మహర్షులారా! పరమపవిత్రమైన భాగవత మహత్యాన్ని గురించి నేను మీకు చెప్పబోతున్నాను. ఒకప్పుడు, పరమపదాన్ని పొందిన రాజు పరిక్షిత్తు విముక్తిని చూసి, సృష్టికర్త బ్రహ్మదేవుడే ఆశ్చర్యపోయాడు. సత్యలోకంలో తానైన జన్మరాహిత్యుడైన బ్రహ్మ, విముక్తి మార్గాన్ని తూకంగా తూకీ చూసాడు. ఇతర గ్రంథాలు తక్కువ ప్రాముఖ్యమున్నవే, కానీ ఇది మాత్రం అత్యంత గంభీరత కలిగినది. అందుకే, అక్కడున్న అన్ని మహర్షులు, ఈ భాగవతాన్ని చూసి, అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయారు. ఈ భాగవత శాస్త్రాన్ని వారు స్వయంగా భగవంతుని రూపంగా భావించారు. ఎందుకంటే, కలియుగంలో ఈ గ్రంథాన్ని చదవడం లేదా వినడమే వల్ల, వెంటనే వైకుంఠ ఫలితాన్ని పొందవచ్చు. ఈ భాగవతాన్ని ఏడు రోజుల్లో వినడం ద్వారా సంపూర్ణ మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ప్రాచీన కాలంలో, దయామయులు అయిన సనకాది మహర్షులు, దీనిని నారదునికి ఉపదేశించారు. ఈ భాగవతాన్ని నారదుడు బ్రహ్మంతో సంభంధం వల్ల దివ్య ఋషుల నుండి విన్నాడు. అయితే, ఏడు రోజుల్లో వినే విధానాన్ని మాత్రం కుమారులు వివరించారు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "హె నారదా! నీవు ప్రపంచ బంధనాల నుండి విముక్తుడవు, ఎల్లప్పుడూ సంచరిస్తూ ఉంటావు. అయినా, యజ్ఞస్థలంలో ఉన్నవారితో నీకు మమకారం ఎలా కలిగింది? నీవు ఎందుకు అక్కడికి వచ్చావు?" దీనికి సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "మహర్షులారా! నేను ఇప్పుడు మీకు, నా గురువు శుకదేవుడు నాకు రహస్యంగా ఉపదేశించిన భాగవత కథను భక్తితో వివరంగా చెప్పబోతున్నాను." ఒకసారి విశాలానగరంలో, పవిత్రులైన నలుగురు కుమారులు, సత్సంగార్థమై చేరారు. అక్కడే వారికి నారదుడు కనబడాడు. వారు నారదుని చూసి ప్రశ్నించగా, "బ్రాహ్మణా! నీ ముఖం ఎందుకు వాడిపోయింది? మనస్సు ఎందుకు కలవరంగా ఉంది? నీవు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు, ఎక్కడి నుండి వస్తున్నావు?" అని అడిగారు. "ఇప్పుడు నీవు ఖాళీ మనసుతో, సంపద కోల్పోయిన సాధారణ మనిషిలా కనిపిస్తున్నావు. ఇది బంధనాల నుండి విముక్తుడైన నీకు తగదు. కారణం చెప్పు" అని వారు అడిగారు. నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: "నేను భూమి మీద తిరిగాను. పుష్కర, ప్రయాగ, కాశీ, గోదావరి వంటి పవిత్ర క్షేత్రాలను సందర్శించాను. హరిక్షేత్ర, కురుక్షేత్ర, శ్రీరంగం, సేతుబంధం వంటి ప్రాంతాల్లో తిరిగాను. అయినా, ఎక్కడా మనస్సుకు సంతృప్తిని ఇచ్చే ఆనందం దొరకలేదు. కలియుగ ప్రభావంతో భూమి బాధపడుతోంది. సత్యం, తపస్సు, పవిత్రత, కరుణ, దానం లేవు. జనులు కడుపునింపేందుకు, అబద్ధం చెప్పేందుకు మాత్రమే బ్రతుకుతున్నారు. ప్రజలు మాంద్యం, తక్కువ బుద్ధి, దురదృష్టం, బాధలతో ఉన్నారు. మంచి వారు చాలా తక్కువ. వారు కూడా పోకడలో, మాయలో మునిగిపోయారు. సన్యాసులు కూడా గృహస్థ ధర్మంలోనే ఉన్నారు. ఇంట్లో యువతులు అధికారాన్ని చేపడుతున్నారు. మరిది సలహాలు ఇస్తున్నాడు. కూతుళ్లను లోభంతో అమ్ముతున్నారు. భార్యాభర్తల మధ్య కలహాలు పెరుగుతున్నాయి. విదేశీయులు ఆశ్రమాలను, పవిత్ర నదులను అడ్డుకుంటున్నారు. దుష్టులు దేవాలయాలను ధ్వంసం చేస్తున్నారు. యోగులు లేరు, సిద్ధులు