భక్తుడు భగవంతుణ్ణి ధ్యానించాలి—అతడు తప్తసువర్ణం వంటి కాంతివంతమైన రూపంతో, శంఖం, చక్రం, గద, పద్మం ధరించిన నాలుగు భుజాలతో, ప్రశాంతంగా, కమలదళపు తంతువుల వర్ణమైన వస్త్రాలను ధరించి వెలిగిపోతూ కనిపిస్తాడు. ఆయన తలపై మకుటం, చేతులపై కంకణాలు, నడుము చుట్టూ మెరిసే కటిబంధం, అందమైన భుజబంధాలతో అలంకరించబడి ఉంటాడు. ఆయన ఛాతీపై శ్రీవత్స లక్షణం, మెడలో కౌస్తుభ మణి, అరణ్యపుష్పాల మాలలతో శోభాయమానంగా ఉంటాడు. ఈ విధంగా భగవంతుని ధ్యానిస్తూ, పూజకుడు కష్ఠాలను, నెయ్యితో నానబెట్టిన నైవేద్యాలను అర్పించాలి. పితృదేవతలకూ, దేవతలకూ నెయ్యి భాగాలను సమర్పించిన తరువాత, నెయ్యిలో ముంచిన హవిస్సును అర్పించాలి. పూజను ముగించాక, నమస్కరిస్తూ, భక్తితో సేవకులకు దానాలు ఇవ్వాలి. మూలమంత్రమును జపిస్తూ, నారాయణ తత్త్వాన్ని మనస్సులో ధ్యానించాలి. తరువాత, పాద్యార్గ్యాచమనం, నైవేద్య అవశేషాలను విష్వక్సేనుని కోసం సిద్ధం చేయాలి. అనంతరం, సుగంధభరితమైన పానస్పదాలు, తాంబూలాది ముక్కుబడులు సమర్పించాలి. పాడుతూ, స్తుతిస్తూ, నాట్యం చేస్తూ, తన చరిత్రను వినిపిస్తూ, వినిపిస్తూ, కొంతసేపు ఆ భగవద్భావంలో లీనమవాలి. పురాణాలలోనూ, సాధారణ భాషలోనూ ఉన్న ఉన్నతమైన, సాధారణమైన స్తుతులతో భగవంతుని స్తుతించాలి. "దయచేయుము ప్రభూ!" అని ప్రార్థిస్తూ, భూమిపై దండవత్ప్రణామం చేయాలి. తలని భగవంతుని పాదాలవద్ద ఉంచి, చేతులు మడిచి, "ప్రభూ! మృత్యుసముద్రపు భయంకరమైన వలయాల వల్ల భయపడి, శరణాగతుడనై వచ్చాను. నన్ను కాపాడుము" అని వేడుకోవాలి. భగవంతుడు ప్రసాదంగా ఇచ్చిన అవశేషాన్ని భక్తి, గౌరవంతో తలపై ఉంచాలి. పూజను ముగించాలంటే, ఆ నైవేద్యాన్ని దీపానికి, మరల పరమదీపానికి గౌరవంగా సమర్పించాలి. ఎక్కడ, ఎప్పుడైనా విశ్వాసంతో పూజ జరుగుతుందో, అక్కడ నన్ను పూజించాలి. ఎందుకంటే నేను సమస్త భూతాలలో, ప్రతి ఆత్మలో, విశ్వాత్మగా వున్నాను. ఇలా, వేదమార్గం, తంత్రమార్గం ద్వారా యాజ్ఞిక కర్మలతో, యోగమార్గంతో పూజించినవాడు, నాకు ఇష్టమైన సిద్ధిని పొందతాడు. నా ప్రతిమను ప్రతిష్ఠించి, దృఢమైన ఆలయాన్ని నిర్మించాలి. అక్కడ పూజ, ఉత్సవాల కోసం సుందరమైన పుష్పవాటికలు ఏర్పాటు చేయాలి. ఈ విధంగా, నిత్యపూజలు, మహోత్సవాలు నిరంతరం సాగాలంటే, భూములు, దుకాణాలు, పట్టణాలు, గ్రామాలను అర్పించాలి. ఇలా చేయడం ద్వారా నా లోకాన్ని పొందుతాడు. ప్రతిష్ఠ ద్వారా మూడు లోకాలపై అధిపతిగా, నివాసంతో కూడినవాడవుతాడు. పూజాదుల ద్వారా బ్రహ్మలోకాన్ని, మూడింటి ద్వారా నాతో సమత్వాన్ని పొందతాడు. కేవలం ఏకభక్తితో, యోగంతో నన్ను సాధించినవాడు నన్నే పొందుతాడు. ఎవరు నన్ను పూజిస్తారో వారు భక్తిమార్గాన్ని పొందుతారు. దేవతలకు లేదా బ్రాహ్మణులకు తమ అవసరాల కోసం ఇచ్చిన దానాన్ని ఎవరు స్వయంగా లేదా ఇతరుల ద్వారా తీసుకుంటారో, వారు పదివేల సంవత్సరాలపాటు పిశుచ్ఛ భోజనం చేయవలసి వస్తుంది. కర్త, తత్త్వం, అనుమతిదారుడు—ఈ కార్యాలలో పాలుపంచుకున్నవారు, మరణానంతరం, తమ క్రియలకు తగిన ఫలితాన్ని మరల మరల పొందుతారు. ఒకసారి, పదకొండవ తేదీన వ్రతంగా ఉపవాసం చేస్తూ, నందుడు జనార్దనుని పూజించాడు. ద్వాదశి రోజున, కాలిందీ నదిలో స్నానానికి ప్రవేశించాడు. అప్పుడు వరుణుని సేవకుడైన ఒక అసురుడు, రాత్రిపూట