ఒక వైపు ఋషుల సమూహాలు కూర్చుని ఉన్నారు, మరొక చోట దేవతల గణాలు వెలుగుతున్నారు. ఇంకొక చోటveda, ఉపనిషత్తులు ప్రకాశిస్తున్నాయి; అక్కడ పవిత్ర తీర్థాలు, మరొకచోట స్త్రీలు కూడినారు. ఆ మహోత్సవ సందర్భంలో 'జయ'ధ్వనులు, నమస్కార కేకలు, శంఖనాదాలు ప్రతిధ్వనించాయి. పొంగిన ధాన్యాలు, పుష్పాలు విరివిగా చల్లారు. దేవతల నాయకులు తమ విమానాలలో ఎక్కి, కల్పవృక్షాల నుండి పుష్ప వర్షం కురిపించారు. ఆ సమయానికి అక్కడ ఉన్నవారు అందరూ ఆనందంతో నిండిపోయారు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "అక్కడి వారికి మనస్సు ఏకాగ్రతతో ఉన్నప్పుడు, వారు శ్రీమద్భాగవత మహిమను మహాత్ముడైన నారదునికి స్పష్టంగా వివరించారు." కుమారులు ఇలా అన్నారు: "ఇప్పుడు మేము శుక మహర్షి రచించిన భాగవత గ్రంథ మహిమను వివరించబోతున్నాం. దీన్ని వినడమే ముక్తిని మన చేతిలో ఉంచుతుంది. శ్రీమద్భాగవత మహిమను ఎల్లప్పుడూ సేవించాలి, సేవించాలి. దాన్ని వినడమే హరి మన హృదయంలో నివసిస్తాడు." "ఈ గ్రంథం పదహారు వేల శ్లోకాలతో, పన్నెండు స్కంధాలతో, పరిచితుడు మరియు శుక మహర్షి మధ్య సంభాషణగా ఉంది. ఈ భాగవతాన్ని విను. ఈ సంసార చక్రంలో, ఒక్క క్షణమైనా శుక గ్రంథోపదేశం చెవిలో పడకపోతే, మనిషి అజ్ఞానంలో తిరుగుతూనే ఉంటాడు." "అర్థం లేని అనేక శాస్త్రాలు, పురాణాలు చదివి ఏమి లాభం? ఒక్క భాగవతమే మోక్షాన్ని ప్రసాదించే గ్రంథంగా గర్జిస్తుంది. ప్రతి రోజు భాగవత పారాయణం జరిగే ఇల్లు యథార్థంగా తీర్థక్షేత్రమే; అక్కడ నివసించే వారి పాపాలు నశిస్తాయి." "వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు, వంద వాజపేయ యాగాలు కలిపినా, శుక గ్రంథ పారాయణ ఫలితానికి పదహారు వంతు కూడా రావు. ఓ తపస్వులారా! భాగవతాన్ని సరిగ్గా వినకపోతే, ఈ శరీరంలో పాపాలు మిగిలే ఉంటాయి." "గంగా, గయా, కాశీ, పుష్కర, ప్రయాగాల ఫలితాలు కూడా శుక భాగవత పారాయణ ఫలితానికి సాటిరావు. ప్రతిరోజూ, కనీసం అర్థశ్లోకం లేదా పాదశ్లోకం అయినా స్వయంగా చదవాలి; పరమపదాన్ని కోరుకునే వారు ఇలా చేయాలి." "వేదాలు, వేదమాత, పురుషసూక్తం, త్రయీవేదం, భాగవతం, ద్వాదశాక్షరీ మంత్రం— ఇవన్నీ, అలాగే ద్వాదశాత్మ, ప్రయాగ, సంవత్సరరూపకాలం, బ్రాహ్మణులు, అగ్నిహోత్రం, కామధేను, ద్వాదశి, తులసి, వసంతఋతువు, పరమపురుషుడు— వీటిలో తేడా లేదని జ్ఞానులు అంటారు." "భాగవతాన్ని జ్ఞానంతో, రాత్రింబవళ్ళు పారాయణ చేసినవాడు కోట్ల జన్మల పాపాలను నిర్మూలిస్తాడు— ఇందులో సందేహం లేదు. ప్రతిరోజూ అర్థ శ్లోకం, పాదశ్లోకం అయినా పారాయణ చేసినవాడు రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాల ఫలితాన్ని పొందుతాడు." "భాగవత పారాయణం, హరిని నిరంతరం ధ్యానించడం, తులసిని పోషించడం, గోసేవ— ఇవన్నీ సమానమే. మరణ సమయంలో శుక భాగవత వచనాలను భక్తితో వినేవారికి గోవిందుడు వైకుంఠాన్ని ప్రసాదిస్తాడు." "బంగారు సింహాసనంతో అలంకరించిన భాగవతాన్ని