బ్రాహ్మణులు తమ భార్యలు జగద్గురువులైన శ్రీకృష్ణుని దగ్గర చేయించిన అభ్యర్థనను గుర్తు చేసుకుని, మానవ రూపంలో ఉన్న భగవంతుడిని అవమానించిన తపస్సును పశ్చాత్తాపపడ్డారు. తమ భార్యలు శ్రీకృష్ణునిపై చూపిన అపూర్వ భక్తిని చూసి, తాము అటువంటి భక్తిని కలిగి లేమని గ్రహించి, తాము చేసిన తప్పుకు తామే కారణమని బాధపడ్డారు. “మన జన్మ, మూడురకాల విద్య, వ్రతాలు, గొప్ప విద్యాభ్యాసం, వంశ పరంపర, యజ్ఞప్రావీణ్యం—ఇవన్నీ ఏమి లాభం? మనం ఇంద్రియాలకు అందని పరమేశ్వరుని నుండి దూరమైపోతే ఇవన్నీ వ్యర్థమే” అని వారు విచారించారు. “భగవంతుని మాయ ఎంత బలమైనదో! యోగులకు కూడా మాయలో పడిపోవచ్చు. మేము మానవులకు ఉపదేశకులమై ఉన్నా, మన అసలైన శ్రేయస్సు విషయమై మేమే అయోమయంగా ఉన్నాము,” అని వారు చెప్పుకున్నారు. “ఈ స్త్రీలు ఎంత స్థిరమైనవారో చూడండి. శ్రీకృష్ణుడు జగత్తుకు గురువు అయినా, ఆయన కోసం ఇంటిని—అంటే మరణ బంధాన్ని కూడా—వదిలిపెట్టారు. వీరికి ద్విజత్వం లేదు, గురుకుల వాసం లేదు, తపస్సు లేదు, ఆత్మ విచారణ లేదు, పవిత్రత లేదు, మంగళకర క్రతువులు కూడా లేవు. అయినా, మేము refinement, ఇతర గుణాలు కలిగి ఉన్నా, శ్రీకృష్ణునిపై మన భక్తి స్థిరంగా లేదు. మేము స్వశ్రేయస్సును మర్చిపోయి, గృహస్థ జీవనంలో మునిగిపోయినా, ఆయన గోపికల మాటల ద్వారా మాకు ధర్మమార్గాన్ని గుర్తు చేశారు. లేకపోతే, ఆయన యాజ్ఞాపనకు లోబడిన మనం, ఆయన దగ్గర ముక్తి వంటి వరాలు ఎందుకు కోరాలి? ఆయనకు అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఇది కేవలం ఆయన లీల.” “లక్ష్మీదేవీ కూడా ఆయన పాదస్పర్శకోసం ఇతరులందరినీ వదిలిపెట్టి, ఒక్కసారైనా ఆయనను పూజిస్తుంది. ఆమె ముక్తిని కోరడమూ, తన దోషాల నుంచి విముక్తి కోరడమూ, ఇదంతా జనులను మాయలో పడేయడం కోసమే. స్థలం, కాలం, వస్తువులు, మంత్రాలు, క్రతువులు, ఋత్వికులు, అగ్ని, దేవతలు, యజమానుడు, యజ్ఞం, ధర్మం—ఇవి అన్నీ ఆయనలోనే కలిసివున్నవి. ఈ భగవంతుడు, యోగేశ్వరుడు అయిన విష్ణువు యదుకులంలో అవతరించాడు. మేము వినినా, మాయచేత మోహితులై, ఆయనను నిజంగా గ్రహించలేకపోయాము.” “అయ్యో! మన మధ్య ఇలాంటి స్త్రీలు ఉన్నారు—వారి హృదయాల్లో హరి మీద స్థిరమైన భక్తి ఉద్భవించింది—ఎంత అదృష్టం! అక్షయ జ్ఞానస్వరూపుడైన శ్రీకృష్ణా, నీ మాయ చేత మేము మోహితులమై, కర్మ మార్గాల్లో తలదాల్చాము. ఆయనే ఆదిపురుషుడు; ఆయన మాయ చేత మానవులు తనను గుర్తించకపోయినా, ఆయన తప్పులను క్షమిస్తాడు. కంసుడి భయంతోనైనా, మేము చేసిన అపరాధాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, మేము అచ్యుతుని దర్శించాలనే కోరికను వదలలేదు.” “గ్రహాలు మనకు సుఖదుఃఖాలను కలిగిస్తే, అది ఆత్మకు ఏమిటి? గ్రహాలు గ్రహాలకే ప్రభావితం చేస్తాయని జ్ఞానులు అంటారు. అయితే మనిషి ఎవరి మీద కోపపడాలి? కర్మ ద్వారా సుఖదుఃఖాలు వస్తే, అది ఆత్మకు సంబంధం లేదు. ఎందుకంటే కర్మ జడ, చైతన్యాలకే వర్తిస్తుంది. ఈ శరీరం చర్మమే; లోపల ఉన్నది బోధస్వరూపుడైన ఆత్మ. కర్మ మూలం కాదు.” “కాలం కారణమైతే, అది కూడా ఆత్మకు సంబంధం లేదు. కాలం కూడా ఆత్మ స్వరూపమే. వేడి అగ్నికి, చలి మంచుకు లాగా, ద్వంద్వాలు పరాయివి కావు. పరమాత్మకు ఎక్కడా, ఎప్పుడూ, ఎలాంటి ద్వంద్వం లేదు. నేను ఉన్నట్లే, జన్మ మరణ చక్రం కూడా అలాగే ఉంది. మేల్కొన్నవాడు