ప్రవేశించినందుకు నందుని పట్టుకొని వరుణుని సమక్షానికి తీసుకెళ్ళాడు. ఆపుడు, ఆ గొపాలకులు నందుని కనిపెట్టలేక, "కృష్ణా! రామా!" అని ఆర్తంగా అరవడం ప్రారంభించారు. వారి పిలుపు విని, స్వజనులకు అభయాన్ని ప్రసాదించే కృష్ణుడు, తన తండ్రిని వరుణుని వద్దకు తీయబడినట్టు గ్రహించి, ఆ ప్రదేశానికి వెళ్లాడు. హృషీకేశుడు అక్కడికి రాగానే, లోకపాలకుడైన వరుణుడు అతడిని మహాసత్కారంతో ఆహ్వానించి, అద్భుతంగా పూజించి, దర్శనోత్సవాన్ని జరుపుతూ ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ! నేడు నా శరీరం ప్రశాంతమైంది. నేడు నా ఉద్దేశ్యం నెరవేరింది. నీ పాదాలకు భక్తులు చివరికి పరమపదాన్ని పొందారు. నమస్కారం ప్రభూ! పరమాత్మా! బ్రహ్మన్! మాయా, జగత్ప్రపంచాల కల్పిత సృష్టి నీలో లేదు. నాకు తెలియక, అజ్ఞానంతో, నీవు చేయరాదనుకున్నదాన్ని చేశాను. నీవు క్షమించాలి. సర్వదృష్టి కృష్ణా! నీవు నాకూ అనుగ్రహించగలవు. గోవిందా! తండ్రిని ప్రేమించేవాడా! నీ తండ్రిని తిరిగి తీసుకుపో." ఇలా వరుణుడు ప్రార్థించగా, కృష్ణుడు తన తండ్రిని తీసుకొని, బంధువులను ఆనందింపజేస్తూ తిరిగి వచ్చాడు. నందుడు, లోకపాలుని అద్భుతమైన వైభవాన్ని, కృష్ణునిపై వారి గౌరవాన్ని చూసి ఆశ్చర్యంతో తన బంధువులతో మాట్లాడాడు. ఆ గొపాలకులు, ఉత్సాహంతో, "ఈ ప్రభువు మనకు మన అసలైన గమ్యాన్ని చూపిస్తాడా?" అని ఆలోచించారు. తన జనుల మనోభావాన్ని తెలుసుకున్న భగవంతుడు, వారి కోరికను తీర్చాలనే దయతో ఆలోచించాడు. ఎందుకంటే, ఈ లోకంలో ప్రజలు, అజ్ఞానంతో, కామకర్మలతో, ఉన్నతమైన, తక్కువ మార్గాల్లో తిరుగుతూ, తమ అసలైన గమ్యాన్ని తెలియక పోతున్నారు. ఇలా ఆలోచించిన హరి, గొపాలకులకు తన స్వీయ లోకాన్ని—అంధకారానికి అతి దూరమైనదాన్ని—ప్రదర్శించాడు. అది సత్యం, జ్ఞానం, అనంతమైనది—బ్రహ్మం, నిత్య ప్రకాశం. గుణాలు లయమైన తర్వాత, మునులు ధ్యానంలో లీనమై దానిని దర్శిస్తారు. కృష్ణుడు వారిని బ్రహ్మసరోవరానికి తీసుకెళ్ళి, అందులో ముంచాడు, మళ్లీ పైకి తీసుకెళ్ళాడు. అక్కడ వారు, అగ్రూరుడు దర్శించిన బ్రహ్మలోకాన్ని చూశారు. నందుడు మరియు ఇతరులు ఆ ప్రదేశాన్ని చూసి పరమానందంతో నిండిపోయారు. ఆశ్చర్యంతో, అక్కడ కృష్ణుడు స్తోత్రాలతో స్తుతింపబడుతున్నాడని చూశారు. అంతటితో, ఈ భాగవత మహాపురాణంలో, పదవ స్కంధంలోని ఇరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయం పూర్తయింది. అక్కడ, జ్ఞానం, వివేకం, శాస్త్రం, తపస్సు, ప్రత్యక్షానుభవం, ఆచారం, అనుమానం—ఇవి మొదట, చివర, మధ్యలో ఏది ఉన్నా, సమయం, కారణతా—దానిలోనూ అదే తత్త్వం ఉంటుంది. బంగారాన్ని ఎలా మనం తయారుచేస్తామో, అన్ని బంగారు వస్తువులలో అది వ్యాపించివుంటుందో, అలాగే నానావిధ పేర్ల మధ్య నేను ఆ తత్త్వమే. ఈ జ్ఞానం మూడు స్థితులలో ఉంటుంది—కారణం, ఫలం, కర్త. వాటి ఏకత్వం, వేరుదనం కలిసినప్పుడు నాల్గవ స్థితి మాత్రమే సత్యం. ముందు, తరువాత, మధ్యలో లేనిది కేవలం పేరు మాత్రమే. పరమాత్మ ద్వారా స్థిరంగా ఉన్నదే నిజమైనదని నా భావన. కానీ, లేనిది ఉన్నట్టు కనిపించడమే రాజోగుణమూలకమైన పరిణామం. స్వయంగా ప్రకాశించే బ్రహ్మం, బ్రహ్మనామకమైన నానావిధత, ఇంద్రియాలు, విషయాలు, మనస్సు, వాటి పరిణామాల రూపంలో వెలుగుతుంది.