వైష్ణవునికి దానం చేసినవాడు కృష్ణునితో ఏకత్వాన్ని పొందుతాడు. పుట్టినప్పటి నుంచీ, మోసపూరిత మనస్సుతో, శుక భాగవతాన్ని ఎప్పుడూ రుచిచూడని వాడు చండాలుడిలా, గాడిదలా జీవిస్తాడు; అతని జన్మ వ్యర్థం, తల్లి వృద్ధి నొప్పి కూడా వృథా." "శుక భాగవతాన్ని కొంత కూడా వినని, పాపకర్మలు చేసే, జీవ శవుడిగా పిలవబడే వాడు, పశువుతో సమానమైనవాడు, భూమికి భారంగా ఉన్నవాడని దేవతాగణములోని గొప్పవారు అంటారు." "శ్రీమద్భాగవతం నుండి ఉద్భవించిన కథ ఈ లోకంలో అత్యంత దుర్లభం; కోట్ల జన్మల సుకృతఫలంగా మాత్రమే దక్కుతుంది. అందుకే, ఓ మునివర! ఈ యోగనిధిని శ్రద్ధగా వినాలి; రోజుల్లో ఆంక్ష లేదు—ఎప్పుడైనా వినడం ఉత్తమం." "అది వినడం ఎల్లప్పుడూ శ్రేయస్కరం, సత్యనిష్ఠ, బ్రహ్మచర్యంతో కూడి ఉండాలి; కానీ కలియుగంలో అసాధ్యత వల్ల, ఇక్కడ శుకుని ప్రత్యేక ఉపదేశాన్ని గ్రహించాలి. మనస్సును జయించడం, నియమాలు పాటించడం, దీక్షలు తీసుకోవడం చాలా కష్టం; అందుకే, ఏడు రోజులలో వినడమే ఉత్తమం." "ప్రతి రోజు భక్తితో వినేవాడు, ముఖ్యంగా మాఘమాసంలో, పొందే ఫలితాన్ని, శుకుడు ఏడు రోజులలో భాగవతాన్ని విని పొందాడు. మనస్సు జయించలేక, రోగాల వల్ల, ఆయుష్షు తగ్గిపోవడం, కలియుగంలో దోషాలు పెరగడం వల్ల, ఏడు రోజుల వినడమే ఉత్తమం." "తపస్సు, యోగం, ధ్యానం ద్వారా సాధించలేని ఫలితాన్ని, ఏడు రోజుల విననతో సులభంగా సంపూర్ణంగా పొందవచ్చు. ఏడు రోజుల వినన యాగాలకంటే, వ్రతాలకంటే, తపస్సుకంటే, తీర్థయాత్రకంటే గొప్పది." "ఏడు రోజుల వినన యోగం, ధ్యానం, జ్ఞానాన్ని మించిపోతుంది; దాని మహిమను ఎంత చెప్పినా తక్కువే. మళ్లీ, మళ్లీ, అన్నింటికన్నా మించిపోతుంది." అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "ఈ కథ నిజంగా అద్భుతమైనది. జ్ఞానం, ఇతర ధర్మాలను పక్కనపెట్టి, పరమ శ్రేయస్సును ప్రసాదించే భాగవత పురాణం ఎలా ఉద్భవించింది?" సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: "కృష్ణుడు భూమిని విడిచి తన స్వస్థలానికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు, పదకొండు మంది ప్రధాన భక్తుల మాటలు విని, అప్పుడే ఉద్ధవుడు ఆయనతో మాట్లాడాడు." ఉద్ధవుడు ఇలా అన్నాడు: "హే గోవిందా! నీ భక్తుల కోసం పని ముగించాక నువ్వు వెళ్లిపోతావు. నా హృదయంలో ఉన్న ఆందోళనను వినిపించుకుంటూ, నాకు సాంత్వన ఇవ్వు." "ఇప్పుడు భయంకరమైన కలియుగం వచ్చింది; దుష్టులు మళ్లీ పుడతారు, మంచివారు కూడా వారి సహవాసంతో కఠినులవుతారు. అప్పుడు భూమి భారంగా మారి, ఆవు రూపంలో ఆశ్రయం కోరుతుంది; కమలనేత్రుడా! నిన్ను తప్ప మరెవ్వరూ రక్షకుడిగా కనిపించడు." "కాబట్టి, భక్తుల పట్ల కరుణ చూపించి, నువ్వు వెళ్లిపోకూడదు. భక్తుల కోసం నువ్వు నిరాకారుడైనా, సగుణరూపంతో అవతరించావు. నీ లేని సమయంలో భక్తులు భూమిపై ఎలా ఉంటారు? నిరాకారారాధన కష్టం; కాబట్టి, దానికి ప్రత్యామ్నాయంగా ఏదైనా చేయమని నేను కోరుతున్నాను.