అని వివరించబడింది. ఆ సమయంలో, శరదృతువులోని రాత్రులు మల్లెపూలతో అలంకృతమై ఉన్నప్పుడు, పరమేశ్వరుడు శ్రీకృష్ణుడు తన యోగమాయాశక్తిని ఆశ్రయించి, ఆనందించాలనుకున్నాడు. ఆ వేళ, నక్షత్రాధిపతి అయిన చంద్రుడు, మృదువైన కాంతిపుంజాలతో తూర్పు ఆకాశాన్ని అరుణవర్ణంగా అలంకరించాడు. అతడి కాంతి, సత్పురుషుల హృదయాలను శుద్ధి చేస్తూ, ప్రియురాలు చాలాకాలం తర్వాత దర్శనమిచ్చినట్లుగా కనిపించింది. ఆ చంద్రుని పూర్ణచంద్రబింబాన్ని, కమల ముఖాన్ని పోలినదిగా, కుంకుమ రంగుతో నూతనంగా మెరుస్తున్నదిగా చూసి, అడవి పసిపశువులతో అలంకృతమై ఉన్నదాన్ని గమనించి, శ్రీకృష్ణుడు మధురమైన, మోహనమైన గీతాన్ని lovely-eyed గోపికల కోసము పాడాడు. ఆ పాటను విని, ప్రేమతీవ్రతను పెంచే ఆ గానం గోపికల హృదయాలను ఆకర్షించింది. వారు ఒక్కరినొకరు చూసుకోకుండా, ఎవరి దారిలో వారు, కృష్ణుడి వద్దకు వచ్చారు. ఆ సమయంలో ఆయన కర్ణాభరణాలు ఊగుతూ మెరిసిపోతున్నాయి. కొందరు గోపికలు పాలను పితకడంలో ఉంచి, పాలు తీయడం మధ్యలోనే వదిలేసి, త్వరగా వెళ్లిపోవాలని ఉత్సాహంతో పరుగులు తీశారు. మరికొందరు పాలను పొయ్యిపై ఉంచి, పిల్లలకు తినిపించకుండా వదిలేసి వెళ్లిపోయారు. ఎవరైనా భోజనం పెడుతుండగా ఆ పని మానేశారు; మరికొందరు పిల్లలకు తినిపిస్తూ వదిలేశారు. ఇంకొందరు భర్తలకు సేవ చేస్తూ మధ్యలోనే భోజనం పూర్తి చేయకుండా వెళ్లిపోయారు. కొందరు కజ్జాలు పట్టుకుంటూ, శరీరాన్ని శుభ్రపరుచుకుంటూ, మరికొందరు కళ్లకు అంజనం వేసుకుంటూ, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు సరిగా లేకపోయినా, తొందరగా కృష్ణుని వద్దకు పరుగులు తీశారు. భర్తలు, తండ్రులు, అన్నలు, బంధువులు వారిని అడ్డుకున్నా, వారి హృదయాలు గోవిందుని చేత అపహరించబడినవిగా ఉండటంతో, ఎవ్వరూ వారిని ఆపలేకపోయారు. కొందరు గోపికలు ఇంట్లోంచి బయటకు రావడం సాధ్యపడక ఇంట్లోనే ఉండిపోయారు. వారు అంతా కృష్ణుని ధ్యానిస్తూ, కన్నులు మూసుకుని ఆయనలో లీనమయ్యారు. ప్రియుడి విరహ వేధన భరించలేక, దుఃఖంతో వారి హృదయాలన్నీ మలినతను పోగొట్టుకున్నాయి. ధ్యానంలో వారు అచ్యుతునితో ఏకమయ్యారు. ఆ పరమానందంతో వారి దురదృష్టమంతా తొలగిపోయింది. పరమాత్మతో—even ప్రియునిపై ప్రేమతో కూడిన భావనతో—ఏకమై, తాము ప్రకృతిగుణాలతో కూడిన ఈ దేహాన్ని వెంటనే విడిచిపెట్టారు; బంధనము అంతా క్షణాల్లో నశించింది. ఈ దృశ్యాన్ని విని, రాజా పరిచితుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ మునీశ్వరా! వ్రజ గోపికలు కృష్ణుని పరమ ప్రియుడిగా మాత్రమే తెలుసు, బ్రహ్మస్వరూపుడిగా కాదు. అలాంటి వారు గుణప్రవాహాన్ని ఎలా అధిగమించగలిగారు?’’ శుకమహర్షి సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘ఇది నీకు ముందే వివరించాను. హృషీకేశునిపై ద్వేషంతో కూడిన శిశుపాలుడికూడా ముక్తిని పొందాడు. అలాంటప్పుడు పరమేశ్వరునిపై భక్తితో కూడినవారు ముక్తిని పొందటం ఎంత సహజం! ప్రజల పరమహితార్థం కోసం, జగద్వ్యాపకుడు, అనంతుడు, అప్రమేయుడు, గుణాతీతుడు అయిన భగవంతుడు స్వయంగా అవతరించుతాడు. ఎవరు తమ కోరిక, కోపం, భయం, మమకారం, ఐక్యత, స్నేహం—ఈవన్నీ హరికే అర్పిస్తారో వారు కూడా ఆయనలో లీనమవుతారు. కాబట్టి దీనిలో ఆశ్చర్యపడాల్సిన అవసరం లేదు. యోగేశ్వరుల అధిపతి అయిన అజ జనార్దనుని ద్వారా ఇలాంటి ముక్తి సిద్ధిస్తుంది. వ్రజ గోపికలు తన దగ్గరకు వస్తున్నట్టు చూసిన కృష్ణుడు—వాక్చాతుర్యశాలి—వారిని మాయలో పెట్టేలా మధురమైన మాటలతో సంభాషించాడు. ‘‘స్వాగతం ఓ సౌభాగ్యవతులారా! మీకు నేను ఏం చేయగలను? వ్రజలో మీకు సర్వం క్షేమమేనా? మీరు ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చారు చెప్పండి. ఈ రాత్రి భయంకరమైనది, క్రూరజంతువులతో నిండినది. మీరు వ్రజకు తిరిగి వెళ్ళండి, సుందరీమణులారా! ఇక్కడ ఉండటం మీకు యోగ్యం కాదు. మీ తల్లిదండ్రులు, కుమారులు, అన్నదమ్ములు, భర్తలు—ఎవరూ మిమ్మల్ని కనుగొనలేక, వెతుకుతున్నారు. మీ బంధువులకు బాధ కలిగించకండి. మీరు అడవిని పూలతో అలంకృతమై, చంద్రుని కాంతితో ప్రకాశించు యమునానదిని చూశారు. ఇప్పుడు ఆలస్యం చేయకండి. గోపగ్రామానికి తిరిగి వెళ్ళి, భర్తలకు సేవ చేయండి. పిల్లలు, దూడలు ఏడుస్తున్నాయి—వెళ్ళి వారికి పాలు తినిపించండి. లేదా, మీరు నన్ను ఎంతో ప్రేమించి, ఆ మోహంతో ఇక్కడికి వచ్చారు. ఇది సహజమే. ఎందుకంటే సమస్త జీవులు నన్ను ఆకర్షణగా భావిస్తారు. స్త్రీలకు పరమధర్మం భర్తలకు సేవ చేయడం, బంధువులను ఆదరించడం, పిల్లలను పోషించడం. భర్త చెడ్డవాడైనా, దురదృష్టవంతుడైనా, వృద్ధుడైనా, మూర్ఖుడైనా, రోగిగా ఉన్నా, ధనహీనుడైనా, పుణ్యాన్ని కోరే స్త్రీలు ఆయన్ని వదిలిపెట్టకూడదు. పతివ్రతలకు భర్త తప్ప వేరొక పురుషునితో సమ్మేళనం వల్ల స్వర్గం రాదు; అపకీర్తి, తక్కువ ఫలితాలు, భయం మాత్రమే లభిస్తాయి. ఇది అన్ని చోట్ల నిందించబడుతుంది. నన్ను వినడం, చూడడం, ధ్యానం చేయడం, నా గుణగానాన్ని పాడడం ద్వారా భక్తి కలుగుతుంది; శరీరసన్నిహితతతో అంతగా కాదు. కాబట్టి మీరు మీ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్ళండి.’’ ఇలా గోవిందుని కఠినమైన మాటలు విని, గోపికలు ఆశలు భగ్నమై, తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. వారి ముఖాలను తుడుచుకుంటూ, శ్వాసలతో వాడిపోయిన పెదవులతో, భూమిపై నడుము వేస్తూ, కన్నీరు ఆభరణాల రంగుతో కలిసిపోయిన వక్షోజాలతో, మౌనంగా నిలబడి, ప్రియుడి కోసమే అన్ని కోరికలు త్యజించిన వారు, కృష్ణుని కోసం తపిస్తూ, కన్నీటి మబ్బులతో కళ్లను తుడుచుకుంటూ, గొంతు కంపించి, కొంతమంది మాట్లాడారు. ‘‘ప్రభూ! ఇంత కఠినంగా మాట్లాడవద్దు. అది మీకు తగదు. మేము అన్నీ విడిచిపెట్టి, మీ పాదాల దగ్గరకు వచ్చాము. భక్తులను ఆదరించండి—మమ్మల్ని తిరస్కరించకండి. మోక్షాన్ని కోరినవారిని పరమాత్మ ఎప్పుడూ వదిలిపెట్టడు కదా! మీరు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవారు. స్త్రీ ధర్మం భర్త, పిల్లలు, స్నేహితులకు సేవ చేయడం అని చెప్పారు. అది నిజమే. కానీ, ఓ ప్రభూ! ధర్మబోధకుడైన మీరు, సమస్త జీవులకు ప్రియుడైనవారు, ఆత్మస్వరూపుడవు. జ్ఞానులు నిత్యప్రియుడైన మీలోనే ప్రేమను పెడతారు. భర్తలు, కుమారులు, ఇతరులు బాధను కలిగించే వారు. కాబట్టి, ఓ పరమేశ్వరా! మేము ఎన్నాళ్లుగా మీపై పెట్టుకున్న ఆశను తెంచివేయకండి. దయచూపించండి, కమలనయనుడా! మా మనస్సులు మీవద్దే లీనమయ్యాయి, ఇంటికి వెళ్లలేవు. చేతులు ఇంటి పనులకు పనికిరావు. మా పాదాలు మీ పాదాలనుంచి కదలవు. మరి మేము వ్రజకు ఎలా వెళ్ళగలం? ఇంకేమి చేయగలం? ప్రియుడా! మీ పెదవుల అమృతాన్ని, నవ్వును, చూపులను, మధురమైన గీతాన్ని మమ్మల్ని తడిపించండి. అవే మా హృదయాలలోని వేదనను నివారించగలవు. లేకపోతే, విరహాగ్నిలో కాలిపోయి, ఈ దేహాలను వదిలిపెట్టి, ధ్యానంలో మీ పాదాల దగ్గరకు చేరిపోతాము. కమలనయనుడా! మీ పాదాలను తాకినప్పటి నుంచి—అది లక్ష్మీదేవికి కూడా క్షణకాలం మాత్రమే లభించినదే—మేము వేరే ఎవరినీ చూడలేకపోయాము. మీరు మమ్మల్ని పూర్తిగా ఆకర్షించేశారు. లక్ష్మీదేవి కూడా మీ పాదధూళిని కోరింది. మీ ఛాతీపైన స్థానం పొందినా, సేవకులచే సేవింపబడినా, ఆమెకు ఇంకా మీ పాదధూళి పట్ల కోరికే. మీ చూపుకోసం ఇతర దేవతలు కూడా ప్రయత్నిస్తారు. అలాగే మేము కూడా మీ పాదధూళిలో శరణు పొందాము. కాబట్టి, ఓ దుఃఖనాశకుడా! మాకు కృప చూపించండి. ఇళ్లను వదిలిపెట్టి, మీ పాదాల సేవకే మేము వచ్చాము. మేము మీ నవ్వు, చూపు కోసం, మనస్సులో తపిస్తూ ఉన్నాము—మీ సేవాదాస్యాన్ని మాకు అనుగ్రహించండి. మీ ముఖాన్ని, వాలిపోతున్న జుట్టును, ముదురు చెంపలపై మెరుస్తున్న కర్ణాభరణాలను, మీ పెదవుల అమృతాన్ని, నవ్వు చూపులను, భయాన్ని తొలగించే మీ భుజాలను, లక్ష్మీకి నిలయమైన మీ వక్షోజాన్ని చూసి, మేము మీ సేవకులుగా ఉండాలనుకుంటున్నాము.