ఈ విధంగా, పాండవులు తమ తల్లి కుంతీదేవి సమక్షంలో కూర్చున్నారు. అప్పుడే ధర్మరాజు యుధిష్టిరుడు, శ్రీకృష్ణుని భక్తుల్లో నిలకడగల గోపికల గురించి ఆలోచిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇవిగో, ఈ మహిళలు ఎంత స్థిరమైన భక్తులు! ఇల్లే అన్న బంధాన్ని, మరణమే అన్న భయాన్ని కూడా, జగత్తుకు ఉపదేశకుడైన శ్రీకృష్ణుని కోసం వీరు విడిచిపెట్టారు. వీరికి ద్విజత్వమూ లేదు, గురుకులవాసమూ లేదు, తపస్సు చేయలేదు, స్వాధ్యాయమూ లేదు, శుద్ధతా, శుభకర్మలూ లేవు. అయినా వీరి హృదయాల్లోని భక్తి ఎంత అపూర్వమైనది! మేము refinement, austerity, విద్య, శీలము వంటి గుణాలు కలిగి ఉన్నా, శ్రీకృష్ణుని పట్ల మా భక్తి మాత్రం ఇంత స్థిరంగా లేదు. మేము గృహస్థజీవితంలో మునిగి, మనకు మేలు ఏది అనే విషయాన్ని మర్చిపోయినా, ఆ గోపికలు చెప్పిన మాటల ద్వారా ఆయన మాకు ధర్మమార్గాన్ని గుర్తు చేశారు. లేకపోతే, ఆయన యందు ఉన్న మనలాంటి వారికి మోక్షము లేదా ఇతర వరాలు కావాలన్నదే అవసరమేమిటి? ఆయన ఇలాంటి వరప్రదానాలు చేయడమంతా కేవలం ఆయన లీల మాత్రమే. మహాలక్ష్మీదేవి కూడా, ఆయన పాదసేవకోసం ఇతరులందరినీ విడిచిపెట్టి, ఒక్కసారైనా ఆయనను ఆరాధిస్తారు. ఆమె కూడా తన లోపాల నుంచి విముక్తి కోసం ప్రార్థించడమన్నది, జనులను మాయలో పడేసే ఒక మాయికమైన కారణమే. స్థలం, కాలం, వస్తువులు, మంత్రాలు, యాగాలు, హోతారులు, అగ్ని, దేవతలు, యజమాని, ధర్మం—ఇవి అన్నీ ఆయనలోనే కలిసిపోయి ఉంటాయి. ఈ విధంగా, యదువంశంలో అవతరించిన పరమయోగేశ్వరుడైన విష్ణువు గురించి మేము విన్నాము. అయినా, మేము ఆయనను నిజంగా తెలుసుకోలేకపోయాము. అయినా, మనలో ఇంత స్థిరమైన హరిభక్తి కలిగిన మహిళలు ఉండడం ఎంత అదృష్టమో! ‘‘హే శ్రీకృష్ణా, అపరాజితమైన జ్ఞానమూర్తీ! నీ మాయ వల్ల మా మనస్సులు కర్మమార్గాల్లో తిరుగుతున్నాయి. అయినా, మాయావశమై, నీ తత్త్వాన్ని గ్రహించకపోయిన వారిని నీవు క్షమిస్తావు. మేము మునుపు నీను నిర్లక్ష్యం చేసినా, మాకు కంసుడి భయం ఉన్నా, మేము నిన్ను దర్శించాలనే తపనలో స్థిరంగా ఉన్నాము. ఒకవేళ గ్రహాలే సుఖదుఃఖాలకు కారణమైతే, అది ఆత్మకు సంబంధం లేదు. గ్రహాలు గ్రహాలకే ప్రభావితం చేస్తాయి; మనిషి ఎవరిపై కోపపడాలి? కర్మమే సుఖదుఃఖాలకు కారణమైతే, ఆత్మకు సంబంధం లేదు. శరీరం చర్మపు పొర మాత్రమే; ఆత్మే నిజమైన జీవుడు. కర్మ మూలకారణం కాదు. కాలమే కారణమైతే, అది కూడా ఆత్మకు సమానమే. వేడి అగ్నికి, చలి మంచుకు స్వభావం అయినట్టు, ద్వంద్వాలు ఇతరులకు చెందవు. పరమాత్మకు ఎక్కడా, ఎప్పుడూ, ఎట్టి విధంగా అయినా ద్వంద్వ భావన ఉండదు. నేను ఎలా ఉన్నానో, జనన మరణ చక్రం కూడా అలాగే ఉంటుంది. తెలిసినవాడు భూతాలను భయపడడు. ఈ విధంగా, పురాతన ఋషులు ఆచరించిన పరమాత్మ భక్తిని ఆశ్రయించి, ముకుందుని పాదసేవ ద్వారా నేను ఈ అపారమైన అంధకారాన్ని దాటి పోతాను. ఈ సమయంలో, శ్రీకృష్ణుడు ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘వివేకంతో, ఏదీ మనదికాదు అన్న భావనతో, అలసట లేకుండా, గృహాన్ని విడిచిపెట్టి, దుర్జనులు తిరస్కరించినా, ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టకుండా, ఆ ముని ఈ శ్లోకాన్ని