భూతాలను భయపడడు.” “పూర్వకాలంలో మునులు అనుసరించిన పరమ భక్తిని ఆశ్రయించి, ముకుందుని పాదసేవతోనే ఈ అపారమైన, దాటి పోలేని అంధకారాన్ని దాటి వెళ్తాను” అని బ్రాహ్మణుడు నిశ్చయించుకున్నాడు. అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా అనాడు: “ఆసక్తి లేకుండా, స్వంతంగా ఏమీ లేకుండా, అలసట లేకుండా, భూమిపై సంచరిస్తూ, దుష్టులచే నిరాకరింపబడినా, తన ధర్మాన్ని వదలకుండా ఉన్న ముని ఈ శ్లోకాన్ని పలికాడు. ఒక మనిషికి సుఖదుఃఖాలకు కారణం ఆత్మ తప్ప మరెవ్వరూ కాదు. స్నేహితులు, మధ్యస్థులు, శత్రువులు—ఇవన్నీ మాయ వల్లే కల్పించబడినవే. కాబట్టి, ప్రియమైనవాడా! నీ బుద్ధిని నాలో స్థిరపరిచి, మనస్సును నియంత్రించు. ఇదే యోగసారం.” “ఈ ముని బ్రహ్మనిష్ఠుడై పాడిన ఈ గీతను మనస్సులో నిలిపే, పఠించే, వినే వాడిని జీవన ద్వంద్వాలు గెలవలేవు” అని భగవంతుడు చెప్పాడు. అంతట శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “శ్రీకృష్ణుడు, బాలరాముడితో కలిసి అక్కడ నివసిస్తూ, గోపకులు ఇంద్రునికి యజ్ఞం చేయడానికి సిద్ధమవుతున్నారని చూశాడు. అన్నీ తెలిసినవాడు అయినా, జగత్జీవుల అంతర్యామి అయిన శ్రీకృష్ణుడు, వినయంగా నందుడు మొదలైన పెద్దల దగ్గరికి వెళ్లి అడిగాడు: ‘నాన్న! ఈ కలకలం ఏమిటి? దాని ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? ఎవరి కోసం, ఎవరు ఈ యజ్ఞాన్ని చేస్తున్నారు? నాన్నా! నాకు ఇది తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఉంది. దయచేసి చెప్పు. ధర్మపరులైన వారు తమ కార్యాలను రహస్యంగా ఉంచరు.’ ‘స్నేహితుడు, మధ్యస్థుడు, శత్రువు అనే భేదాన్ని లేని, సమత్వాన్ని పాటించే, ద్వేషాన్ని దూరం చేసే వాడే నిజమైన మిత్రుడు. ప్రజలు తెలియక, తెలిసికూడా పనులు చేస్తారు. జ్ఞానులకు కార్యాలు ఫలితాన్ని ఇస్తాయి, మూర్ఖులకు కాదు. కాబట్టి, మీరు చేస్తున్న ఈ కర్మ ఏ ఉద్దేశ్యంతో? లేదా సంప్రదాయమా? నేను అడిగినట్లుగా స్పష్టంగా చెప్పండి’ అని శ్రీకృష్ణుడు అడిగాడు. అప్పుడు నందుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘ఇంద్రుడు వర్షదేవత. మేఘాలే అతని రూపం. అవి వాన కురిపించి, భూమిపై అన్నివర్గాల జీవులను ఆనందింపజేస్తాయి, పోషిస్తాయి. అందుకే మేము, మాదిరిగానే ఇతరులు కూడా, ఆ వర్షదేవుని పూజలు, హవిస్సులతో యజ్ఞాలు చేస్తాము. ఆ యజ్ఞఫలితంగా మిగిలిన వాటితో మేము మూడు పురుషార్థాల కోసం జీవిస్తాము. మానవ ప్రయత్నాల ఫలితానికి వర్షదేవుడు కారణం. ఈ సంప్రదాయ ధర్మాన్ని వాంఛ, లోభం, భయం, ద్వేషం వల్ల వదిలిపెట్టినవాడు శుభాన్ని పొందడు.’ శుకుడు చెప్పాడు: నందుడు, వ్రజవాసుల మాటలు విన్న కేశవుడు, ఇంద్రునిపై కోపాన్ని రగిలించేలా తన తండ్రితో ఇలా అన్నాడు: ‘ప్రాణి కర్మవల్లే జన్మిస్తుంది, కర్మవల్లే లయమవుతుంది. సుఖం, దుఃఖం, భయం, రక్షణ—all కర్మవల్లే. ఇతరుల కర్మఫలితాన్ని ఇచ్చే దేవుడు ఉంటే, అతడూ కర్తపైనే ఆధారపడి ఉంటాడు; కర్మ లేనివానిపై అతడికి శక్తి లేదు. స్వకర్మను అనుసరించే ప్రాణులకు ఇంద్రుడు అవసరమేంటి? వారి స్వభావాన్ని మార్చడంలో అతడు అసహాయుడు.’” ఇలా బ్రాహ్మణుల పశ్చాత్తాపం, గోపికల భక్తి, కర్మ, భగవంతుని మాయ, శ్రీకృష్ణుని లీలలు, వ్రజలో ఇంద్రయాగం గురించి జరిగిన సంభాషణలు సద్భావనతో సాగిపోయాయి.