వైదికులు, విరక్తులు, త్యాగులు, బ్రహ్మచారులు ముందున నిలబడి ఉన్నారు. వారి ముందు నారదుడు ప్రత్యక్షంగా ఉన్నాడు. మరో వైపు ఋషుల సమూహాలు, ఇంకొకచోట దేవతలు, మరొకచోట వేదాలు, ఉపనిషత్తులు, పవిత్ర క్షేత్రాలు, ఇంకా ఇంకొకచోట స్త్రీలు కూడి ఉన్నారు. ఆ సమయంలో జయధ్వానాలు, నమస్కార ఘోషలు, శంఖనాదాలు ప్రతిధ్వనించాయి. విరాళంగా పొంగిన తాన్యాలు, పుష్పాలు విరివిగా చల్లబడినాయి. ఆకాశంలో తమ విమానాలలో ఎక్కిన దేవతాధిపతులు, కల్పవృక్షాల నుండి పుష్పవర్షాన్ని అందరిపై కురిపించారు. ఈ విధంగా, మనస్సు ఒకచోట కేంద్రీకరించుకున్న వారందరి మధ్య, వారు శ్రీమద్భాగవత మహత్యాన్ని మహాత్ముడైన నారదునికి స్పష్టంగా వివరించారు. అప్పుడు కుమారులు ఇలా అన్నారు: ‘‘ఇప్పుడు మేము శుక మహర్షి గ్రంథం నుండి ఉత్పన్నమైన మహిమను వర్ణిస్తాము. దాన్ని వినడం వల్లనే మోక్షం చేతిలో దొరుకుతుంది. శ్రీమద్భాగవత గాథను ఎల్లప్పుడూ సేవించాలి, ఎల్లప్పుడూ వినాలి. దాన్ని వినడమే హరి మనసులో నివసిస్తాడు. ఈ గ్రంథం పదివెయ్యి ఎనిమిది వేలు శ్లోకాలతో, పన్నెండు స్కంధాలలో, పరీక్షిత్ మరియు శుకమహర్షుల సంభాషణగా ఉంది. ఈ భాగవతాన్ని విను. ఓ ప్రియమైనవాడా! ఈ సంసార చక్రంలో, ఒక్క క్షణమైనా శుకశాస్త్ర ఉపదేశం చెవుల్లో ప్రవేశించని వరకు, జీవుడు అజ్ఞానంలో తిరుగుతూనే ఉంటాడు. అనేక శాస్త్రాలు, పురాణాలు వినడం వల్ల కలిగేది గందరగోళమే తప్ప ప్రయోజనం లేదు. ఒక్క భాగవతమే ముక్తిని ప్రసాదించే గ్రంథంగా మ్రోగిపోతుంది. ప్రతి రోజూ భాగవత పారాయణం జరిగే ఇల్లు యథార్థంగా తీర్థస్థానం, అక్కడ నివసించే వారి పాపాలు నశిస్తాయి. వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు, వంద వాజపేయ యాగాలు చేసిన పుణ్యం కూడా, శుకశాస్త్ర పారాయణానికి పదారు వంతు కూడా కాదు. ఓ తపస్వులారా! భాగవతాన్ని సక్రమంగా వినకపోతే, ఈ శరీరంలో పాపాలు ఉండిపోతాయి. గంగా, గయా, కాశీ, పుష్కర, ప్రయాగ — వీటిలో ఏదీ శుకశాస్త్ర పారాయణ ఫలితానికి సమానం కాదు. మీరు పరమపదాన్ని కోరితే, ప్రతిరోజూ కనీసం అర్ధశ్లోకం లేదా పాదశ్లోకం అయినా మీ నోటితో పారాయణ చేయండి. వేదాలు, వేదమాత, పురుషసూక్తం, త్రయీవేదం, భాగవతం, ద్వాదశాక్షరి మంత్రం; ద్వాదశాత్మ, ప్రయాగ, సంవత్సరరూప కాలం, బ్రాహ్మణులు, అగ్నిహోత్రం, కామధేనువు, ద్వాదశి తిథి; తులసి, వసంత ఋతువు, పరమపురుషుడు— వీటిలో తేడా లేదని జ్ఞానులు భావిస్తారు. భాగవతాన్ని అర్థంతో, రాత్రింబవళ్ళు పారాయణ చేసినవాడు కోటి జన్మల పాపాలను నశింపజేస్తాడు — దీనిలో సందేహం లేదు. ప్రతిరోజూ అర్ధశ్లోకం లేదా పాదశ్లోకం అయినా పారాయణ చేసినవాడు రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాల పుణ్యాన్ని పొందుతాడు. భాగవత ప్రపఠనం, హరి ధ్యానం, తులసీ సేవ, గోవుల సేవ — ఇవన్నీ సమానమే. మరణ సమయంలో, భక్తితో శుకశాస్త్ర వాక్యాలను వినేవారికి గోవిందుడు వైకుంఠాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. బంగారు సింహాసనంతో అలంకరించిన భాగవతాన్ని వైష్ణవునికి దానం చేయువాడు కృష్ణసాయుజ్యాన్ని పొందుతాడు. ఎవరైనా జన్మనుంచి మోసపూరితమైన మనస్సుతో, శుకశాస్త్ర గాథను ఒక్కసారి కూడా రుచి చూడకపోతే, వారు చండాలుడిలా, గాడిదలా జీవిస్తారు; వారి జన్మ వృథా, తల్లికి ప్రసవ వేదన వృథా. శుకనారాయణ గాథను కొంతైనా వినని, పాపకర్మలు చేసే, ప్రాణవంతమైన శవంలా ఉన్నవాడు, జంతువుతో సమానం, భూమికి భారమని, స్వర్గలోకంలోని దేవసభలో ప్రముఖులు అంటారు. ఈ శ్రీమద్భాగవత కథ లోకంలో దుర్లభమైనది; కోటి జన్మల పుణ్యఫలంతో మాత్రమే దొరుకుతుంది. అందువల్ల, ఓ మునివరా! ఈ యోగ నిధిని శ్రద్ధతో వినాలి; రోజులకు ఆంక్ష లేదు — ఎప్పుడైన వినడం శ్రేయస్సు. ఎప్పుడైనా వినడమే శ్రేయస్సు; సత్యంగా, బ్రహ్మచర్యంతో వినాలి. కానీ కలియుగంలో సామర్థ్యం లేకపోవడం వల్ల, ఇక్కడ శుకుడు చెప్పిన ప్రత్యేక నియమాన్ని గ్రహించాలి. మనస్సు నిగ్రహం, నియమాచరణ, దీక్షలు చేయడం కష్టమైనవి; అందువల్ల ఏడు రోజులలో వినడం శ్రేయస్సు. ప్రతిరోజూ విశ్వాసంతో, ముఖ్యంగా మాఘ మాసంలో వినేవాడు పొందే ఫలితాన్ని, ఏడు రోజులలో వినడం వల్ల శుకుడు పొందాడు. మనస్సు జయించలేకపోవడం, వ్యాధి, ఆయుష్షు తగ్గిపోవడం, కలియుగంలో దోషాలు పెరగడం వల్ల, ఏడు రోజులలో వినడమే శ్రేయస్సు. తపసు, యోగం, ధ్యానం ద్వారా లభించని ఫలితాన్ని, ఏడు రోజులలో భాగవతాన్ని వినడం వల్ల సులభంగా లభిస్తుంది. ఏడు రోజుల వినడం యాగాలకు, వ్రతాలకు, తపస్సుకు, తీర్థయాత్రలకు మించి ఫలిస్తుంది. యోగం, ధ్యానం, జ్ఞానం కంటే మించినది — దాని గొప్పతనం మరింత చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. ఈ సమయంలో, శౌనకుడు అడిగాడు: ‘‘ఈ కథ నిజంగా ఆశ్చర్యకరం. జ్ఞానం, ఇతర ధర్మాలను పక్కనబెట్టి, భాగవత పురాణం ఎలా ఉద్భవించింది? ఇది పరమ శ్రేయస్సును ప్రసాదించడమే కాక, యోగాది మార్గాలను సూచిస్తుంది.’’ అందుకు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘కృష్ణుడు భూమిని విడిచి తన స్వస్థానానికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు, ఆయన పక్కన ఉన్న పదకొండు మంది భక్తులను వినిపిస్తూ ఉండగా, అక్కడ ఉద్ధవుడు ఆయనతో మాట్లాడాడు. ఉద్ధవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘హే గోవిందా! భక్తుల కోసం నీ కార్యాన్ని పూర్తి చేసి, నీవు త్వరలో వెళ్ళిపోతావు. నా హృదయంలో ఉన్న ఈ గొప్ప ఆందోళనను వినిపించి, దయచేసి నన్ను ఓదార్చు. ఇప్పుడు భయంకరమైన కలియుగం వచ్చింది; దుష్టులు మళ్లీ ప్రబలుతారు. మంచివారు కూడా వారి సహవాసంతో క్రూరులవుతారు. అప్పుడు భూమి భారంతో నలిగిపోయి, ఆవు రూపంలో ఆశ్రయం కోరుతుంది. కమలనేత్రా! నిన్ను తప్ప మరొక రక్షకుడు కనిపించడంలేదు. అందువల్ల, భక్తజన ప్రియుడా! దయచేసి దయ చూపించు, వెళ్ళిపోకూడదు. భక్తుల కోసం నీవు నిరాకారుడు అయినా, సగుణరూపాన్ని ధరించావు.