పలికాడు. మనిషికి సుఖదుఃఖాలకు కారణం అతని ఆత్మే తప్ప, మిత్రుడు, శత్రువు, మధ్యస్థుడు—ఇవన్నీ మాయాజగత్తు సృష్టించిన భావాలే. అందుకే, ప్రియమైనవాడా! నీ మనస్సును నాలో స్థిరపరచి, దాన్ని బుద్ధితో నియంత్రించు. ఇదే యోగసారము. ఈ మునివరి గీతను ఏవాడు ధ్యానంతో పఠించినా, పాడినా, వినినా, అతడిని జీవనద్వంద్వాలు అధిగమించలేవు. ఇంతగా, శుకదేవ మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ఆ సమయంలో శ్రీకృష్ణుడు, తనతో పాటు బాలరాముడితో వ్రజాలో ఉండేవాడు. ఆయన, వ్రజవాసులు ఇంద్రయాగానికి సిద్ధమవుతున్న దృశ్యాన్ని చూశాడు. తనంతట తానే సర్వజ్ఞుడైనా, వినయంగా నందుడు మొదలైన పెద్దల దగ్గరికి వెళ్లి అడిగాడు: ‘‘నాన్నా, ఈ కలకలం ఎందుకు? దీని ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? ఎవరి కోసం, ఎవరు ఈ యాగాన్ని చేస్తున్నారు?’’ ‘‘నాన్నా, నాకు ఇది తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఉంది. దయచేసి వివరంగా చెప్పండి. ధర్మాన్ని పాటించే వారు తమ కార్యాలను రహస్యంగా ఉంచరు. ఎవరి పట్ల ద్వేషం లేకుండా, మిత్రుడు, శత్రువు, మధ్యస్థుడని చూడకుండా, సమభావంతో ఉండేవాడే నిజమైన మిత్రుడు. ప్రజలు జ్ఞానంతోనూ, అజ్ఞానంతోనూ కార్యాలు చేస్తారు; జ్ఞానులకు కార్యఫలితాలు లభిస్తాయి, అజ్ఞానులకు కాదు. ఈ యాగాన్ని మీరు ఎందుకు చేయాలని భావించారు? లేదా ఇది పరంపరగా వస్తున్న ఆచారమేనా? నేను అడుగుతున్నందున, దయచేసి నిజంగా చెప్పండి.’’ అప్పుడు నందమహారాజు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇంద్రుడు వర్షదేవత. మేఘాలు ఆయన స్వరూపం. అవే వర్షాన్ని కురిపిస్తాయి; అందువల్ల సమస్త జీవులు సంతోషంగా జీవిస్తారు. అందుకే మేము, ఇతరులు కూడా, clarified butter, పదార్థాలతో ఆయన్ని పూజిస్తాం. ఆ యాగంలో మిగిలిన వాటితో మేము జీవిస్తాం; మానవ ప్రయాసలకు ఫలితాన్ని ఇంద్రదేవుడు ఇస్తాడు. ఇది తరతరాలుగా వస్తున్న ధర్మం. దానిని కోరిక, లోభం, భయం, ద్వేషం వల్ల విడిచిపెట్టినవాడు శుభాన్ని పొందడు.’’ ఇలా నందుడు చెప్పిన మాటలు విని, శ్రీకృష్ణుడు ఇంద్రునిపై కోపాన్ని రెచ్చగొట్టేలా తన తండ్రితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘జీవి కర్మ ద్వారా పుడుతాడు, కర్మ ద్వారానే నశిస్తాడు. సుఖదుఃఖాలు, భయభద్రత—all are from karma only. మరెవరైనా వారి కర్మ ఫలితాలు ఇస్తే, ఆ దేవుడూ కర్తపై ఆధారపడాల్సిందే; కర్మ లేనివాడిపై ఆయనకు శక్తి లేదు. మనుషులు తమ స్వభావం ప్రకారం కర్మ చేస్తారు; దానికి ఇంద్రుడెందుకు? దేవతలు, అసురులు, మానవులందరూ తమ స్వభావంలోనే స్థితులై ఉంటారు. జీవి ఉన్నతమైనదైనా, తక్కువైనదైనా శరీరాన్ని పొంది, కర్మ ద్వారా జీవిస్తాడు, విడిచిపెడతాడు; మిత్రుడు, శత్రువు, మధ్యస్థుడు—కర్మే గురువు, అధిపతి. అందువల్ల, తన స్వభావంలో ఉండి, తన కర్మతో ఆరాధన చేయాలి. మన జీవనాధారం అయినదే నిజమైన దేవత. ఆహారం కోసం ఒక మార్గం ఉండగా, మరో మార్గంపై ఆధారపడితే, అది శ్రేయస్సు కాదని, వ్యభిచారిణి ప్రియుడిని ఆశ్రయించినట్టు ఫలితం ఉండదు.’’ ఇలా, శ్రీకృష్ణుడు వ్రజవాసులకు కర్మ, స్వధర్మ, పరమార్థాల గురించి ఉపదేశించాడు.