లేరు, జ్ఞానులు లేరు, మంచివారు లేరు. కలియుగ అగ్నిలో అన్ని ధార్మికాచరణలు కాలిపోయాయి. గ్రామాలు దొంగలతో బాధపడుతున్నాయి. ద్విజులు శివుని త్రిశూలంతో బాధపడుతున్నారు. స్త్రీలు విపరీతమైన కామంతో, జుట్టు విరబోసుకుని తిరుగుతున్నారు. ఇలాంటి కలియుగ దోషాలను చూసి, నేనెక్కడా ఆనందాన్ని కనుగొనలేదు. చివరకు యమునాతీరానికి వచ్చాను. అక్కడ భగవంతుని లీలలు జరిగిన ప్రదేశాన్ని సందర్శించాను. అక్కడ నాకు ఒక అద్భుతం కన్పించింది. ఒక యువతి, మానసికంగా అలసిపోయి, బాధతో కూర్చుంది. ఆమె పక్కన ఇద్దరు వృద్ధులు, శ్వాసలు మృదువుగా తీసుకుంటూ, అపస్మార స్థితిలో పడి ఉన్నారు. ఆ యువతి వారిని సేవిస్తూ, మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, వారి ముందు ఏడుస్తోంది. ఆమె తనకు రక్షణ దొరకాలని, దిశల్లో చూస్తోంది. ఆమె స్వరూపాన్ని వందలాది స్త్రీలు అభిమానం తో పంకజ నేత్రాలతో సేవిస్తున్నారు. వారు కూడా ఆ యువతిని మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నారు. ఈ దృశ్యాన్ని దూరం నుంచి చూసిన నేను, ఆసక్తితో దగ్గరికి వెళ్లాను. నన్ను చూసిన ఆ యువతి, కలవరంతో లేచి ఇలా అంది: "ఓ మహర్షీ! క్షణమొకటి నిల్చొని, నా మనోవ్యాకులతను తొలగించు. నీ దర్శనమే లోకపాపాలను హరించగలదు. నీ ఉపదేశాల వల్ల నాకు ఉపశమనం కలుగుతుంది. గొప్ప అదృష్టం వల్లే నీ దర్శనం లభిస్తుంది." అప్పుడు నేను అడిగాను: "నీవెవరు? వీరిద్దరు ఎవరు? ఈ పద్మనేత్రాల స్త్రీలు ఎవరు? దేవతా! నీ బాధకు కారణం వివరంగా చెప్పు." ఆమె ఇలా చెప్పింది: "నన్ను భక్తి అని పిలుస్తారు. వీరిద్దరు నా కుమారులు—జ్ఞానం, వైరాగ్యం. కాల ప్రభావంతో వీరు వృద్ధులయ్యారు. గంగా మొదలైన వీరు, నన్ను సేవించేందుకు ఇక్కడికి వచ్చారు. దేవతలే నన్ను సేవించినా, నాకు శ్రేయస్సు దక్కలేదు. నా కథను విను మహర్షీ! నేను ద్రావిడదేశంలో జన్మించాను. కర్ణాటకంలో పెరిగాను. మహారాష్ట్ర, గుజరాత్ ప్రాంతాల్లో వృద్ధురాలయ్యాను. అక్కడ కలియుగ ప్రభావంతో పక్షపాతులు నన్ను హింసించారు. నేను, నా కుమారులతో కలసి, చాలా కాలం బలహీనంగా ఉన్నాను. తిరిగి వృందావనానికి వచ్చాక, మళ్లీ యవ్వనంగా, అత్యంత అందంగా మారాను. కానీ ఇప్పుడు నా ఇద్దరు కుమారులు అలసిపోయి, వృద్ధులుగా ఉన్నారు. నేను ఇక్కడి నుంచి వేరే దేశానికి వెళ్లిపోవాలనుకుంటున్నాను. నేను యువతిగా ఉన్నా, నా కుమారులు వృద్ధులెందుకు అయ్యారు? మేమంతా ఎప్పుడూ కలిసే ఉంటాం గదా, అయినా ఇలా ఎందుకు జరిగింది? సాధారణంగా తల్లి వృద్ధురాలవుతుందే తప్ప, కుమారులు కాదు. ఇది చూసి నేను విచారిస్తున్నాను. కారణం చెప్పు మహర్షీ!" అందుకు నారదుడు ఇలా జవాబిచ్చాడు: "ఓ పాపరహితురాలా! జ్ఞానబలంతో నేను దీనికి కారణాన్ని గ్రహించగలుగుతున్నాను. నీవు నిరాశపడవద్దు; హరిదేవుడు నీకు మంగళాన్ని కలిగిస్తాడు." సూతుడు ఇలా వివరించాడు: "నారదుడు వెంటనే ఆ విషయాన్ని గ్రహించి, ఆమెకు ఇలా ఉపదేశించాడు." నారదుడు అన్నాడు: "బాలికా! శ్రద్ధగా విను. ఈ యోగమార్గం, కలియుగ ప్రభావం వల్ల ధర్మాచరణ, యోగమార్గం, తపస్సు—all నశించిపోయాయి." ఇలా భాగవత మహత్యాన్ని, కలియుగంలోని దోషాలను, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాల స్థితిని నారదుడు వివరంగా వివరించాడు.